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酉时三刻,雪粒子砸在大理寺的窗纸上沙沙作响。谢砚舟坐在案前,铺开宣纸,笔尖蘸着松烟墨,在砚台边缘轻轻刮了刮。

林姝玥捧着温热的手炉站在一旁,看他时而停顿思索,时而笔走龙蛇,烛光将他的侧影投在青砖地上,碎发被窗缝漏进的风吹得轻晃。

“给母亲的信,总该多写些近况。”谢砚舟忽然开口,目光落在信纸上“姝玥”二字,嘴角不自觉扬起,“她老人家若知道我们年前便要回去,怕是要把扬州城的喜铺都逛遍了。”

林姝玥脸颊微热,手炉上的并蒂莲纹硌得掌心发痒。自穿越以来,她从未想过能在古代拥有这般真切的归宿感,谢府的雕梁画栋、谢母的慈眉善目,此刻都化作暖融融的一团,在胸腔里轻轻晃荡。

“要不要添些关于桃桃的事?”她凑近些,看他笔下流淌出俊逸的小楷,“箫夫人前日还说,待我们婚事成了,便要给桃桃和妄言办喜事。”

谢砚舟搁笔,转头看她,眼中笑意更深:“箫妄言那家伙,怕是要急得跳脚了。”他伸手将她被风吹乱的发丝别到耳后,指腹擦过她耳垂时微微一顿,“等赵府的案子了结,我便向陛下请半个月的假,带你回扬州。”

话音未落,窗外突然传来“扑棱棱”的声响,一只信鸽撞在窗纸上,随即跌进院内的雪堆里。林姝玥急忙推开窗,见信鸽腿上绑着油纸包,拆开后竟是镇北侯府的密信。

“是箫小侯爷的字迹。”她展开信纸,瞳孔骤然收缩,“赵府账房先生的尸检结果出来了,他并非坠井而亡,而是先被人用迷药迷晕,再推入井中淹死的。而且……”她抬头看向谢砚舟,“尸体指甲缝里有半片竹叶,与二夫人香囊上的竹叶一模一样。”

谢砚舟神色一凛,接过信纸扫了两眼:“立刻去赵府。”他起身披上大氅,又将林姝玥的披风系紧,“雪天路滑,你随我骑马去。”

戌时初,两人抵达赵府。府内灯火通明,却透着说不出的诡异寂静。箫妄言倚在二门旁,折扇敲着掌心,见到他们时挑眉道:“来得正好,二夫人方才说要见你们,说是有‘重要秘密’要交代。”

“她人呢?”谢砚舟皱眉。

“在望月阁,说是要等月上柳梢头。”箫妄言嘴角勾起一抹冷笑,“这府里的人,一个个都爱搞些玄虚。”

望月阁位于赵府后园,三面临湖,此刻湖面结着薄冰,月光洒在冰面上,映得阁内人影幢幢。林姝玥跟着谢砚舟拾级而上,闻到一股若有若无的熏香,与王夫人厢房里的安神香极为相似。

二夫人独自坐在阁中,今日换了身素白襦裙,面上未施粉黛,倒比平日里多了几分憔悴。她见到谢砚舟,忽然扑倒在地,额头重重磕在青砖上:“大人救命!有人要杀我!”

林姝玥注意到她袖口露出的红绳——正是与王夫人同款的“双生结”。心中警铃大作,她下意识握住谢砚舟的手腕,却触到他袖中藏着的匕首,这才想起他向来习惯在查案时携带兵器。

“你且起来,慢慢说。”谢砚舟退后半步,与二夫人保持距离,“谁要杀你?”

二夫人颤抖着抬起头,眼神里满是恐惧:“是……是云郎的哥哥!他说我害死了云郎,要替弟弟报仇!”

“云郎的哥哥?”林姝玥惊呼,“你是说,云安详还有双胞胎兄弟?”

二夫人点头,泪水大颗大颗往下掉:“当年我们三人一起长大,云郎是弟弟,哥哥叫云定,只是后来云定突然失踪了,云郎说他去了西域……直到昨日,我在花园里看到一个戴斗笠的男人,他袖口露出的竹叶刺青,和云定当年一模一样!”

箫妄言忽然插话:“所以,你怀疑是云定杀了账房先生,又想杀你灭口?”

“不止账房先生,王员外的案子说不定也和他有关!”二夫人抓住林姝玥的裙摆,“那位李姑娘用的控虫术,西域苗疆一带最是盛行,云定当年曾跟着波斯商人学过……”

林姝玥与谢砚舟对视一眼,皆从对方眼中看到震惊。若真如此,那么王家村的“鬼杀”案与赵府毒杀案,很可能是同一人所为,而二夫人和王夫人,不过是被云定利用的棋子。

“你可有云定的画像?”谢砚舟蹲下身,声音放柔,“或者,他有没有什么特别的习惯?”

二夫人摇头:“我已经十年没见过他了,只记得他左眉尾有颗红痣,说话时喜欢摸袖口的竹叶刺绣……对了!云郎曾说,他们兄弟二人有个秘密联络点,就在城西的破土地庙里!”

就在此时,阁外突然传来“砰”的一声巨响,像是重物砸在冰面上的声音。箫妄言快步走到窗边,只见湖面薄冰裂开一道缝,隐约有黑影在水下浮动。

“小心!”谢砚舟突然拔剑,将林姝玥护在身后。与此同时,一道青色人影破窗而入,手中短刀直取二夫人咽喉。

谢砚舟挥剑挡开,短刀与长剑相撞,发出刺耳的金属摩擦声。林姝玥趁机拽着二夫人滚到桌下,却见那人袖口露出半片竹叶刺绣,左眉尾果然有颗红痣——正是二夫人所说的云定!

云定一击未中,转身跃出窗外,箫妄言紧跟着追了出去。谢砚舟刚要跟上,却被林姝玥拉住:“阿舟,你看这熏香!”

她指着桌上的香炉,里面的香灰呈暗红色,与王家村书房里的香灰如出一辙:“这是掺了曼陀罗粉的安神香,二夫人方才故意引我们来此,怕是早就设好了圈套!”

谢砚舟脸色一变,转头看向二夫人,却见她不知何时已躲到墙角,手中握着一把小巧的竹哨——正是李青霜用过的那种。

“你果然和云定是一伙的。”谢砚舟剑尖下垂,却仍保持着警惕,“从一开始,你就在利用我们,想让云定脱罪是不是?”

二夫人忽然笑了,笑声里带着几分癫狂:“云郎死了,云定也活不成,我们三人早就说好,要一起下地狱的!”她举起竹哨放在唇边,湖面上顿时传来此起彼伏的虫鸣声。

林姝玥只觉一阵眩晕,曼陀罗的香气混着雪夜的寒气钻进鼻腔,眼前的景物开始模糊。

谢砚舟急忙捂住她的口鼻,却见无数金龟子从窗外涌进来,翅膀拍打着烛火,在阁内投下密密麻麻的阴影。

“屏住呼吸!”谢砚舟脱下大氅,将林姝玥裹在怀里,用剑鞘击碎香炉,“箫妄言!把湖水引到阁里来!”

话音未落,就听“轰”的一声,箫妄言破开水闸,冰冷的湖水汹涌灌入望月阁。金龟子遇水纷纷坠地,竹哨声也被水声淹没。二夫人尖叫着后退,却被积水滑倒,竹哨掉进水里,发出沉闷的“咕咚”声。

谢砚舟趁机将二夫人制住,转头看向林姝玥,见她脸色已恢复如常,这才松了口气:“可有哪里不适?”

林姝玥摇头,看着满地的金龟子尸体,心中涌起一阵后怕:“原来她才是真正的幕后黑手,利用云家兄弟的感情,既能让云定为她杀人,又能让云郎替她顶罪。”

“不错。”箫妄言甩了甩湿淋淋的衣袖,“方才追云定时,他慌不择路掉进湖里,我趁机看了他的后颈——那里有个烙铁印,分明是当年被卖到西域做奴隶的标记。这样的人,怎么可能会什么控虫术?”

谢砚舟皱眉:“所以,二夫人一直在说谎,云定不过是她找的替死鬼,真正会控虫术的人是她自己。”

二夫人闻言,忽然瘫软在地,泪水混着湖水从下巴滴落:“是,都是我做的!王员外和赵夫人,都是我杀的!云郎不过是个傻子,以为我还爱他,其实我早就嫌他穷酸了……”

林姝玥看着她扭曲的面容,忽然想起王夫人提到的“当年私通”——原来她们口中的“云郎”,根本不是同一个人。王家的云安详是弟弟,而赵府的“云郎”不过是二夫人随便找的替身,真正的情郎,或许另有其人。

“你为何要杀王员外?”谢砚舟冷声问道。

二夫人惨笑:“因为他手里有我当年的卖身契!我本是扬州瘦马,被他买来送给赵大人做妾,谁知他竟留着契书要挟我……”她忽然看向林姝玥,“姑娘身上的玉佩,倒是和我当年见过的一块很像,难不成你也是……”

“住口!”谢砚舟拔剑出鞘,寒光映得二夫人脸色煞白,“再敢胡言乱语,本官现在就送你去见阎王!”

林姝玥轻轻拽了拽他的衣袖,示意他冷静。她知道谢砚舟是怕二夫人的话刺痛她,可比起身世,她更在意眼前的真相——为何二夫人会认得她的玉佩?那是穿越时就戴在身上的,难道真的与扬州瘦马有关?

雪越下越大,衙役们将二夫人押走时,湖面上的冰已经重新结上。箫妄言哆嗦着裹紧外衣:“我说你们小两口能不能先回去暖房里谈情说爱?我快冻死了!”

谢砚舟瞪了他一眼,却还是脱下自己的大氅,披在林姝玥肩上:“先回大理寺,我让人煮了姜汤。”

子时初,四人回到大理寺。苏桃桃早已候在门口,见到林姝玥平安归来,急忙扑上来:“姐姐!你可算回来了!谢大人刚收到扬州的回信,谢夫人说……说等你们一回去,就把老宅的东跨院收拾出来做婚房!”

林姝玥闻言,心中暖意翻涌。她转头看向谢砚舟,却见他正盯着桌上的扬州来信,眉头微皱。

“怎么了?”她凑近些,发现信纸上除了谢母的字迹,右下角还有一行极小的字,像是后加上去的,“这是……”

谢砚舟指尖轻轻抚过那行字,声音低沉:“是母亲的陪嫁丫鬟写的,她说近日府里来了个奇怪的婆子,自称是我外祖母的远亲,总在花园里念叨‘竹叶青’三个字。”

林姝玥心中一凛,“竹叶”二字,不正是两起案件的关键线索?难道扬州谢府,也卷入了这场迷局?

窗外,新年的第一声爆竹炸响,惊起枝头积雪。林姝玥望着谢砚舟紧抿的唇线,忽然想起他在王家村祠堂说的“举头三尺有神明”。

或许这场横跨南北的诡影迷踪,终将在他们的执着中露出破绽,而属于他们的婚讯,也将在风雪过后,迎来真正的春暖花开。

“不管怎样,我们一起查。”她伸手握住他的手,掌心的温度透过皮肤传来,“就像你说的,真相总会水落石出。”

谢砚舟转头看她,眼中的阴霾渐渐散去。他轻轻将她拥入怀中,闻着她发间淡淡的雪松香,忽然觉得,无论前方有多少风雨,只要怀中这人在,便是人间最安稳的归处。

远处,镇北侯府的灯笼被风吹得轻晃,箫妄言的抱怨声隐约传来:“苏桃桃!你把我的狐裘弄湿了!”“箫府的库房里那么多皮草,你分明是故意刁难!”

林姝玥忍不住轻笑,将头靠在谢砚舟胸前。

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