承明殿的铜鹤香炉里飘着沉水香，混着炭盆的暖意裹住众人。
刘备指尖还压在雁门郡的舆图上，指节因用力泛着青白：\"诸位且看。\"他扯过案上另一卷边报抖开，\"三日前代郡商队遇袭，活口说劫匪佩的短刀刻着曹字暗纹——鲜卑人连马镫都铸不利索，哪来的精铁短刀？\"
陈子元接过那卷边报时，闻到了淡淡的铁锈味。
他扫过\"曹\"字刻痕的描述，想起庞统上月密信里那句\"夷州船挂鲜卑狼头旗\"——曹操借辽东商船运兵器给鲜卑，这局布了至少半年。
\"陛下。\"郭嘉扶着腰间的虎符步进殿中，青灰色氅衣下摆还沾着晨露，\"丘力居虽统一鲜卑，各部族素来不和，若无粮草军资撑着，二十万骑兵哪养得活？\"他走到舆图前，骨节分明的手指点向雁门郡西南：\"末将揣测，鲜卑人第一刀必砍泾阳。\"
\"泾阳？\"诸葛亮放下边报，羽扇在舆图上划出半道弧，\"那是并州入凉州的咽喉，若失了泾阳，并凉联络切断，凉州守军孤立无援，汉中侧翼也得暴露。\"
\"正是。\"郭嘉咳了两声，从袖中摸出张羊皮地图展开，\"这是末将派细作抄的鲜卑军帐分布图——\"他指尖沿着长城线向南挪，\"前锋营扎在参合陂，离泾阳不过两百里。\"
陈子元盯着那地图上密密麻麻的红点，喉间发紧。
去年巡视边镇时，他在泾阳见过那座夯土城：城墙多处塌陷，箭垛缺了三分之一，守军满打满算不过三千，连够格的弩机都凑不齐十张。\"陛下，\"他攥紧手中边报，\"泾阳必须守。
但臣需要...\"
\"需要调兵。\"刘备替他说完，转身时龙纹锦袍带起一阵风，\"可荆州防孙权，汉中防刘璋，能抽的机动兵力只有两万。\"他望向殿外被风卷起的梧桐叶，声音突然低下去，\"子龙在汉中练兵，云长在江陵修战船，翼德...翼德还在阆中养伤。\"
殿内突然静得能听见炭盆里爆响的竹节。
贾诩不知何时靠在廊柱上，素白广袖垂落如瀑，指尖慢条斯理捻着颔下银须：\"调兵守泾阳是正理，可江东的孙仲谋...\"他抬眼扫过众人，\"听说濡须口的战船添了二十艘，吕蒙上个月还亲自去了柴桑。\"
\"文和是说...\"诸葛亮的羽扇停在半空。
\"说什么？\"刘备猛然转身，目光如刀，\"孙权与孤有湘水之盟，他敢背约？\"
\"陛下。\"贾诩往前走了两步，靴底碾过一片被风卷进来的梧桐叶，\"湘水划界时，江东得了长沙、桂阳，可荆州七郡，他还盯着南郡呢。\"他指尖敲了敲舆图上的江陵：\"如今陛下精锐北调，南郡守军只剩八千——\"
\"八千？\"郭嘉猛地抬头，\"云长上月不是说补了三千新兵？\"
\"新兵。\"贾诩笑了笑，那笑意没到眼底，\"能在江滩跑两圈就算成军的新兵。\"
殿内温度仿佛降了三度。
陈子元望着案上跳动的烛火，想起昨日蔡琰系冠带时指尖的温度。
那时他说\"明日只看山\"，可此刻山没看成，倒先看见了刀光——鲜卑的刀，江东的刀，或许还有益州的刀。
\"报——\"
黄门的声音惊得烛火晃了三晃。
陈宫掀帘而入，玄色官服沾着星点泥渍，显然是从驿站直赶过来的：\"陛下，成都急报。\"他双手呈上木匣，\"刘璋麾下张任昨日在白水关增兵，细作探到...探到有曹军旗号的粮草车进了葭萌关。\"
刘备接过木匣的手顿了顿。
木匣上的封泥还带着湿气，他撕开封条时，几片碎泥落在舆图上，正好盖在汉中的位置。
\"子元。\"刘备抬头时，眼角的细纹里凝着霜，\"你说，孤这四面楚歌的局，该怎么破？\"
陈子元望着殿外渐暗的天色，忽然想起新野草庐里那碗冷透的窝窝头。
那时蔡琰塞给他脂粉钱，说\"先生要做大事\"；如今他做了大事，却要护着更多人的大事——蜀汉的百姓，关河的明月，还有那座他曾蹲在草庐里遥望的、名为天下的山。
\"臣恳请陛下。\"他跪下来，额头触到冰凉的青石板，\"给臣十日。
臣去泾阳，调河西四郡的屯田兵，拆汉中的守具，就算用血肉填，也把泾阳城给陛下守住。\"
\"十日？\"郭嘉突然插话，\"来得及吗？\"
\"来不及。\"陈子元抬头，眼里烧着两团火，\"但总得有人去把刀攥在手里。\"
刘备盯着他腰间的鱼形佩——那是周仓硬塞的水师魂。
他忽然想起十年前，也是这样的秋天，有个年轻人蹲在新野草庐外啃窝窝头，抬头看见他时，眼里也烧着这样的火。
\"准。\"刘备伸手扶他起来，\"孤给你三万河西屯田兵，再调五千虎贲卫——\"他顿了顿，\"让云长从江陵抽两千水军，走汉水北上，做你的后援。\"
\"谢陛下。\"陈子元站起身，袖中还留着案上舆图的褶皱，\"臣还有一事——\"他看向贾诩，\"文和先生说的江东，得有人去盯着。\"
贾诩笑了，这次笑意到了眼底：\"不妨让邓芝去。
他前日还说，想再尝尝建业的糖蒸酥酪。\"
殿外的风突然大了，卷起满地梧桐叶撞在窗纸上。
陈宫望着舆图上的汉中，张了张嘴又闭上——刘璋的事，等明日再说吧。
刘备走到窗边，望着被风吹散的阴云，忽然想起什么似的：\"子元，你昨日说要带蔡夫人、甄夫人看秋山...\"
\"陛下。\"陈子元摸了摸袖中那方绣着并蒂莲的帕子——是甄宓今早塞进来的，\"山还在，秋也还在。
等臣守住泾阳，再带她们去看。\"
刘备没说话，只是拍了拍他的肩。
殿外的夕阳透过窗棂，在两人身上镀了层金。
远处传来暮鼓，一下一下，敲得人心发紧。
陈宫望着那两道重叠的影子，又看了看案上那封未拆的成都急报，喉结动了动。
他知道，这夜过后，蜀汉的天，怕是要变了。
陈宫喉结动了动，指尖无意识地摩挲着木匣边缘的铜扣。
那封成都急报在他袖中焐了半日，封泥上的朱红已有些晕染，像块凝固的血渍。\"陛下，\"他向前半步，靴底碾碎最后一片梧桐叶，\"张任增兵白水关是虚，实则调了五千精骑屯在葭萌关后——\"他抽出匣中帛书，展开时带起一阵风，\"细作混进运粮队，见车上盖的草席下...是曹军的玄铁箭簇。\"
刘备的指节\"咔\"地抵住舆图，汉中的位置被压出个凹陷。
他盯着帛书上\"曹公密使\"四个字，耳中嗡鸣如潮——去年冬天刘璋还派使者送了二十车蜀锦，说要\"共抗曹贼\"；如今倒好，连箭簇都替曹操送进川了。\"好个季玉！\"他甩袖砸在案上，茶盏跳起来，泼湿了半张鲜卑军帐图，\"孤待他不薄，借粮借械，派黄忠去葭萌关替他守北境...竟养出条反骨！\"
郭嘉扶着案几直起身子，青灰色氅衣上的晨露早干了，只留下浅淡的水痕。
他望着刘备泛红的眼尾，突然想起建安五年春，那时主公还在新野，被曹操追得连妻儿都丢了，却还把最后半袋米分给百姓。
如今坐在龙椅上，倒比当年更显疲惫。\"陛下，\"他按住腰间虎符，\"刘璋素无大志，必是曹操许了重利——\"
\"许了汉中。\"贾诩的银须在烛火下泛着冷光，他不知何时已绕到舆图另一侧，指尖点在汉中南郑：\"若刘璋能拿下汉中，曹操便允他做益州牧兼领汉中。\"他抬眼时，目光像淬了冰的刀，\"而曹操要的，是刘璋牵制我军，让陛下首尾难顾。\"
诸葛亮的羽扇\"啪\"地合起。
他望着舆图上四个方向的标记——北有鲜卑，东有孙权，南有刘璋，连西陲的羌人都隐隐有动静——忽然想起隆中草庐外的棋盘。
那时他摆的是\"十面埋伏\"，总道是纸上谈兵；如今倒好，这局棋真下到了绝境。\"陛下，\"他声音发沉，\"泾阳、南郡、汉中...三处要守，可兵力...\"
\"兵力？\"刘备突然笑了，笑声里带着刺，\"孤起兵二十八年，从平原到新野，从江夏到成都，哪次不是兵力悬殊？\"他抓起案上酒樽灌了一口，酒液顺着胡须往下淌，\"可从前是孤一个人拼，现在...现在是整个蜀汉在拼！\"他猛然转身，龙纹锦袍扫落半摞边报，\"子元去泾阳，云长守南郡，翼德伤没好透也得上汉中——\"
\"陛下！\"陈宫突然拔高声音。
他望着刘备鬓角新添的白发，喉头发紧，\"张任的五千骑不是全部。
细作说...说成都校场这月多了三万新兵，教头是张鲁旧部杨昂。\"他顿了顿，\"杨昂使的那杆铁枪，和曹军虎豹骑的制式一样。\"
殿内静得能听见炭盆里最后一块松炭崩裂的轻响。
陈子元望着刘备攥得发白的手背，想起昨日在偏殿见到的太医令。
那老头摇头说陛下最近总咳血，可今早朝会还硬撑着批了二十道军报。\"陛下，\"他上前半步，\"臣去泾阳后，汉中那边...臣举荐魏延。
他在汉中练了三年山地兵，熟悉地形。\"
\"魏延？\"刘备重复了一遍，突然想起去年秋猎，那员小将背着箭囊追鹿，马蹄溅起的泥点糊了他半张脸。
他抹了把脸大笑：\"末将定把鹿腿烤得喷香，给陛下下酒！\"如今那鹿腿的香气还在鼻尖，可需要他的不是鹿，是刀。\"传孤口谕，\"他闭目片刻，\"魏延升牙门将军，领三千汉中突骑，星夜赴葭萌关。\"
\"诺。\"陈宫抱拳道，转身时袖中帛书发出沙沙响。
他退到廊下，望着殿内晃动的人影，忽然听见远处传来梆子声——戌时三刻了。
该去传旨了，该去调兵了，可这一夜要传的旨，比去年整个冬天都多。
建业，建宁太守府的议事堂里，烛火被江风吹得直晃。
孙权捏着周泰的战报，指腹蹭过\"三江城守将开城而降\"几个字，嘴角慢慢翘起来。
案下，他的脚尖无意识地敲着金砖——这是他高兴时的习惯，从小到大，只有周泰知道。\"公谨说的没错，\"他抬头对堂下的丁奉笑道，\"那守将贪财，送两箱南海明珠就够了。\"
丁奉单膝点地，鱼鳞甲在烛火下泛着冷光：\"末将已命人封了三江城粮道，刘备的南郡若是调兵北上，咱们的船...\"他做了个劈砍的手势。
孙权没接话。
他起身走到舆图前，指尖沿着长江划到南郡。
那里标着\"守军八千，新兵三千\"——这是吕蒙上个月送的密报。\"子明真是妙人，\"他轻声说，\"连刘备军中的炊饼数目都探得清楚。\"
\"主公。\"丁奉抬头，\"那泾阳的战事...\"
\"急什么？\"孙权转身，腰间的玉鱼佩撞在案角，发出清脆的响，\"刘备现在是被狼咬着腿，被蛇缠着腰。
等他顾了北边，南边的肉...\"他舔了舔嘴唇，\"自然要烂在咱们碗里。\"
殿外江风突然大了，吹得舆图哗啦啦响。
孙权望着图上\"中原\"两个字，忽然想起哥哥临终前的话：\"举江东之众，决机于两阵之间，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。\"可他想要的，从来不止是保江东。
成都，承明殿的烛火终于熬到了油尽。
刘备揉着发涨的太阳穴，望着殿中逐渐空荡的案几——调兵的手令发出去十二道，虎符用了三枚，连内库的金器都熔了铸钱。\"陛下，\"宦官捧着参汤进来，\"该歇了。\"
刘备摆了摆手。
他走到窗边，望着漫天星子，忽然想起二十年前在涿县卖草鞋时，也是这样的夜。
那时他蹲在草棚下补鞋，关羽挑着绿豆汤来，说：\"大耳，别补了，跟我们喝酒去。\"现在酒还在，可关羽在江陵，张飞在阆中，连最能喝的简雍，都在前年病死了。
\"陛下？\"陈子元的声音从身后传来。
他不知何时换了件玄色短打，腰间挂着铁剑，倒像当年在新野当军师时的模样。\"臣要走了，\"他说，\"泾阳的屯田兵已经整队，虎贲卫半个时辰后到北校场。\"
刘备盯着他腰间的鱼形佩——那是周仓送的，说\"带着水师的魂，刀枪不入\"。\"路上小心，\"他说，\"等你回来，孤要听你说泾阳的月亮。\"
\"一定。\"陈子元笑了。
他转身要走，又停住脚步，\"对了陛下，邓芝今早来辞行，说要带两车蜀锦去建业。
他说...说要让孙权尝尝被人送礼的滋味。\"
刘备望着他的背影消失在夜色里，忽然听见殿外传来急促的马蹄声。\"陛下！\"黄门的声音带着颤，\"江东急报，大都督周瑜...大都督周瑜攻灭日南国，捷报快马送到！\"
孙权的手指在舆图上顿住。
他望着堂外飞奔而来的骑卒，嘴角的笑意更深了。
日南...日南的港口能停大船，能运粮草，能...他转头对丁奉说：\"把周泰的战报收起来，给孤换身朝服。\"他摸了摸腰间的玉鱼佩，\"孤要亲自去码头接公谨的捷报。\"
夜色更深了。
承明殿的飞檐上，最后一片梧桐叶打着旋儿落下来，轻轻盖在刘璋的密报上。
风过处，隐约传来北校场的号角声——那是陈子元的军队出发了，带着蜀汉的血，去攥住那把最锋利的刀。