联军大营，中军帐内。
刘备墨绿“关”字旗与自身旗号出现在辕门外的消息，如同投入深潭的石子，在原本因攻城方案而激烈讨论的帐内激起一圈无声的涟漪。低语戛然而止，沙盘旁指点的手指顿在半空，所有目光——惊疑、审视、揣测——如同无形的丝线，瞬间缠绕在端坐主位的刘基身上。
刘基脸上无波无澜，只眼中那点难以捉摸的光芒一闪而逝，快得让人以为是烛火的跳跃。“有请。”他声音平稳，听不出丝毫意外。
帐帘掀起，一股裹挟着风尘与铁锈气息的空气涌入。刘备当先步入，身姿依旧挺拔，却难掩眉宇间长途跋涉的疲惫与寄人篱下的沉郁。他身后，关羽如一座沉默的墨绿铁塔，丹凤眼微阖，目光如冷电扫过帐内诸将，青龙偃月刀虽未出鞘，那股睥睨天下的傲然气势已让空气为之一凝；张飞豹眼圆睁，虬髯戟张，毫不掩饰地打量着帐内陈设与众人，粗重的呼吸带着战场特有的硝烟味。
“玄德公远来辛苦。”刘基率先起身，声音温和却带着不容置疑的分量，“请入座。值此讨逆关头，公能应召而来，共襄大义，实乃天下苍生之幸。”
刘备抱拳，姿态放得极低：“备闻袁术僭号，倒行逆施，人神共愤。刘使君首倡大义，聚天下英雄于此，备虽力薄，亦愿效犬马之劳，听凭驱策！”他目光扫过沙盘上密密麻麻代表联军的旗帜，最终落在刘基身后那面玄金大纛上，眼底深处掠过一丝复杂。
帐内气氛微妙。张辽抱臂而立，鹰隼般的目光在刘备三人身上逡巡，带着武将本能的审视与警惕。徐晃浓眉微蹙，瓮声低语了一句：“新野弹丸，兵不过数千，此时来投……”未尽之意带着几分不以为然。唯有刘基神色如常，仿佛刘备的到来只是棋盘上一颗预料之中的棋子落定。
“玄德公忠义之心，天地可鉴。”刘基抬手示意刘备在左侧预留的席位落座，目光随即转向帐中核心，“袁术窃据神器，伪号‘仲家’，暴虐无道，已失天命人心。今我十八路义师云集寿春城下，正为吊民伐罪，诛此国贼！然蛇无头不行，鸟无头不飞。当此大战在即，联军亟需一位德才兼备、众望所归之统帅，号令统一，方能克敌制胜！”
话音落下，帐内一片沉寂，只有烛火噼啪作响。无形的暗流在诸将谋士间涌动。孙策派来的老将程普，代表江东势力，目光沉静，显然在等待风向。兖州牧刘岱、陈留太守张邈等汉室宗亲或地方实力派，眼神闪烁，互相交换着意味深长的目光。刘备垂眸，仿佛置身事外，唯有紧握的拳头泄露了内心的波澜。
“末将徐晃！”一声洪钟般的断喝打破了沉寂。徐晃大步出列，抱拳向刘基，声震屋瓦：“陈留铁令，活民无数；颍川破贼，军威赫赫！刘使君仁德布于四海，智勇冠绝三军，更有天授之才，革新利器！此盟主之位，非使君莫属！末将与‘破阵营’将士，唯使君马首是瞻！”他话语铿锵，带着战场淬炼出的直率与不容置疑的力量。
此言一出，如同点燃了引线。
“文远附议！”张辽紧随其后，声音冷冽如刀，“刘使君统御有方，赏罚分明，更兼胸怀天下，乃真命之主！末将张辽，愿率‘十杰营’为先锋，为盟主开道！”
“陈留张邈，愿奉刘使君为盟主！”张邈作为刘基起家之地的太守，深知其根基与潜力，立刻表态。
“兖州刘岱，附议！使君乃汉室宗亲，讨逆正名，正当其位！”刘岱亦不甘落后。
程普目光扫过帐内几乎一面倒的态势，又瞥了一眼沉默的刘备，心中了然。江东虽强，但鞭长莫及，此刻唯有顺势而为。他起身抱拳，声音沉稳：“江东孙讨虏（孙策），虽未能亲至，然心系讨逆大业。临行有言，刘使君仁德睿智，乃联军统帅不二人选！程普代主公立誓，江东水陆之师，悉听盟主号令！”
最后一丝犹豫被彻底碾碎。帐内诸将、各地代表，无论真心拥戴还是审时度势，此刻皆齐声高呼：
“吾等愿奉刘使君为盟主！”
“请盟主升座，号令三军！”
声浪汇聚，直冲帐顶。
刘备在众人的呼声中缓缓起身，脸上带着无可挑剔的恭谨与叹服，深深一揖：“备，亦唯盟主之命是从！”
刘基目光缓缓扫过帐内每一张脸，将那些或炽热、或敬畏、或复杂的神色尽收眼底。他没有推辞，亦无狂喜，只是平静地接受了这汇聚了天下反袁力量的权柄。他稳步走向帐中主位，那面玄金大纛仿佛感应到主人的意志，无风自动，猎猎作响，投下的阴影笼罩着巨大的沙盘，也笼罩着帐内所有人的心神。
“承蒙诸公厚爱，基，责无旁贷！”刘基的声音不高，却清晰地压过了帐内的余音，带着一种掌控全局的沉稳力量，“既为盟主，当号令严明，赏罚有度。望诸公戮力同心，共诛国贼，还天下以朗朗乾坤！”
他坐下的瞬间，一股无形的威严弥漫开来，帐内落针可闻。
“陈琳先生。”刘基目光转向侍立一旁、早已准备多时的文士。
“属下在！”陈琳手捧一卷早已拟就的素帛，肃然出列。
“宣读讨逆檄文，昭告三军，传檄天下！”
“诺！”陈琳深吸一口气，展开素帛，清朗而饱含激愤的声音响彻大帐，更穿透帐幕，回荡在肃立的亲兵耳中，迅速向整个联军营盘蔓延：
“大汉臣民、忠义之士共鉴：”
“逆贼袁术，本出四世三公，世受国恩，理当尽忠报效，匡扶汉室。然其狼子野心，豺狼成性！僭越称帝于寿春，伪号‘仲家’，裂我疆土，辱我神器！此乃滔天之罪，人神共愤！”
“其罪一：暴虐无道，视民如草芥！ 苛捐杂税，猛于虎狼！强征民夫，白骨盈野！铁器官营，铸铁为枷，锁尽生民活路！玄武池畔，征夫泣血，楼船未动，万骨已寒！此非治国，实乃虐杀！”
“其罪二：倒行逆施，祸乱纲常！ 妄称天命，亵渎昊天！冠冕堂皇，沐猴而冠！十二旒晃，难掩其篡逆丑态；龙袍加身，更显其沐猴之心！伪帝不除，天理难容！”
“其罪三：勾结妖孽，荼毒天下！ 收容黄巾余孽，纵其劫掠州郡；驱使虎狼之兵，屠戮无辜百姓！寿春城内，酒池肉林；江淮大地，饿殍遍野！此獠不诛，苍生何辜？”
“今有陈留刘基，汉室宗亲，天命所归！承高祖之遗烈，秉光武之仁心！陈留铁令，活民百万；颍川破贼，威震中原！更兼天授奇才，革新利器，铸铁犁以兴农桑，铸坚盾以卫黎庶！仁德所至，万民归心；义旗所指，群雄景从！”
“故，大汉讨逆联军盟主刘基，谨承天命，顺乎民心，统率十八路义师，会猎于寿春城下！玄金所指，即为天命！”
“檄文到日，望四方忠义之士，速速响应！执戈矛以卫社稷，举义旗而清妖氛！凡我汉家儿郎，戮力同心，共诛国贼袁术！ 破其巢穴，焚其伪庭，悬其首于藁街，以谢天下！”
“布告天下，咸使闻知！”
檄文如刀，字字诛心！陈琳的声音由清朗转为激昂，最后化作雷霆般的怒吼，在帐内炸响，更通过帐外亲兵的口口相传，如同燎原的烈火，瞬间席卷了整片联军营盘！
“戮力同心，共诛国贼袁术！”
“悬其首于藁街，以谢天下！”
先是帐外亲兵，继而近处营寨，最后是整个百里联营！数十万将士的怒吼汇聚成一股撕裂天地的洪流，山呼海啸般爆发出来！这声音不再是杂乱的口号，而是被檄文点燃的、同仇敌忾的意志洪流，是讨伐不义的滔天战意！声浪排山倒海，直冲云霄，连阴沉的天幕仿佛都要被这无边的怒火与决心所撕裂！
寿春城头。
那如同实质的、凝聚着数十万人杀意的怒吼声浪，如同亿万柄无形的重锤，狠狠砸在寿春城头每一个守军的心口上。城砖在声波的震荡下簌簌发抖，灰尘弥漫。守军们面无人色，双腿战栗，手中的兵器几乎握持不住，心脏被无形的恐惧之手攥紧，随着那恐怖的声浪疯狂擂动，几乎要破胸而出！
“啊——！”袁术肥胖的身躯在这毁天灭地的声浪中筛糠般剧烈颤抖，发出一声不似人声的凄厉尖叫。他猛地捂住耳朵，脸上最后一丝强撑的镇定被彻底碾碎，只剩下溺水般的恐惧和绝望的死灰。象征帝王尊严的十二旒冕冠，在他因剧烈颤抖而低垂的头上歪斜欲坠，玉珠乱撞，发出急促而绝望的脆响。
“守…守住…一定要守住…”他瘫软在冰冷的垛口上，嘴唇哆嗦着，发出只有自己才能听清的、梦呓般的破碎低语，“朕是真龙…朕有天命…天命庇佑…” 他手指神经质地抠抓着粗糙的城砖，指甲崩裂出血犹不自知，仿佛要将那虚无缥缈的“天命”从砖石里抠出来。
仿佛是对他这虚弱呓语最残酷的回应，也仿佛是为联军那冲天的怒吼添上最暴烈的战鼓，城外，那百里联营的深处，陡然响起了低沉而雄浑的鼓声！
咚！咚！咚！咚！
起初只是几处，如同沉睡的远古巨兽被彻底激怒，从地底深处发出的第一声沉重心跳。紧接着，这鼓点如同燎原的星火，以不可思议的速度疯狂蔓延！东、西、南、北…四面八方，无数面蒙着上等牛皮的巨大战鼓被同时擂响！粗壮的鼓槌带着千钧之力，沉重地、狂暴地撞击着鼓面！
咚！咚！咚！咚！咚——！
鼓声越来越密，越来越响，如同滚雷碾过大地，如同海啸冲击礁石！最终汇聚成一片铺天盖地、震耳欲聋的恐怖声浪！这声浪不再是单纯的声响，它化作了实质的怒涛，带着摧毁一切的意志，排山倒海般狠狠拍向寿春那高耸却孤立无援的城墙！整个城头都在声波的冲击下呻吟、颤抖！
旌旗在狂暴的鼓声中疯狂舞动，如同亿万战士在同时挥舞着刀枪！无数兵刃反射着阴沉的天光，在连绵的营寨上空连成一片无边无际、闪烁着致命寒光的金属海洋！数十万道目光，饱含着冰冷的杀意、刻骨的仇恨、对功勋的渴望与必胜的信念，如同亿万支无形的淬毒利箭，穿透空间，死死地钉在了寿春城头每一个守军惊骇欲绝的脸上！
袁术肥胖的身体在这毁天灭地的声光威压中猛地一抽，如同被无形的巨锤击中。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，一股腥臊的液体不受控制地浸透了华贵的龙袍下摆。象征着无上皇权的十二旒冕冠，终于彻底歪斜，几颗玉珠崩落，在冰冷的城砖上摔得粉碎。
“胤…胤儿…”他猛地扭头，布满血丝的双眼如同垂死的困兽，死死抓住身边唯一能抓住的“救命稻草”，声音因极致的恐惧而尖锐变调，“胤儿何在？！朕的麒麟儿！朕的精骑！杀出去！给朕杀出去！杀散这些鼓！杀散这些鼓啊——！”
他的嘶吼淹没在震天的鼓声与杀声中，如同蝼蚁的哀鸣。
寿春西门，瓮城之内。
沉重的绞盘在数十名力士的怒吼中缓缓转动，粗如儿臂的铁链哗啦啦作响，巨大的包铁城门伴随着刺耳的摩擦声，开启了一道仅容数骑并行的缝隙。门洞内光线昏暗，弥漫着铁锈、尘土和战马不安的躁动气息。
袁胤一身擦得锃亮的鱼鳞细甲，猩红披风在门洞穿堂风中猎猎作响。他骑在一匹神骏的白马之上，努力挺直腰背，试图维持住那份请战时激昂悲壮的姿态。然而，城门开启的瞬间，城外那如同实质的、混合着数十万人怒吼与战鼓的恐怖声浪，如同冰冷的铁拳，狠狠砸在他的胸口和脸上。他胯下的战马不安地喷着响鼻，连连倒退，被袁胤死死勒住缰绳才未惊厥。
他身后，是三千本部精挑细选的袁氏宗族骑兵。这些往日骄横跋扈的子弟兵，此刻在门洞的阴影里，脸色同样苍白。战鼓的每一声轰鸣，都像敲在他们的心尖上，握着长矛和马刀的手心，早已被冷汗浸透。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每一个人的心脏。他们看着袁胤挺直的背影，眼神复杂，有期待，有茫然，更多的是一种被逼到悬崖边的绝望。
袁胤猛地拔出腰间佩剑，剑锋在昏暗的光线下划出一道刺目的寒光。他深吸一口气，试图用最大的力气吼出激励的话语，声音却因恐惧和用力过猛而带着一丝不易察觉的嘶哑和颤抖：
“仲家的儿郎们！陛下在城头看着我们！让那些不知天高地厚的逆贼看看，谁才是真正的天家血脉！谁才是这江淮大地的雄主！随我——杀！”
“杀！”身后的骑兵勉强爆发出参差不齐的应和，更多的像是给自己壮胆的嘶喊。
袁胤不再犹豫，猛地一夹马腹，白马长嘶一声，如同离弦之箭，率先冲出了那道象征着生与死界限的城门缝隙！猩红的披风在身后拉成一道刺目的血线。
“冲啊！”三千骑兵如同决堤的洪流，紧随其后，汹涌而出。马蹄践踏大地，卷起漫天烟尘，试图用这奔腾的气势，掩盖内心的惊惶，冲向那无边无际、鼓声震天、杀意冲霄的联军铁壁！
城头上，袁术肥胖的身体死死扒着冰冷的垛口，浑浊的眼睛死死盯着那冲出城门、在旷野上拉出一条烟尘长龙的三千精骑，如同抓住最后一根稻草的溺水者，指甲深深抠进坚硬的城砖里，口中发出无声的、扭曲的呐喊。
城外，玄金大纛之下，刘基立于高台，目光如冰，冷冷地注视着那支扑向死亡洪流的渺小烟尘。他缓缓抬起右手，然后，对着寿春城的方向，决然挥下。
总攻的号角，撕裂长空！