马车在崎岖山道上艰难前行，车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。
两侧山壁高耸，林木愈发茂密，阳光透过层层枝叶，只在路上投下斑驳破碎的光影。
杨过放慢了车速，凝神感知着周围的动静。
多年的江湖历练，让他对这种过分的安静生出本能的警觉。
李莫愁也放下了车帘，侧耳倾听。
“太静了。”洪凌波压低声音，打破了车厢内的沉默。
陆无双也坐直了身体，手按在腰间的柳叶刀上：“连声鸟叫都没有……怕是有什么东西惊了它们。”
杨过轻轻“吁”了一声，勒住马。
马车停在一处稍显开阔的弯道旁，前方山道拐向一片更加幽深的密林。
“下马步行。”李莫愁当机立断，“马车目标太大。”
四人迅速下了车，杨过将马匹拴在路边隐蔽处，又用树枝简单掩盖了车辙痕迹。
李莫愁从包袱中取出几件深色外袍分给众人，自己也罩上了一件灰扑扑的斗篷，再次将过于惹眼的身形和面容掩藏几分。
“跟紧，脚步放轻。”杨过低声道，率先踏入密林。
林中光线昏暗，脚下是经年累积的厚厚落叶和湿滑苔藓。
四人收敛气息，运起轻功，身形如狸猫般在林间悄无声息地穿行。
杨过与李莫愁一前一后，洪凌波与陆无双居中，彼此保持着不远不近的距离，方便随时照应。
行出约莫两三里地，前方地势陡然拔高，出现一道陡峭的山脊。
山脊之上，几块巨大的风化岩石犬牙交错，形成天然的掩体。
就在此时，杨过脚步猛地一顿，抬手示意众人止步。
他侧耳细听，锐利的目光如鹰隼般扫向左侧一处岩石的阴影。
那里，隐约传来极轻微的呼吸声，不是野兽，而是人。
李莫愁也察觉到了，与杨过交换了一个眼神。
两人默契地分左右包抄过去，洪凌波和陆无双则伏低身形，隐在树后警戒。
岩石后果然藏着两个人。
他们都穿着与山林颜色相近的灰褐色短打，脸上涂抹着泥灰，几乎与岩石融为一体。
一人半蹲着，手持一张硬弩，弩箭寒光隐现，正透过岩石缝隙监视着下方的山道。
另一人靠坐在石壁下，腰间挂着号角，怀里抱着一把带鞘的弯刀，正闭目养神，但耳朵却时不时轻微耸动，显然并未沉睡。
是黑狼堂的暗哨。
杨过对李莫愁做了个手势，示意她解决弩手，自己对付那持刀者。
李莫愁微微颔首，身形如一片落叶般飘起，不带丝毫风声，瞬间已贴近弩手身后。
那弩手察觉有异，竟未回头，而是手腕一翻，机弩顺势后转，弩箭已然上弦，动作流畅狠辣，显是经验丰富的老手。
然而李莫愁的动作更快，拂尘银丝未出，仅以拂尘柄头凌空一点，一股阴柔凌厉的指风已先一步撞上弩手背后“神道穴”。
弩手浑身一震，刚提起的内息顿时一滞，手中弩机偏移。
就在这电光石火的迟滞间，李莫愁的拂尘银丝已如灵蛇般缠卷而至，不仅瞬间绞住弩身与他的手腕，更分出一缕银丝无声无息地点向他颈侧“天鼎穴”。
弩手闷哼一声，半边身子酸麻，再难发力。
几乎是同时，杨过鬼魅般出现在那持刀者身侧。
那人反应不可谓不快，怀中弯刀骤然完全出鞘，带起一片凌厉刀光反撩杨过腰腹，刀势狠辣迅捷。
杨过左手衣袖迎着刀锋一拂，一股浑厚柔韧的内劲涌出，竟将那凌厉刀光带得微微一偏，擦身而过。
与此同时，杨过的右手已如探囊取物般伸出，看似不快，却在一瞬间精准扣住了持刀者握刀的右手腕脉。
持刀者只觉手腕一麻，仿佛被铁箍箍住，雄浑内力竟有溃散之象。
他心中大骇，左掌急忙拍出，直击杨过胸口。
杨过不闪不避，内力微吐。
持刀者顿觉一股无可抗拒的大力涌来，整个人不由自主地向后踉跄两步，手中弯刀“当啷”一声脱手落地。
他脸上已满是惊骇，低喝道：“且慢动手！阁下可是杨过杨少侠？！”
此言一出，杨过与李莫愁同时收势。
借着微弱天光，杨过凝目细看那持刀者面容，风霜之色掩盖不住眉宇间的几分熟悉。
那弩手也跳出战圈，与持刀者并肩而立，同样看向杨过，脸上带着惊疑不定之色。
持刀者见杨过停手，稍稍松了口气，又急忙补充道：“可是蒙古牢狱中曾救我兄弟性命的杨过杨少侠？”
杨过心中一动：“你们是……贺天雄、贺天齐兄弟？”
那持刀者与弩手对视一眼，同时抱拳，压低声音道：“正是我兄弟二人！贺天雄（贺天齐），见过杨少侠！”
贺天雄年长些，皮肤黝黑粗糙，此刻却眼眶微红。
贺天齐略显精瘦，手持短刀，同样情绪激动。
贺天雄说道：“杨兄弟，真没想到是你！自潜龙渊一别，听闻你去了关外，怎会到此？”
杨过奇道：“我们前来探查黑狼堂，察觉此地有异。你们不在潜龙渊养伤怎会在此？还成了黑狼堂的哨卡？”
贺天齐苦笑：“说来话长。当年蒙你在漠北相救，我兄弟在潜龙渊养好伤后，本欲寻你报恩，却听闻你在关外遭黑狼堂袭扰。”
贺天雄接着说道，“后来明玥姑娘发来密信，完颜老将军寻到我兄弟，说黑狼堂为祸日甚，且似乎与蒙古残余势力勾连，问我们可愿混入其中做些探查。我们本是黑道出身，路子野，武功也还过得去，混进来不难。前些时日才被调来这鹰嘴崖设卡，说是堂主不日出关，务必将入山的刻意人员截杀或擒拿。”
李莫愁此时也缓缓走近，虽罩着斗篷，但眼神中的锐利依旧让贺氏兄弟微微一凛。
杨过侧身介绍道：“这两位是赤练仙子李道长，和她的两位高足。”
贺氏兄弟显然听过李莫愁名号，面色一肃，恭敬抱拳。
贺天雄低声道：“此地不是说话处。往前半里，石壁后有处我们兄弟发现的隐蔽山洞，还算安全。”
四人随贺氏兄弟在密林中又穿行片刻，果然在一处藤蔓垂挂的石壁后找到了洞口。
洞内不深，但颇为干燥，足以容数人藏身。
进洞后，贺天齐从怀中取出火折，燃起一小堆枯枝。火光跳动，映照出众人面容。
“杨少侠，你们此行，可是要直捣黑狼堂总坛？”贺天雄问道。
“正是。”杨过点头，“黑狼堂与蒙古勾结，已成边关大患。我们此行便要探明总坛虚实，若能一举铲除，自是最好。”
贺天齐与兄长对视一眼，神色凝重：“杨少侠，李道长，你们有所不知。黑狼堂总坛设在鹰嘴崖后的‘狼嚎谷’中，地势极为险要，三面绝壁，只有一条‘一线天’险道可入。这些时日，堂内戒备森严，尤其近日，更调回了数名神秘高手，专为护卫堂主出关。”