路途漫漫，风尘仆仆。
杨过心无旁骛，只顾策马疾行，离襄阳越远，心头那份沉甸甸的负疚感似乎才稍稍得以喘息。
然而，再坚定的决心也抵不过现实的窘迫。
他本就不是细心盘算之人，离襄阳时又走得决绝仓促，随身携带的些许碎银，在支付几顿简餐后，终于在一个唤作“清水镇”的小城外彻底告罄。
望着近在咫尺的城门，腹中饥饿与追风疲惫的响鼻提醒着他现实的冰冷。
杨过勒住马，略一踌躇，牵着追风走进了这座不起眼的小城。
城不大，倒也还算热闹。
他寻了家城里最好的“清风客栈”，将追风交给小二好生照料，自己则走进大堂，寻了个角落坐下，要了碗最便宜的清水面。
面汤寡淡，杨过的心思却不在吃食上，一双眼睛看似漫不经心，实则锐利地扫视着进出客栈的每一个人。
他在等，等一个能解他燃眉之急的“机会”。
时间一点点流逝，住客寥寥，多是些粗鄙的脚夫行商，钱囊干瘪。
杨过耐着性子，一碗面汤被他翻来覆去搅得冰凉。
就在他几乎要放弃另想他法时，客栈门口走进一个风尘仆仆的书生模样的青年男子，约莫二十出头，面容清癯，带着几分旅途的疲惫，身上一件洗得发白的青布长衫，但步履沉稳，眼神清亮。
他径直走向柜台，似乎刚外出归来。
杨过眼尖，瞥见他腰间鼓鼓囊囊的钱囊随着动作微微晃动——那是目标！
电光火石间，杨过身形微动，如同鬼魅般无声地贴近，又倏然分开，快得令人只觉一阵微风拂过。
当年在桃花岛，杨过有幸看过江南七怪妙手书生朱聪留下的秘籍，练过妙手空空这门奇技，他虽非专精，却也得了其中几分真传，此刻施展出来贴近、探囊、取物、分离，一气呵成。
那书生毫无所觉，兀自向小二询问着什么。
杨过已退回角落，掌心紧握着一个沉甸甸的钱囊，指尖尚能感受到布料的微温。
“小二，”杨过待那书生上楼后，走到柜台前问道，“方才上楼那位青衫客官，住哪间房？”
小二正低头拨算盘，闻言抬起头，上下打量了杨过几眼。
这几日风餐露宿，杨过衣衫虽不算褴褛，却也蒙尘染垢，神情带着一丝不易察觉的落拓。
小二眼中闪过一丝狐疑，警惕地问：“客官，你打听这个作甚？”
“哦，那是我一位远房亲戚，”杨过信口胡诌，脸上堆起一个尽量真诚的笑容，“许久不见，方才匆匆一眼没敢认，想确认一下。”
“亲戚？”小二眉头皱得更紧，显然不信，“那位客官是独自一人来的，可没提过有亲戚。”
杨过心中一沉，知道这借口拙劣，难以取信于人。
看来直接问是问不出来了。
“那…可能是我认错了。”杨过含糊应了一句，转身快步离开客栈。
他需要一个地方，将这偷来的钱变成更多的钱，多到足够偿还本金并支撑他走到终南山。
赌场，是眼下来钱最快的选择。
清水镇不大，赌场却颇显气派，人声鼎沸，乌烟瘴气。
杨过将钱囊藏好，只取了些散碎银子，挤进一张玩骰子的赌桌。
他收敛了所有锋芒，眼神变得有些浑浊茫然，甚至故意笨拙地下注，输掉几把小钱，活脱脱一个初涉赌场的愣头青模样，引得周围赌徒哄笑。
然而，当他凝神细听骰盅内骰子碰撞翻滚的细微声响时，那双看似茫然的眼眸深处，却是洞若观火的清明。
他的耳力远超常人，对力道、轨迹的把握更是炉火纯青。
几轮下来，他渐渐摸清了庄家的手法和骰子的特性。
他开始不动声色地加注，押点，每一次都精准地落在最有利的位置。
散碎银子很快变成了一小堆，接着变成了一大堆。
庄家的额头开始冒汗，周围的哄笑声也变成了惊疑不定的窃窃私语。
当杨过又一次将全部赢来的钱押在“豹子”上，而骰盅揭开赫然是三个六点时。
整个赌桌都炸了锅！
第二次中豹子！
“出千！这小子肯定出千了！”庄家猛地一拍桌子，面目狰狞地指着杨过吼道。
“对！抓住他！把他手剁了！”几个打手模样的壮汉立刻围了上来，凶神恶煞。
杨过不等打手近身，他猛地将面前的银子全部扫向空中！
银光乱舞，人群大乱。
在混乱的掩护下，杨过身形如游鱼般滑溜，出手快如闪电，拳掌指爪间带着欧阳锋所授的诡异刁钻劲道。
只听得“哎哟”、“噗通”几声闷响，那几个看似凶悍的打手已东倒西歪地躺在地上，不是抱着胳膊就是捂着肚子，哀嚎不止。
杨过看也不看，一把抄起桌上属于自己的那份沉甸甸的钱囊，在漫天飞舞的碎银和赌徒惊骇的目光中，扬长而去。
怀揣着鼓鼓的钱囊，杨过脚步轻快地回到“清风客栈”。
还没进门，就听见里面传来激烈的争吵声。
“岂有此理！光天化日，朗朗乾坤！我钱囊就在这客栈房间里不翼而飞！不是你们黑店所为，还能有谁？！”正是那青衫书生的声音，带着读书人的激愤。
“客官！你莫要血口喷人！”小二的声音又急又气，“小店在此经营多年，童叟无欺！你说丢了钱，空口无凭！我看你是想赖掉房钱饭钱吧！”
“你！你…小人行径！我柳某人岂是赖账之人！”书生气得脸色发白。
“哼，知人知面不知心！你说不是，倒是拿出证据来啊？没钱？没钱就找你那亲戚要去！”小二正吵得面红耳赤，一眼瞥见走进来的杨过，立刻像抓住了救命稻草，指着杨过对书生嚷道：“喏！你亲戚来了！你找他要去！”
那书生愕然回头，看着走进来的杨过，一脸茫然：“亲…亲戚？我何时有你这般亲戚？”