飞虎堡的清晨，笼罩在一片肃杀与忙碌之中。瘟疫的阴霾在金蟾辟毒丹的神效下迅速退散，但粮食危机如同一柄悬顶之剑，时刻提醒着人们战斗远未结束。
制药营旁临时辟出的审讯室内，气氛凝滞得如同冰窖。追风面色铁青，眼神如刀，死死盯着被铁链锁住、跪在地上的一个灰衣汉子。此人名叫赵四，正是负责乙字炭采买、运输的小管事之一。
“赵四！曼陀罗根粉混入乙字炭中，经你手入库！证据确凿！说！是谁指使你干的？！”追风的声音如同寒铁摩擦，带着浓烈的杀意。经过连夜排查，所有线索最终都指向了这个看似老实巴交的赵四。
赵四浑身抖得像风中的落叶，额头冷汗涔涔，却咬紧牙关，眼神闪烁：“大人……冤枉！小的……小的不知道什么曼陀罗根！那炭……就是按规矩采买的！小的……小的什么都不知道啊！”
“不知道？”追风猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“那为何在你床铺下搜出这包东西！”他甩出一个油纸包，里面是残留的少许淡黄色粉末，散发着与丹炉残渣中一模一样的诡异甜香！“还有，炭窑的孙把头已经招了！是你！额外给了他十两银子，让他将几包‘香料’混入最后一批乙字炭中！说！这‘香料’哪来的？指使者是谁？！”
铁证如山！赵四的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流：“大人饶命！饶命啊！小的……小的也是一时糊涂！是……是有人给了小的五十两银子！让小的……把东西混进去！说……说事成之后还有重赏！小的……小的真不知道那是毒药啊！只当是……是寻常的香料……”
“谁？！”追风厉喝，如同惊雷。
赵四瑟缩了一下，眼神充满了恐惧，仿佛说出那个名字比死还可怕。他挣扎了半晌，才如同蚊蚋般吐出几个字：“是……是京城……五皇子府……一个姓刘的管事……派……派人送来的……”
轰！
追风只觉得一股怒火直冲天灵盖！又是五皇子君煜城！这阴魂不散的毒蛇！自己深陷囹圄，竟还把手伸到千里之外的西境，意图毒杀郡主，毁掉救命的丹药！
“来人！把他押下去！严加看管！”追风强压怒火，转身大步流星走向帅府。此事，必须立刻禀报郡主！
帅府书房内，凤清歌正对着西境堪舆图沉思。她脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的沉静锐利。听到追风的禀报，她放在地图上的手指微微一顿，随即缓缓收紧，指节泛白。
“君煜城……刘管事……”凤清歌的声音听不出喜怒，却带着一种冰封般的寒意，“好，很好。死到临头，还不忘咬人一口。”
她抬起眼，看向追风：“赵四的口供，整理成文书，连同物证，用最快的速度，密报京城九殿下！告诉他，西境飞虎堡，差点因五皇子一己私怨，万劫不复！”
“是！”追风凛然应命。
“另外，”凤清歌目光重新落回地图，“商队那边，有消息了吗？”这才是目前最紧要的生死线。
追风脸上终于露出一丝振奋：“正要禀报郡主！朔风城和赤霞关方向已有两支小队传回鸽信！朔风城‘万通商行’的齐大掌柜，感念郡主和周帅昔日曾救过其子性命，又闻郡主以榷场特许经营权为保，已答应倾尽库藏，先调集八千石粮食，由其商队护卫亲自押送，走黑风峡小路，预计三日后可抵堡外五十里！赤霞关‘四海粮栈’的孙老板，为人谨慎，但也答应先借出三千石，由其心腹伙计押运，走水路转陆路，约需五日！”
“好！”凤清歌眼中终于露出一丝亮色，“一万一千石！虽不能解长久之困，但足以支撑十日！传令下去，让子骁派最精锐的人手，出堡接应！务必保证粮食安全运抵！”
“是！”追风领命，又迟疑了一下，“郡主，临渊城那边……是少将军亲自去的，目前……尚无消息。”
凤清歌眉头微蹙。临渊城是西境最大、商贾云集之地，也是距离最远、西狄游骑活动最频繁的区域。凤子骁亲自前往，足见其重要，但也意味着风险最大。
“相信子骁。”凤清歌沉声道，压下心头一丝隐忧，“做好我们该做的。堡内余粮，从今日起，配给再减两成！优先保证守城将士和老弱妇孺！告诉所有人，粮食已经在路上！再坚持几日！”
命令迅速传达下去。当得知第一批救命粮即将抵达的消息，整个飞虎堡再次爆发出压抑已久的欢呼！希望，如同黑暗中的灯塔，虽然微弱，却真实可见！
京城，养心殿。
君临渊将飞虎堡追风送来的密报呈于御前。皇帝君弘毅看完，脸色瞬间铁青，胸膛剧烈起伏，猛地将那份密报狠狠拍在御案上！
“逆子！这个丧心病狂的逆子！”皇帝的怒吼声震得殿梁嗡嗡作响，“通敌叛国尚嫌不够！竟敢指使人向救命的丹药投毒！他这是要断送西境数十万军民的性命！要毁我大雍的国本！其心可诛！其行当灭九族！”
君临渊眼中同样寒芒四射：“父皇息怒。五皇兄此举，丧尽天良，人神共愤！西境将士闻之，无不愤慨！若不严惩，恐寒了天下将士之心！”
“严惩？朕恨不得立刻剐了他！”皇帝眼中是滔天的怒火和痛心，“传旨！五皇子君煜城，贪墨军资，倒卖劣粮，已属罪大恶极！现又查实其心怀怨望，勾结余孽，意图投毒谋害昭华郡主，破坏西境抗疫大局，罪加一等！着……着即刻褫夺其亲王封号，废为庶人！移居……冷宫废苑！非诏不得出！其府邸，即刻查抄！所有财产充入国库，优先拨付西境军需！”
废为庶人！圈禁冷宫！这是仅次于赐死的严惩！足见皇帝此刻的震怒。
“儿臣遵旨！”君临渊躬身领命，又道，“父皇，五皇子妃凤氏……”
皇帝此刻正在盛怒之中，对五皇子府所有人皆无好感，闻言不耐地挥手：“一并圈禁！待查清其是否涉案，再做处置！”
“是。”君临渊应下，眼底深处却掠过一丝思量。凤如雪……那个女人，绝非安分之辈。
圣旨如同惊雷，再次炸响京城！
五皇子府。
当传旨太监尖利地宣读着“废为庶人”、“圈禁冷宫”、“查抄府邸”等字眼时，整个府邸如同被投入了冰窟。仆役们哭嚎一片，侍卫们冷漠地开始驱赶、封存。
君煜城跪在地上，听完圣旨，整个人如同被抽掉了骨头，彻底瘫软下去，面如死灰，眼中再无半分神采。完了……彻底完了……从云端跌落尘埃，永世不得翻身！
“不！不可能！我是皇子妃！我是父皇亲封的皇子妃！”一声凄厉的尖叫划破绝望的哭嚎。凤如雪发疯般地从人群中冲出来，扑向传旨太监，试图抢夺圣旨，“你们弄错了！一定是弄错了！殿下是被冤枉的！我要见父皇！我要见皇上！”
“放肆！”传旨太监身边的禁军侍卫毫不留情地将她推开。凤如雪重重摔倒在地，发髻散乱，衣衫沾满尘土，状若疯妇。
“凤氏！”传旨太监厌恶地瞥了她一眼，冷声道，“圣上口谕：五皇子妃凤氏，一并圈禁废苑！待查！带走！”
两个粗壮的婆子上前，毫不怜惜地将挣扎哭嚎的凤如雪拖了起来。
“不！我不去！放开我！我是侯府嫡女！我是皇子妃！你们不能这样对我！凤清歌！都是凤清歌那个贱人害的！我做鬼也不会放过她——”凤如雪歇斯底里的诅咒在空旷的府邸回荡，充满了无尽的怨毒。
而另一边，芳草苑的林媚儿，在听到圣旨的那一刻，只觉得天旋地转，眼前一黑，直挺挺地晕了过去！她腹中的“皇嗣”，此刻不仅不再是她的护身符，反而成了催命符！被废庶人的皇子留下的孽种，皇家还会认吗？等待她的，将是比凤如雪更凄惨的境地！昏迷中，她的脸色呈现出一种不祥的青灰色，呼吸也变得急促起来——红颜枯的毒性，在巨大的刺激下，似乎提前发作了！
混乱的查抄开始了。禁军和户部、刑部的官吏涌入府中，如狼似虎。名贵的字画、古董、金银珠宝被一件件登记、封箱。库房被打开，堆积如山的绫罗绸缎、珍奇古玩暴露在光天化日之下，更坐实了君煜城贪墨之巨！
在清点君煜城书房时，一个负责搜查的刑部吏员在书案夹层的一个暗格里，发现了几封被火漆封缄、却未来得及送出的密信。他不敢擅动，立刻呈给了现场督办的君临渊。
君临渊挥退左右，拆开其中一封。信上只有寥寥数语，字迹仓促潦草：“事败！君临渊已围府！速救！江南漕运账册副本藏于……”后面的字迹被一大团墨渍污损，完全无法辨认！落款是一个极其潦草的符号，像是一个扭曲的“山”字。
君临渊的目光死死盯在那被污损的字迹和那个扭曲的“山”字符号上，眼神锐利如鹰！江南漕运账册副本？这无疑指向更深、更广的贪腐网络！而那个符号……“山”？是指代某个人？还是某个地方？抑或……是某个组织的标记？
他迅速将其他几封密信也拆开查看，内容大同小异，皆是仓促求救，污损严重，但落款处都有那个扭曲的“山”字符号！
这绝非巧合！君煜城在最后绝望关头，拼命想送出信息求救的对象，其身份必然隐藏在这个符号之后！这“山”字，是破局的关键！
“来人！”君临渊沉声下令，“将这几封密信原样封好，连同这个符号，立刻拓印下来！密送天机阁！让他们动用一切力量，给本王查！查清楚这个符号，到底代表谁！江南漕运账册副本，又藏于何处！”
“是！殿下！”暗卫领命，如同鬼魅般消失。
君临渊负手立于狼藉的书房之中，看着窗外被查封的王府，眼神深邃如渊。五皇子虽倒，但这场席卷朝野的贪腐巨案，才刚刚揭开冰山一角！而隐藏在“山”字符号背后的那个人或势力，才是真正的大鱼！