莉亚·星歌，四岁多，此时她正孤零零地站在一条陌生街道中央。
坚硬平坦的灰黑色地面延伸向远处，两旁是高大、方方正正、挤在一起的石头房子，窗户排列得像无数只呆滞的眼睛。空气里弥漫着一种刺鼻的、混合着灰尘和某种燃烧物的怪味，沉重地压在舌尖。没有风，没有森林湿润的呼吸，没有脚下泥土熟悉的脉动，更没有契约生命之树那庞大、温暖、无处不在的古老回响。
她像是被硬生生从森林的怀抱里扯出来，丢进了一个巨大、冰冷、毫无生气的石头盒子里。
茫然像细小的藤蔓，缠绕住她的心脏。这里是哪里？斯兰特大陆上绝没有这样的地方。那些从她身边走过的人，穿着奇怪紧绷的布料，步伐匆忙，投向她的目光如同粘稠的蜂蜜，粘在她身上，甩都甩不掉。那些目光里充满了惊奇、探究，还有一丝不易察觉的紧张——仿佛她是一只迷路的、色彩过于艳丽的小鸟，突兀地落在了乌鸦群里。回头率，百分百。
啧，真麻烦。莉亚甩了甩浅金色的柔软发丝，决定不再理会那些陌生的视线。当务之急，是搞清楚方位。找一个能交流的智慧生命……唔，或者智慧植物也行。她环顾四周，目光锁定在不远处街角一棵孤零零的、顶着稀疏叶片的树。那树形有点奇怪，树皮粗糙，但总归是棵树。
她迈开小腿，哒哒哒地小跑过去，努力踮起脚尖，小小的手掌轻轻贴在了粗糙冰凉的树干上。
——你好，能说话吗？——她在心底发出友善的问候。
过了几秒，一个迟缓、带着浓重睡意和困惑的意念，如同沉在水底的石头被拨动，慢悠悠地传递回来。——好……好……远道而来的小客人。有什么事？
——这里是哪里？——莉亚急切地问。
——这里是……伦敦。
伦敦？一个完全陌生的名字。莉亚努力在记忆里搜寻斯兰特大陆的地图，一无所获。她换了个问题：——那请问，这里离莫芬特森林有多远？
——莫芬特……森林？——老树的意念更加困惑了，甚至带了点歉意。——对不起，不知道……没听说过……
——没关系，还是谢谢你。——莉亚压下小小的失望，依旧维持着灵族的礼仪。——代我向树里问好。
——树里？——老树的意念猛地波动了一下，充满了纯粹的陌生和茫然。——对不起……不认识这棵树里的树……
不认识树里？！
莉亚像被一道无声的闪电劈中，小小的身体瞬间僵直。树里是森林之语，是树灵们共同信仰的自然之灵，是根脉深处流淌的歌谣！向树里问好，如同呼吸一样自然，是灵族与树木之间最基础、最本能的友好表达！这里的树……竟然不知道树里？
一个极其可怕的念头，带着刺骨的寒意，瞬间攫住了她幼小的心脏。她几乎是用尽了全身的力气，才稳住发颤的声音，问出那个最关键的问题：
——请问……这里是斯兰特大陆吗？
——这里是英国。
英国！
莉亚猛地抽回手，小小的身体晃了晃，脸色微微发白。情况比她想象的还要糟糕一万倍！不是空间上的迷路，而是……她可能，彻底掉进了另一个世界！一个没有树神、没有森林回响、连树木都茫然无知的世界！
危机感如同冰冷的潮水涌上。她迅速扫视四周，确认没有人特别靠近，立刻伸出双手，小小的手指在空中快速、精准地勾画起来。无形的能量从她指尖溢出，随着她的动作，一个半透明的、泛着淡金色微光的球形结界迅速成型，将她小小的身影笼罩其中，隔绝了外界的视线和声音。
结界内，莉亚深吸一口气，表情是从未有过的严肃。她摊开小小的掌心，指尖凝聚起纯粹的金色光芒，开始在身前虚空中描绘一个更加复杂、更加玄奥的魔法阵。线条流畅，符文闪耀，蕴含着跨越空间的契约之力。
“以莉亚·月影·星歌之名，”她稚嫩的声音此刻带着不容置疑的庄重，清晰地念诵出古老的召唤咒语，“召唤我的契约守护者——卡利斯托斯！”
嗡！
金色的魔法阵骤然爆发出强烈的光芒，如同一个小型的太阳在灰暗的伦敦街头亮起。光芒中心，空间剧烈地扭曲、波动，仿佛被一只无形的手撕裂开来。紧接着，一声低沉而极具穿透力的龙吟，裹挟着远古的威严和一丝难以言喻的焦灼，猛地从裂口中爆发出来！
巨大的阴影伴随着强风瞬间填满了结界内的空间。覆盖着圣洁白金色鳞片的庞大身躯，流畅有力的线条，以及那对收拢起来也几乎占据了大半个结界空间的巨大龙翼——圣阶光翼龙，卡利斯托斯，降临了！
强大的龙威如同实质般在狭小的结界内激荡，空气中充满了灼热的气息和淡淡的硫磺味。
“卡利！”莉亚仰着小脸，急切地呼唤。
庞大的龙首缓缓低下，那双熔金般的巨大竖瞳精准地锁定了她小小的身影。龙瞳深处，担忧和惊疑如同沸腾的岩浆般翻涌。它没有立刻回答莉亚的问题，反而极其紧张地上下扫视着她，确认她是否完好无损。
“卡利！”莉亚被它严肃的目光看得有点发毛，又喊了一声，小手指了指结界外的陌生世界，“这里是什么地方？好奇怪！这里的树都不认识树里！”
卡利斯托斯巨大的头颅转动了一下，熔金的竖瞳锐利如刀，穿透了淡金色的结界壁垒，扫过那些冰冷的石头建筑、灰暗的天空、步履匆匆衣着古怪的行人，还有远处那棵回应过莉亚的老树。它的眼神凝重得如同冻结的寒潭。
“……不知道。”低沉浑厚的声音直接在莉亚脑海中响起，带着金属摩擦般的质感，每一个音节都沉重无比。
“不知道？！”莉亚惊得几乎跳起来，难以置信地瞪圆了眼睛。卡利斯托斯是她最强大的契约伙伴，知识渊博，游历过无数位面，它居然说不知道？
“但是，”卡利斯托斯的意念带着一种斩钉截铁的确定，如同山岳般压下，“这里，绝不属于我们已知的任何一片大陆，任何一方界域。这里的规则……很陌生，很……稀薄。”它巨大的鼻翼翕动着，似乎在仔细分辨空气中稀薄到几乎无法感知的魔力因子。
“这个不用你说我也知道了！”莉亚急得跺了跺小脚，“而且这里的树根本不信树里！它们连树里是谁都不知道！”她的小脸上满是世界崩塌般的困惑和委屈。
“……那这里，”卡利斯托斯巨大的龙瞳收缩了一下，熔金般的色泽仿佛凝固了，它缓缓地、一字一顿地吐出那个令人心悸的结论，“只可能是另一个时空了。”
“另一个时空……”莉亚喃喃重复着，碧绿的大眼睛里第一次浮现出真正属于孩童的、面对庞大未知的茫然和一丝恐惧。她下意识地仰起头，看着卡利斯托斯那几乎顶到结界顶部的巨大身躯，脖子都酸了，“卡利……你能不能换个样子？这样讲话好累，脖子都要断掉啦！”
卡利斯托斯那熔金般的竖瞳深深地凝视了她几秒，眼神复杂得如同翻涌的云海。担忧、后怕、一丝未消的怒气，还有更多莉亚暂时无法理解的沉重。最终，它庞大的身躯开始散发出柔和的白金色光芒，光芒强烈却不刺眼，迅速向内收缩、塑形。
光芒散去，结界内庞大的龙躯消失了。取而代之的是一位身形颀长挺拔的男子，穿着样式古朴简洁的白色长袍，金色的长发如同流淌的阳光披散在肩头，面容俊朗，气质儒雅沉静，宛如从古老画卷中走出的圣贤。只是那双眼睛，依旧是熔金般的竖瞳，此刻正紧紧盯着莉亚，里面翻腾的情绪可一点也不“儒雅”。
“话说，莉亚，”卡利斯托斯开口了，声音低沉悦耳，却像绷紧的弓弦，“你到底是怎么突破时空壁垒的？没有绝对强大的力量，根本不可能撕裂空间的障壁！告诉我，你被卷进来之前，到底在做什么？”他的语气带着一种山雨欲来的平静。
在做什么？莉亚歪着小脑袋，努力回忆。金色的小卷发随着她的动作轻轻晃动。“唔……好像……是在研究一块刚刚得到的晶石？”她不太确定地回答。
“什么晶石？”卡利斯托斯的声音陡然拔高了一度，俊朗的眉头紧紧锁起，那双熔金竖瞳里的风暴几乎要喷薄而出。
“不知道啊，”莉亚眨巴着无辜的大眼睛，小手比划着，“知道了还研究它干嘛？是奥克在幽冥之地的深处帮我找到的！奥克跟我说，那块晶石可神奇了！”一提起自己热爱的研究，小家伙的眼睛立刻亮了起来，刚才的恐惧和茫然瞬间被抛到脑后，小脸上焕发出兴奋的光彩，“它对能量的接收完全没有属性限制的！无论魔法、斗气、还是巨人的力量，它都能‘吃’下去！就像一个……一个什么都吃的大口袋！”她努力寻找着合适的比喻。
“所以，”卡利斯托斯的声音变得极其缓慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴，“你在给这个‘什么都吃的大口袋’，注入了你所能调动的、庞大的能量之后，就如此‘谨慎’地——开始研究它怎么释放能量了？”他刻意加重了“谨慎”两个字。
“嗯？”莉亚敏锐地捕捉到了他语气里的不对劲，那是一种暴风雨来临前诡异的平静。她小心翼翼地抬眼，瞥见卡利斯托斯那张儒雅的脸庞似乎正隐隐发青，额角甚至能看到细微的血管在突突跳动。是错觉吗？好像他的袍子无风自动了一下……错觉吧？
“你——在——给——它——注——入——了——那——么——多——能——量——之——后——”卡利斯托斯的声音猛地拔高，如同平地炸响的惊雷，之前压抑的怒火和担忧如同火山般轰然爆发！他一步跨到莉亚面前，那儒雅的形象瞬间崩塌，像一头被彻底激怒的守护巨龙，“居然就这么‘谨慎’地直接研究释放了？！你知道撕裂时空壁垒需要多么恐怖的能量级数吗？！你知道你这种行为有多危险吗？！我跟你说过多少次了？！埋头研究的时候别把脑子也一起丢进坩埚里煮了！你的好奇心迟早有一天会把你、把我们都炸成碎片！！”
唾沫星子几乎要喷到莉亚的小脸上。她吓得缩了缩脖子，本能地后退一小步，两只小手紧紧捂住耳朵，又觉得不太妥当，赶紧放下来，垂在身侧，小脑袋也耷拉下去，只留下一个毛茸茸的金色发顶对着暴怒的翼龙。碧绿的大眼睛偷偷往上瞄，看到卡利斯托斯气得胸膛剧烈起伏，袍袖都在微微发抖。这个时候，闭嘴，乖乖挨训，是最明智的选择。灵族的小公主在生存本能面前，果断选择了装鹌鹑。
卡利斯托斯足足咆哮了快两分钟，熔金般的竖瞳因为愤怒而熠熠生辉。他历数了莉亚过往种种“研究事故”，从炸毁半个精灵古树苗圃到差点把契约魔保姆塞缪尔的头发烧光，声音在狭小的结界内回荡，震得淡金色的结界壁都泛起了涟漪。
终于，那汹涌的怒火似乎发泄得差不多了，卡利斯托斯急促的喘息声渐渐平复，只是脸色依旧铁青，眼神锐利地盯着那个装乖的小脑袋。
莉亚敏锐地捕捉到风暴渐息的信号。她小心翼翼地抬起小脸，努力挤出一个比哭还难看的、讨好的笑容，声音又软又糯：“好啦好啦，卡利，别生气啦……”她伸出肉乎乎的小手，试探性地轻轻拉了拉克利斯托斯洁白的袍袖，“你看，我这不是没事嘛？好好的！一点伤都没有！连根头发丝都没掉！”为了证明，她还踮起脚，在卡利斯托斯面前笨拙地转了个圈，金色的卷发飞扬起来。
“哼！”卡利斯托斯重重地哼了一声，袍袖一甩，避开了她的小爪子，但紧绷的脸色终究缓和了一丝丝。他深吸一口气，强压下翻腾的后怕和余怒，目光再次投向结界外这个陌生、灰暗、规则稀薄的世界，眼神变得无比凝重。
“没事？”他的声音低沉下来，带着一种莉亚从未听过的沉重，“莉亚，你还没意识到事情的严重性。我们被困住了。困在一个完全未知、法则迥异、甚至可能排斥我们力量的异时空里。这绝非儿戏。”
他抬起手，修长的手指间萦绕起一丝微弱却纯粹的白金色圣光。那光芒甫一出现，周围的空气就发出一阵极其细微、几乎难以察觉的“滋啦”声，如同水珠滴落在滚烫的铁板上。光芒的边缘剧烈地扭曲、闪烁，仿佛被无形的力量撕扯、湮灭，仅仅坚持了不到三秒，就“噗”地一声彻底熄灭了。
莉亚的小嘴微微张开，碧绿的眼睛里充满了震惊。卡利斯托斯的力量……竟然被这个世界的规则如此强烈地排斥和压制！
“看到了吗？”卡利斯托斯的声音冷得像冰，“这里的法则在拒绝我们。我的力量被压制了至少七成。你呢？试试看，还能不能沟通这里的自然之力？哪怕是最微小的一株草。”
莉亚的心猛地一沉。她立刻闭上眼睛，努力集中精神，试图去感应、去呼唤周围那本该无处不在的自然灵性。意识延伸出去……只有一片死寂。冰冷的石头，带着铁锈味的空气，脚下坚硬的、毫无生命脉动的土地……她甚至无法感知到刚刚那棵回应过她的老树的存在！仿佛有一层厚厚的、冰冷的玻璃罩子，将她与这个世界彻底隔开了。
前所未有的虚弱感和冰冷感瞬间攫住了她。她猛地睁开眼，小脸煞白，下意识地紧紧抓住了卡利斯托斯的袍角，仿佛那是唯一的浮木。“卡利……”她的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
卡利斯托斯反手，温暖宽厚的手掌握住了她冰凉的小手，给予无声的支撑。他的目光扫过莉亚苍白的小脸，扫过结界外那如同巨大迷宫般冰冷陌生的城市，最终停留在某个方向，熔金的竖瞳微微眯起。
“当务之急，是找到其他失散的契约伙伴，尤其是墨宇和斯库。”他的声音沉稳下来，带着决断的力量，“墨宇精通空间契约，斯库对异种能量感知敏锐，他们或许能找到回去的路，或者至少能提供庇护。契约联系虽然微弱混乱，但墨宇的大致方向……”他抬手指向城市深处那片被浓重工业烟尘笼罩的区域，“在那边。”
就在这时，异变陡生！
嗤——！
一声极其轻微、如同热刀切入油脂的锐响，突兀地在淡金色结界的外壁上响起！
莉亚和卡利斯托斯同时警觉地转头望去。
只见在结界外壁，距离地面大约一米的高度，空间诡异地扭曲了一下。紧接着，一道极其细长、边缘锐利得仿佛能切开光线的空间裂缝，无声无息地出现了！裂缝呈现出一种不祥的、粘稠如血的暗红色泽，散发出冰冷、死寂、带着浓重血腥味的邪恶气息，与卡利斯托斯圣洁的光明力量格格不入，充满了强烈的侵蚀性！
那暗红的裂缝如同活物般微微蠕动、扩张着，发出令人牙酸的“滋滋”声，贪婪地啃噬着构成结界的淡金色能量。被它触碰到的结界壁，光芒迅速黯淡下去，如同被污染的清水。
“什么东西？！”卡利斯托斯瞳孔骤缩，瞬间将莉亚护在身后。他周身爆发出强烈的白金圣光，试图驱散那邪恶的气息，但光芒刚一接触那暗红裂缝，立刻发出更加激烈的“滋滋”声，如同冰雪遭遇沸油，竟被快速消耗、湮灭！那裂缝仿佛天生就是圣光的克星！
“嘶……好痛！”莉亚的小手捂住额头，小脸皱成一团。一股阴冷、充满恶意和贪婪的精神力，如同无数根冰冷的针，正透过那道裂缝，狠狠地刺向她！这感觉……有点熟悉，又极其陌生而危险！
“莉亚！”卡利斯托斯厉喝一声，强横的精神力屏障瞬间张开，将莉亚牢牢护住，隔绝了那恶意的侵袭。他熔金的竖瞳死死盯着那道不断侵蚀结界的暗红裂缝，全身肌肉紧绷，儒雅的面容上布满寒霜。在这个法则压制严重的异世界，遭遇如此诡异邪恶的袭击，情况瞬间恶劣到了极点！
暗红的裂缝贪婪地啃噬着结界，如同滴在纸上的浓酸，发出令人毛骨悚然的“滋滋”声，迅速扩大成一个拳头大小的不规则孔洞。浓得化不开的、带着铁锈和腐烂甜腥味的血雾，丝丝缕缕地从孔洞中渗透进来，弥漫在结界内狭小的空间里。
卡利斯托斯全身圣光汹涌，白金色的光芒如同实质的火焰在他周身升腾，试图净化这污秽的血雾。然而光芒与雾气接触，却发出更加激烈的、如同冷水泼入滚油的爆裂声响，圣光被快速消耗、抵消，竟无法彻底驱散那诡异的红雾！
“退后！莉亚！”卡利斯托斯低吼，声音带着前所未有的凝重。他一手将莉亚牢牢护在身后，另一只手并指如剑，指尖凝聚起一点极度压缩、璀璨到刺目的白金光点——那是高度凝练的圣炎核心，即使在法则压制下也散发着恐怖的毁灭气息！他准备强行击溃这道裂缝！
就在这时，异变再生！
透过那被侵蚀的孔洞，在翻涌的血雾深处，一只眼睛猛地贴了上来！
那绝非人类的眼睛！
巨大，几乎占据了整个孔洞的视野。眼白是浑浊的暗黄色，布满了粗大的、如同蛛网般虬结的血丝。瞳孔则是纯粹的、如同凝固血液般的深红，竖立着，如同爬行动物般冰冷无情。那竖瞳深处，翻涌着无穷无尽的贪婪、饥渴、暴戾，以及一种对鲜活生命和强大能量近乎本能的、赤裸裸的攫取欲望！
被那只眼睛盯住的瞬间，莉亚浑身汗毛倒竖！冰冷刺骨的恶意如同无数细针穿透了卡利斯托斯的防护，狠狠扎进她的意识！一股源自灵魂深处的恐惧猛地攫住了她幼小的心脏，让她几乎无法呼吸！
“吼——！”卡利斯托斯发出一声混合着愤怒与警告的低沉龙吟，指尖的圣炎核心光芒暴涨，就要射出！
“等……等等！卡利！”莉亚突然死死抓住了卡利斯托斯的手臂，声音因为极度的惊愕而变调，小手指着裂缝外那只恐怖的血色巨眼，碧绿的瞳孔因为难以置信而瞪得溜圆，“那个……那个感觉……是塞缪尔先生！是塞缪尔先生的气息！他来接我们了！”
**塞缪尔先生？！保姆？！**
卡利斯托斯凝聚力量的动作为之一僵，熔金的竖瞳里爆发出强烈的错愕和荒谬感。他猛地低头看向莉亚。
莉亚的小脸上，那源自灵魂的惊悸和恐惧不知何时已消失得无影无踪，取而代之的是一种……混合着巨大困惑和一丝难以言喻的“恍然大悟”的兴奋？
“没错！卡利！是塞缪尔先生的气息！虽然变得好凶好冷，还混着怪怪的……血味？但核心那种‘饿饿的’、‘想要好多好多能量’的感觉不会错！”莉亚的小脑袋用力点着，像是在努力说服自己，也像是在说服卡利斯托斯。她甚至试图踮起脚尖，想更靠近那个散发着恐怖气息的孔洞一点，小脸上努力挤出笑容，对着那只冰冷贪婪的血色巨眼挥了挥小手，声音清脆又带着点不确定的试探：
**“塞缪尔先生？是您吗？您……您的眼睛怎么了？好大的红眼睛！您来接莉亚和卡利回家了吗？您要尝尝我的小饼干吗？”**
血色巨眼那凝固般的竖瞳，似乎极其轻微地……收缩了一下。翻涌的血雾仿佛也凝滞了一瞬。