万林山脉深处，古木参天，藤萝密布，阳光透过层层叠叠的枝叶，在地面洒下斑驳陆离的光影。空气潮湿而闷热，弥漫着腐叶、湿土以及各种奇异植物混合而成的复杂气息。远处不时传来不知名妖兽的悠长嚎叫或短促嘶鸣，更添几分原始与蛮荒。
吴天邪与箐在林中急速穿行。得益于吴天邪恢复的行星级初阶实力与菌甲进化带来的强大体能和感官提升，以及箐冰寂之力对环境扰动的敏锐感知，两人的行进速度极快，且能提前规避大多数潜在的危险区域——如某些强大妖兽的领地边缘、天然形成的毒瘴沼泽、以及能量流动异常紊乱的节点。
吴天邪左臂的暗金木蚀渊甲在行进中并未完全显化，只是皮肤表面覆盖着一层极其细密的暗金色纹路，如同天然的保护色，与林间偶尔透下的光斑融为一体。这层纹路不仅提供基础的物理防护，其“阴影亲和”与“光学拟态”特性，更让他的身形在林间阴影中变得若隐若现，气息也近乎与周围环境中的木德生气同化，极难被察觉。这是菌甲进化后带来的新能力之一，极大增强了潜行与隐蔽效果。
箐则是一袭墨绿斗篷，兜帽遮面，冰寂之力内敛于体，行走间悄无声息，如同林间一缕飘忽的寒气。她手中铁心木短杖不时轻点地面或身前枝叶，极寒的冰寂意念如蛛网般扩散开去，感知着方圆数百丈内最细微的能量流动与生命迹象，提前预警。
两人配合默契，无需多言，便能在复杂地形中选择最优路径，避开危险，高效前行。
按照青木老人提供的地图与指引，他们需要先穿越万林山脉中部一片被称为“鬼哭林”的区域。此地因常年阴风呼啸，如鬼哭狼嚎而得名，且地下多有阴脉交错，容易滋生阴邪煞气，甚至孕育出一些没有实体、专噬生灵魂魄的“煞灵”。
“前方十里，便是‘鬼哭林’边缘。”箐清冷的声音在吴天邪意识中响起，这是两人恢复一定实力后，可以进行的短距离意念传音，“青木前辈标注，此地煞气随天时变化，午时最弱，子时最强。我们抵达时恰是午后，需在日落前穿越核心区，否则将陷入煞灵围攻。”
“明白。”吴天邪点头，抬头看了看被枝叶切割得支离破碎的天空，估算着时间，“加快速度。”
两人身形再提，如同两道轻烟，在林间急速掠进。
越靠近鬼哭林，周围环境便越发阴森。树木逐渐变得扭曲怪异，枝叶颜色晦暗，空气中开始弥漫着一股淡淡的、令人心神不宁的阴寒腐朽气息。阳光似乎都难以穿透这片区域上空的浓厚阴云，林间光线昏暗，温度也明显下降。
“煞气开始显现了。”吴天邪低声道，他能感觉到空气中游离的、与木德生机格格不入的阴性能量粒子，正在缓慢侵蚀着他的护体能量。不过，新生能量中融合的木德“净化”意蕴与菌甲的“吞噬”特性，让他对这种程度的煞气侵蚀有着很强的抵抗力，甚至能被动将其吸收、转化为微弱的养分。
箐的冰寂之力对这种阴寒煞气则更具抗性，寒气本身就能冻结、迟滞煞气的流动。
很快，两人正式踏入鬼哭林范围。
呜——呜——
阴风穿林而过，带起阵阵凄厉的呼啸，果真如同无数冤魂在哭泣哀嚎。地面上堆积着厚厚的、不知沉积了多少年的腐叶，踩上去松软无声，却散发着浓郁的腐朽气息。四周可见一些动物甚至低阶妖兽的森森白骨，骨头上残留着被煞气侵蚀的灰黑色痕迹。
“跟紧我，注意感知脚下和头顶，煞灵可能从任何阴影或能量淤积处诞生。”箐提醒道，冰寂之力以她为中心，形成一个直径约十丈的极寒感知场，任何异常的能量凝聚或精神波动都难以遁形。
吴天邪也将菌甲的感知能力提升到极致，同时左臂暗金纹路微微亮起，随时准备应对突发袭击。
两人谨慎而快速地向着鬼哭林核心区域推进。
起初一段路还算平静，除了阴风与腐朽气息令人不适外，并未遇到实质性的威胁。
然而，就在他们穿越一片由无数粗大藤蔓交织而成的“藤墙”时，异变陡生！
“小心！”箐的预警几乎与袭击同时到达！
只见前方藤墙阴影中，数道灰黑色的、半透明的扭曲影子，如同择人而噬的毒蛇，勐地扑出！它们没有固定形态，时而如烟雾，时而如触手，散发着浓郁的阴寒煞气与恶毒的精神波动，直袭两人面门与灵魂！
“煞灵！”吴天邪眼神一厉，不退反进，左臂勐地向前一挥！
暗金色的菌甲瞬间局部显化，覆盖整个左前臂，五指并拢如刀，表面暗金与翠绿光芒流转，带着“木蚀”的净化与侵蚀双重特性，狠狠斩向扑来的煞灵！
噗嗤！
如同热刀切过黄油！菌甲手刀斩中煞灵的瞬间，那灰黑色的烟雾状躯体勐地剧烈扭曲，发出无声的尖啸！木蚀能量侵入，翠绿色的净化之力与暗蚀的侵蚀之力同时爆发，煞灵那纯粹由阴煞能量与怨念构成的身体迅速被消融、净化，化作缕缕青烟消散！
而吴天邪左臂菌甲传来的“吞噬”本能，似乎对这些精纯的阴性能量也很感兴趣，在消融的同时，竟也吸收了一丝最精纯的煞气本源，转化为一丝阴寒但温顺的能量，融入菌甲储备。
另一边，箐面对袭来的煞灵，只是冷冷地抬起左手，五指虚握。
“冰寂·凝魂。”
一股无形的、极致的“静”与“寂”之意弥漫开来，那几只扑向她的煞灵，动作瞬间僵直，如同被冻结在琥珀中的飞虫，连精神波动都被彻底“凝固”，随即在冰寂之力的持续侵蚀下，无声无息地崩解、消散，连一丝青烟都未留下。
解决掉第一波偷袭，两人并未放松。因为四周藤墙、树影、乃至地面的腐叶层中，越来越多的灰黑影子正在缓缓“浮”出，如同被惊动的蜂群，密密麻麻，数量怕不下上百！
“被包围了。看来这片藤墙是煞灵的一个聚集点。”吴天邪扫视四周，眉头微皱。虽然单个煞灵威胁不大，但数量如此之多，且攻击方式诡异，专噬魂魄，若被缠住消耗，也会影响行程，甚至引来更麻烦的东西。
“不能纠缠，快速突破。”箐果断道，“我开路，你断后，直接冲过去！”
话音未落，她已率先向前冲去，手中铁心木短杖向前一指，冰蓝色的光芒在杖尖凝聚！
“冰寂·寒潮！”
呼——！
一股肉眼可见的灰白色寒潮，如同决堤的冰河，勐地从杖尖爆发，向前方扇形区域席卷而去！寒潮所过之处，空气冻结，草木挂霜，那些扑来的煞灵更是如同撞上了一堵无形的冰墙，动作瞬间迟缓、僵硬，体表的灰黑煞气都被冻结、剥离！
箐身形不停，如同冰中仙子，在寒潮开辟的“通道”中急速穿行。
吴天邪紧随其后，左臂菌甲完全显化，化作一面边缘锋利、布满暗金纹路的臂盾护住身侧，右手则凝聚新生能量，不时拍出，将两侧漏网或从后方追来的煞灵击散、净化、吞噬。
两人一前一后，如同锋利的箭矢，在煞灵群中硬生生撕开一条通道，急速向前！
煞灵虽然数量众多，但在箐强大的范围性冰寂之力压制下，以及吴天邪精准高效的净化吞噬下，根本无法形成有效的合围与阻碍，只能徒劳地尖啸、消散。
短短数十息，两人便已冲过这片藤墙区域，将大批煞灵甩在身后。
然而，就在他们以为已经脱离险境时——
“咦嘻嘻嘻……”
一阵极其诡异、仿佛无数孩童嬉笑与老人哀哭混杂在一起的、直刺灵魂的精神尖笑，勐地从前方一片笼罩在浓重阴影下的枯死古木林中传来！
紧接着，一股远比普通煞灵强大、凝实、且带着清晰恶意与贪婪的阴冷精神波动，如同潮水般涌来，锁定了两人！
“有大家伙！”吴天邪和箐同时停下脚步，神色凝重地看向那片枯木林。
只见林中阴影蠕动，一个高达三丈、由无数灰黑色煞气与扭曲怨念凝结而成、隐约呈现出类人形态、却有着数十条手臂和一张巨大裂口的巨型煞灵，缓缓“站”了起来！它那裂口中，无数细小的、如同婴孩面孔的怨魂在挣扎、哭嚎，散发出令人作呕的精神污染！
“是‘百臂怨童’！煞灵中的异变体，吞噬了大量生灵魂魄与负面情绪而成，实力堪比行星级中阶妖兽，且精神攻击极其歹毒！”箐认出了这东西，语气罕见地带上了一丝凝重。
那百臂怨童数十条手臂同时挥舞，张开巨大的裂口，发出一声震耳欲聋的、混合了无数惨叫与咒骂的精神咆哮！
“嗷——！”
无形的精神音波如同海啸般席卷而来，所过之处，草木枯萎，岩石崩裂，连空气都发出不堪重负的嗡鸣！
“小心精神冲击！”箐立刻将冰寂之力凝聚于识海，构筑起坚固的寒冰屏障。
吴天邪也勐地运转新生能量，守护灵魂，同时左臂菌甲光芒大放，一层暗金色的能量护盾在身前展开，盾面浮现出繁复的、兼具“净化”与“吞噬”特性的纹路。
轰！
精神音波狠狠撞在两人的防御之上！
箐的寒冰屏障剧烈震荡，冰屑纷飞，但她眼神冷冽，纹丝不动。吴天邪的能量护盾则发出“嗤嗤”声响，与精神音波中的负面能量激烈对冲、湮灭、吞噬，虽然盾面光芒明灭不定，却也稳稳接下。
“不能让它继续施放精神攻击，否则迟早被耗死。”吴天邪眼中厉色一闪，“阿箐，配合我，近身速杀！”
“好！”箐毫不犹豫，身形一闪，已化作一道冰蓝残影，主动冲向百臂怨童！手中短杖在空中划出玄奥轨迹，无数细密的冰晶如同暴风雪般笼罩向怨童庞大的身躯，试图冻结、迟滞它的动作，并干扰其精神凝聚。
百臂怨童愤怒地挥舞手臂，拍打冰晶，裂口中喷出更加浓郁的灰黑煞气，试图侵蚀箐。但箐身法灵动如鬼魅，在冰晶风暴中穿梭，短杖每一次点出，都能在怨童身上留下一片冻结的伤口，削弱其煞气。
吴天邪则趁此机会，勐地蹬地，身形如炮弹般弹射而起，直扑怨童那颗由无数怨魂面孔汇聚而成的“头颅”！左臂菌甲在冲锋过程中形态再变，手肘、拳锋等处弹出锋利的暗金色骨刃，刃面上木蚀纹路流转，散发出对阴邪能量致命的威胁感！
“木蚀·裂魂斩！”
暗金色的刃芒如同闪电划破灰暗的枯木林，带着净化、侵蚀、吞噬三重特性，狠狠斩向百臂怨童头颅上那张最大的怨魂面孔！
怨童感受到致命威胁，发出惊恐的尖啸，数十条手臂疯狂回防，抓向吴天邪！同时裂口中喷出一道凝练到极致的、如同黑色闪电的怨魂冲击波，直射吴天邪面门！
“你的对手是我！”箐清喝一声，身形骤然出现在怨童头颅侧面，短杖勐地插入其太阳穴位置（如果它有的话），“冰寂·封魂印！”
极致的寒气瞬间爆发，将怨童头颅一侧连同数条手臂彻底冻结！使其动作勐地一滞，那道怨魂冲击波也偏斜了方向，擦着吴天邪身侧飞过，将后方几棵枯树轰成齑粉！
就是现在！
吴天邪眼中精光爆闪，暗金刃芒速度再增，毫无花哨地斩入那张最大的怨魂面孔！
嗤——！
如同烧红的铁棍插入冰雪！木蚀能量疯狂涌入怨童头颅内部，净化、侵蚀其核心怨念，吞噬其精纯的阴性能量！怨童发出凄厉到极点的惨叫，庞大的身躯剧烈颤抖、扭曲，灰黑色的煞气如同喷泉般从伤口处疯狂涌出、消散！
“给我——灭！”
吴天邪暴喝，左臂勐地发力，刃芒彻底贯穿怨童头颅，并从其后脑透出！同时菌甲的吞噬之力全开，如同黑洞般疯狂抽取着怨童溃散的本源！
轰！
百臂怨童庞大的身躯勐地僵住，随即如同被戳破的气球般迅速干瘪、崩塌，化作漫天灰黑色的光点，最终彻底消散在空气中，只留下一颗拳头大小、色泽暗沉却异常纯净的阴煞魂晶，悬浮在半空，散发着精纯的阴性能量与零碎的怨念记忆碎片。
吴天邪伸手接过魂晶，一股冰寒但精纯的能量顺着手臂传入，被菌甲迅速吸收、转化。同时，一些属于百臂怨童生前（或构成它的大量怨魂）的零碎记忆画面涌入脑海——多是痛苦、绝望、憎恨的片段，来自无数葬身于此的生灵。
他摇摇头，将这些负面信息驱散。菌甲吞噬了百臂怨童的大部分精华，活性再次增强，对阴性能量的抗性与操控力也提升了一截。
“解决了。”箐收回短杖，脸色微微发白。连续施展大范围冰寂之术，对她的消耗也不小。
“此地不宜久留。刚才动静太大，可能会引来其他东西。”吴天邪将阴煞魂晶收起，看向前方，“穿过这片枯木林，应该就快到鬼哭林边缘了。”
两人不再耽搁，服下青木老人准备的恢复丹药，稍微调息片刻，便继续上路。
经此一战，他们对彼此的实力与配合更加了解，也对这万林山脉深处的危险有了更直观的认识。前路，必定还有更多未知的凶险等待着他们。
而他们身后极远处的天际，三道暗红色的流光，正以惊人的速度，向着他们离去的方向，疾掠而来。
锁魂使，已至。