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（场景：登州，杨靖王府议事厅）
丁志文和吴用并肩踏入议事厅，脸上都带着几分压抑的愠怒。自从杨靖获封那个名头响亮却如同空头支票的“京东路诸州防金水陆兵马安抚制置使”后，向朝廷催要本该拨付的粮饷军资，就成了登州和镇海两军后勤最头疼、也最憋屈的任务。
“王爷，”丁志文声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，“枢密院、三司、兵部…能递的折子都递遍了，该打点的关节也塞了不少银子。甚至走了高大尉（高俅）的门路，结果……”他重重地叹了口气，将一叠文书放在杨靖案头，“石沉大海，杳无音讯！”
吴用羽扇轻摇，眼神却冷得像冰：“多方探听，源头都指向了童贯那老阉货！他给的说法倒是冠冕堂皇——方腊妖匪在江南作乱，声势浩大，截断了南粮北运的漕运命脉，朝廷自顾不暇，无力支应北边军需。”他嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“哼！好一个‘自顾不暇’！挡金人的登州军、镇海军，在他眼里，怕是成了可有可无的弃子！你们卸磨杀驴翻脸也太快了吧！以为塞个‘王爷’的虚名，就能让咱们自掏腰包替他大宋守国门？天下哪有这等便宜事！”
杨靖靠在椅背上，手指有节奏地敲击着扶手，眼神深邃。他并未动怒，反而露出一丝了然于胸的冷笑。“童贯…这是觉得金人的刀锋被咱们暂时顶住了，外患稍缓，就迫不及待开始清理‘内忧’，顺便拿捏我们了。也罢。”他看向吴用，语气斩钉截铁：“吴先生，朝廷的文书不必停，照旧三天一道，措辞一次比一次急迫，一次比一次‘危言耸听’，把金人可能的威胁、登州军缺饷可能引发的‘哗变’风险，都给本官写得清清楚楚！这催命符，咱们得给他钉死在枢密院的案头上！吴先生给完颜宗翰写信，大同方向安排一队人马待命”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“另外，传令下去。咱们昌隆号及所有关联粮号，即刻起，一粒米、一束草，都不准再卖给与童贯有牵连的任何粮商！他不是断咱了们的粮草吗？本王就让他汴京的粮仓，也尝尝‘颗粒无收’的滋味！”
吴用提到的“方腊妖匪”，绝非童贯口中轻飘飘的“截断粮道”那么简单。短短不到两年时间，在杨靖“稳扎稳打、控制节奏”的暗中指示下，方腊义军依然如燎原之火，席卷了安徽（时称淮南西路、江南东路部分）、浙江（两浙路）、江苏（江南东路、淮南东路部分）、江西（江南西路）共计**六州五十二县**！这绝非寻常流寇，而是一个占据了帝国最膏腴、最富庶的东南半壁，建立了稳固政
宋朝廷政治威信崩塌 ，朝廷中枢对地方的掌控力跌至谷底。富庶的江南本是赵宋统治的核心区，如今大面积沦陷，无异于在皇帝和朝廷脸上狠狠扇了一记耳光，威严扫地。
从根本上经济命脉断绝，江南乃“鱼米之乡”、“财赋重地”。六州五十二县的丢失，意味着宋朝失去了近半的漕粮来源（供应汴京的粮食主要依赖东南漕运）和巨额的商税、盐税、茶税。朝廷的财政收入锐减，国库以肉眼可见的速度干涸。杨靖断了童贯关联粮商的供应，更是雪上加霜。
民生凋敝，物价飞腾， 漕运受阻，东南财赋断绝，直接反映在汴京的市场上。粮价如同脱缰野马，一日数涨！原本斗米百文，如今已飙升至数贯甚至十数贯！盐、布帛等生活必需品价格紧随其后。汴河码头，等待南粮的漕船空空如也，码头苦力无活可做，饥民开始露头。
加上权贵盘剥，百姓如烈火烹油。 在这民生疾苦之际，汴京城内的实权勋贵、豪商巨贾却看到了“商机”。他们利用信息差和囤积居奇的手段，疯狂哄抬物价。太尉府、王府、相府暗中控制的粮铺、盐号，门前排起长龙，价格却高得令人绝望。管家们趾高气扬，小民欲哭无泪。蔡京、王黼、童贯等权臣的党羽，更是借机中饱私囊，将国难财赚得盆满钵满。整个汴京城弥漫着一种“末日狂欢”般的畸形繁荣与底层绝望交织的窒息感。方腊不仅占据了地盘，更在整合力量，威胁着长江防线和更广阔的区域。朝廷不得不从本已捉襟见肘的北方防线（尤其是西军）和内地卫所抽调兵力南下平叛，导致边防更加空虚，给了西夏甚至未来金人可乘之机。剿匪变成了一个不断失血的巨大伤口。
“王爷，”吴用再次开口，声音带着一丝凝重，“汴京最新消息。官家已下旨，任命宋江为剿匪主将，平南都总管，花荣为先锋使，统领京畿、西军及部分禁军精锐，南下征讨方腊…旨意已发，不日即将启程。”
杨靖敲击扶手的手指蓦然停住。厅内陷入短暂的沉寂。他缓缓闭上眼，复又睁开，眼中掠过一丝难以言喻的复杂情绪，有预料之中的叹息，也有深切的无奈和一丝痛惜。
“这一天…终究还是来了。”杨靖的声音低沉下去，“吴先生，当年我两次亲上梁山泊，力邀众兄弟下山，共聚登州。所为者，一是借重诸位兄弟的才干，二是…实在不愿看到有朝一日，诸位兄弟被朝廷当作刀，砍向同样被逼无奈的‘自己人’，无论是其他义军，还是…像今日这般。”
他站起身，走到窗前，望着南方：“把消息…传给方腊吧。让他知晓宋江军的动向、兵力配置，临机决断。”杨靖的语气带着一种沉重的包容，“宋江、花荣…还有那些在军中的梁山旧部，若他们…心中尚存一丝清明，懂得审时度势，明白自己不过是朝廷用完即弃的‘刀’，本王不在乎在暗中给他们行些方便，打打配合，甚至…给他们一个在南方站稳脚跟、另寻出路的机会。”
他转过身，目光扫过丁志文和吴用：“毕竟，登州各处要害，还有一多半是当年梁山下来的老兄弟在撑着。这份香火情，本王…不想亲手斩断。” 这份“不想斩断”，既有对旧部的情谊，也有对朝廷如此消耗“自己人”的深深厌恶和无力感。他给了宋江等人一个选择的机会，一个跳出棋局当棋子的机会，但这机会能否被抓住，全看宋江等人的悟性和造化了。
杨靖的目光仿佛穿透了王府的墙壁，看到了这个庞大帝国正在加速腐朽的内核。
“以前的大宋，”他语带讥讽，如同一位冷静的旁观者在剖析，“北有辽国虎视眈眈，西有西夏屡屡犯边，后来东北又崛起个更凶悍的金国。三面强敌环伺，如同悬顶之剑，逼得朝廷上下，哪怕再昏聩，也得拿出几分力气来应对，至少维持一个表面的团结和对军备的投入。可如今呢？”
他掰着手指数道：“辽国，被金人灭了，灰飞烟灭！金人？被咱们登州军死死顶在关外，一时半会儿过不来！西夏？内乱频仍，自顾不暇！环顾四周，真正能威胁到汴京龙椅的‘外敌’，竟然只剩下一个被他们称为‘心腹大患’的方腊了！”
“好了伤疤忘了疼…不，是伤疤还没好透，就迫不及待地开始窝里斗、自毁长城了！”杨靖的声音陡然提高，带着怒其不争的悲愤。“看看这朝堂！童贯为一己私利，敢克扣抵御外辱的边防军饷！蔡京、王黼之流，只顾结党营私，搜刮民脂民膏，哪怕汴京粮价飞上天，饿殍将现，也不耽误他们府中夜夜笙歌！为了争权夺利，相互倾轧攻讦，无所不用其极！把能打的将领（如西军将领）调去不熟悉地形、补给困难的南方剿匪，把真正能御敌的军队（登州军）晾在一边，断其粮饷！”
他重重地坐回椅子上，语气带着一种近乎绝望的洞悉：“作吧！使劲作吧！这样的朝廷，这样的君臣，根本不需要金人的铁骑南下，不需要方腊的烽烟遍地…他们自己，就能把这锦绣河山，把这百年基业，一点一点地玩死、耗光！外敌？外敌不过是加速了这个过程！没有外敌的大宋，其内部的溃烂，才是真正的致命之毒！”
议事厅内，丁志文和吴用默然不语，心中却如惊涛骇浪。杨靖的话，撕开了看似依旧繁华的帝国表象，露出了内里早已朽烂不堪的筋骨。前路茫茫，登州系这艘大船，在帝国的倾覆漩涡中，又将驶向何方？而宋江那支南下的大军，其命运，似乎从一开始，就笼罩在浓重的悲剧阴影之中。