卯时三刻，大理寺验尸房的陶土灶烧得通红。林姝玥将井底取出的毒粉样本放在白瓷碟中，银针在晨光中划出细碎的光。
谢砚舟站在她身后，目光落在她耳后跳动的脉搏上，昨夜在废庙护着她逃出的画面仍历历在目——那是他第一次真正触碰到她的发丝，带着雨后青草的气息。
“乌头碱与曼陀罗的比例是七比三。”林姝玥的声音打断他的思绪，她转头时，发梢扫过他手背，“贺承改良了毒药，发作时间缩短到两刻钟。”
谢砚舟点头，伸手替她拂去肩头的草屑：“手腕还疼吗？”他的指尖掠过她腕间擦伤，语气里带着只有两人能察觉的温柔。
“无妨。”林姝玥抬头，撞上他眼底未褪的关切。扬州灯会那晚的月光仿佛还在眼前，他说“我心悦你”时的坚定，让她此刻想起仍觉心悸。她转头继续研磨毒粉，耳尖却已泛红。
谢砚舟见状轻笑，正欲开口，衙役匆匆来报：“大人！城西银号发现尸体，死状与漕帮弟子相同！”
辰时初刻，城西“通裕银号”。林姝玥踩着满地碎银踏入正堂，谢砚舟紧跟其后，佩刀出鞘半寸，目光警惕地扫过角落。
空气中弥漫的曼陀罗香里混着铁锈味，掌柜的尸体趴在柜台后，指间攥着半枚三叶草香囊。
“死亡时间约两刻钟前。”林姝玥蹲下身，银针挑开死者牙关，取出蝴蝶形状的糖画，“城西摊的手艺，糖霜里掺了曼陀罗粉。”
谢砚舟皱眉，目光扫过散落的账本：“周掌柜曾为江家提供铸银原料，如今灭口。”他顿了顿，伸手替她挡住横梁上掉落的灰尘，“小心头顶。”
林姝玥点头，注意到死者腕间红绳上的青铜铃铛，内侧刻着“江记”二字。她用银针挑开暗格，取出字条时，谢砚舟的影子恰好笼罩住她，像一道无声的屏障。
“子时三刻，枯井见。”她读出字条内容，“贺承在逼我们入局。”
箫妄言晃着折扇走进来，扇面上的哭脸钟馗被晨光映得滑稽：“冰块脸，镇北侯府的人在外面候着，说是来送线索。”他特意加重“线索”二字，目光在两人间打转。
谢砚舟无奈摇头，接过管家递来的书信。林姝玥凑近一看，信末“冰脸大人”四字让她轻笑出声，想起扬州灯会那晚箫妄言的调侃——那时谢砚舟耳尖泛红的模样，比今日的晨光更动人。
申时初刻，大理寺正堂。箫妄言翘着腿坐下，折扇敲着桌面：“我家幕僚的字迹确实在账本上，但铸银这事，镇北侯府绝不可能参与其中。”他忽然压低声音，“不过查到点有意思的——江家铸银的模具，是从城西黑市买的。”
谢砚舟闻言挑眉，与林姝玥对视一眼。她取出井底的铸银模具，纹路与箫妄言描述的黑市特征吻合。
“贺承想嫁祸镇北侯府，不过是混淆视听。”林姝玥指尖划过模具边缘，“他真正的目标，是城东米铺。”
“为何？”箫妄言好奇。
“漕帮密信提到‘米粮三车，戌时入城’。”谢砚舟取出密信残页，“贺承可能在米中掺毒，借百姓之口坐实谢家‘草菅人命’的罪名。”
箫妄言拍扇而起：“那还等什么？去城东守着！”他忽然看向林姝玥，“林姑娘就别去了，冰块脸肯定舍不得你涉险。”
“我也去。”林姝玥起身整理验尸包，“毒米需要现场检验，何况——”她转头看谢砚舟，“他答应过我，查案时不搞特殊。”
谢砚舟无奈轻笑，从袖中取出防烟粉布袋，替她系在腰间：“紧跟我三步之内。”语气是不容置疑的关切。
戌时初刻，城东米铺。林姝玥戴着斗笠，混在百姓中观察。谢砚舟扮成粮商，与掌柜的周旋，袖口暗纹与林姝玥的银链在暮色中若隐若现——那是扬州谢府的并蒂莲纹，她曾笑说“比三叶草好看”。
“三车米，要新稻。”谢砚舟的声音沉稳，却在掌柜的瞳孔骤缩时，指尖轻轻叩击柜台——这是他们约定的暗号。
林姝玥闪入后堂，见小厮正往米袋里掺蓝色粉末。她甩出银针钉住对方手腕，动作利落如扬州乱葬岗验尸时的果断。
“说，谁指使的？”箫妄言不知何时跟来，扇骨抵住小厮咽喉。
“贺、贺公子……”小厮颤抖着说出名字，“他说掺毒后嫁祸谢家，给我银子远走……”
林姝玥取出银针检验粉末，与井底样本一致。她刚要开口，米铺外突然传来惊呼——一名百姓倒地，七窍流血。
戌时三刻，街头。林姝玥跪在尸体旁，银针划入指尖的动作被谢砚舟按住：“我来。”他取出自己的银针，动作轻柔却迅速，黑血混着蓝色粉末渗出。
“毒发太快。”她皱眉，“贺承想制造恐慌，激化民愤。”
谢砚舟点头，目光扫过围观百姓中混入的黑衣暗卫。他不动声色地将林姝玥护在身后，对箫妄言使了个眼色——后者立刻会意，晃着折扇去堵米铺后门。
“贺承在哪？”谢砚舟冷声问小厮。
“废、废庙……”小厮蜷缩着发抖，“戌时三刻，等消息……”
林姝玥抬头看他，发现他下颌紧绷，却在与她对视时，眼底的戾气化作温柔：“我带你去验毒，然后立刻回大理寺。”
“不。”她摇头，“贺承可能在废庙布毒，我要现场分析。”
谢砚舟刚要开口，见她眼中坚定，终是伸手替她紧了紧斗笠：“寸步不离。”
亥时初刻，城东废庙。林姝玥跟着谢砚舟踏入门槛，腐木味中混着更浓烈的曼陀罗香。谢砚舟突然停步，袖中暗器飞出，钉住门后射出的透骨钉。
“谢砚舟，林姝玥，你们果然来了。”贺承坐在神像手中，手中把玩着青铜铃铛，“可惜，你们来晚了。”
话音未落，庙门关闭，无数透骨钉破空而来。谢砚舟旋身将林姝玥护在石柱后，佩刀挥舞间，木屑纷飞。一枚透骨钉擦过他手背，血珠滴在她襦裙上，晕开细小的红梅。
“没事。”他低头看她，目光在她受惊的脸上停留，“闭气。”说着解下披风，浸了水后轻轻捂住她口鼻——这个动作在扬州灯会那晚也曾有过，那时是怕她呛到烟花的烟。
两人在烟雾中摸索，林姝玥忽然踩到半块糖画，形状是谢府并蒂莲。她心中大惊，抬头见贺承正从密道逃走，刚要追，却被谢砚舟拽住：“有火药！”
密道内突然传来巨响，谢砚舟迅速将她护在身下，碎石砸在他背上，却稳稳挡住所有飞溅的木屑。
子时初刻，大理寺验尸房。林姝玥替谢砚舟包扎背上的擦伤，烛光将他的影子投在墙上，比扬州灯会时瘦了些。她指尖划过他泛红的皮肤，声音轻得像片羽毛：“疼吗？”
“不疼。”谢砚舟转身，握住她的手，“只要你没事。”他的拇指轻轻摩挲她腕间银链，那里还留着废墟中被银针划伤的痕迹。
林姝玥望着他眼中的柔光，想起灯会那晚他说“我愿陪你走下去”的模样。那时的月光与此刻的烛光重叠，让她忽然想起现代的一句诗：“今晚的月亮和昨晚的一样，而我不再是昨天的我。”
“贺承的阴谋，不会得逞。”她轻声说，“江家和贺家的勾结，我们一定能查清楚。”
谢砚舟点头，指尖轻轻拂过她鬓角：“无论多深的阴谋，只要我们一起查，总能水落石出。”他顿了顿，目光落在验尸台上的毒粉，“先休息，明日再查。”
林姝玥刚要开口，却见他已转身替她整理验尸包，动作细致如往常替她挑去肩头花瓣。她忽然伸手握住他的手腕，感受着他的脉搏跳动：“一起。”
谢砚舟转头，见她眼中倒映着烛火，比扬州灯会上的任何一盏灯笼都更璀璨。他轻轻点头，将她拥入怀中，却注意着分寸，生怕弄疼她腕间的伤——这是他对她的珍重，如捧一汪清泉，唯恐惊了水中月。
窗外，晨光渐亮。验尸台上的银针与银链交相辉映，像极了他们相交却又各自闪耀的轨迹。
卯时初刻，谢砚舟送林姝玥回屋舍。街道上的灯笼尚未熄灭，他的披风半披在她肩头，走过青石板时，发出细碎的响。
“明日去城西黑市。”他忽然开口，“查铸银模具的来源。”
“好。”林姝玥点头，“我带上验毒工具，黑市鱼龙混杂，说不定有线索。”
谢砚舟转头看她，晨光中她的侧脸温柔而坚定。他忽然想起扬州灯会那晚，她在烟花下说“我早已舍不得”的模样，此刻的心跳，竟与那时一样剧烈。
“姝玥。”他轻声唤她，在客栈门前驻足。
“嗯？”她抬头，睫毛在晨光中投下阴影。
谢砚舟伸手替她理了理斗笠，指尖掠过她发梢：“早些休息。”话到嘴边，终是没说出“我心疼你”之类的话——他知道，她不需要多余的怜惜，只需要并肩的信任。
林姝玥望着他转身的背影，忽然轻笑出声。她知道，有些情意在岁月里早已根深蒂固，如他腰间的玉佩与她的银链，无需言语，自有共鸣。