为什么小鬼子会如此执着地对南瓜店，发动如此猛烈的进攻呢？
原因其实很简单，日本情报部门，通过对电台联络呼号以及电波方向的监测，早就摸清了第33集团军总司令部电台，对外联络情况以及其所在位置。
就在这次，他们得知张志忠的总司令部，位于宜城东北约10公里的一带地方。
于是，日军便在航空兵的紧密配合下，39师团，与南面的十六师团一同对这一地区展开合围，企图一举消灭国民政府军右翼的第33集团军司令部，从而彻底扭转战局。
然而，南瓜店十里长山的山势并非险峻异常，它仅仅是一个突出的山丘而已。
这里的山坡相对平缓，对于进攻方来说，攀爬和仰攻都相对容易，绝对算不上是易守难攻之地。
尽管如此，张志忠却毫不畏惧。他亲自率领着74师，毅然决然地切入到这个隔开第16师团和第39师团的关键地带，并迅速开始构筑防御工事，以阻击敌人的汇合。
不过，此时此刻张志忠所拥有的兵力，远非一个完整的师。实际上，他手中的兵力仅有两个团，总计不过三千人而已。
当然了，中日大战已经持续了相当长的时间，中国的军队在这场旷日持久的战争中遭受了巨大的损失。到目前为止，中国已经很难找到完整的师级编制了。那些听起来名号唬人的集团军和军团，实际上很多都是空架子，只是为了吓唬敌人而存在。
然而，尽管如此，现在的情况已经比历史上要好得多了。回顾历史，在经历了随枣会战和枣宜第一阶段的艰苦战斗后，第七十四师的状况可谓惨不忍睹。这个曾经强大的师，如今只剩下不到三千人。再加上张志忠的手枪营和直属队，总人数也不过三千五百人而已。
当时，他们面临着日军五千人的围攻，处境异常艰难。不仅弹药耗尽，连粮食也极度匮乏。
张志忠将军自己都只能从百姓家中找到一些黑豆来充饥，更不用说那些普通士兵了。
在如此艰难的情况下，张志忠将军不得不做出一个艰难的决定——亲自带领他的集团军司令部的手枪营，以及一个一千人的直属队，还有徐剑飞派过来的一百名特战大队队员，前来支援这个师。
而张志忠将军之所以亲自到此，原因就在于这个师长马贯一只是一个代理师长，其能力并不突出。
面对如此严峻的形势，张志忠将军深知需要一个更有能力的指挥官，来带领这支残破的部队，才能有一线生机。
而他心里非常清楚，这南瓜店十里长山对于分割 16 师团和 39 师团具有极其关键的意义，这直接关系到是否能够将 16 师团一举全歼。因此，他决定亲自坐镇指挥，协助马贯一指挥这场战斗，无论如何都要守住这十里长山，坚决把敌人的两个师团分割开来。
进入十里长山后，张志忠并没有丝毫耽搁，他立刻亲自对周围的地形进行了仔细的巡视，并着手安排挖掘工事等相关事宜。
然而，正当他专注于这些工作时，一群特战队员却紧紧地围绕在他身边，对他进行严密的保护。
张志忠对这种过度的保护感到有些不满，他用力推开那些紧张的特战队员，抱怨道：“我可不是什么脆弱的花瓶，你们完全没有必要这样时时刻刻都如此紧张兮兮的！
现在战斗都还没有正式打响呢，你们就这样寸步不离地守着我，用人墙把我和外界完全隔离开来。难道等战斗真正开始了，枪林弹雨的时候，你们还要这一百来号人，把我像罩子一样罩在下面不成？”
面对张志忠的抱怨，特战队中队长王小飞显得十分认真，他郑重地告诉张志忠：“张将军，您别生气。我们来之前，总司令特别交代过，一定要对您进行全方位的保护，寸步不离地守在您身边。组成人墙，挡住来自四面八方可能袭来的流弹，绝对不能让您受到任何一点误伤。
这是我们的职责所在，请您理解。
如果真到了万不得已的时候，我们这 100 个人绝对会毫不犹豫地用自己的身体护住你。
毕竟我们来这里执行任务之前，我们的总司令可是特意交代过的，如果在我们所有人都还没有战死之前，你身上哪怕出现一丝一毫的伤痕，等我们回去之后，他都会毫不留情地将我们所有人都枪毙掉。”
听到这话，张志忠简直都快被气笑了，他一脸无语地说道：“你们总司令竟然用这种方法来保护我？那要是以后他要保护李司令长官的时候，岂不是得直接把李司令长官，装进一个钢铁护罩里才行啊？”
王小飞听了张志忠的话后，先是挠了挠自己的脑袋，思考了一会儿，然后才认真的回答道：“好像还真不是这么回事儿呢。
不过我感觉我们总司令，好像只对您有这样的要求，让我们这么保护您。对于其他人，包括他自己在内，似乎都没有要求我们，用这种方式去保护他们。更别提李司令长官了。”
张志忠听完王小飞的话，直接翻了个白眼，然后伸手扒拉开挡在自己面前的特战队员，让马贯一走到自己跟前来。
他面色凝重地看着马贯一，然后语气严肃地说道：“马贯一，听好了！我现在命令你们，让兄弟们把战壕，挖得更深一些、更狭窄一些。
不要怕费力，一定要按照我的要求去做！把战壕都挖成弯弯曲曲的 V 字形，这样可以更好地抵御敌人的炮火攻击。
在 V 字形的两面，还要挖上防炮洞和弹药储备室，这可是那位徐总司令发明出来的妙招啊！经过这么多年的实战检验，这种战壕对于防范鬼子的大炮有着绝佳的效果，可以最大限度地减少我们将士们无辜的伤亡。”
他顿了一下，接着说：“还有，一定要给每个士兵都配备上防毒面具，如果有谁没有分配到，也要给他配备毛巾和水壶，让他们随时做好防备敌人释放毒气弹的准备。
这一点非常重要，绝对不能掉以轻心！”