直到三十多年后，凯撒最顶尖的空间物理学家在穷途末路中，才偶然发现了“星尘”断裂处那不断逸散的、无法用任何已知理论解释的异常空间波纹……进而洞悉了它的本质——一个破损的、能稳定维持小型次元空间的高维科技造物。一个……便携式机甲库！
而这枚“腕表”的断裂，那狰狞的“创痕”，正是空间结构被暴力破坏后留下的、持续散逸着空间坐标信息的“信标”！
陈胜闭了闭眼。
战术手环的金色光幕已经熄灭，实验室重归绝对的寂静与幽蓝。祁同舟最后那句激动的话语犹在耳畔，像冰冷的针，刺穿着他努力维持的平静。
空间……他们终于摸到了正确的方向。这是好事吗？
不！
这是催命符！
前世记忆的碎片如同冰冷的玻璃渣，猛地扎进脑海，带着令人窒息的铁锈和消毒水混合的腥气——
2119年，断脊深海。
驾驶舱内弥漫着神经链接过载特有的焦糊味和血腥气。陈胜瘫在破损的座椅上，每一次呼吸都牵扯着胸腔断裂肋骨传来的剧痛。头盔面罩布满蛛网裂痕，视野一片猩红模糊。通讯频道里只有电流的沙沙声，战友的呼号早已沉寂。
舱外，是凯撒联邦“鹰隼”机甲踏过战友残骸时，合金巨足碾碎骨骼的沉闷回响，以及远处章鱼族“观察者”飞船悬浮于云层之上、投下的巨大、冰冷、非自然的阴影。
人类联军在凯撒仆从军和章鱼族直接干预的钢铁洪流下，脆弱的防线如同纸糊。
陈胜的“炎凰”小队作为尖刀突入，试图斩首敌方指挥节点，却一头撞进了预设的死亡陷阱。战友的机甲在章鱼族小型化空间扭曲力场和凯撒“湮灭之光”的交叉火力下，如同烟花般接连爆碎。
“咳…”一口带着内脏碎片的血沫呛出喉咙，陈胜艰难地抬手，抹去面罩上的血污。视野稍微清晰，映出战术地图上最后闪烁的一个坐标——代号“育母巢穴”。
那是战友牺牲前用生命传回的绝密情报：凯撒防线后方，一处由章鱼族直接掌控的生物实验室。
坐标下方，还有一行用血写就的潦草小字：“阻止…繁衍…母巢…”
一股冰冷的寒意，混合着滔天的怒火，瞬间压过了身体的剧痛。繁衍？母巢？章鱼族那些黏腻的触手…和人类女性？陈胜的胃部一阵翻江倒海的痉挛，几乎要呕吐出来。他猛地咬紧牙关，铁锈味在口腔弥漫。
“炎凰…还能动…”他嘶哑着，如同受伤的孤狼低吼。破损的神经链接强行接驳，残存的引擎发出不堪重负的咆哮。
“炎凰”仅存的右臂撑着布满裂痕的海底岩层，摇摇晃晃地站了起来。机甲外壳焦黑扭曲，左臂齐肩断裂，能量读数濒临崩溃。但它还站着，驾驶舱内那双布满血丝的眼睛，燃烧着焚尽一切的火焰。
目标：育母巢穴。
“炎凰”如同地狱归来的复仇幽灵，在断脊深海幽暗的峡谷与废墟间潜行。陈胜将神经链接的痛楚转化为燃料，将机甲残躯的性能压榨到极限。他避开凯撒巡逻队的主航道，利用复杂地形和章鱼族飞船扫描的短暂间隙，如同一道贴着死亡边缘滑行的阴影。
数小时后，一座依托天然海沟改造、覆盖着厚重生物质粘液和合金装甲的诡异建筑出现在声呐探测边缘。没有耀眼的探照灯，只有幽绿色的生物荧光在粘稠的黑暗中脉动，散发出令人作呕的甜腥气息。这就是“育母巢穴”。
凯撒的守卫松懈得反常。或许在章鱼族眼中，这里根本不需要重兵把守。陈胜操控“炎凰”如同壁虎般吸附在巢穴外壁一处生物质覆盖的阴影里。机甲破损的传感阵列勉强捕捉到内部结构——核心区域被一种非金非石的透明材料隔离，能量读数极低，但生命信号…密集而诡异。
“生物力场屏蔽…只能硬闯了。”陈胜深吸一口气，压下翻腾的恶心感。
“炎凰”仅存的右臂弹出高频粒子震动刃，幽蓝的光芒在黑暗中一闪而逝。
嗤——！
震动刃如同热刀切黄油，无声地切入厚重的生物质粘液层和下方的合金闸门。警报？没有。章鱼族的科技似乎不屑于这种低级的防御手段。闸门被切开一个仅容机甲侧身通过的缺口，一股更加浓郁、混合着消毒水、血腥和某种难以言喻的甜腻腥臊的气息扑面而来，几乎让陈胜窒息。
他关闭了“炎凰”大部分非必要系统，仅保留基础维生和光学迷彩，如同融入黑暗的幽灵，潜入巢穴内部。
通道由蠕动的生物管道和冰冷的合金拼接而成，墙壁上覆盖着不断分泌粘液的肉膜，发出咕噜咕噜的蠕动声。幽绿的生物荧光忽明忽暗，将一切映照得如同噩梦。没有守卫，只有一些低矮的、如同肉瘤般的清洁机器人无声滑过地面，留下湿漉漉的粘液痕迹。
陈胜的心沉了下去。这种诡异的平静，比枪林弹雨更令人毛骨悚然。他循着生命信号最密集的方向，穿过层层自动开启的、如同生物腔口般的门户，最终抵达核心实验室的观察廊。
眼前的景象，让陈胜的血液瞬间冻结，灵魂都在尖叫！
那是一个巨大的、被幽绿荧光笼罩的圆形空间。
中央，一个直径约五米的环形平台缓缓旋转。
平台上，八名赤身裸体的年轻女子被一种半透明的、如同活体凝胶般的物质牢牢禁锢在特制的支架上。
她们双目空洞，瞳孔扩散，身体因痛苦或药物作用微微痉挛，喉咙里发出无意识的、如同濒死小兽般的呜咽。她们的腹部诡异地隆起，皮肤下仿佛有活物在蠕动，透出幽暗的绿光。
而在环形平台的中心，矗立着一个…生物。
它高度不足一米，通体覆盖着湿滑、暗紫色、布满不规则斑点的皮肤，没有明显的骨骼结构，整个躯干如同一个放大的、不断微微搏动的软体心脏。头部与躯干融为一体，没有脖颈，只有一圈环状的、不断开合的鳃裂般的结构，以及上方两颗巨大、凸出、如同腐烂葡萄般的复眼，闪烁着冰冷、非人的幽光。