对于整个欧洲，无论是麻瓜还是巫师的世界，一年之中最盛大、最温暖的节日，莫过于圣诞节了。虽然大半个欧洲早已不再是神权说了算，但圣诞节早就跳出了宗教的框框，变成了大家伙儿心里头割舍不掉的团圆节。就连中世纪那些被基督教追得东躲西藏的巫师们，到了这会儿，也乐意跟麻瓜邻居们一样，点上彩灯，烤着火鸡，沉浸在节日那股子暖烘烘的喜气里。
管它圣不圣诞呢！过节，图的就是个热闹和团圆！
“你真的……拒绝了一个马尔福的邀请？”阿布拉克萨斯·马尔福坐在豪华包厢柔软的天鹅绒座椅上，身体微微前倾，灰蓝色的眼睛里带着明显的不敢置信和一丝挫败。他精心抛出的橄榄枝，竟然被眼前这个二年级的孤儿如此干脆地拂开了，这让他引以为傲的判断力很受打击。“汤姆，到我家的庄园过圣诞节，这不仅仅是个邀请，这是一个机会！一个让你真正踏入核心圈子的机会！”他的语气带着纯血贵族特有的矜持和诱惑力。
“谢谢。”汤姆的回答简洁到近乎生硬，两个单词堵死了所有后续的可能，拒绝得明明白白。
阿布拉克萨斯移开视线，望向车窗外飞速掠过的、覆盖着薄雪的山峦和田野，眉头微蹙，内心充满了疑惑。
*我看人一向很准。* 他自负地想。他清楚地看到了汤姆·里德尔眼中燃烧的野心，感受到了他骨子里散发出的、对权力和力量近乎贪婪的渴望——那种味道，斯莱特林最熟悉，也最欣赏。他毫不怀疑，假以时日，这个少年必定会在巫师界搅动风云，成为举足轻重的人物。卓越的天赋、勃勃的野心，再加上他孤儿出身、毫无根基的背景……这样的人，不正是马尔福家族最理想的招揽对象吗？一个完美的、潜力巨大的“投资”。
他一直以为，面对马尔福家族主动伸出的橄榄枝，汤姆绝对没有拒绝的理由。那简直是天上掉馅饼的好事！可现实给了他一个响亮的耳光——这仅仅是他“以为”。
阿布拉克萨斯眼中精光一闪，眉头瞬间蹙紧又迅速松开，恢复了那副优雅从容的模样。他像是忽然捕捉到了关键线索。
“哦？”他拖长了调子，身体放松地靠回椅背，唇角勾起一个揶揄的弧度，巧妙地用玩笑般的语气掩饰着试探的锋芒，“让我猜猜……你是要赶着回去，和你的那位‘哈利’一起过圣诞？”他刻意加重了“哈利”这个名字。
汤姆垂下了眼帘，浓密的睫毛遮住了那双深不见底的黑色瞳孔，让人无法窥探其中的情绪。他的声音平静无波，却带着一种不容置疑的确认：“是的。”
这个简单的回答，却像一把钥匙，瞬间打开了阿布拉克萨斯心中的某个匣子。他手臂的姿势调整得更加闲适，整个人仿佛陷进了柔软的皮垫里，脸上露出了一个真正愉悦的、带着一切尽在掌握的笑容。
*在乎？很好。* 马尔福的继承人在心底无声地笑了，那笑容冰冷而算计。*只要有了在乎的东西，就有了弱点。一条再毒的蛇，只要捏住了它的七寸，还怕它不乖乖听话吗？*
他已经开始盘算，将来该如何利用这个名叫“哈利·波特”的弱点，将眼前这条潜力惊人的“毒蛇”，彻底纳入马尔福家族的控制之下。
汤姆自然察觉到了阿布拉克萨斯态度的微妙转变。对于一个从伍氏孤儿院时期就精通伪装、心思缜密如同蛛网的人来说，马尔福那点掩饰功夫，不过是关公面前耍大刀。他看得透透的。
但他此刻完全没有心情去深究马尔福的心思，更懒得去戳破那点拙劣的试探。
从踏上这列熟悉的、砖红色的霍格沃茨特快那一刻起，一种难以言喻的混乱和窒息感就攫住了他。思绪如同脱缰的野马，不受控制地疯狂奔腾，随时可能冲破理智的堤坝，让他的喉咙阵阵发紧，呼吸困难。
今天是1939年12月20日。
这个日期，像一根冰冷的针，狠狠扎进了记忆深处那片尚未结痂的伤口。思绪无法阻止地、汹涌地倒流回整整一年前的同一天——1938年12月20日。
那一天，他也像现在这样，独自坐在这格局相似的豪华车厢里（那时他凭借优异的成绩和完美的伪装，同样赢得了某些“优待”）。内心忐忑得像揣了只乱跳的兔子，连面前精致的点心都食不下咽，脸上却还要强行绷出一副轻松自若的表情。心里其实早已隐隐有了答案，模模糊糊地明白，那个被他称为“家”的地方，大概率是空荡荡的，那个人……不会在。可心底深处，又总有一簇小小的、微弱的希望火花，不受控制地燃起，并且越烧越旺。就在那冰冷的躯壳似乎要被这点暖意融化开一丝裂缝时，现实兜头浇下一桶冰水——格里德莫广场12号，空无一人。那瞬间的冰冷，不是简单的失望，而是从融化的缝隙里直接灌入的、刺骨的伤冻，痛彻心扉。
如今，这情景何其相似！
同样的车厢，同样的日期，同样的冬日旅程……格局相同的空间仿佛一个恶意的循环，无声地暗示着他即将又一次重蹈覆辙，再一次经历那种被希望和绝望撕裂的剧痛。
汤姆英俊的面容微微扭曲了一下，他猛地攥紧了手中那张一直捏着的纸条！指节因为过度用力而泛白，单薄的纸条在掌心的挤压下瞬间变形，皱巴巴的褶痕在车窗透进来的、不断变幻的光线下显得格外刺眼。
纸条上的字迹是他无比熟悉的，属于哈利·波特：
**“我已经到家了。很显然，我身后就是我们的家。”**
“家”？
这个字眼像烧红的烙铁，烫得他指尖微颤，又像是最尖刻的嘲讽。汤姆下意识地抬起手，用手掌遮住了自己此刻的表情，也隔开了阿布拉克萨斯可能投来的探究目光。他的嘴角无法抑制地向上咧开，露出了两颗抵在下唇上的、带着些微兽性的虎牙。那是一个充满了嘲弄、讽刺，却又混合着连他自己都无法分辨的、更深层情绪的表情。
车窗外的天色已经完全暗了下来。伦敦的夜幕像一块巨大的、浸透了墨汁的绒布，沉沉地覆盖下来。细密的雪花开始洋洋洒洒地飘落，在昏黄的路灯光晕里飞舞旋转。
1939年的剧本，似乎正被一只无形的手，强行按着1938年的轨迹重演——时间、地点、甚至连这飘雪的天气，都相差无几！
“呜——！！！”
霍格沃茨特快列车发出一声嘹亮而悠长的汽笛声，宣告着旅程的终点即将到达。车头喷出的巨大蒸汽柱在寒冷的空气中瞬间变得更加粗壮、更加浓白。伴随着刺耳的金属摩擦声，列车开始剧烈地减速刹车，车轮碾过铁轨的连接处，发出“哐当、哐当”的撞击声，车身也随之摇晃。
这熟悉的震动和声响，如同一年前噩梦的重现，一下下敲打在汤姆紧绷的神经上。他攥着那张皱巴巴的纸条，指关节捏得发白，目光死死地投向窗外那越来越近、被雪幕笼罩着的、模糊的站台轮廓。心脏在胸腔里沉重地撞击着，带着一种近乎窒息的期待和……恐惧。