第二章：血色契约
丑时末。
我踩着屋脊向城南疾行，铁索在靴底发出细碎的响。后颈的蛊纹仍在发烫，像有条蛇在皮肉下钻行。路过醉仙楼时，二楼雅间传来琴弦断裂声，紧接着是瓷器碎裂的脆响——是九幽阁的暗语。
我翻身跃进巷口，青石板上蜿蜒着新鲜血迹。三具尸体背靠墙根，咽喉处都有月牙形齿痕。这不是我的手法。
“血影姑娘，久等了。”
竹影里掠出道白影，腰间玉佩随动作轻晃。萧玄抱臂倚着灯笼，指尖转着枚柳叶镖，正是我三日前遗失的那枚。
“暗卫首领深夜逛窑子？”我反手扣住袖中短刀，“传出去怕是要丢了乌纱帽。”
他挑眉，月光在他眉骨投下冷锐的影：“比起这个，你不更该关心——为何青州知府的死讯，比你的匕首还快传到了衙门？”
巷口突然传来锁链拖地声。十八个黑衣人从阴影里走出，腰间佩刀刻着朝廷暗卫的虎头纹。我后退半步，靴底碾过一片带血的竹叶。
“瓮中捉鳖？”我冷笑，“萧大人好手段。”
“得罪了。”他话音未落，黑衣人已挥刀劈来。我旋身避开，短刀擦着领头人咽喉划过，却在看见他耳后朱砂痣时瞳孔骤缩——这是七年前苏家灭门案的目击者，当时他还是个打更的少年。
“你认识他。”萧玄突然出现在我身侧，剑刃削断我一缕发丝，“苏九黎，你杀人时为何总对着心脏？”
刀光映出我扭曲的脸。七年来，我确实习惯将刀刃刺入左胸第二根肋骨——那是离心脏最近的位置。可我从未细想过为何如此。
“关你何事？”我踢飞脚下石子，趁他偏头瞬间扣住他手腕。他脉搏平稳如常，不像中了蛊的模样。
“因为那里有块朱砂胎记，”他反手制住我肩膀，指尖按在我心口，“和你后颈的蛊纹一样，是苏家血脉的印记。”
我如遭雷击。幼年记忆碎片突然拼接——母亲给我洗澡时总避开左胸，父亲曾用朱砂在我心口画过符咒，说“这是黎儿的小秘密”。
“放开我！”我肘击他肋下，却被他攥住手腕按在墙上。他贴近我耳畔，呼吸带起的风卷动我额前碎发：“你以为九幽阁为何留你活口？因为你是唯一能解开噬血蛊的钥匙。”
巷外传来更夫梆子声：“寅时初——”
我膝盖顶向他小腹，却在触及的瞬间摸到硬物。那是半块玉佩，龙纹边缘有火烧过的痕迹，与我颈间的凤纹玉佩正好凑成一对。
“你是谁？”我声音发颤，匕首抵住他喉结，“为何会有苏家的玉佩？”
他忽然笑了，笑容里带着我从未见过的苦涩：“苏九黎，你当真以为自己是孤儿？”
黑衣人突然齐声暴喝，挥刀砍来。萧玄旋身将我护在身后，剑光如银河倒卷，血珠溅在他白衣上，开出妖冶的花。我看见他后背有道陈年伤疤，形状竟与我掌心的月牙疤一模一样。
“跟我走。”他抓住我手腕，“我带你去见一个人。”
“凭什么相信你？”我挣开他手，却在看见他腰间玉佩时愣住——那上面刻着的“玄”字，与我族谱里失踪的孪生兄长名字一模一样。
七年前，母亲临产前曾说过，若生一对龙凤胎，便取名“九黎”与“玄”。
“你是......”我喉间发紧，往事如潮水漫过心口。那个总在我梦里出现的少年，那个替我挡过一记闷棍的身影，那个最后被官兵拖走时朝我伸手的男孩......
“没时间解释了！”萧玄突然拽住我跃向屋顶，身后传来破空声——三支弩箭擦着我发梢钉入墙砖，尾羽上染着熟悉的幽蓝毒药。
是九幽阁的人。
“他们要杀你灭口。”萧玄在屋脊上飞跃，衣摆鼓如风帆，“青州知府死前见的最后一个人，是阁主。”
我握紧短刀，指甲掐进掌心：“你怎么知道？”
“因为我在查九幽阁私铸兵器的案子，”他转头看我，眼里有我读不懂的光，“而所有线索，都指向苏家灭门案。”
我们落在城隍庙屋檐上。殿内烛火摇曳，神像前跪着个浑身是血的人——正是方才巷中的目击者。
“问他吧。”萧玄递来匕首，“七年前，他亲眼看见凶手给你喂下蛊虫。”
我缓步走近，靴底碾碎地上的香灰。那人抬头看见我，瞳孔骤缩如针，喉咙里发出含混的嘶吼——他的舌头早已被割掉。
“画出来。”我将匕首塞进他掌心。
他颤抖着在供桌上划下歪扭的线条：先是座带飞檐的楼阁，然后是个戴玉扳指的男人，最后是个被锁链捆住的小女孩，心口有团燃烧的火焰。
九幽阁。阁主。还有......我。
“不可能......”我踉跄后退，撞上萧玄胸膛。他身上有淡淡的沉水香，混着血腥气，竟让我想起父亲书房的味道。
“当年阁主杀了苏家满门，”萧玄声音低沉，“却发现噬血蛊提前认主，只好把你带走培养成凶器。你每次失控杀人，都是他在背后操控。”
神像手中的金鞭突然断裂，砸在地上发出巨响。我盯着供桌上的画，想起阁主书房的《百蛊图》，想起他每次喂我喝的“解药”——那根本不是解药，是让蛊虫更听话的毒药。
“所以你接近我，”我转身直视他，“是为了利用我扳倒九幽阁？”
他沉默片刻，从怀里掏出半卷残页：“这是从青州府暗格找到的，上面写着破除噬血蛊的方法......需要至亲之血。”
残页边缘焦黑，字迹模糊不清。我却一眼认出那是母亲的笔迹，最后那个“血”字拖出长长的血痕，像她临死前爬向我的手印。
“你是我兄长。”我不是疑问，而是陈述。
他闭上眼，再睁开时眼底有痛楚翻涌：“当年我被官兵救起，改名换姓混入暗卫，就是为了查清真相。九黎，我们的血能解开蛊王封印，而阁主......”
“而阁主想让我彻底魔化，成为他的杀人傀儡。”我接过话头，指尖抚过他腰间玉佩，“就像他对父母做的那样。”
庙外突然传来密集的脚步声。萧玄拔剑出鞘，却在这时，我后颈的蛊纹突然剧烈灼烧。熟悉的腥甜翻涌而上，我看见自己的指甲变长变尖，像极了昨夜掐碎知府咽喉时的模样。
“糟了......”萧玄瞳孔骤缩，“是满月！”
我抬头看向窗外，云层缝隙里露出半轮血月。剧痛从心脏蔓延到四肢，我听见自己骨骼发出咔咔的响声，看见萧玄惊恐的脸在视野里扭曲。
“杀了我......”我握紧他的剑，将剑尖抵在自己心口，“趁我还有理智......”
“不！”他握住我的手，“我带你走，一定有办法......”
脚步声撞开庙门。二十个黑衣人举着火把涌入，为首者正是九幽阁左使。他看见我时露出阴笑，指尖转动着一枚金蚕蛊：“血影，阁主命你杀了暗卫狗贼。”
蛊虫振翅声钻进耳膜，我浑身的骨头都在叫嚣着杀戮。萧玄突然将我推向神像后，剑光如电劈向黑衣人。我躲在神像阴影里，看着他白衣染血，听着自己喉咙里发出的低吼，指甲深深抠进掌心的“苏”字疤痕。
不能失控。不能成为他们的刀。
“萧玄！”我抓起供桌上的烛台砸向蛊虫，“用你的血！”
他愣了一瞬，随即挥剑划破掌心。鲜血滴在我眉心，奇迹般让蛊纹的灼烧感减轻。我趁机跃出，短刀抵住左使咽喉：“告诉阁主，我要和他做笔交易。”
左使瞳孔骤缩：“你敢背叛九幽阁？”
“我从来就不属于九幽阁。”我掰断他手中的蛊虫，血珠溅在他脸上，“回去告诉你们阁主，三日后子时，醉仙楼顶楼见。若他不来......”
我转头看向萧玄，他正用剑支撑着身体，鲜血顺着剑尖滴落：“我就把他私通外敌的证据，交给当今圣上。”
左使脸色铁青，挥手示意众人撤退。庙内重新陷入寂静，只有烛火在穿堂风里明明灭灭。萧玄踉跄着向我走来，忽然脚下一软，我连忙扶住他。
“没事吧？”我扯下袖中布条替他包扎，触到他手臂上的旧疤时，忽然想起七岁那年，他替我挡住山贼的木棍，也是这样的位置。
“九黎，”他低头看我，眼神温柔得让人心颤，“当年母亲把你推进暗格后，曾塞给我半块玉佩，说‘找到妹妹，带她回家’......”
“别说了。”我别过脸，怕自己会在他目光里溃不成军，“先养好伤，三日后......”
“三日后很危险。”他按住我肩膀，“阁主不会轻易放过我们。”
我抬头看他，月光从破瓦漏下，在他眉骨镀上银边。这个本该陌生的兄长，此刻却让我感到前所未有的安心。
“危险？”我轻笑，摸出藏在衣襟里的账册，“他更怕我把这东西交出去。再说......”
我握紧颈间的玉佩碎片，感受着蛊纹在血脉里蠢蠢欲动：“我等了七年，终于等到能报仇的机会，怎么会轻易退缩？”
萧玄欲言又止，最终只是轻轻替我理了理乱发：“无论如何，我都会在你身边。”
这句话像颗火星，点燃我胸腔里沉寂多年的火。原来这世上还有人，会对我说出“在你身边”。原来我不是孤零零的怪物，而是有人拼了命也要守护的妹妹。
“先说好，”我别过脸，不让他看见我发红的眼眶，“若你敢骗我......”
“我以苏家列祖列宗起誓，”他单膝跪地，手按胸口，“此生必护你周全，若有违背，万箭穿心而死。”
誓言在空荡的庙里回响，震得梁上灰尘簌簌落下。我伸手扶起他，指尖触到他胸口的疤痕——那是与我掌心相同的月牙形。原来命运早就埋下伏笔，让我们在黑暗里互为灯塔。
“起来吧，”我轻声说，“我们还有更重要的事要做。”
他点头，目光落在我掌心的“苏”字上：“等一切结束，我带你回苏家老宅，把族谱重新补上。”
“好。”我转身走向庙门，夜风卷来黎明前的凉意。身后传来萧玄的脚步声，沉稳而坚定，像幼时母亲哄我入睡时的心跳。
原来复仇的路上，我不再是一个人。