深渊引擎低沉的嗡鸣，如同沉睡巨兽的心跳，成为这片幽暗水域中唯一的节奏。破损的突击艇——“星烬号”，这是mK-III在系统日志里给它起的临时代号——如同一条伤痕累累的盲鱼，谨慎地航行在锈海无边无际的黑暗之中。
艇外，是永恒的幽绿与昏黑。探照灯的光柱竭力刺破迷雾，却只能照亮前方有限的一小片区域，光线之外，是深不见底、仿佛能吞噬一切光线的深渊。无数奇形怪状的水下生物阴影在光晕边缘游弋，它们大多对这条散发着异常能量波动的“铁罐头”保持警惕，偶尔有被引擎声吸引的掠食者靠近，但在感应到“渊海龙蝰逆鳞”散发出的冰冷气息后，又迅速隐没回黑暗。
艇内，气氛压抑而紧张。
纪辰附身的破烂机器人固定在副驾驶位（原本的武器操作位），传感器视野紧紧锁定着前方主屏幕上传回的、经过mK-III处理的声纳和光学影像。他的意识依旧与这具身体进行着艰难磨合，每一次细微的调整都带来滞涩感和虚拟的神经刺痛。那枚寂灭奇点沉寂在意识深处，如同休眠的火山，暂时平静，却无时无刻不在提醒着它那毁灭性的本质。
主驾驶位上，“遗民”mK-III的维修臂接入了控制台，多个传感器和数据屏幕在其面前亮起，不断刷新着晦涩的参数。它沉默地操控着潜航艇，避开巨大的水下岩柱和危险的暗流，沿着“守门人”给予的星图上那条蜿蜒的“暗潮之路”轨迹，艰难前行。
【…深…海…压…力…稳…定…】 【…引…擎…效…率…73.2%…】 【…外…部…能…量…环…境…复…杂…干…扰…强…烈…】 【…未…发现…‘盾牌’…追…踪…信…号…】
它偶尔会用沙哑的合成音报告关键数据，声音在狭窄的舱室内显得格外清晰。
而在他们身后，被牢牢固定在防震支架上的工作台，散发着稳定的、令人心安的微光。蓝色水晶的能量似乎暂时稳定下来，苏婉儿和小林的意识投影在光晕中沉眠，如同被精心守护的火种。她们是这趟绝望航程中，唯一温暖的存在。
航行枯燥而漫长。时间在水下失去了意义，只有仪器上跳动的数字记录着流逝。
不知过了多久，声纳屏幕上，前方的海底地貌开始出现显着变化。
平坦的淤泥和海床逐渐被更加崎岖、陡峭的地形所取代。巨大的海沟如同大地的伤疤，横亘在前方，深不见底。海沟两侧的岩壁上，开始出现一些巨大、规则、明显非自然的金属结构。
那是一些嵌入岩壁的、巨大无比的管道接口、维护平台的残骸、以及早已停止运作的能量传输塔的基座。它们同样被厚厚的锈垢和发光苔藓覆盖，沉默地诉说着某个久远时代，这里曾拥有过的、远超想象的宏伟工程。
他们正在接近“暗潮之路”上的第一个标记点——一个废弃的远古信标站。
【…提高…警…惕…】mK-III发出警告，【…古…代…设…施…往…往…伴…随…着…未…知…的…危…险…】
潜航艇缓缓减速，更加小心地靠近其中一处规模最大的平台残骸。
就在探照灯光扫过平台中央一处扭曲的金属框架时——
纪辰的传感器视野猛地一阵剧烈晃动扭曲！并非来自外部冲击，而是某种…强烈的信号干扰！
同时，一阵极其微弱、断断续续的求救信号，强行突破了干扰，钻入了潜航艇的通讯接收器！
“…哧啦…救…命…任何收到…哧啦…信…号…的…人… …我们…是…‘海燕号’…勘探队…哧啦… …遭遇…未知…攻击…系统…失灵…哧啦… …坐标…重复…坐标…Sector…7-G… …它们…在…外面…撞…击…舱…门… …求…
信号到这里，骤然被一阵尖锐的、非人的啸叫声彻底淹没，只剩下令人心悸的电流噪音。
“海燕号”？勘探队？这信号…听起来很新！难道除了他们和“盾牌”，还有别的幸存者在这片可怕的锈海深处活动？而且遭遇了危险？
纪辰的意识瞬间紧绷。求救坐标Sector 7-G，似乎就在附近！
【…信…号…源…分析…】mK-III快速操作着控制台，【…信…号…特…征…古…老…与…现…代…制…式…均…不…符…】 【…内…容…存在…逻辑…矛…盾…‘海燕号’…未…在…任何…已…知…记…录…中…】 【…警告…高…概率…为…‘往昔…回…响’…！】
“往昔回响”？那是什么？
没等mK-III解释，主屏幕上的光学影像猛地发生了变化！
只见前方那处平台残骸上，探照灯光照射的区域，景象开始如同接触不良的屏幕般剧烈闪烁、扭曲！
原本空无一物的锈蚀平台上，竟然凭空浮现出许多模糊不清、半透明的人形光影！他们穿着古老的勘探服，惊慌失措地奔跑着，动作僵硬而重复，如同卡带的影像。还能看到一艘小型勘探艇的虚影，停靠在平台边缘，艇身正在遭受无数看不见的攻击，发出扭曲的变形！
撞击声、惨叫声、金属撕裂声…这些本该不存在的声音，混合着强烈的静电噪音，如同鬼魅般直接涌入纪辰和mK-III的接收器！
仿佛一段记录了某个恐怖时刻的全息影像，因为强烈的能量扰动，在此刻被重新播放了出来！
这就是“往昔回响”？一段被困在时间里的死亡记忆？
【…强…烈…的…怨…念…与…恐…惧…残…留…与…环…境…能…量…产…生…共…鸣…】mK-III的合成音带着一丝凝重，【…不…要…被…吸…引…尝…试…无…视…它…】
然而，事情并没有那么简单。
那艘勘探艇的虚影在疯狂的攻击中，终于彻底扭曲、破碎、消散。但那些勘探队员的光影并没有消失，反而变得更加凝实！他们的身体开始发生恐怖的畸变，透明的躯体内部涌现出暗红色的锈蚀能量，眼睛的位置亮起嗜血的红光！
他们…似乎从单纯的“回响”，开始向着某种更具威胁性的东西…转化！
【…不…好…！】mK-III警报声大作，【…‘回响’…正在…吸…收…锈…海…能…量…实…体…化…！】 【…它…们…发…现…我…们…了…！】
那些转化中的“回响幽灵”猛地转过头，数十双猩红的光点齐刷刷地锁定了“星烬号”！它们发出无声的咆哮，拖着由暗红能量和扭曲影像构成的躯体，如同发现鲜活血肉的丧尸，疯狂地扑了过来！
它们直接穿透了坚实的岩壁和金属结构，无视物理阻碍，瞬间就包围了潜航艇！
砰砰砰！
无数半实体的能量手臂和扭曲的武器虚影，开始疯狂地撞击、抓挠潜航艇的外壳！虽然无法立刻造成物理损伤，但每一次撞击，都带起大片干扰的电弧，让艇身剧烈震动，仪器屏幕疯狂闪烁！
更可怕的是，一种冰冷、绝望、疯狂的意念攻击，如同冰锥般狠狠刺向纪辰和mK-III的意识！
【…痛…苦…！】 【…为…什…么…不…救…我…们…！】 【…留…下…来…陪…我…们…！】
纪辰感到意识如同被扔进了冰窖，那些勘探队员临死前的恐惧与怨毒清晰无比地传递过来，试图污染、撕裂他的思维！他附身的机器人身体传感器一片雪花，几乎失控！
mK-III的情况稍好，但它的动作也明显变得迟滞，抵抗着精神冲击，维修臂艰难地操控着潜航艇，试图加速脱离！
但那些幽灵如影随形，死死缠绕着潜航艇，数量越来越多！它们的攻击开始变得更加实质化，艇外壳上甚至开始出现被腐蚀的细微痕迹！
【…必…须…驱…散…它…们…！】mK-III艰难地说道，【…它…们…依…赖…特…定…的…能…量…频…率…存…在…尝…试…干…扰…！】
干扰？如何干扰？
纪辰猛地想起了之前对付共振发生器的方法！既然这些幽灵是能量和信息的聚合体，那么…
他再次将意识沉入那枚寂灭奇点！但这一次，他不是模仿“静”，而是尝试引导出一丝奇点本身那吞噬、湮灭信息的特性！
他无法直接攻击，但或许可以…创造一个局部的信息黑洞？
这是一个更加冒险的尝试！一旦失控，可能连他自己和艇内的意识都会被波及！
但没有时间犹豫了！幽灵的攻击越来越猛烈，mK-III快要无法维持操控！
“给我…吞掉！” 纪辰在意识中咆哮，将全部意志压向奇点！
眉心一阵灼痛！一股无形的、针对信息和能量结构的吸力，以他的机体为中心，猛地扩散开来！
效果立竿见影！
那些扑在最前面的“回响幽灵”，如同遇到了无形的漩涡，它们半透明的身体猛地扭曲、拉长，构成它们存在的能量和信息被强行扯碎、吸走！它们发出无声的惨叫，身形迅速变淡、消散！
纪辰的意识如同被无数信息碎片冲刷，剧痛难忍，但他死死支撑着！
以他为中心，一个小范围的“安全区”暂时出现。幽灵们惊恐地后退，不敢再靠近，只是围着潜航艇发出愤怒的尖啸。
【…有…效…！】mK-III抓住机会，立刻将深渊引擎功率推到最大！
嗡！！！
潜航艇尾部爆发出强烈的涡流，猛地加速，如同离弦之箭，冲出了幽灵的包围圈，向着海沟更深处疾驰而去！
那些不甘的尖啸声很快被甩在身后，消失不见。
艇内再次恢复寂静，只有引擎的轰鸣和两人（？）沉重的“呼吸”声。
【…‘往昔…回…响’…是…锈…海…最…危…险…的…现…象…之…一…】mK-III一边操控潜艇，一边用沙哑的声音解释道，【…强…烈…的…情…感…爆…发…有…时…会…在…特…定…能…量…环…境…下…留…下…烙…印…】 【…接…触…到…活…性…能…量…尤…其…是…生…命…能…量…时…烙…印…就…可能…苏…醒…甚…至…实…体…化…】 【…我…们…的…到…来…惊…扰…了…它…们…】
纪辰沉默地“看”着后方再次被黑暗吞没的航道，心有余悸。这片锈海，不仅吞噬生命，连死亡都无法安息，将痛苦和恐惧化为了永恒的诅咒。
接下来的航程，必须更加小心。
潜航艇继续下潜，周围的水温越来越低，压力计的读数不断攀升。两侧的岩壁逐渐被一种发出幽蓝色微光的巨大晶簇所覆盖，景色变得越发诡异奇幻。
按照星图指示，他们即将抵达第一个信标站的真正核心区域。
终于，在穿过一道由巨大水晶构成的天然拱门后，前方豁然开朗。
声纳和光学影像同时传回了一个令人震撼的画面——
那是一个巨大的、几乎掏空了整片岩层的人造空间。空间的中心，悬浮着一个巨大无比的、由无数同心圆环和复杂水晶构件组成的星象仪般的装置。尽管大部分结构已经黯淡破损，覆盖着矿物沉积，但依旧能感受到其昔日的精密与宏伟。
这就是远古信标站的核心？
而在星象仪的下方，是一个同样巨大的、由晶体打造的平台。平台上，竟然并非空无一物！
那里静静地停泊着三艘船只！
左边一艘，是样式古老、覆盖着厚重生物甲壳、如同某种深海巨兽骨骸的帆船？中间一艘，则是科技感明显、线条流畅，但破损极其严重、甚至能看到内部骨架的高速侦察艇，其舷窗上还有一个模糊的鹰隼标志；而右边…
右边那艘，让纪辰和mK-III的传感器都瞬间聚焦！
那是一艘通体漆黑、造型狰狞、如同鲨鱼般的中型潜航突击舰！它比“星烬号”大上整整两圈，装甲厚实，武器挂点清晰可见，虽然表面同样有战斗和锈蚀的痕迹，但整体结构看起来…相对完整！而且其风格，与“盾牌”的制式装备截然不同，更像是…
【…‘自由…先…锋…’…】mK-III的合成音带着一丝罕见的惊讶，【…这…是…‘黎…明…起…义…军’…的…精…锐…突…击…舰…！】 【…他…们…在…很…久…以…前…的…叛…乱…中…就…应…该…全…军…覆…没…了…】 【…怎…么…会…在…这…里…？】
自由先锋？黎明起义军？
又一个陌生的名字，一段被掩埋的历史。
这三艘来自不同时代、不同势力的船只，为何会如同博物馆的展品般，静静地停泊在这与世隔绝的深海信标站？
就在他们惊疑不定之时——
那艘“自由先锋”突击舰毫无征兆地…亮起了灯光！
舰首的探照灯突然打开，两道粗大的光柱如同利剑，瞬间穿透幽暗的海水，牢牢锁定了“星烬号”！
同时，一个清晰、冷静、带着一丝电子杂音、却充满不容置疑意味的女声，通过公共通讯频道，传入了潜航艇：
“未知船只，你们已闯入禁区。” “立刻熄火，放弃抵抗，接受登舰检查。” “重复，立刻熄火，放弃抵抗。否则，我们将视你为威胁，予以击沉。”
声音落下的瞬间，“自由先锋”突击舰侧舷的鱼雷发射管盖板，缓缓打开，露出了里面黑洞洞的、闪烁着致命红光的发射口！
冰冷的杀意，瞬间弥漫了这片沉寂了不知多少万年的深海遗迹！