沈烬的玄铁匕首尖刚划过青石板缝隙，便听见墙内铁链声突然顿住。
她后颈汗毛倒竖，指尖的烬火腾起幽蓝火苗，将半块霉斑斑驳的墙面映得透亮——那些被青苔覆盖的砖缝里，竟密密麻麻刻着歪扭符号，像蛇信子般爬向殿内深处。
\"王妃当心。\"兰心的声音从身后传来，带着点发颤的克制。
这小丫鬟攥着烛台的手背上青筋凸起，却仍将火光往沈烬脚边送了送，\"方才奴婢查过偏殿，东墙第三块砖下有新鲜泥土，像是近日才被翻动过。\"
沈烬垂眸，玄铁匕首在砖缝间轻轻一挑。
潮湿的泥土混着铁锈味涌出来，露出半截锈迹斑斑的铜片，上面铸着团火焰纹——和她掌心红痕的形状分毫不差。
\"是前朝火祭的标记。\"她低喃，指腹擦过铜片边缘，\"当年我阿爹监造太庙祭器时，说过这种纹路只刻在禁术法器上。\"
话音未落，殿门方向传来靴底碾过碎瓷的轻响。
沈烬旋身，玄铁已抵住来人咽喉，却在看清对方面容时微怔——来者是太医院最不起眼的张御医，青灰色医袍沾着草屑，腰间药囊敞着口，几株晒干的曼陀罗籽正往下掉。
\"王妃息怒。\"张御医喉结抵着寒刃，声音却稳得反常，\"张某昨日在典籍里翻到，承明宫旧殿曾是先皇研究'离火症'的所在。
您近日总说掌心灼痛，张某...实在放心不下。\"
沈烬眉峰微挑。
离火症是太医院封禁的病症，症状正是体内灼烧如焚，最终七窍生烟而亡——和她使用烬火后的反噬如出一辙。
她收回匕首，盯着张御医眼底的血丝：\"你查了多久？\"
\"从王妃嫁入楚宫第二日。\"张御医弯腰捡起曼陀罗籽，\"那日您替九殿下挡了刺客，我替您疗伤时，发现伤口愈合处有幽蓝火痕。\"他抬头，目光灼灼，\"这不是普通灼伤，是...被诅咒的火焰烙下的印记。\"
殿外突然刮起一阵阴风，烛火\"啪\"地爆了个灯花。
沈烬望着张御医，想起三日前在御药房闻到的异香——原来不是她多疑，这看似木讷的老御医，早就在暗中查她的秘密。
\"合作。\"她忽然开口，\"你要离火症的解法，我要破诅咒的方法。\"
张御医瞳孔微缩，随即郑重抱拳：\"张某定当知无不言。\"
两人沿着符号往殿内走，越往深处，墙缝里的刻痕越清晰。
当走到第三重偏殿时，沈烬的玄铁突然发出嗡鸣——地面青砖拼出的莲花纹中心，有道几乎看不见的细缝，正随着她的靠近渗出暗红。
\"血引。\"张御医蹲下身，用银针挑开砖缝，\"这是古术中的活机关，需以活物鲜血触发。\"他解下腰间药囊，倒出半瓶深绿药汁，\"这是用蝮蛇胆配的，能混淆血气。\"
沈烬将药汁泼在砖缝上，就见暗红慢慢晕开，露出下方凹陷的青铜锁眼。
她指尖凝起幽蓝火焰，轻轻一触——锁眼\"咔\"地弹开，露出向下的石阶。
密道里霉味更重，墙缝间渗出的水珠滴在青石板上，发出空洞的回响。
沈烬走在前面，烬火在掌心跃动，将四壁照出密密麻麻的符号。
张御医举着烛台紧随其后，突然低呼：\"这是...星象图！\"
沈烬抬头，就见头顶石砖上刻着二十八星宿，其中\"心宿二\"的位置被反复凿刻，几乎要穿透石砖。
她伸手摸向心宿二，指尖刚碰到刻痕，整面墙壁突然发出闷响，数支暗箭从两侧射出！
\"退！\"沈烬拽着张御医往旁一滚，玄铁横在身前。
暗箭撞在玄铁上迸出火星，却在触及她手背时突然转向，扎进身后的石壁——原来每支箭尾都系着细如发丝的银线，正随着石壁震动微微发颤。
\"机关连动。\"张御医抹了把额角冷汗，\"方才触碰星象是触发，现在...得让星象归位。\"他指着石壁上的星图，\"心宿二属火，对应您的烬火。
王妃，试试用火焰引动它。\"
沈烬深吸一口气，掌心火焰腾起三寸。
幽蓝火舌舔过心宿二刻痕，就见石砖突然下沉半寸，暗箭银线\"铮\"地绷断。
与此同时，前方传来石门开启的轰鸣——他们终于进入了密室。
密室中央摆着张青铜案几，上面压着卷泛黄的帛书。
沈烬刚要伸手，腕间突然剧痛——那是诅咒反噬的征兆。
她咬着唇掀开帛书，第一行字就让她血液凝固：\"烬火，乃双生劫火，需以双生血祭，方得净化。\"
\"双生...\"她喃喃念出，目光扫过下方记载，\"三件上古神器：离火铃、断情剑、镇魂鼎，缺一不可。\"
\"王妃！\"兰心的惊呼从密道外传来，\"不好了，宫廷术士带着人围过来了！
奴婢听见他们说要'灭口'！\"
沈烬猛地合上帛书塞进怀里，转身看向张御医：\"他们怎么找到这儿的？\"
\"可能是我昨日在御书房查典籍时被盯上了。\"张御医攥紧药囊，\"这些术士最恨有人翻旧案，当年先皇就是被他们进谗言，才封了承明宫。\"
密道外传来皮靴碾过碎石的声响，至少有二十人。
沈烬扫过密室四壁，目光停在墙角堆着的青铜烛台——每个烛台底座都铸着和玄铁一样的纹路。
她突然笑了，指尖火焰腾起，将烛台逐一点燃。
\"兰心，去把密道第三块砖的机关打开。\"她将玄铁抛给丫鬟，\"张御医，您负责引他们往左边走。\"
待两人离开，沈烬退到石门后，掌心火焰凝聚成球。
当第一个术士举着火把冲进密室时，她手腕轻抖——火焰球精准撞向墙角烛台，幽蓝火势顺着青铜纹路疯涨，瞬间缠住那术士的双腿。
\"鬼火！
是鬼火！\"术士们惊慌后退，却踩中了兰心触发的机关——地面青砖突然翻转，露出下面的尖刺。
沈烬趁机甩出三枚火弹，将石门封了个严严实实。
\"走！\"她拽着张御医和兰心冲进密道，身后传来术士头目撕心裂肺的尖叫：\"沈烬！
你动了先皇禁术，九殿下绝不会饶你——\"
话音被石门闭合的轰鸣截断。
沈烬摸着怀里的帛书，掌心红痕烫得几乎要渗血。
她知道，今晚之后，楚昭必然会察觉承明宫的异动。
而那个与她命运纠缠的人，很快就会明白——这把烧了三百年的烬火，从来不是要焚尽什么，而是要...烧穿两世因果的枷锁。
密道尽头透进月光，沈烬望着头顶的星空，忽然想起鼎中映出的楚昭面容。
他心口的旧疤泛着红光，和她掌心的红痕，像两簇隔了三百年的火焰，终于要在这一世...燃到一处。
密道出口隐在御花园假山洞府后，沈烬拽着两人钻出时，月已西斜，竹叶在墙上投下斑驳鬼影。
兰心先探出脑袋张望，见四周无人，忙扶着沈烬往碎玉阁疾走——那是她作为王妃的寝殿，虽偏居西宫，却因楚昭极少踏足，倒成了最安全的所在。
\"快关门。\"沈烬一脚踏进门槛，反手扣上铜闩，袖中帛书被攥得发皱。
烛台上的银焰刚被兰心点燃，她便迫不及待展开那卷泛黄的帛书——可方才还清晰的字迹，此刻竟像被无形的手抹去，只余下大片空白，连火祭纹路都淡得几乎要看不清。
\"怎么会这样？\"兰心凑过来，指尖差点戳到帛书，被沈烬眼疾手快拍开，\"小心，可能有机关。\"她将帛书凑近烛火，跳动的光影里，偶有几个残字闪了闪，又迅速湮灭，\"张御医，这是...\"
\"隐文术。\"张御医扶了扶滑落的眼镜，从药囊里摸出银针，在指尖轻刺取血，\"古时有术法，用特殊药汁写就的字，遇普通火光不显，需以活物精血为引。\"他将血珠滴在帛书中央，暗红在素帛上晕开，却只映出一片混沌的阴影，\"不对，这...像是被更高阶的术法覆盖了。\"
沈烬的掌心突然灼痛，幽蓝火焰不受控地腾起三寸。
她咬着牙将火焰按在帛书上，火舌舔过之处，几行字迹竟如惊鸿般掠过——\"双生血祭...神器现世...劫数将至\"，可不过瞬息，那些字便像被什么吞噬了似的，连残影都没留下。
\"反噬又厉害了？\"张御医盯着她掌心翻涌的红痕，眉头紧蹙，\"方才在密道用了太多烬火，诅咒压不住了。\"他掏出个青瓷瓶，\"这是新配的镇火丹，您先服下——\"
话音未落，窗外忽起一阵怪风。
本是盛夏的夜，风里却裹着刺骨的寒意，烛火\"轰\"地窜起半尺高，火苗竟凝成幽蓝的蛇形，朝着帛书游去。
沈烬眼尖地将帛书往怀里一收，那火蛇撞在她袖间，\"嘶\"地一声消散，空气中飘起一缕焦糊味。
\"王妃，您看！\"兰心指着窗棂，不知何时，糊着桑皮纸的窗户上多了道指痕般的焦印，形状竟与沈烬掌心的红痕分毫不差。
更诡异的是，那焦印正以肉眼可见的速度往四周蔓延，像有什么活物在纸下爬行。
沈烬的后颈泛起凉意。
她忽然想起密道星图里被反复凿刻的\"心宿二\"——那是火宿，主灾劫，亦主因果。
而方才火蛇的形状，与楚昭心口那道旧疤的轮廓，竟有几分相似。
\"啪嗒。\"
一声轻响从房梁传来。
兰心抄起案上的茶盏就要砸，被沈烬按住手腕。
她抬眼望去，只见一片碎瓷片正从梁上飘落，瓷片边缘还沾着新鲜的血渍——是方才在密道里被暗箭射中的术士？
可那些人明明被她封在密室里了。
\"走水了！\"
宫外突然传来尖厉的呼喊。
沈烬掀开窗纱望去，东边御药房方向腾起浓烟，火舌正顺着廊檐往上窜。
她眯起眼，看见火光里有个青衫身影一闪而过——是太医院的李院正，平时最恨张御医翻旧案的那个。
\"他们要毁证据。\"张御医攥紧药囊，\"方才在密道说的话，怕是被人听去了。\"
沈烬将帛书塞进贴身暗袋，指尖轻轻抚过那片空白。
她能感觉到，帛书里藏着的秘密并未真正消失，只是在等待某个契机——或许是双生血相触的温度，或许是三件神器现世的轰鸣。
而此刻，她掌心的红痕正与帛书残温重叠，像两簇被压抑的火，在暗夜里蠢蠢欲动。
远处传来三更梆子声，末了却多了声异响，像是金属擦过青石的轻吟。
沈烬望着窗外渐起的浓烟，忽然想起楚昭昨日临去御书房前说的话：\"今晚若得空，便来碎玉阁用晚膳。\"
可他最终没来。
而现在，碎玉阁外的脚步声渐近，夹杂着刀剑出鞘的清响。
沈烬摸向袖中玄铁，目光扫过空白的帛书，又落在窗棂那道焦痕上——她知道，真正的棋局，才刚刚开始。