“孙先生，袁世凯就任大总统，在南京和北京是一样的。”
“对，我们实现共和的目的达到了，为何要强调在南京就任？”
革命党人纷纷劝说孙中山改弦更张。
孙中山望着众人，那明亮的眼神黯淡了下来，手里攥着《临时约法》章程，因用力指关节发白，透过窗外蒙蒙细雨，远处的紫金山若隐若现。
为了不再起战争，孙中山站在高台，用低沉的声音道：“我立刻辞去总统职务，袁世凯可以在北京就任。”
众人报以热烈的掌声回应，至此，老袁取得了阶段性的胜利。
接下来，他要抓紧时间逼迫小皇帝退位，得到自己梦寐以求的大总统之位。
“哼！就任大总统是头等大事，至于共和……？”
劝说隆裕接受退位并非易事，毕竟谁也不愿意承担在自己手上亡国的责任。
……
紫禁城总督府上，袁世凯围着办公桌不停走动，桌上的人参汤已经热了三遍，仆人进来看到这情况，无奈端去再次温热。
“咳咳！”徐世昌急匆匆走了进来:“慰亭（袁世凯的字），隆裕太后优柔寡断，
那些宗社党又天天在她跟前喊‘死战’，再耗下去，革命党人不耐烦翻了脸，咱们前面的这点筹码就全废了。”
徐世昌和袁世凯称兄道弟，是发小。
“来坐下，咱俩唠唠嗑。“袁世凯一把拉着徐世昌，“吴妈，上茶！”老袁吩咐着。
“卜五，我就为这事心焦，太后总念着‘祖宗基业’，良弼那伙人又拿‘列祖列宗’压她，硬来怕是适得其反。”
徐世昌冷笑一声：“硬的不行，就来软的——不，是软中带硬，往她心窝子里戳。”
“卜五（徐世昌的字），此话怎讲？”
“您想啊，太后一个妇道人家，最怕什么？”
没等老袁回话，徐世昌紧接着说“怕乱，怕保不住皇上，怕落得崇祯那步田地。”
他往前凑了凑，声音压得更低，“您让奕匡他们多往宫里跑，就说南边革命军已经过了黄河，
再编几句，说革命党里多是‘亡命徒’，当年广州起义连自己命都不要，
真进了城，皇室宗亲怕是……”
“怕是连全尸都留不下？”袁世凯接话，眼中闪过一丝狠厉。
“正是！”徐世昌点头，“就得让她夜里睡不着觉，觉得四面都是刀。至于良弼那帮硬骨头，”
徐世昌顿了顿，指尖在桌上轻轻敲了敲，“留着始终是祸害。他们不是天天骂您‘通敌’吗？不如借革命党之手除了他——
反正南边也恨这些铁杆保皇党，一箭双雕。
良弼一死，剩下的宗社党就是一群没头苍蝇，谁还敢撺掇太后硬扛？”
徐世昌端起茶盏喝了一口。
袁世凯也端起茶盏，指尖摩挲着杯沿：“那‘优待条件’呢？总得给太后点念想。”
“这就得您亲自去说了。”
徐世昌笑道，“您见了太后，先哭，哭祖宗不容易，哭自己无能保不住大清。
再把那条件一条一条念给她听——尊号不废，岁银四百万，紫禁城还能保住，
让她觉得‘退位’不是亡国，是‘暂避锋芒’，她信了，这事儿就成了。”
袁世凯放下茶盏，眼底寒光一闪：“就按你说的办。
让奕匡明儿就进宫‘报信’，再给南边递个话，就说良弼这颗钉子，该拔了。”
徐世昌躬身：“如此，大事可期。”
……
1912年1月，革命党人彭家珍炸死了良弼，顿时，宗社党群龙无首，其余强硬派吓破了胆，再不敢公开反对退位。
良弼遇刺身亡的消息传入宫中，隆裕太后听闻后浑身发抖，对“革命党之狠”的恐惧更深。
为了再加把火，袁世凯让庆亲王奕匡，天天在隆裕太后面前“吹风”，
故意夸大革命党兵锋之盛，说“革命军已逼近京师，北洋军虽勇，恐难抵挡，
若再战，皇室恐连全尸都保不住”，甚至编造“洋人要出兵干预，届时清廷连立足之地都没有”的谣言，
吓得隆裕终日以泪洗面，而袁世凯适时入宫，跪在地上“痛陈”唯有接受优待、保全皇室，
方能躲过此劫，隆裕的心理防线终被击溃。
隆裕本就软弱，她可没姑姑慈禧那两下子，老袁糊弄隆裕一愣一愣的，慈禧他试试，敢吗？
为了让隆裕彻底下定决心，袁世凯又以“保全皇室”的名义，主动与南方革命党谈判，为清廷争取“退位优待条件”。
他一边向革命党施压，说“若优待不够，皇室必拼死抵抗，南北统一无望”。
一边又向隆裕表功，称“臣与南方力争，才保住皇室体面”。
老袁两边欺负，两边糊弄。
经过老袁一系列的表演，最终敲定的《关于大清皇帝辞位之后优待之条件》
核心内容包括：
1. 身份与尊号：大清皇帝辞位后，尊号仍存不废，中华民国以待各外国君主之礼相待。
2. 生活待遇：每年由中华民国政府拨付400万两白银，作为皇室日常费用。
3. 居住权：皇帝暂居紫禁城，日后移居颐和园，侍卫人等照常留用。
4. 财产保护：皇室私有财产（如宫殿、园林、古玩等）由中华民国政府特别保护。
5. 宗庙祭祀：宗庙、陵寝永远奉祀，由中华民国政府妥为保护，派兵守卫。
袁世凯的“表演”和“优待条件”让隆裕误以为找到了保全皇室的唯一途径。
她将袁世凯视作“忠臣”，甚至在退位诏书中写道：
“袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，
即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。”
变相将清廷的“后事”托付给了他。
1912年2月12日，隆裕以宣统帝名义颁布退位诏书，清朝统治终结。
（大清灭亡一年后，隆裕因愧疚郁郁而终）
宣布退位的时候，年仅6岁的宣统皇帝，还是一个懵懂无知的孩童，对眼前发生的“王朝终结”毫无反应。
据《我的前半生》及当时侍从回忆，溥仪的表现，更多是孩童对陌生仪式的茫然与不耐烦。
当天，隆裕太后在养心殿主持退位仪式，将事先拟好的《退位诏书》交与袁世凯的代表胡惟德等人。
溥仪被太监抱在宝座上，面对下方一群红顶子或西式军服的陌生人听宣读，他觉得“又冷又饿”，
全程哭闹不止，不断挣扎着要下宝座。
隆裕太后心烦意乱，只能频频低声哄他：“别哭了，快完了，快完了。”
这句话后来被宫中上下视作不祥之语，暗合了王朝的终结。
仪式结束后，溥仪对“退位”没有任何认知，依旧在紫禁城里过着“皇帝”的生活，
由太监宫女伺候，玩着他的玩具骆驼、小木马和纸飞机。
对殿外那个已然改天换日的世界一无所知。
他的哭闹并非因王朝覆灭而悲恸，只是孩童对严肃仪式的本能抗拒——
这场决定大清命运的巨变，在他眼中，不过是又一次大臣们的表演。
直到多年后，他才逐渐明白，那个哭闹的午后，意味着自己的“天命”已尽，也意味着一个时代的终结。
袁世凯则凭借这一系列操作，既踩着清廷的“尸体”赢得了革命党的认可，
又以“优待皇室”的名义博得了“仁厚”之名，最终顺利窃取了中华民国临时大总统之位。
继任临时大总统时，袁世凯53岁，属于他的时代拉开了序幕，中华民国从此成立了。