獬豸碎片消失的消息，像一滴墨汁坠入死水，在时空碎片景区那个狭小而敏感的核心圈层里，悄无声息地晕染开来。激起的并非惊涛骇浪，而是一种更深沉、更粘稠、令人几乎无法呼吸的冰冷死寂。这死寂中弥漫的不是平静，而是秩序核心被抽离后，万物失重般的茫然与隐而不发的巨大恐慌。
包拯站在他那间简朴却威严的“临时府衙”内，指腹无意识地、一遍又一遍地摩挲着腰间那块恢复乌沉沉本色的惊堂木。木质温润依旧，却再也感觉不到往昔内蕴的那一丝若有若无、却足以定鼎心神的浩然气。它安静得像一块真正的、被溪水冲刷了千年的普通鹅卵石，冰冷，沉寂，毫无回应。他尝试着，在心中默念那个被强行灌输的启动指令——“獬豸公正”，一遍，两遍，三遍……惊堂木纹丝不动，连一丝最微弱的能量涟漪都吝于给予。这彻底的、冰冷的沉寂，比任何狂暴的能量爆发更让他心头发沉。他那张向来以黑着称、能令宵小胆寒的脸，此刻眉头紧锁，刻下了一道深如刀凿的“川”字，黑沉中透着一种被时代洪流抛弃的凝重。
他缓缓抬起头，目光如同沉甸甸的铅块，扫过站在下首的诸葛亮和倚着门框、心不在焉摆弄手机的霍去病。
诸葛亮手中的鹅毛扇，早已失去了往日的从容不迫，扇动的频率比平时快了何止三倍，扇骨摩擦发出急促的沙沙声，如同他此刻紊乱的心绪。他脸上那点赖以维持高人形象的仙风道骨，此刻被凝重和难以置信彻底取代，额角甚至渗出了细密的汗珠。
“包大人，”诸葛亮的嗓音带着一丝不易察觉的干涩，他努力维持着语调的平稳，“贫道方才……以奇门遁甲之术，辅以五行八卦之精微，全力感应碎片之所在……”他顿了顿，仿佛接下来的话重逾千斤，“碎片之核心灵光，确实……已不在景区之内！其气息……如同被投入无底深渊，被一种极其高妙、近乎‘无’的力量彻底屏蔽、隔绝！探查之术如泥牛入海，莫说踪迹，连一丝残存的指向性波动都捕捉不到！”他艰难地咽了口唾沫，迎着包拯那愈发沉凝的目光，补充道，“唯一能溯及的……一丝极其微弱的能量逸散残留……其源头方向，指向……逸一姑娘的居所。”
霍去病正把玩着他那柄寒光烁烁、曾饮血无数的方天画戟——此刻这柄神兵利器正委屈地充当着最新款游戏手机的支架，屏幕上还亮着某个塔防游戏的胜利界面。他闻言抬起头，一脸牙疼的表情，仿佛觉得眼前这两位大佬的忧心忡忡纯属庸人自扰：“我说老包，老诸，你们至于吗？紧张兮兮的！那块破石头玩意儿在商鞅那儿的时候，天天跟个不定时爆发的活火山似的，差点没把商大人折腾成冰雕肉干！现在好了，被逸一姐收走了，清静！安全！多好！”他晃了晃夹在戟尖的手机，屏幕上满格的信号标志格外刺眼，“瞧瞧！信号多稳！沈老板那发光的肚腩基站功不可没！要我说，趁这机会，咱先开黑两把庆祝一下？包大人您那惊堂木不也联网了吗？多刺激！”他试图活跃气氛，笑容却显得有些不合时宜。
“胡闹！”包拯猛地沉声呵斥，声音不大，却蕴含着雷霆般的威势，震得空气嗡嗡作响。他几乎是本能地，右手下意识地抬起，想将那失灵的惊堂木重重拍在案上，以定乾坤。然而，当那块乌木沉闷地撞击在掌心，只发出“噗”的一声短促而乏力的轻响，全无往日的清越激昂、震慑心魄之威时，包拯的动作瞬间僵住。他低头看着掌心那块沉默的木头，脸色瞬间黑得如同最深的子夜，比锅底灰更甚！这无声的挫败，比任何言语的斥责都更让他心焦。“獬豸碎片，乃维系此方天地秩序之核心！是锚定混乱时空、平衡万法的基石！绝非寻常器物！”他抬起头，目光锐利如电，直刺霍去病，“逸一姑娘手段固然深不可测，然碎片离体，商鞅便如断线纸鸢，无根浮萍！其法家本源与碎片相连，碎片失，其道基动摇，伤体难愈，甚至有性命之虞！此为其一！其二，此间天地，本就因时空碎片驳杂而法则不稳，全赖獬豸碎片散发的秩序之力勉强维系平衡。碎片一旦长久离位，或被不当之力彻底隔绝，秩序失衡，法则崩坏，时空风暴随时可能再临！届时，莫说这小小景区，方圆百里恐成齑粉！此等关乎生死存亡之大事，岂容你儿戏视之！”他的目光转向静养室的方向，忧心忡忡几乎化为实质，“商鞅伤势沉重，本源受创，碎片又失……唉！真乃屋漏偏逢连夜雨！”
霍去病被包拯眼中那深重的忧虑和严厉的斥责慑住，撇了撇嘴，小声嘀咕道：“我看商鞅那家伙，没了那破石头天天在脑子里放广播、搞爆破，说不定没这些破事折腾，伤好得更快……” 话未说完，就被诸葛亮一个严厉到近乎警告的眼神硬生生瞪了回去。诸葛亮微微摇头，眼神示意他噤声。
就在这时，一阵压抑着痛楚的、极其轻微的脚步声，伴随着门轴艰涩转动的“吱呀”声，打破了堂内的沉重。
静养室那扇厚重的木门，被一只苍白、骨节分明却微微颤抖的手，从内推开。
商鞅扶着冰冷的门框，如同刚从极寒地狱中爬出的幽魂，站在那里。
他的脸色，依旧是那种失血过多的、近乎透明的惨白，仿佛轻轻一碰就会碎裂。左肩被厚厚的绷带层层包裹，然而此刻，新鲜的、刺目的猩红正从绷带深处顽强地洇透出来，在白色的布面上晕开一片令人心悸的深色。整个人仿佛被抽干了所有的生气，裹着一层驱之不散的、由内而外散发的刺骨寒气与深入骨髓的虚弱。然而，那双眼睛，却亮得惊人，不再是之前燃烧的愤怒或绝望的深渊，而是一种近乎虚无的空洞，一种被彻底抽干了所有精气神、榨干了所有情绪后的麻木疲惫，以及……一种认命般的、冰冷的死寂。
“包大人，孔明先生。”商鞅的声音嘶哑干涩，如同粗糙的砂纸在朽木上反复摩擦，每一个音节都带着血沫的气息。他顿了顿，似乎在积攒开口所需的最后一丝气力，目光缓缓扫过包拯手中的惊堂木和诸葛亮紧握的羽扇，最终落回二人脸上，“碎片……确在逸一处。”
又是一阵令人窒息的沉默。他仿佛用尽了全身的力气，才从紧咬的牙关中，艰难地挤出后续的话语：“不必……寻了。” 他闭上眼，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影，喉结艰难地滚动了一下，仿佛吞咽下某种剧毒之物，“她……自有分寸。” 最后四个字，他说得极其缓慢，极其艰难，每一个字都像是从灵魂深处硬生生剜出来的，带着一种打落牙齿和血吞、碾碎所有骄傲与掌控欲的极致屈辱感。