卯时初刻，广宗城衙的议事堂内，炭盆烧得通红。刘备将染血的调令拍在案上，火光照得“屠城立威”四字如凝血般狰狞。卢植用竹鞭挑起狼头军旗，鞭梢在“董”字火漆印上绕了三圈：“董卓此举，意在逼反全郡百姓，坐实我等‘通贼’罪名。”
阿蝉蜷在角落的胡床上，指尖反复摩挲着密道中带出的星图残片。她忽然开口：“使君可记得，地道石壁上的‘地火明夷’卦？上坤下离，火在地下，正是‘光明受损，智慧内藏’之象。”刘备抬眼，见她苍白的脸被炭火映得泛红，盲眼却望向窗外渐亮的天空——那里，摇光星正隐入晨曦。
“报——！”探马撞开木门，膝盖上的血渍已凝成黑痂，“巨鹿方向发现黄巾军主力，张角亲率三万大军向广宗移动！”张飞猛地站起，蛇矛险些戳穿帐顶：“来得好！俺正手痒！”关羽却按住他肩膀，美髯随呼吸微动：“大哥，张角若与董卓联手，我等腹背受敌。”
刘备盯着地图上巨鹿与飞虎峪的连线，忽然想起密道中缴获的《太平要术》残页——上面标注着张角军的“八门金锁阵”破绽。他指尖划过“景门”位置，转头看向阿蝉：“你说张梁曾暗中绘制兵力图，可知‘景门’对应的守将是谁？”
阿蝉的指尖在案几上轻轻敲击，仿佛在拨弄琴弦：“是张角的小舅子唐周，此人贪酒好色，常以‘地公将军’名义强抢民女。”她忽然冷笑一声，“半月前他在清河掳走的绣娘，正是甄家安插的细作。”刘备与卢植对视一眼——甄家，这个隐在士族暗线中的庞然大物，终于露出了爪牙。
“翼德，你带两百轻骑绕后，火烧黄巾军的草料辎重点；”刘备抽出令箭，“云长率弓弩手埋伏在景门外侧，待我信号便射落帅旗；宪和速修书给甄家，就说‘广宗粮道已通，可按北斗之约行事’。”他顿了顿，目光落在阿蝉腰间的琵琶上，“阿蝉，你随我去中军帐，用《胡笳十八拍》乱其军心。”
巳时三刻，广宗城南门外。刘备身着白银鱼鳞甲，胯下的卢龙驹踏着碎冰，环首刀在晨雾中泛起冷光。对面的黄巾军阵如黑云压城，张角的九旒白旄大纛在风中猎猎作响，旗下金童玉女分立两侧，俱作“天公将军”下凡的妆扮。
“刘备！”张角的声音裹着浓重的冀州口音，从三十丈外传来，“尔本织席贩履之徒，怎敢犯我天公大道？”刘备正要开口，阿蝉忽然轻拨琴弦，第一拍《胡笳》的哀婉之音破空而去，竟让前排士卒眼眶微湿——此曲她特意用了“变徵之音”，最能勾起人思乡之情。
“天公将军！”刘备趁机扬声，“你可知董卓给你的粮草里掺了巴豆？昨日分粮的百姓，已有半数上吐下泻！”此话一出，军阵中顿时响起窃窃私语。张角身旁的唐周脸色骤变，他今早刚吃了两碗粟米粥，此刻腹中正隐隐作痛。
“休要听他胡言！”张角挥动九节杖，杖头铜铃震得士卒耳膜发疼，“给我杀——”话未说完，东南方突然腾起黑烟——张飞的火起了。与此同时，关羽的弩箭破空而来，正中白旄大纛的旗杆。帅旗轰然倒地，正巧盖住了唐周的马头，那厮慌乱中竟滚落马下，引得士卒哄笑。
“唐周私通汉军！”刘备抓住机会，挥刀指向满地打滚的胖子，“你们看他腰间玉佩——正是董卓狼头纹！”阳光下，唐周腰间的羊脂玉佩折射出幽蓝光芒，与牛辅的令牌纹路分毫不差。阿蝉指尖加快，《胡笳》曲调陡然转为《战城南》，苍凉中透着杀伐之意。
黄巾军阵脚大乱，刘备趁机挥军掩杀。周仓的铁枪挑飞三个士卒，裴元绍的毒箭专射敌方偏将。混战中，刘备瞥见张角策马向后方败退，其座下黑马四蹄竟绑着铜铃，跑起来叮当作响——正是密道图中“地公将军”的标记。
“追！”刘备拍马挺刀，却被阿蝉拽住缰绳：“使君，小心马蹄铁！”他定睛一看，张角的黑马铁蹄竟铸成莲花形状，每一步都在雪地印出“地公”符纹——这分明是陷阱标记。果然，前方雪地突然下陷，露出丈许深的壕沟，沟底插满尖竹。
“好个张角！”刘备勒马后退，却见阿蝉从琵琶中抽出枚铜哨，放在唇边吹出尖锐的凤鸣之音。刹那间，西侧树林里奔出数十匹战马，每匹马背上都驮着装满石灰的麻袋——正是简雍率领的“扬尘队”。
石灰漫天飞舞，黄巾军士卒纷纷捂住眼睛。刘备趁机冲向张角，环首刀劈落其九节杖。张角惊恐中甩出一把符纸，却被刘备挥刀震成齑粉。“你以为天命在你？”刘备按住张角后心，刀刃抵住其咽喉，“真正的天命……”他忽然看见阿蝉在乱军中举起琵琶，月光般的袖箭从弦间飞出，正中远处了望塔上的“天公”灯笼。
灯笼炸裂的瞬间，东南方传来闷雷般的马蹄声——是甄家的私兵到了。为首之人骑着枣红马，头戴玉冠，正是甄家次子甄俨。他抬手示意车队停下，车帘掀开处，露出半卷绣着北斗七星的锦缎——正是刘备昨夜密信中提及的“信物”。
“刘使君果然守信。”甄俨翻身下马，腰间玉佩与刘备怀中的暗纹悄然相合，“广宗粮仓的三成粮食，已按约定运往中山郡。至于张角……”他目光扫过被绑的黄巾军首领，嘴角泛起冷笑，“我家主君想借使君之手，坐实董卓‘通贼’之罪。”
刘备心中一凛——甄家这盘棋，竟比董卓更深远。阿蝉不知何时走到他身边，指尖轻轻点在他掌心：“使君可记得，摇光星旁的客星？”她盲眼微扬，仿佛能看见云层后隐现的北斗，“甄家的‘北斗之约’，怕是比天象更难测。”
酉时正，广宗城上悬起“刘”字大旗。刘备站在垛口旁，看着甄家车队满载粮草离去，车辙在雪地上压出蜿蜒的纹路，竟与密道星图上的“天玑”轨迹分毫不差。卢植拄着竹鞭走来，鞭梢轻点他腰间的狼头令牌：“玄德可知，为何董卓的令牌背面空白？”
“因为……”刘备忽然想起李傕帐中未写完的密信，“他想让所有罪名，都落在空白处。”卢植赞许点头，竹鞭指向西方天际——那里，摇光星已彻底隐没，客星却愈发璀璨，宛如一颗钉在夜幕上的寒星。
阿蝉在旁轻拨琴弦，这次奏的是《短歌行》。刘备听着那“对酒当歌，人生几何”的曲调，忽然摸到怀中的羊皮纸——上面是张梁密绘的黄巾军布防图，此刻在火光中泛着油光，竟像是用密蜡处理过的防水文书。
“使君，”裴元绍捧着染血的《太平要术》残页走来，“这书页间夹着这个。”刘备接过，见是半片丝帛，上面用朱笔写着“荧惑谷下有兵符”七字，落款是“梁”。他抬头望向东南方的流星坠地之处，那里的烟尘已散，露出半截锈蚀的青铜虎符，在暮色中泛着幽光。
夜风吹来，阿蝉的琴弦突然绷断。她俯身拾起断弦，指尖在刘备掌心快速敲击——三长一短，是“危险”与“机遇”并存的暗号。刘备握紧虎符，听见城下传来降卒的歌声，唱的正是甄家车队路过时流传的童谣：“北斗转，客星现，刘氏当兴董氏灭。”
或许，这乱世的棋盘上，他刘备虽是执棋之人，却也是他人棋盘上的一子。但无论如何，当摇光星沉落时，属于客星的时代，已经悄然开启了。