晨光透过河畔的薄雾，洒在移动照相馆的车窗上，在夏蜜柑手中的白瓷杯沿跳跃。车内弥漫着现磨咖啡的醇香和新鲜橙子挞的甜香，冲淡了昨夜战斗的硝烟气息。
门矢士靠在驾驶座上，闭目养神，脸色已恢复大半，但眉宇间残留着一丝不易察觉的疲惫——强行净化古碑核心的反噬并非轻易可消。他腰间decade驱动器的光泽似乎也黯淡了几分。夏蜜柑纤细的手指正用温热的毛巾，仔细擦拭着他嘴角昨夜残留的、已干涸的血迹，动作轻柔，眼中带着心疼。
“那道金光……”夏蜜柑轻声开口，打破了宁静，“我体内的血脉，对它的感觉很……奇特。像是遇到了久远年代前的同类，又像是……在呼唤着什么。”她颈间的Kivala挂坠在提到金光时，也微微发热。
门矢士睁开眼，拿起放在仪表盘上的那台老相机。他翻看着昨夜在码头区拍下的“废片”。大部分依旧是扭曲的混沌，但其中一张——恰好是在古碑核心被湮灭、金光闪现的瞬间拍摄的——显影的画面却呈现出一种奇异的、破碎的清晰度！
照片的背景是狼藉的码头和死寂的古碑残骸，但在画面的中心，并非混沌的光斑，而是一道极其模糊、却棱角分明、散发着至高威严感的金色铠甲轮廓！虽然只有半边肩膀和头盔的惊鸿一瞥，但那形态，与夏蜜柑记忆中碎片画面里的金色身影高度重合！
更奇异的是，照片中金色轮廓的边缘，空间呈现出细微的、如同水波般的扭曲，仿佛这影像并非存在于当下，而是从某个遥远的时空维度投射而来。
“帝皇……”门矢士指尖摩挲着照片上那模糊的金色影像，品红色的复眼微微眯起，“看来不是错觉。它的‘信号’，被我的相机捕捉到了，虽然不稳定。”他看向夏蜜柑，“你的感应没错。它和你的力量，似乎存在某种……共鸣。”
“共鸣？”夏蜜柑若有所思，“牙血鬼的力量源于生命能量与月华，而那道金光……充满了秩序与创造的伟力。这种共鸣……”她脑海中闪过北淼手臂上那缕黯淡的污染纹路，“或许，那个‘钥匙’，能让我们更接近它？”
ERp实验室内，气氛凝重。
主屏幕上播放着昨夜码头区战斗的卫星影像片段（关键的金光部分被特殊加密），以及加鲁博士对那道“超越级·未知神圣能量”的初步分析报告。报告结论触目惊心：能量层级超越现有认知体系，蕴含规则级创造与秩序之力，疑似与古老传说中的“明界契约”相关，但信号源无法锁定，如同无根之萍。
“帝皇……真的是帝皇铠甲的力量吗？”美真声音带着激动和难以置信，“如果他能被唤醒……”
“现在不是激动的时候！”北淼烦躁的声音打断了她。他坐在角落，脸色阴沉，右手下意识地捂着小臂。他没有穿铠甲，但隔着衣服，似乎都能感觉到皮肤下那缕灰黑色纹路传来的微弱冰冷和……隐隐的悸动。自从昨夜回来，这纹路似乎变得活跃了一些，尤其是在靠近水影石的时候。
“北淼，你的状态……”炘南担忧地看向他。
“我没事！”北淼猛地站起，语气生硬，“当务之急是弄清楚那道金光和那两个‘路人’的目的！还有，码头区的污染虽然被清除了，但其他地方呢？那些残余的异能兽呢？”
仿佛为了印证他的话，刺耳的警报突然响起！卫星画面锁定城市供水系统的核心净化厂！
“检测到高浓度暗影能量污染！目标……是水影石的能量节点！”美真惊呼！
画面中，净化厂的核心水池区域，原本清澈的水体正以肉眼可见的速度变得浑浊、发黑，散发出阵阵腥气！池底用于稳定城市水脉、与水影石共鸣的能量节点装置，正被一股粘稠的黑色能量包裹、侵蚀！
“是水属性能量节点！北淼，需要你的力量去净化！”加鲁博士立刻下令。
“交给我！”北淼压下心中的烦躁和手臂的不适，立刻冲向传送台，“黑犀铠甲！合体！”
传送光芒亮起，北淼出现在净化厂核心。眼前的景象让他倒吸一口凉气：整个水池如同墨汁，翻涌着令人作呕的气泡。核心节点装置被厚厚的黑色粘稠物质包裹，散发着冰冷污秽的气息。更让他心惊的是，他手臂上的污染纹路在此刻变得灼热起来，仿佛受到了某种吸引！
“狂瀑之力！净化！”北淼召唤出流星枪，引动水影石的力量，一道深蓝色的净化水流冲向被污染的节点！
然而，异变突生！
当他的净化水流接触到黑色粘稠物的瞬间，那污秽物质仿佛活了过来，不仅没有被净化，反而如同贪婪的水蛭，顺着水流反向缠绕而上！一股冰冷、怨毒、熟悉的意念——恶木护法的意念——瞬间侵入北淼的意识！
“抓到你了……愤怒的黑犀……”恶毒的低语在他脑中响起，“你的骄傲，你的猜疑，还有你体内这点来自古碑的‘小礼物’……真是完美的媒介！”
同时，北淼手臂上的污染纹路骤然变得清晰、灼热！它像一条毒蛇苏醒，疯狂地抽取着北淼的狂瀑能量，转化为更污秽的暗影之力，反过来加速对水影石节点的侵蚀！甚至有一部分污秽能量，正试图通过能量连接，反向污染他铠甲内的水影石！
“呃啊！”北淼发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的力量正在失控！净化水流变成了助纣为虐的工具！黑犀铠甲表面开始浮现出不祥的灰黑色纹路！
就在北淼陷入危机、净化厂情况急剧恶化的同时——
ERp实验室的主控台突然爆出大片的雪花和乱码！所有监控画面瞬间黑屏！
“怎么回事？！”美真大惊失色。
“强能量干扰！来源……是内部！”加鲁博士立刻调取内部防御日志，骇然发现一条被强行突破的路径——直通样本分析室！那里存放着昨夜从码头区采集到的、焚骨魔残留的幽绿火焰样本以及……古碑净化后残留的微量能量尘埃！
“内部入侵？不可能！防御系统……”美真的话戛然而止。
一道灰白色的波纹（极光帷幕）优雅地在分析室内展开。海东大树的身影迈步而出，脸上带着满意的微笑。他无视了刺耳的入侵警报，径直走向存放样本的隔离柜。他的diend驱动器闪烁着幽蓝的光芒，轻松破解了柜体的能量锁。
“啊哈，找到了。”海东拿起一个特制的、内部跳动着幽绿火苗的密封管（焚骨魔火焰），又小心地用镊子夹起一小撮如同黑色星尘般的物质（古碑尘埃）。“一份‘清洁剂’，一份‘诱饵’……完美。”他吹了声口哨，仿佛在逛自家后花园。
“小偷！放下东西！”实验室大门被强行破开，雪獒侠（西钊）和风鹰侠（东杉）冲了进来！西钊的震雷斧带着狂暴的雷电当头劈下！东杉的风鹰剑化作疾风刺向海东后心！
“啧啧，真是热情。”海东头也不回，左手优雅地抽出卡片插入驱动器。
“Kamen Ride: Ryuki!”
赤红色的龙骑虚影瞬间出现，用坚固的龙护盾挡下了西钊的雷霆一击！
同时海东身形一晃，如同幻影般避开了东杉的刺击，右手已经将样本收好。
“Attack Ride: Illusion!” 又一张卡片插入，海东的身影瞬间分化成三个，让东杉和西钊的攻击落空！
“抱歉，赶时间。”海东对着有些懵的两人笑了笑，身影被再次展开的极光帷幕吞没，只留下余音，“替我向那位爱生气的小姐（美真）问好，她的防火墙……很有‘个性’。”
实验室的干扰消失，画面恢复。加鲁博士和美真看着空空如也的样本柜和脸色难看的西钊、东杉，心沉到了谷底。
“他抢走了焚骨魔火焰和古碑尘埃！他想做什么？！”美真又惊又怒。
几乎同时，夏蜜柑的声音通过一个特殊的、未加密的公共频道（她侵入了ERp的备用通讯线路），清晰地响彻在实验室内，也传到了正在净化厂苦战的北淼耳中：
“警告：水影石节点被污染，污染源利用了黑犀侠体内的古碑残留作为媒介进行反向侵蚀！强行净化只会适得其反！立刻切断黑犀侠与节点的能量连接！重复，立刻切断连接！否则污染将蔓延至水影石核心！”
她的声音冷静而权威，带着不容置疑的紧迫感。
第四节：断臂求生与棋局的展开
净化厂内。
夏蜜柑的警告如同惊雷在北淼混乱的脑海中炸响！他瞬间明白了自己手臂上的污染和恶木护法的阴谋！
“切断连接……”北淼看着自己正源源不断被污染能量抽取、反过来侵蚀水影石节点的狂瀑能量流，眼中闪过一丝决绝的痛楚。这意味着他要主动切断自身与水影石节点的共鸣，甚至可能暂时失去召唤黑犀铠甲的能力！
但看着越来越污浊的水池和铠甲上蔓延的灰黑纹路，想到可能被彻底污染的水影石……
“混蛋！”北淼发出一声野兽般的低吼，做出了决定！
他强行逆转狂瀑之力的流向！不是净化外界，而是……自毁！
“给我……断！”
噗！
一股强大的能量反冲从铠甲内部炸开！北淼喷出一口鲜血，黑犀铠甲强制解除！他与水影石节点的能量连接被强行切断！那股反向侵蚀的污秽能量流也瞬间中断！
失去了北淼这个“放大器”和能量源，包裹节点的黑色粘稠物质虽然依旧存在，但侵蚀速度明显减缓。
北淼脱力地跪倒在地，右手小臂上，那缕灰黑色纹路因为能量反噬而变得更加清晰、灼热，如同活物般微微蠕动，带来钻心的刺痛。他脸色惨白，眼神中充满了挫败、愤怒和一丝……后怕。
实验室里，加鲁博士和美真也听到了夏蜜芹的警告，立刻启动了紧急预案，强行切断了水影石节点对外的部分能量输出，进行物理隔离，避免了污染进一步扩散，但核心节点已然受损严重。
“她……她怎么会知道得这么清楚？”东杉惊疑不定。
“而且，她是在帮我们？”西钊看着一片狼藉的分析室和净化厂的画面，心情复杂。
加鲁博士盯着屏幕上被物理隔离、依旧被黑气包裹的水影石节点，又调出夏蜜芹入侵通讯的路径分析，结果是一片空白，仿佛她的声音是凭空出现的。
“她对能量和污染的理解……远超我们。”加鲁博士声音沙哑，“更重要的是，她精准地点破了恶木的阴谋……这个‘夏蜜柑’，她的威胁等级，或许不亚于她的丈夫。”
他看向脸色苍白、捂着右臂被传送回来的北淼，目光落在那清晰蠕动的灰黑纹路上。
“北淼，”加鲁博士的声音前所未有的严肃，“你手臂上的东西……现在，它可能真的成为‘钥匙’了。一把打开更大危机，或者……寻找帝皇的钥匙。我们需要和那辆面包车里的人……好好谈谈了。在他们被暗影彻底拖入棋局之前。”
北淼低头看着自己手臂上如同诅咒般的纹路，感受着其中传来的冰冷恶意和一丝若有若无的、对某种至高存在的渴求（指向帝皇金光），沉默地攥紧了拳头。暗影的棋局，已然展开，而他们，都成了棋盘上的棋子。移动照相馆的“路人”，还能置身事外吗？