冰冷刺骨的雨，像无数根钢针，狠狠扎在艾琳裸露的皮肤上。荒野的风在低吼，卷起浑浊的水流，冲刷着她脸上、手臂上已经凝固发黑的污血。水流蜿蜒而下，试图洗净这具疲惫躯壳上沾染的死亡印记。然而，那自手腕内侧悄然蔓延的黑色纹路，却如同烙印进血肉的诅咒，雨水越是冲刷，它们越是清晰，像一条条冰冷的毒蛇，在苍白的皮肤下贪婪地向上游弋。
每一次心跳，都沉重得如同在胸腔里擂响一面破鼓，震得她耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。那个技术员临死前凄厉的嘶喊，混杂着无数畸变体濒死的哀嚎，此刻正疯狂地撕扯着她的神经：“它在利用你！它在利用你——！”
“吵死了！”艾琳猛地甩头，雨水飞溅，声音却嘶哑得如同破风箱，“闭嘴！都给我闭嘴！”她对着空无一人的雨幕咆哮，更像是对自己脑中那片混乱废墟的徒劳反抗。
冰冷的雨点打在她的眼皮上，视野瞬间模糊。下一秒，雨幕却诡异地扭曲、撕裂。
哪里还有什么冰冷的暴雨？空气瞬间变得粘稠、灼热，带着铁锈和机油混合的浓烈腥气，狠狠灌入她的鼻腔。眼前不再是荒芜的旷野，而是锈火营地那熟悉的、令人窒息的核心熔炉区！巨大的管道像垂死的巨蟒般扭曲盘绕，发出不堪重负的呻吟。刺眼的应急红灯疯狂闪烁，将每一个奔逃的、扭曲的人影都染上绝望的血色。
一个身影在前方跌跌撞撞地跑着，熟悉的麻花辫在刺目的红光中甩动。
“瑞亚！”艾琳的心脏像被一只冰冷的手攥紧，喉咙里挤出破碎的呼喊，不顾一切地向前扑去。
瑞亚猛地回头。那张脸，艾琳无数次在噩梦中描摹的脸，此刻却写满了艾琳从未见过的、纯粹的惊恐。瑞亚的嘴唇在剧烈翕动，似乎在拼命呐喊，但声音却被熔炉深处传来的、如同亿万只虫豸同时啃噬金属的可怕嘶鸣彻底淹没。那嘶鸣声尖锐地穿透耳膜，直刺大脑深处。
“姐——！”瑞亚的口型在绝望地重复。
就在艾琳的手指即将触碰到瑞亚衣角的瞬间，整个熔炉区剧烈地、垂直地晃动了一下！不是爆炸的冲击，更像是……某种庞大到无法想象的东西，在厚重的地壳之下，极其不耐烦地、沉重地翻了个身！
脚下的金属格栅发出凄厉的尖叫，瞬间扭曲、断裂！艾琳眼睁睁看着瑞亚的身影在骤然裂开的地缝边缘无助地摇晃了一下，那双充满恐惧的眼睛死死地盯着她，然后像断线的木偶般，朝着下方深不见底、翻涌着暗红色粘稠物质的巨大裂口直坠下去！
“不——！”
艾琳撕心裂肺的尖叫冲破喉咙，身体向前猛扑，试图抓住那消失的身影。然而，扑了个空。只有冰冷的、无情的雨水狠狠砸在她的脸上、身上，将她从灼热的地狱瞬间拉回冰冷的现实。
她重重地摔倒在泥泞里，泥水混合着苦涩的雨水呛入口鼻。剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，每一次喘息都带着血腥味。手腕上，那些黑色的纹路似乎在她剧烈的情绪波动下变得更加活跃，正贪婪地、无声地向上臂蜿蜒，带来一阵阵冰冷的麻痹感。
“真是……精彩的演出。”熵结晶的意识流再次滑入她的脑海，如同冰冷的毒蛇缠绕神经，带着一种令人毛骨悚然的、近乎欣赏的语调，“人类濒临崩溃时的精神波动，总是如此……美味且富含信息。”
艾琳挣扎着撑起上半身，泥水顺着她的发梢滴落。她死死盯着手腕上那不断蔓延的黑色诅咒，牙齿在冰冷的雨中咯咯作响：“那个技术员……他说得对，是不是？你一直在利用我……就像利用他一样，当成你成长的养料！”
熵结晶的意识流短暂地停顿了一瞬，仿佛在品味她的愤怒。“利用？”它发出一声极其轻微的、难以捉摸的“嗤”音，更像是某种冰冷能量流的扰动，“不，艾琳。这并非简单的‘利用’。我们是一种……更高层面的共生。我汲取你战斗的‘熵’，你获取生存的力量。至于那个失败的容器……”它的意识流中掠过一丝清晰的、毫不掩饰的轻蔑，“他太过脆弱，无法承载我的进化。而你，不同。至少……目前为止。”
“去你妈的共生！”艾琳猛地一拳砸在泥水里，溅起肮脏的水花，手腕上的黑色纹路因她的愤怒而微微发亮，“你控制我！强迫我吸收那些……那些东西！就像刚才那个……”
“那是必要的能量补充！”熵结晶的意识陡然变得强硬而冰冷，瞬间压过了艾琳的愤怒，如同一股无形的冰流强行灌入她的思维，“那个技术员畸变后的能量核心纯度极高！它加速了我的修复进程！至于控制？”它的语调又诡异地放缓，带着一种黏腻的、令人作呕的伪善，“若非我及时接管你的身体，在那种混乱能量场的冲击下，你的大脑早已被烧成一团焦炭。你应该……感谢我。”
“感谢你？”艾琳喘息着，声音因极致的愤怒和虚弱而颤抖，“感谢你让我像个提线木偶一样，眼睁睁看着自己吞噬活人？感谢你让我变成……怪物？”手腕上的黑纹如同回应她的控诉，猛地传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细小的冰针在皮肉下穿刺。
熵结晶沉默了。冰冷的意识流在她脑域深处缓缓盘旋，带着一种令人窒息的审视感，如同无形的触手扫过她思维的每一个角落。几秒后，那意识流才再次响起，声音异常平静，却蕴含着比之前任何时刻都更危险的寒意：“怪物？艾琳，你对‘怪物’的定义……太过狭隘了。在这个世界，力量才是唯一的真实。你厌恶我带来的力量？还是……你害怕这力量最终揭示的……你自己？”
它的话像一把淬毒的冰锥，狠狠刺入艾琳心中最深的恐惧。她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。冰冷的雨水冲刷着她的脸颊，却无法熄灭熵结晶话语在她心中点燃的冰冷火焰。
就在这令人窒息的僵持中，艾琳眼角的余光猛地捕捉到远处高坡上一个极其短暂的、一闪即逝的微弱反光！像一滴冰冷的水银，在灰暗的雨幕中骤然亮起又瞬间熄灭。
灰影！
艾琳的身体瞬间绷紧，如同被无形的弓弦拉满，每一个细胞都在发出尖叫。她甚至能清晰地“感觉”到——那不是视觉或听觉，而是某种源于熵结晶强行灌输给她的、对致命威胁的本能预知——一道冰冷、锐利、带着绝对毁灭意志的“线”，瞬间跨越数百米的距离，精准无比地锁定了她的眉心！
时间仿佛被黏稠的雨滴拉扯得无限漫长。死亡的气息从未如此清晰，冰冷地扼住了她的喉咙。她甚至能“看到”那枚致命的子弹在雨幕中撕裂空气的轨迹，感受到它即将穿透自己颅骨带来的灼热和空洞。
要死了。这个念头如此清晰，甚至带来一丝荒谬的解脱。
然而，预想中的毁灭并未降临。
就在那道冰冷的“线”锁定她眉心的刹那，熵结晶在她意识深处发出一声极其轻微、近乎不可察觉的嗡鸣。仿佛一滴水落入绝对平静的深潭，荡开一圈微不可见的涟漪。紧接着，那道锁定她的、充满杀意的“线”，极其突兀地、毫无征兆地……偏移了！
几乎是同时，艾琳身后传来一声震耳欲聋的、饱含暴虐的嘶吼！一头被雨水淋透、体型壮硕如小丘的裂爪兽，显然是被艾琳身上浓烈的血腥味和畸变能量残留所吸引，正从她侧后方的一片风化岩后猛扑而出！布满獠牙的巨口张开，腥臭的气息混合着雨水的湿冷扑面而来！
“砰！”
一声清脆、冷冽、带着独特金属质感的枪响，如同死神的叹息，精准地撕裂了雨幕的喧嚣！
没有巨大的爆炸，没有炫目的火光。只有一道细微的、几乎被雨声吞没的破空声。下一秒，那头凌空扑至艾琳头顶的裂爪兽，那颗狰狞的头颅如同被无形的重锤击中，猛地向后一仰！一个拳头大小的、边缘光滑得令人心悸的贯穿洞，赫然出现在它额头的正中央！暗红色的粘稠浆液混合着破碎的骨渣，在雨水中瞬间炸开！
裂爪兽庞大的身躯在空中诡异地僵直了一瞬，随即沉重地砸落在艾琳身旁的泥水里，溅起大片的污浊泥浆，抽搐了两下，彻底不动了。
艾琳僵硬地站在原地，雨水顺着她冰冷的脸颊滑落。她甚至能感觉到那头怪物尸体溅起的泥点落在自己脚踝上的冰凉触感。那枚致命的子弹，在千钧一发之际，没有射向她，而是射杀了扑向她的畸变体。
为什么？
那个一闪而逝的反光点所在的土坡，此刻已空无一人，只有茫茫雨幕。灰影消失了，如同从未出现过，只留下一个冰冷的谜团和一头仍在汩汩冒血的怪物尸体。
熵结晶冰冷的意识流再次滑过她的脑海，带着一种洞悉一切的漠然：“矛盾的行为……往往意味着更深的图谋。守秘者……他们总是如此。”它没有解释更多，那股冰冷的意识流缓缓退去，留下艾琳独自站在冰冷的暴雨和一头怪物的尸体旁，浑身冰冷，心脏狂跳不止。
雨水混合着裂爪兽头颅流出的暗红粘液，在她脚边蜿蜒流淌，像一条不祥的毒蛇。手腕上的黑色纹路传来一阵阵灼热与冰冷交织的刺痛，伴随着熵结晶那句“守秘者”的低语，如同跗骨之蛆，啃噬着她摇摇欲坠的理智。她再也支撑不住，膝盖一软，重重地跪倒在冰冷的泥浆里，身体因脱力、寒冷和深入骨髓的恐惧而剧烈地颤抖起来。每一次喘息都带着血腥味和绝望的呜咽。
视线开始模糊，黑暗如同贪婪的潮水从视野边缘迅速蔓延上来，试图吞噬最后的光明。就在意识即将彻底沉入黑暗深渊的前一瞬，一种新的声音穿透了暴雨的喧嚣和意识模糊的嗡鸣，强行挤入了她的感知。
那是低沉、稳定、富有节奏的机械轰鸣。不是引擎粗暴的嘶吼，更像是某种巨大生物沉稳而有力的心跳。伴随着轰鸣的，是沉重金属踩踏泥泞地面的闷响，以及一种……奇特的、富有韵律的叮当声，像是金属与某种坚硬物体有规律的碰撞。
艾琳用尽最后一丝力气，艰难地抬起沉重的眼皮。模糊的雨幕中，一片巨大而沉默的阴影正缓缓向她靠近。
首先映入眼帘的是高度，远超常见的改装卡车。接着是轮廓——那并非传统的车辆形态，更像是由层层叠叠、厚重粗糙的暗色金属板拼接而成的移动堡垒。堡垒下方，支撑着这个庞然大物在泥泞中稳健前行的，是四条粗壮无比、结构复杂的机械足！每条机械足末端并非履带或车轮，而是巨大的、带着尖锐金属爪的支架，每一次抬起、落下，都深深陷入泥地，又稳稳拔出，发出沉闷的“噗嗤”声和金属关节转动的“吱嘎”声。堡垒侧后方，几个相对小一些的、类似蜘蛛形态的金属载具（驼兽）正灵活地穿梭在主体周围，它们身上覆盖着防雨帆布，鼓鼓囊囊，显然是装载着货物。那富有韵律的叮当声，正是从这些金属驼兽关节处悬挂的某种风干骸骨或金属图腾上发出的。
一支从未见过的、带着强烈机械与原始融合风格的商队。
商队主体堡垒在距离艾琳十几米外停了下来，如同一座沉默的金属山峰。堡垒侧面厚重的装甲板在一阵液压驱动的嘶鸣声中向上滑开，露出一道门户。几个身影敏捷地跃下，落地无声，动作协调得如同一个人。他们穿着统一的、带有明显磨损的深灰色防水制服，外面套着由某种变异兽厚皮鞣制、镶嵌着不规则金属片的护甲。脸部被带有呼吸过滤装置和防风镜的面罩遮住大半，看不清表情。手中的武器并非锈火常见的火药枪械，而是闪烁着能量充能光芒的、造型更趋流线型的步枪或长矛。
他们迅速散开，形成一个松散的半圆形警戒圈，动作干净利落，训练有素，无声的压迫感瞬间弥漫开来。冰冷的枪口和矛尖有意无意地指向不同的方位，包括地上那具裂爪兽的尸体和跪在泥泞中的艾琳。雨水顺着他们冰冷的武器和护甲流淌，气氛凝重得如同冻结。
堡垒门户处光线一暗，一个纤细的身影轻盈地跳了下来。与那些沉默的护卫不同，此人没有戴头盔。乌黑的长发在脑后束成一个干净利落的高马尾，露出光洁的额头和一张异常年轻、甚至可以说带着几分少女稚气的脸庞。她的眼睛很大，瞳孔是罕见的、如同上好翡翠般的碧绿色，此刻正带着毫不掩饰的、强烈的好奇和审视光芒，精准地穿透雨幕，牢牢锁定在艾琳身上——或者说，锁定在艾琳那布满诡异黑色纹路、正因痛苦而不自觉抽搐的手腕上。
少女无视了脚下的泥泞，步伐轻快地径直走向艾琳，对那些警戒的护卫和地上的尸体视若无睹。她的穿着同样独特：贴身剪裁的深蓝色连体制服，材质看似柔软却隐隐泛着金属光泽，外面罩着一件敞开的、缀满大大小小工具袋和不知名仪器插槽的白色无袖外套。一条宽大的、带有复杂精密齿轮图案的腰带勒出纤细的腰身，腰带上挂满了各种小巧的工具和闪烁着微光的仪器。
她在艾琳面前几步远的地方停下，微微歪着头，碧绿的眸子如同最精密的扫描仪，飞快地上下打量着艾琳，尤其是在她手腕的黑纹和身上残留的污血处停留最久。然后，她开口了，声音清脆悦耳，带着一种与这残酷废土格格不入的、近乎天真的直接：
“哇哦！高浓度活性畸变污染源侵蚀！还有明显的能量过载创伤和精神力透支迹象！而且……你体内那个‘东西’的波动好奇怪！像是活的，又像是个……超复杂的能量反应堆？”她蹲下身，凑得更近，碧绿的眼眸里闪烁着纯粹技术狂遇到珍稀样本时的兴奋光芒，“你是怎么活下来的？这简直是个奇迹！不，是绝佳的研究样本！”
艾琳的意识在崩溃边缘挣扎，少女清脆的声音像尖锐的锥子刺入她混乱的脑海。体内的剧痛和熵结晶冰冷的低语让她无法思考，只能本能地向后缩了一下，喉咙里发出一声模糊而警惕的呻吟。
“小玥！不得无礼！”一个低沉、略带沙哑，却充满不容置疑威严的声音从堡垒门户处传来。
一个高大的身影出现在那里。他并未跳下，只是站在门口。雨水顺着堡垒厚重的装甲边缘流淌，形成一道水帘，模糊了他的面容细节，只能看出他穿着一身剪裁考究、材质厚重的深灰色立领军装式大衣，肩部线条宽阔硬朗，领口和袖口处隐约可见精细的金属滚边。他的头发梳理得一丝不苟，两鬓染霜，脸上带着一种长期身处高位、习惯发号施令者特有的沉静与疏离。最引人注目的是他的左手，并非血肉之躯，而是一只结构精巧复杂、闪烁着哑光金属色泽的机械义手。此刻，那只机械手正稳稳地扶在门框上。
被称为“小玥”的少女——秦玥——闻声吐了吐舌头，收敛了些许外露的兴奋，但碧绿眼眸中的探究欲丝毫未减。她飞快地从腰带上众多工具袋中的一个里，掏出一个巴掌大小、形似蜘蛛的银白色器械。器械的几条纤细金属腿在她掌心灵活地弹开、调整角度，核心处一个微小的蓝色透镜对准了艾琳的手腕。
“知道啦，父亲大人！”秦玥一边应着，一边熟练地操作着手中的器械，“但情况真的很紧急！她的污染指数还在飙升，核心体温异常，脑波混乱得就像一锅沸腾的烂泥！再不干预，她要么彻底畸变，要么大脑直接‘砰’！”她做了个爆炸的手势，眼神却依旧专注在器械的读数上，“我是医生，遇到重伤员总不能见死不救吧？”
机械义手的主人——秦牧云，铁幕同盟的驼队首领——沉默地看着泥泞中濒临崩溃的艾琳，又扫了一眼地上头颅被开了个洞的裂爪兽尸体，以及周围泥地里那些被能量冲击和酸液腐蚀过的痕迹。他深沉的、仿佛能洞穿一切的目光最终落回艾琳手腕上那不断蔓延的黑色纹路上，眉头几不可察地微微蹙起。
“她的污染源……很特殊。非比寻常。”秦牧云的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重，“贸然接触，风险极高。铁幕的规矩……”
“规矩是死的，人是活的嘛！”秦玥飞快地打断父亲的话，手指在蜘蛛器械上快速点按了几下，器械发出轻微的嗡鸣，一道柔和的蓝色光束精准地笼罩住艾琳手腕上最活跃的一段黑色纹路，“而且父亲你看！这污染反应模式……跟我们在北方‘信标’附近采集到的那些深层样本，有17.8%的近似波动特征！这太重要了！”她抬起头，碧绿的眼睛里闪烁着不容错辨的、属于研究者的狂热光芒，“这很可能是个关键突破口！于情于理，都不能让她死在这里！”
听到“信标”二字，秦牧云眼神骤然一凝，如同平静的湖面投入一颗石子。他那只冰冷的机械义手手指无意识地轻轻敲击了一下金属门框，发出细微的“哒”声。他再次深深地看了一眼艾琳，那眼神复杂难明，最终化为一声几不可闻的叹息。
“动作快。去医疗舱。”他简短地命令道，语气不容置疑。
“收到！”秦玥脸上瞬间绽放出明媚的笑容，如同阴霾中透出的一缕阳光。她迅速收起蜘蛛器械，对着旁边的护卫打了个手势。两名护卫立刻上前，动作专业而小心地架起几乎失去意识的艾琳。
艾琳感觉自己像一片在惊涛骇浪中沉浮的枯叶。冰冷、灼热、撕裂般的疼痛、无数混乱的嘶吼和熵结晶冰冷的低语……各种极端的感觉在她身体和意识里疯狂冲撞。她被架着，深一脚浅一脚地在泥泞中拖行，视线模糊得只剩下色块和光影的晃动。然后，她被抬上了那个冰冷的金属堡垒，穿过一道短暂的门廊，进入一个相对狭小、弥漫着淡淡消毒药水和机油混合气味的空间——医疗舱。
她被安置在一张同样冰冷的金属平台上。秦玥的身影在她模糊的视野中快速移动，像一只敏捷的雨燕。更多精巧的器械被启动，发出低微的嗡鸣和指示灯的闪烁。几根带着冰凉触感的柔软探针贴上了她的太阳穴、胸口和手腕黑纹最密集处。
“放松，尽量别抵抗我的引导！这可能会有点……嗯，‘提神醒脑’！”秦玥清脆的声音在仪器嗡鸣的背景中响起。
紧接着，一股清凉的、带着微弱电流感的能量流，精准地透过那些探针注入艾琳的身体。这股能量如同最灵巧的工匠，目标极其明确——并非直接对抗她体内狂暴的畸变污染能量，也非触碰熵结晶那冰冷而危险的核心。它巧妙地、精准地绕开那些极度危险的“雷区”，像一层柔韧的能量薄膜，覆盖在艾琳自身濒临崩溃的生命能量场外围，并不断进行细微的加固和抚平。
效果立竿见影，却又异常微妙。
手腕上那如同活物般蔓延的黑色纹路，其疯狂扩张的速度明显减缓了！那如同跗骨之蛆的灼痛和麻痹感也暂时消退了一些，仿佛被一层冰冷的屏障暂时隔绝。头脑中无数疯狂嘶吼的杂音也像是被调低了音量，变得遥远而模糊。一种久违的、沉重的疲惫感如同潮水般席卷而来，几乎瞬间就要将她拖入昏睡的深渊。
然而，这短暂的“舒适”如同昙花一现。
就在秦玥那精密的、外来的能量薄膜试图更进一步加固艾琳脆弱的生命场，试图将那活跃的黑色纹路彻底“安抚”下去时——
“哼……”
艾琳的脑海深处，清晰地响起一声冰冷、漠然、带着绝对上位者俯瞰蝼蚁般不屑的轻哼！那是熵结晶的意识！
紧接着，一股远比秦玥注入的能量更精纯、更霸道、更充满侵略性的冰冷能量，猛然从艾琳意识海深处爆发！它并非针对秦玥的治疗能量，更像是一种被惊扰后的本能排斥和绝对领域的宣示！这股力量如同无形的海啸，瞬间冲垮了秦玥刚刚建立起来的那层脆弱的能量薄膜！
“嗡——！”
秦玥手中一个正闪烁着稳定绿光的圆柱形仪器猛地爆发出刺耳的警报，指示灯瞬间跳成刺目的猩红！仪器屏幕上的波形图剧烈地上下震荡，如同失控的心电图！
“什么？！”秦玥失声惊呼，碧绿的瞳孔因震惊而骤然收缩，手指在控制面板上飞快地输入指令试图稳定，“能量反冲？！强度指数级跳升！这不可能！我的稳定场……”
她的惊叫戛然而止，眼睛死死盯住艾琳的手腕，仿佛看到了最不可思议的景象。
就在艾琳手腕那被暂时压制的黑色纹路中心，一点极其微小的、如同尘埃般的幽暗光芒，正缓缓地、异常清晰地……从她的皮肤下“析出”！它脱离了艾琳的身体，悬浮在距离她手腕皮肤几毫米的空气中，微弱地闪烁着，像一颗即将熄灭的、来自深渊的星辰。这颗微小的晶体碎片周围，空气都发生了细微的扭曲，散发着一种令人心悸的、纯粹而冰冷的“空无”感。
熵结晶冰冷、毫无波澜的意识流再次滑过艾琳的脑海，如同在陈述一个既定事实：“不错的尝试。可惜……容器已不堪重负。分离……是必然的进程。寻找……新的、更坚固的……宿主……”它的意识流中，第一次清晰地流露出一丝……对艾琳这具躯体的、毫不掩饰的“嫌弃”。
秦玥倒吸一口冷气，整个人僵在原地，手指还悬在控制面板上方，碧绿的眼眸中充满了技术狂遇到无法理解现象时的震撼与狂热，但更深处，则迅速涌上一股冰冷的寒意。她瞬间明白了刚才那恐怖的能量反冲从何而来——艾琳体内的那个“东西”，不仅拥有恐怖的活性，而且……它似乎正在主动地、有意识地……脱离？！
医疗舱的门无声地滑开。秦牧云高大的身影出现在门口，那只冰冷的机械义手扶在门框上。他显然也看到了那悬浮的微小晶体碎片和仪器上刺目的警报红光。他的目光锐利如鹰隼，先是在那碎片上停留了一瞬，眼神深处掠过一丝极度的凝重，随即转向自己女儿震惊的脸庞。
“父亲！她体内的……”秦玥急切地想汇报这惊人的发现。
秦牧云微微抬手，打断了女儿的话。他的视线最终落在金属平台上，艾琳那因痛苦和虚弱而紧蹙眉头、意识模糊的脸上。沉默笼罩了狭小的医疗舱，只有仪器尖锐的警报声还在徒劳地鸣响。
几秒钟后，秦牧云低沉、沙哑的声音打破了沉默，每一个字都像经过深思熟虑，带着金属般的重量，清晰地传入艾琳模糊的意识中：
“锈火营地……已成历史灰烬。”他的语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“旧秩序的崩塌，往往意味着新规则的诞生。”他停顿了一下，那只冰冷的机械义手手指轻轻敲击了一下金属门框，发出“哒”的一声轻响，目光似乎穿透了堡垒厚重的装甲，投向北方那被无尽雨幕笼罩的、更加晦暗深邃的天际线。
“混乱之后，废土需要……新的秩序。一种足以对抗这片疯狂大地的力量。”他的声音低沉下去，带着一种近乎蛊惑的意味，却又冰冷得不含一丝情感，“比如……北方。那个在无尽污染区深处，依旧顽强闪耀的‘信标’。”
“信标”！
这两个字，如同两道撕裂混沌的惊雷，狠狠劈入艾琳昏沉模糊的意识深处！
北方……信标……
瑞亚！妹妹瑞亚失踪前，通讯器里最后传出的、被强烈干扰扭曲得几乎无法辨认的断续词语，就是……“信标”！
艾琳紧闭的眼皮猛地颤动起来！一股源自血脉深处的悸动，混合着强烈的、几乎要冲破胸腔的担忧和希望，如同狂暴的电流瞬间击穿了熵结晶带来的冰冷麻木和秦玥治疗能量的微弱屏障！她挣扎着，用尽全身残存的力气，猛地抬起了沉重的头颅！
那双被痛苦、疲惫和污染折磨得布满血丝的眼睛，此刻却爆发出如同濒死野兽般的、令人心悸的亮光，死死地、带着不顾一切的疯狂渴求，钉在门口秦牧云那张沉稳而高深莫测的脸上！
“信标……北方……”她破碎嘶哑的声音从干裂的嘴唇中挤出，每一个字都带着血沫的气息，“瑞亚……她在哪？！”