霜降带着芙儿回来的时候，满脸都是惊色。
“娘子，怎么府里都在传，你是什么大将军的外孙女！”
姜时窈这会儿已经冷静多了。
这么快就散播开了，不管她是不是真的，这都是打算让她必须认下了。
这到底是让她换个身份活下去，还是让她再成为另一枚更有价值的棋子。
霜降见她没有说话，转身将门关上。
“娘子，你还走吗……”
一个出身穷苦人家的妾室，和一个出身将军府的妾室，又怎么会一样。
这事若是成了，日后姜娘子的身后只会有更大的助力！
她小心翼翼地问出口，“其实，娘子若是有个好出身……”
姜时窈摇摇头，“强加的身份，不过是烈火烹油。”
“与其等着被人烧死，不如自己动手……”
霜降张了张嘴，最后咽下一团口水。
她现在懂了，姜娘子是打定主意要离开了。
不管是何身份，只要姜娘子还是世子的妾室，她永远摆脱不掉任人摆布的命运。
“娘子，只要你想好了，婢子永远都跟着你！”
姜时窈听到她的话抿唇笑了下，随后再次皱起眉来。
这些人，为达目的不会罢休。
既然已经把身份按在了她的头上，那她兄长又安能逃得掉。
她该怎么告诉兄长……
上一世，兄长没有入京科考，也没有来信。
这一世，因为她的重生全都不一样了，不知会不会影响千里之外兄长的命途。
倘若兄长进京，第一件事应会到英国公府寻她。
第二个恐怕就是柳明翰。
她的视线落在旁边的绣房，里面有从玉宝楼带回来的布料上。
若是将东西藏在玉宝楼，再留一封信让柳明翰转交。
当夜。
姜时窈就将从玉宝楼带回来的这块料子绣了出来。
第二日她带着东西出门的时候，门房的小厮不仅没有多问，甚至还比以往更加恭敬。
就连霜降都频频侧目。
“这还没影呢，就拜高踩低的。”
姜时窈抿紧了唇，前日里，就连赵氏和国公爷都送来了钱银器物。
现在这些个丫鬟小厮两副面孔再正常不过了。
姜时窈赶到玉宝楼时，楼里已经关张了。
霜降打探消息回来。
“娘子，玉宝楼已经关了好几日了。”
姜时窈抿紧了唇，玉宝楼是成王的产业，成王都要驱逐出京了，玉宝楼又怎么留得下。
她的手指抚上腕间的手镯，沉吟了半晌。
“去柳宅。”
柳明翰出来的时候，她的眉头微皱。
怎憔悴成这副模样。
“柳大人，你这是……”
柳明翰先是一愣随后道，“你来找我什么事。”
姜时窈将一封信和那个他送过来的旧荷包给他。
荷包里被她装满了银票。
“这个荷包我送给兄长的时候，里面只装了一个铜板。”
“那时候我还说大话，将来要给他装满。”
她想到儿时充满孩子气的话，笑了一下。
“如今也算是说话算数了。”
柳明翰看着眼前的旧钱包，眼睫忍不住颤了一下。
这个钱包，是他要上京的时候，姜兴尧给他的。
里面都是姜兴尧给妹妹攒下的赎身钱。
尽管他做官后返还了钱财，好像也错失了姜兴尧给妹妹赎身的时候。
“你……”
他的喉咙有些发紧。
他望着眼前的姜时窈，眼眶突然有些干涩。
如今他要眼睁睁地看着姜兄牵挂的妹妹去死。
明明这一切都和她没有关系。
明明……
姜时窈见他不说话，眸底闪过一丝冷笑。
他写下那封激昂愤慨逼她自裁的信时，可也是这副悲天悯人的表情？
“柳大人帮我转交给我哥。”
姜时窈将东西塞进他手里，转身就上了马车。
这个荷包兄长都能给柳明翰，她就是赌兄长曾经给他的倾力相助。
马车路过沣桥时，一队浩浩荡荡的车队路过。
官兵开道，所有的车辆和行人，都避让在两旁。
姜时窈掀起门帘，恰好对上对向而来的一双眼。
萧恕握着缰绳，他也看到了。
他不着痕迹地移开眼。
没想到她竟然是孟老将军的外孙女。
他早就看到那枚玉佩，却错失良机。
她还有一兄长，听说还在楚州，过几日应当也会有消息了。
霜降探出头，“今日是藩王出京的日子。”
姜时窈望着那渐行渐远的背影，想到了那个爱笑有些霸道的小孩儿。
成王走了，这小孩儿还有人护着吗。
想到这儿她笑了一下。
她自己都是泥菩萨过河，现在还担心别人有没有人庇护。
他是太后的小儿子，仅这一点，就能庇护他一生。
队伍走过，姜时窈放下车帘。
她把要梧桐巷的钥匙给霜降。
“找人布置个简单的道场，让义庄的人晚上悄悄运尸进来吧。”
配冥婚不是什么新鲜事，一般义庄的这些人都有自己的门路。
晚上弄进来做场法事，然后再下葬。
霜降握紧了钥匙，转身下车。
周从显大婚将至。
国公府此时已经张灯结彩。
姜时窈回来的时候，见她的下人都匆匆行礼便避开了。
现在府里的下人见到姜娘子都会尽量避开。
说姜娘子命不好，又是大将军遗留在外的外孙女。
说她命好，又没早点儿找过来，偏这个关头才寻到。
姜时窈回头，到处都是红绸挂彩。
同上一世一模一样。
芙儿见树枝上的小“囍”字好看，伸手拿的时候，不小心扯坏了一个。
被高妈妈好一顿斥责。
“姜娘子。”
姜时窈抬眸，就见高妈妈提着一个铺着红喜字的篮子。
高妈妈有些唏嘘，昔日什么也不是的丫头，一转眼就是孟老将军的外孙女，听说孟老将军极为疼爱唯一的女儿，恐怕也会爱屋及乌。
不然，也不会找了这么多年还在找。
日后宋小姐未必能赢得了姜娘子。
“高妈妈，这是来送喜果吗。”
大婚前，女方都会准备喜果给男方。
既意味着，日后子孙满堂。
高妈妈揭开篮子笑眯眯道，“这些都是老夫人吩咐挑过来。”
“都是好果子，也适合姐儿吃。”
姜时窈的笑不达眼底，“多谢高妈妈。”
她接过篮子，转身的瞬间笑容就收了起来。
芙儿也早早地就回来了。
她两只小手捧着一颗大桃子，啃得满脸上都是桃子水。
见阿娘回来，她连忙把桃子捧到阿娘的跟前。
“阿娘！这是向阿姆给我的！可甜啦！”
姜时窈抽出帕子擦了擦芙儿的小脸。
“芙儿吃吧。”
何妈妈笑眯眯地接过姜娘子手里的篮子，“娘子，明儿开始，姐儿放十日的假。”
没想到娘子还有这样贵重的身份。
难怪她就觉得姜娘子是个有福气的人。
粮食生意赚了这么多钱，说分就给她分了。
前两日当家的也跟着商队南下了，等铺子开起来，快一些的话，秋日就能从国公府请辞了。
姜时窈点了下头，“府里马上大喜的日子，咱们小院儿的人又帮不上什么忙，你休息几日吧。”
“我记得你儿子还在老家，也已经很久没有见过了吧。”
何妈妈触动了一下，“自姐儿出生后，就没见过孩子了。”
姜时窈，“那就回去看看。”
何妈妈犹豫地看了眼芙儿，“那姐儿呢。”
姜时窈笑道，“府里这么多人，你还怕她丢了不成。”
何妈妈被说服了。
乐呵呵地收拾了个小包袱出府了。
姐儿都已经读书写字了，她的儿子已经多年没见。
不提还好，姜娘子一提起，瞬间思潮泉涌！
暮食的时候。
周从显来了。
霜降还没有回来，何妈妈已经被她打发走了。
整个府里喜气洋洋。
只有小院儿里冷冷清清。
周从显的视线落在一大一小上。
“爹爹，快来吃饭！”
最是乐天的芙儿招着小手让爹爹快点儿来。
周从显在姜时窈的面前坐下。
“时窈。”
姜时窈充耳不闻，夹起一块肉片放在女儿的碗里。
“芙儿快吃。”
周从显看着她好似看不见自己的模样，轻叹了一声。
“时窈，我有不得已的苦衷。”
“再过几日，再几日你就都知道了。”
姜时窈终于抬头看他，“过几日？”
“要是过几日还不能说，是不是要过一年？”
上一世他什么都没有说过，现在却来跟她说有苦衷？
周从显，“怎么会，我说过几日，便就是过几日！”
姜时窈嘲讽一笑，“世子不是还说，会护着妾吗。”
“宋积云三番五次大出杀手，您护了吗。”
“您走吧，马上就是您的大婚的喜日子，您也不必来我这儿找不痛快。”
周从显从袖子里拿出那只从紫林园赢回来的簪子。
“时窈，这簪子我说是赢回来给你，没有变过。”
“我说的，也一直没有变过。”
周从显走了。
姜时窈慢慢放下筷子。
最后视线落在那只簪子上。
*
行宫。
青砖石的地面将清冷的月光折射了出去。
绣着祥云的锦靴在月光下散发着光泽。
“周卿，你做事一向妥帖。”
年轻的帝王说话不急不缓，声音里却全是不容拒接的威严。
周从显眼眸轻垂，“陛下，她……”
“她是何身份，你说了算。”
“她还有个哥哥，缉影卫已经在找了，寡人不希望，你在这个关头出差错。”
陛下转过身来。
“我们那么难的时候都已经走过来了。”
“还有，黎阁老已经殁了，他的丧事为什么密而不发。”
“周卿应当知道孰轻孰重。”