易悟深吸一口气：“在细孔处的始垣，我还看见了麋罔幼崽。”
家族成员全部发出质疑：“麋罔幼崽？你确定吗？”
易悟大声道：“我确定。而且还有牙鲨，零，颓舌，和吸脂虫的幼崽。他们从始垣上的薄膜洞穴中爬出，走回属于自己的族群。而那些族群接纳了他们。”
一位较老的家族成员站了出来：“所有麋罔都是我们由自己孕育。如果你这番话是真的，那么，那些哺育了自己孩子的父母该怎么说？”
易悟毫不畏惧，抬头和整个家族对视：“我绝不撒谎。”
另一个家族成员也发声了：“易悟不太可能自己编出这么多东西，保险起见，我们应该调查。”
“说不定，跟这次的疾病有关系。”
听到这里，大部分家族成员全部赞同，只有少部分年迈麋罔觉得易悟的话不可信。于是，家族遣人去询问刚生产完的麋罔，易悟自然也去。
夏溯，杰克，安咎，和宿罗全都等在门外，看到易悟从会议室走出，问道。
“怎么样？”
易悟疲惫不已，他感觉他的耳朵要和眼睛一起粘上了。
“他们决定派人去调查刚生产完的麋罔。还说这件事有可能跟疾病有关系。”
安咎说：“我想我们都应该去。”
在宿罗的凝视下，他又加道：“你们好得更快，才能越快帮我们修好飞船。”
易悟瞧着面前四位生机勃勃的角斗士，再看看自己浑身脏兮兮的毛发，毫无疑问同意了。
易悟一行人来到生产过后的麋罔家里。麋罔抱着幼崽，窝在由细沙砌成的软榻上。易悟先祝贺了他，再悠悠提起生产时的细节。刚开始麋罔并没怀疑，只是以为易悟是至高家族派来问候的。但随着易悟的问题越来越锐利，麋罔渐渐不满。
“你什么意思？我刚经历过生产，你居然问我，孩子是不是我生的？”
麋罔的声音忽的拔高，情绪异常不稳定。
易悟放软语气：“我理解你的心情。可你也知道现在这个疾病散播太快，已经有太多麋罔丧生其手。你不想让你的孩子也死掉吧。”
易悟又安慰了他几句，麋罔的火气才消散大半。
麋罔深吸一口气，严肃道：“一个小时前我的幼崽降生。我不想这么说，这太荒谬了，但好吧。”
“我亲眼看着幼崽从我的身体里滑出。米色的毛发上还沾着塞水。我将他们舔干净，一直搂在怀里，直到你们来。”
他最后阴阳怪气的加了一句：“还需要我再说的详细点吗？”
易悟回绝了。幼崽明明是从始垣而来，可为何麋罔不知道。幼崽和始垣绝不是巧合，始垣中爬出了三个麋罔幼崽，而麋罔就生下三个幼崽。
难道这颗星球上的所有生物都不是自身繁殖？
易悟把这个想法告诉了夏溯四人，或许这些人类外来者会有看法。
安咎思考了一下：“如果想要弄清楚，我们需要回到始垣。”
易悟点了点头，刚想说话，却被屋内传出的咳嗽声打断。易悟顿感不妙，冲进了门。他看见躺在软榻上的麋罔剧烈咳嗽着，脖子疯狂乱晃，像是要把嗓子里的东西吐出去一样。
易悟朝屋外至高家族派遣来的麋罔喊：“快去医疗院找人！”
麋罔紧紧抱着自己的孩子，幼崽被挤变了形，仰头，发出了呻吟。易悟扶住麋罔的脖子，抚拍他的肚子，想要帮他呼吸。麋罔一瞬间安静了。易悟手下的肚皮忽然涨大，然后凹陷。麋罔绷直脖子，随着他嗓子眼里挤出的泥泞声音，一个变形的胃袋从嘴里滚了出来。
易悟盯着胃袋，从麋罔的嘴里咳出，滚到他的胸口。浅棕色的毛发被血浆浸黑，粘在了易悟手上。麋罔又开始咳嗽，更多内脏拌着血液从嘴里流出。易悟抱住麋罔，想要替他顺气。但麋罔疯狂挣扎，身体两侧的骨头刺出，扎进易悟的手臂。
易悟顾不上手臂上的伤口，目光急切的投向屋外，祈祷医疗院的人赶快来。夏溯和安咎赶到软榻边时，麋罔几乎没了动静。他的身体偶尔抽搐一下，再也没有力气咳嗽。
夏溯看麋罔的死状，知道是疾病。她无力回天，也无意打扰易悟伤神，安静的和安咎站在一旁。
易悟抱着尸体，他不想动。直到血浆里的三个幼崽动了动身体。他们摆动着崭新的四肢，努力爬出血泊。血液在父亲和幼崽间扯出粘稠的丝，顽固的拽着幼崽。
易悟放下尸体，小心翼翼用手指斩断血丝。幼崽终于得以活动，他们迫切冲着易悟爬去。易悟伸手，刚要触碰到幼崽。夏溯一把掐住易悟的手，把他从软榻上拉了起来。
易悟迷茫的看着夏溯：“你干什么？”
夏溯沉声道：“疾病可能和幼崽有关系。你先别碰。”
易悟扭头看着软榻边缘，抻着头叫唤的幼崽，又看了看夏溯。他使劲，甩开了夏溯的手。夏溯没再说话，易悟没去碰那三只幼崽。直到医疗院的麋罔迟迟赶到。
夏溯依旧没让医疗院麋罔碰幼崽，他们左看看右看看，直到易悟点头同意，才用器械把幼崽推到担架上。三只幼崽在担架上丝毫不安生，爬来爬去，尝试从各种角度去碰麋罔。在夏溯的严格监督下，麋罔才忍住没去碰幼崽，把他们送到了医疗院。
易悟跟夏溯说：“一直不碰幼崽总不行。你为什么说幼崽和疾病有直接关联？”
夏溯瞅了眼正带着防护具检查幼崽的麋罔。
“那个麋罔生完孩子就死了。幼崽根本不是他生的，他却不知道。幼崽是从始垣里爬出来的。还有，那三个幼崽一直想和别人产生身体接触。”
易悟明白前三点，但最后一点令他反驳道：“幼崽刚出生当然需要身体接触。这是生物的本性。”
夏溯说：“等检查结果吧。”
易悟去跟至高家族报告，夏溯去找杰克，安咎，和宿罗。
“你们觉得呢？”
夏溯问三人。
安咎直截了当：“幼崽很可疑。”
杰克点头表示赞同。
宿罗很不耐：“我们帮他们攻打了牙鲨，护送他们去改造始垣。而他们始终没兑现承诺。”
夏溯看着宿罗逐渐发橙的瞳仁，只要他情绪有负面变化，瞳仁的颜色就会加深。
于是她说：“你说的对，宿罗。”
夏溯顿了一下：“但如果你的种族被一种无法治愈的疾病屠戮，你也不会在这时想帮外来者吧。”
宿罗的瞳仁瞬间褪回了米白色。没再说话。
安咎心想，虽然宿罗平时没展现出丝毫同情心，不过在关键时刻，他居然能设身处地为别人着想。
杰克分析道：“麋罔刚失去了四分之三的人口，这些幼崽的降生无疑是件喜事。麋罔不会相信幼崽是疾病的源头。”
夏溯说：“只能看易悟能不能说服至高家族调查幼崽和始垣。”
易悟跟至高家族报告完麋罔的死，和幼崽的情况。
“很好，易悟。在这次麋罔被疾病缠身的情况下，你无畏，担任了那么多次行动的责任。我们献上家族的感激。”
易悟被前些天接连的行动，和麋罔的死震荡，他对夸奖和感谢的话语无动于衷。不过在至高家族认可他之后，易悟可以更好表达出怀疑。
易悟清了清嗓子，那股血腥气一直在身体里沸腾。
“经过我的分析，幼崽可能和疾病有直接关联。”
家族里的麋罔正欣慰填了人口，听了易悟的话会议室内的气氛瞬间变得沉重。
“猜测是基于你前番在始垣看到的景象？”
家族成员问。
“是的。如果你们能批准我去始垣调查，真相一定会水落石出。”
易悟说的坚定，心里其实没底。原本，这颗星球上的所有生物都以为始垣只是一个控制细孔的工具。现在看来，远不止如此。
易悟继续解释：“查清真相后才能预防疾病。否则会有更多麋罔死亡。我们不能再丧失同伴了。”
易悟看家族成员明显动摇了。他们经过一番讨论，最后宣布。
“你去始垣探查真相。我们相信你一定会阻止疾病。”
最后一句话更像是威胁。
易悟领了命令便离开了。他又一次找上了夏溯四人。
宿罗第一个反对：“你是说我们帮了你们那么多还不够？没有我们，麋罔早在牙鲨嘴里被嚼成碎渣了。更别说去改造始垣。”
易悟看着宿罗由烈焰组成的头发，越冒越高，明艳的凌厉。
他立刻道：“做完这件事，我会第一时间，亲自修好你们的飞船。我保证。”
宿罗逼近一步：“你保证？你的保证有用吗？别以为我不知道你听命于谁。”
热能从宿罗身上扩散而出，一次次将易悟吞没。他反而上前一步。
“如果你们帮我，不管至高家族如何命令，我都会修好飞船。”
在宿罗和易悟对峙的时间里，杰克低声问夏溯。
“我们自己没法修飞船吗？”
夏溯一想到自己的飞船被烧出一个大洞，就痛心。
她说：“我们没有填补那么大一个洞所需的资源。而且我们的引擎还坏了。”
杰克问：“备用引擎呢？”
夏溯闭眼：“也炸了。”
杰克点头，直起为了和夏溯说话弯下的腰。
夏溯看宿罗逼得差不多了，易悟答应了，便叫停了宿罗。
“易悟，我们可以帮你。”
易悟心里松了口气：“我们出发。趁着之前挖的隧道还没被沙子重新堵上之前。”
在五人经过军事处时，看见了零。夏溯看不到他们的头，身体呈三角形，因此相当稳定，而且要为埋在腹部的头提供空间。靠近了看，夏溯发现八根腿的尾部长着许多触须，全部紧贴着地。
易悟说：“零的腹部格外沉重，为了减轻在沙地上的增压，以便于更快的移动，他们用腿部的触须增加触地面积。”
跟在零身后的是颓舌，还有吸脂虫。
易悟警惕道：“你们稍等，我去军事处问一下怎么回事。”
易悟回来后讲：“其他种族也被同一种疾病困扰，所以召开了会议。”
安咎说：“这下家族不得不重视幼崽和始垣。”
安咎转身，走进了一望无际的灰沙中。紧接着夏溯跟了上去，杰克和宿罗一同从易悟身边走过。易悟眺望城市中毫无生机的街道，转身离开了。
幸好沙地塌陷的速度不快，麋罔之前挖的隧道还在，夏溯一行人很快回到了细孔。重新面对这堵蠕动，散发着血腥气的始垣，夏溯几人再无波澜。
易悟尝试掀开凸起的薄膜，薄膜却越变越厚。易悟突然发现夏溯，杰克，和安咎全都退了一步。
夏溯抬手让易悟过来：“专业的事让专业的人做。”
易悟没懂夏溯的意思，直到看到宿罗双手暴起的绯云。一朵朵流淌的绯红相互碰撞，交织成两只强壮的手臂。
宿罗将手捅进薄膜，极高温度导致薄膜开始融化，直到彻底溶出一个洞。宿罗蹲在洞旁，手摁住洞口边缘。
“你们快点调查吧。薄膜不断试图愈合，我必须一直灼烧洞口。”
易悟毫不犹豫扎进洞穴，再次和幼崽挤在一起。易悟伸出手指仔细勾勒身下生物的轮廓，他确定这是零的幼崽。因为他在生物蜷缩起的胸前，摸到了八根纤细的腿，和上面坚硬的触须。
易悟利用麋罔长手长脚的优势，伸过幼崽身侧，摸到洞穴最深处。
易悟摸到了幼崽的背部，发现背部连接着洞穴深处的墙。易悟又围着幼崽摸了一圈，推测幼崽并没长全，因为他没摸到幼崽的头。
易悟爬出洞穴，把他推测的观点告诉夏溯四人。
“幼崽没有长成，还在发育。后背连接着始垣，极有可能是用于灌输营养。”
易悟放眼望去，坑坑洼洼的红墙上，起码有三百个洞穴。
“如果我猜的没错，这颗星球上的所有的生物，皆是始垣所孕育。”
夏溯说：“这跟疾病没有关系。”
安咎一手搭在腰间的黑鞘上：“办法就是把幼崽的后背和始垣分割开，我们其中一人再和始垣链接。看看能不能挖出些什么。”
易悟问：“这安全吗？”
这句话引来夏溯四人的笑声。
宿罗笑了半天才说：“当然不安全了。”
夏溯提议：“如果你不敢，我们可以代劳。”
易悟愣了几秒，一言不发的钻回了洞穴里。
宿罗挑眉：“看来他还有点胆子。”
易悟钻回潮湿的洞穴内，他控制身体两侧的骨架变动，四根骨刺拨开肉，从皮毛下缓缓伸出。易悟用手固定住幼崽，侧过身，深吸一口气，开始用骨刺切割幼崽背后的肉。
肉割裂的声音泞在湿气中，血浆覆盖过易悟的下肢，呼吸逐渐变得困难。顺着血液流出的还有不同颜色的液体。切割到一半，易悟手中的幼崽忽然开始挣扎。幼崽背后的伤口在不愈合的情况下露出骨架，她感受到了热量的流失。易悟紧紧抓住她，继续切割。
很快，幼崽背部和始垣彻底分开。暗红色的始垣不再输送液体，而是扭动起来，貌似在寻找幼崽的躯体。易悟手中的幼崽发育不全，正在死去。他顾不得那么多，将幼崽踢出洞穴后，把背贴在始垣上。
始垣不动了。它不明白为何易悟的后背长着毛发。
易悟一动不动。就这样僵持了许久，始垣开始愈合。易悟眼看始垣的裂口就要合上，他狠下心拔出身侧的一根骨刺。
骨头与血肉分离的痛令易悟闭上眼，他别过手，拿着骨刺挑开后背的皮。易悟把整片皮毛剃掉，开始胡乱摆动四肢。他在模仿刚刚幼崽挣扎时的动作。
始垣再次凝滞。它鼓出墙面，在摸到易悟背后的肉时，和他结合。易悟成功和始垣连接。
易悟感受到始垣输送了一种液体进来。一股冷流从后背经过全身，最后淌回了始垣。这是始垣在探测幼崽有哪个部位没发育完全。它发现就差两个。
始垣把一种液体灌输进了易悟的胃袋。接着，墙面凹陷，彻底封住易悟。
易悟再次睁眼，他漂浮在半透明的粉色液体里。许多不同形状的细胞从身边流过。有的在机械性的工作，有的成群结队，围着一个圆柱体转来转去。速度忽快忽慢。
易悟看不到这片区域的全貌，圆柱体组成的各式结构将其分割。这些圆柱体还在移动，它们会增长缩短，看似没有规律的分开，流动到别处，再拼合。但所有细胞全都自如的在建筑里穿梭。
一颗白色的细胞从易悟身边擦过。它游动的十分慌忙，引得易悟不住去看。
细胞把易悟当成了一个掩体，躲在他身后。近看，易悟透过它透明的膜，看见细胞里还包裹着细胞。白色细胞在易悟背后探头探脑，躲了一会，突然游向最近的一根圆柱体。就在白色细胞要抵达圆柱体身后时，一颗蓝紫色的细胞冲了出来。
蓝紫细胞的边缘呈锯齿形，快速割进白色细胞的膜。蓝紫细胞前端开始分裂，变成一个有缺口的圆形，把白色细胞包了进去。易悟本想继续观察，皮肤却传来剥离的痛感。
易悟全身的皮开始碎裂。
模糊的视线里，易悟看见一群细胞遣送着另一群细胞靠近。
被包围的细胞尝试撞破队形，没能成功，而是被别的细胞挤到了易悟面前。被包围的细胞体型异常小，却在以恐怖的速度复制。蜂窝状的黑点越聚越密，被迫和易悟的皮融合。
融合结束，易悟被抽出粉色的液体，弹出墙面。全身重组的疼痛让易悟动弹不得。富有肉感的墙皮再次贴近，包住了他的脑袋。易悟脑子里的神经元接收了信息。
始垣浇灌了它的目的。它要易悟尽可能和越多生物产生身体接触，为了传播与皮肤相结合的病毒。
接收完信息，易悟感觉身体里升出一股力量，催动他爬出洞穴，赶往麋罔所在的城市。易悟的四肢行走于沙地多年，十分有劲，几下就攀出薄膜。
宿罗从洞口撤回双手：“怎么样？”
易悟努力转动眼珠，想要张嘴说话，四肢却不听指挥。他一步步快速朝上面的沙层前进。
夏溯没有上前阻拦：“跟着他看看。”
于是，四人跟随易悟从细孔走回了麋罔的城市。在看到一只成年麋罔后，扑了上去。易悟张嘴，想把牙插进麋罔的脑袋。杰克立马拉住了易悟，把他压在地上。易悟嘴里流出淡蓝色的液体，直到液体流尽，易悟才像是醒了过来。