辛未日，刘秀下诏书封更始帝为淮阳王，还说要是有官吏或百姓敢伤害更始帝，那罪过就跟大逆不道一样严重；要是有人把更始帝送到官府，就封他为列侯。
以前，宛城有个叫卓茂的人，这人性格宽厚仁爱，为人谦和，特别喜欢追求大道。他朴实无华，不搞那些花里胡哨的东西，做人做事拿捏得恰到好处。从年轻到年老，他跟别人从来没发生过争执，乡亲们和老朋友，就算行事风格和能力跟卓茂不一样，但都很喜欢他，跟他相处得特愉快。在汉哀帝、汉平帝那时候，卓茂当密县县令，他把老百姓当成自己孩子一样看待，总是表扬好人好事，还耐心教导大家，嘴里从来不说坏话，所以官吏和百姓都特别敬爱他，不忍心骗他。有一次，有个老百姓跑来跟卓茂说，他们那个片区的亭长收了他送的米和肉。卓茂就问：“亭长是主动跟你要的，还是你有事托他办，他才收的，又或者是你平常出于感激，主动送给他的呢？”老百姓说：“是我自己去送给他的。”卓茂又问：“你送给他，他也接受了，那你为啥还来说这事呢？”老百姓回答：“我听说贤明的君主，能让老百姓不怕官吏，官吏也不搜刮老百姓。可我怕这个亭长，所以才送东西给他。他既然收了，我就来告诉你啦。”卓茂就说：“你呀，真是个糊涂百姓！人之所以能聚集在一起生活，还不乱套，跟禽兽不一样，就是因为人有仁爱礼义，知道要互相尊敬。你自己不想修身养性，难道还能飞到天上去，或者跑得远远的，不在这人间待着吗？官吏当然不该借着权势强行索要东西。这个亭长向来是个好官吏，逢年过节送点东西，这是符合礼数的。”老百姓又问：“要是这样，法律为啥还禁止这种事呢？”卓茂笑着说：“法律设定的是大原则，而礼是顺应人情的。现在我用礼来教导你，你肯定不会有怨言；要是用法律来治你，你恐怕连手脚都不知道该往哪儿放了！在一个家庭里，小错可以批评教育，大错甚至可以杀头。你先回去好好想想吧。”卓茂刚到密县的时候，对一些事情进行了改革调整，官吏和老百姓都笑话他，邻城的人听说了，也都嘲笑他没本事。河南郡还专门给他派了个代理县令，可卓茂也不生气，还是照常治理政务。过了几年，密县的教化工作做得特别好，路不拾遗。后来卓茂升迁做了京部丞，密县的男女老少都哭着一路送他。等到王莽代行天子职权的时候，卓茂因为生病辞官回家了。刘秀登基之后，就先派人去寻访卓茂，那时候卓茂已经七十多岁了。甲申日，刘秀下诏书说：“要是一个人的名声传遍天下，就应该得到天下的重赏。现在任命卓茂为太傅，封褒德侯。”
司马光评论说：孔子说过“推举贤善的人，教导能力不足的人，大家就会互相劝勉”，所以舜推举了皋陶，汤推举了伊尹，那些不仁的人就远离了，这是因为他们品德高尚。刘秀刚即位的时候，各路英雄豪杰竞争激烈，天下像鼎里的水一样沸腾，那些能冲锋陷阵、擅长权谋诡辩的人，正被世人看重。可刘秀却能选拔忠厚的大臣，表彰奉公守法的官吏，把他们从民间提拔起来，还放在公卿大臣的首位。刘秀能恢复汉室，长久地享受皇位，就是因为他知道什么是首要任务，抓住了根本啊。
将领们围攻洛阳好几个月，朱鲔坚守着就是不投降。刘秀因为廷尉岑彭曾经是朱鲔的校尉，就派岑彭去劝降朱鲔。朱鲔在城墙上，岑彭在城墙下，跟他分析成败形势。朱鲔说：“大司徒刘伯升被害的时候，我参与了谋划，而且我还劝更始帝不要派刘秀北伐，我心里知道自己罪很重，不敢投降啊！”岑彭回去后，把朱鲔的话都告诉了刘秀。刘秀说：“干大事的人不会计较小小的仇怨。朱鲔现在要是投降，官职爵位都能保住，更别说不会惩罚他了！有黄河水为证，我绝不食言！”岑彭又去告诉朱鲔，朱鲔从城墙上放下一根绳子，说：“你要是说的是真话，就顺着这绳子爬上来。”岑彭赶紧抓住绳子就往上爬，朱鲔看他这么诚恳，就答应投降了。辛卯日，朱鲔把自己绑起来，和岑彭一起到河阳去见刘秀。刘秀亲自给他解开绳子，还召见了他，然后又让岑彭连夜送朱鲔回城。第二天早上，朱鲔就和苏茂等人带着全部人马出城投降了。刘秀封朱鲔为平狄将军，扶沟侯，后来朱鲔还做了少府，他的侯爵一直传承了好几代。刘秀派侍御史河内人杜诗去洛阳安抚百姓。将军萧广纵容士兵横行霸道，杜诗警告他也不改，杜诗就把萧广杀了。回来之后，杜诗把情况报告给刘秀。刘秀召见杜诗，还赐给他棨戟，提拔重用了他。
这年冬天十月癸丑日，刘秀进入洛阳，到了南宫，就把洛阳定为都城。
赤眉军发出通告说：“更始帝要是投降，就封他为长沙王，过了二十天，就不接受投降了。”更始帝派刘恭去请求投降，赤眉军派将领谢禄去接受投降。更始帝跟着谢禄，袒露上身，把玉玺交给刘盆子。赤眉军让更始帝坐下，把他放在院子里，准备杀了他。刘恭和谢禄为更始帝求情，没成功，就把更始帝拉出去。刘恭追着大喊：“我已经尽力了，请让我先死！”说着就拔剑要自刎。樊崇等人赶紧一起把他拦住。最后赦免了更始帝，封他为畏威侯。刘恭又再三为更始帝求情，最终更始帝被封为长沙王。更始帝平常就跟着谢禄生活，刘恭也一直保护着他。
刘盆子住在长乐宫，三辅地区的郡县、营长派使者来进贡，结果士兵们总是把东西抢走，还多次抢劫官吏和老百姓，所以大家又都坚守自己的地方不投降了。老百姓都不知道该归附谁，听说邓禹打了胜仗，一路势如破竹，而且军队纪律严明，就都纷纷扶老携幼来迎接邓禹的军队，每天投降的人数以千计，总人数号称有百万。邓禹每到一个地方，就停车拄着符节慰问大家，老人小孩，不管是垂着头发的小孩，还是白发苍苍的老人，都围满了他的车，大家都特别感动高兴，邓禹的名声也就在关西地区传开了。将领们和豪杰都劝邓禹直接攻打长安，邓禹说：“不行啊。现在咱们人虽然多，但能打仗的人少，往前没有可以依靠的粮草储备，往后也没有运送粮草的物资保障。赤眉军刚占领长安，钱粮充足，士气正旺，现在还不是他们的对手。那些盗贼聚在一起，没有长远打算，虽然现在钱粮多，但变故也多，怎么能一直坚守得住呢！上郡、北地、安定这三个郡，土地宽广，人口稀少，粮食多，牲畜也多，咱们先在北边的道路上休养生息，筹集粮草，训练士兵，等他们出现疲敝的情况，再想办法攻打长安。”于是邓禹带兵往北到了栒邑，所到之处，各个营寨、郡县、城镇都开门归附。
刘秀派岑彭去攻打荆州的各路贼寇，攻下了犨、叶等十多座城。十一月甲午日，刘秀到了怀县。
梁国的刘永在睢阳称帝。
十二月丙戌日，刘秀回到洛阳。
三辅地区的百姓被赤眉军的暴虐折腾得够呛，都很同情更始帝，有人想把更始帝偷偷救出来。张卬等人特别担心这事，就派谢禄把更始帝给勒死了。刘恭夜里去把更始帝的尸体收了起来。刘秀下诏书让邓禹把更始帝葬在霸陵。中郎将宛城人赵熹要出武关，在路上碰到了更始帝的亲属，他们都光着脚，又饿又困，赵熹把自己的钱粮都拿出来给他们，还护送着他们往前走。宛王刘赐听说了这事，就把他们接回了家乡。
隗嚣回到天水，又召集了他的旧部，重新振兴以前的事业，自称西州上将军。三辅地区的一些士大夫为了躲避战乱，很多都归附了隗嚣。隗嚣对他们都很热情，跟他们像普通百姓交朋友一样。他任命平陵人范逡做自己的师友，以前的凉州刺史河南人郑兴做祭酒，茂陵人申屠刚、杜林做治书，马援做绥德将军，杨广、王遵、周宗以及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元做大将军，安陵人班彪等人做宾客。从此，隗嚣的名声在西州传开，东边的人也都知道他。马援年轻的时候，因为家里没钱，就跟他哥哥马况说，想去边郡种地放牧。马况说：“你是大器晚成的人，好的工匠不会把粗糙的东西拿给别人看，你就按照自己的喜好去做吧。”于是马援就去了北地种地放牧。他经常跟宾客们说：“男子汉立志，越穷困越要坚定，越老越要志向远大。”后来他有了几千头牲畜，几万斛粮食，可他却感叹说：“积累财产，可贵的是能用来救济别人，不然就跟守财奴没什么区别！”于是他把财产都分给了亲朋好友。听说隗嚣喜欢招揽人才，就去投奔了他。隗嚣特别敬重马援，还跟他一起商量决策。班彪就是班穉的儿子。
评论
这段历史描绘了刘秀称帝初期各方势力的动态变化。刘秀展现出了卓越的领导风范，他重视人才选拔，像对卓茂的重用，体现了他对忠厚贤能之士的推崇；在劝降朱鲔一事上，又表现出了豁达大度，不计前嫌，这为他收拢人心、巩固政权奠定了基础。赤眉军虽然占领了长安，但行事暴虐，不得民心，其内部管理混乱，对更始帝的处置也尽显其短视。而邓禹能审时度势，不盲目进攻长安，选择休养生息、等待时机，展现出了出色的战略眼光。隗嚣在天水发展势力，广纳贤才，也逐渐在当地形成了一股不可小觑的力量。在这乱世之中，各方势力的兴衰起伏，关键在于能否得民心、善用人、有远见，刘秀显然在这些方面做得更为出色，这也为他日后统一全国奠定了坚实基础。