─魔法塔有魔法自由！所以，最后，我决定对艾菲琳助理教授处以两年停职处罚，并且每季度进行一次停职审查！还有，如果你想继续唠叨，就应该考虑到她主管的疏忽！
主管的疏忽。换句话说，是德库兰的错。艾德里安大胆地反驳道。
─各位，是不是这样啊！
─…
她向教职员工和董事会寻求帮助，但没有得到答复。
─哼！既然我要下去了，你就安静点。总之！艾弗瑞娜助理教授！
会长回头对艾菲琳喊道。她抬头看着会长的身影。
“…是的。”
─我，艾德丽安，‘静止’主席，建议对艾菲琳教授采取停职两年的纪律处分！
艾德丽安的哭喊声响彻整个会议室。这比被开除要好得多。
─我们将通过投票来决定。
然而，德库兰并没有表现出任何轻易退缩的迹象。
─我建议的纪律处分级别仍然是开除。
─哦嗬！
艾德里安娜拍了拍膝盖，艾弗琳看着德库林，嘴唇动了动。她现在不禁有些难过。在魔法世界里，师生之间的关系往往比家人之间还要亲密。
─那么！没办法了吗，艾弗瑞娜副教授？！如果你还有什么理由，就现在就说出来！说不定能改变德库莱恩教授的决定呢！
艾德丽安继续喊叫。
─谁知道呢？！现在要是软化他，说不定就减到停赛一年！
或者如果他不改变意愿，就提出和解请求。
艾菲琳坐在狭小的椅子上，抬头望着周围的人，一阵茫然。她抓着袍子的下摆，再次思考自己做错了什么。
“…哦。”
然后，她突然意识到了这一点。
咕噜咕噜
艾菲琳抬起头，面对着德库莱恩的身影。
“……”
如果。
如果她继续这项研究。
如果她将科学和魔法结合起来并实现她的目标。
如果她想成为一名独立的、成熟的成年巫师。
离开 deculein 不是更好吗？
——艾菲琳助理教授！你没什么想说的吗？！要试试吗？！
而且如果只有她一个人被如此憎恨就好了。尤克琳的面容和血统都堪比帝国贵族。再说，德库莱恩可是贵族，身兼皇帝卫队队长和魔法塔未来的主席。这职位太高了，失去的也太多了。
正如艾德里安娜所说，主管的疏忽。如果她不放弃，或者不改变他的想法，艾菲琳最终可能会玷污他的名声。德库莱恩也不想这样，所以也许这就是原因？不，即使德库莱恩没有那样的想法……
“我不要。”
“…不。”
艾菲琳说道。玻璃后面传来怜悯和惊讶的惊叹声。
“我没有退出的打算。”
但她不在乎他们的反应。现在，和她在一起的只有德库林一人。
“我，我从德库莱因\/露娜提交的论文中看到了科学的可能性。不是作为魔法工具的科学，而是作为能够与魔法一同发展的领域。”
“现在回想起来，我可能太依赖德库林了。”
“即使这是一个激进的想法，也与德库兰教授的想法不同。”
“不，我可能过于依赖他了。”
“我想如果是教授的话，他会承认的。”
德库莱恩要是出了什么事还能想办法解决，她这么得意，差点把尤伦的火山给炸了。
“德库林教授。因为你，我父亲去世了。他已经三十岁了，却连助理教授都做不到——”
─管好你的嘴！
雷林介入了，但她没有理会他。
“他被学弟学妹和新生超越，承受了羞辱后自杀了。不过，你以为只要把他的名字加到这个理论里就能证明一切了吗？”
“我当然知道这件事背后的故事。我知道隐藏的真相。”
“可是你以前不是还跟我爸一起写过其他论文吗？可是为什么那些论文上没有我爸的名字？是被你偷了的吧？”
——艾菲琳助理教授！别说些无关紧要的话！教授，这下没什么好看的了！这小子不知感恩！
他仍然装作无辜。
“但是现在，你甚至想让我被开除。”
“因为我是 cheeky Epherene。”
─…
德库莱恩沉默不语。他的沉默究竟是出于愤怒、悲伤，还是漠然，艾菲琳无法辨别，因为他的脸被遮住了。但她能看出，教授和主任们都只是注视着德库莱恩。
─好吧。那就结束吧。
艾德里安敲了敲桌子。
─今天的人事委员会，是我任期内的最后一次决定。我很快就要离开这个世界了。当然，还有魔法塔。
但她的声音很奇怪，充满感情，又很严肃，不像之前那样懵懂无知地开心。
─当然，现在这种情况很有趣，但是……以我的最终决定，我们现在就结束这一切吗？
这是他们第一次听到她用成年人的语气说话。教授们注意到艾德里安娜举止怪异，顿时闭上了嘴。唯一能打破这沉重沉默的人，只有德库林。
─我这就去。
他像往常一样说话，但艾菲琳却心碎了。他肯定很失望。当然，他会的。
—教授，我们开始投票吧。
Adrienne 要求 deculein 投票，deculeiin 回答。
─我还是投票支持开除。
艾菲琳低下头，掩饰内心的颤抖。
─是的。那么，就从雷琳开始，依次说下去吧。
砰-
德库林似乎已经离开了，人事委员会的纪律投票在他离开后缓慢地继续着……
* * *
……那是一周前的事了。投票是在人事委员会开会那天当场收到的，但今天在魔法塔才公布结果。
[人事委员会结果]
[悬浮液：Epherene]
[未经任何教授审阅，向学术界提交亵渎神明且不完整的论文，损害了塔的声誉……]
“呼……”
人事委员会的调查结果正如艾德丽安所说，是魔法塔董事会盖章的，停职两年，并且每个季度进行一次停职审查。
艾菲琳并不后悔，也不难过。毕竟，她意识到自己正在努力进行的研究，魔法塔是不会容忍的。
─……哦，那个被停学的女孩？
─…我从一开始就不喜欢她。
─……但是，这是真的吗？她的父亲是因为德库林而死的。
─……嗯。听说是的。差点就被掩盖了。听说埋葬自杀的案子是在人事委员会开庭审理的。
─……哇，她为了报仇，一直缠着德库林？真是个厉害人物。
艾菲琳承受着所有人的目光，踉踉跄跄地走进了电梯。即便电梯里挤满了巫师，他们也还是不时地回头看她，但这又能怎么办呢？
叮——
她来到了77层。艾菲琳走到走廊，环顾四周。德库莱恩教授应该不在这里。
因为今天她一个人来收拾东西。
敲门，敲门——
她以防万一敲了敲他的办公室，当没有人回应时，埃弗琳打开门走了进去。
“呼。”
那里空无一人。她松了一口气。德库莱恩没有坐在他平时坐的那把办公椅上。她担任他助理的那张桌子还没被清理干净。
“……对不起，教授。”
环顾四周，感觉很痛苦。
“我应该保持沉默吗？”
一位是被德库莱恩折磨而自杀的父亲，另一位是将恶魔的信交给德库莱恩未婚妻的父亲。即便明知他们之间纠缠不清的悲剧……
“请恨我吧。”
艾弗瑞妮一边嘟囔着，一边把魔力石、论文和“礼物”放在了德库莱因的桌子上。顺便说一下，这块魔力石是用她的魔力制作的证明石，作为“德库莱因\/露娜”论文得以实施的证据。有了这份证明，教授就能成为元老了。
“但是，我想我现在已经成为一名真正的巫师了。”
现在，她准备继续她的研究。她不想放弃这项研究，不想放弃这个将成为她魔力的理论。她不想再浪费时间了。这是否意味着她已经成为一名真正的巫师了？
“我想是时候走出阴影了。”
是时候成为一名独立的巫师了。这是一个成长为成年人的机会。
“…那我走了。”
留下一丝微笑后，艾菲琳离开办公室，走进了七十七层的走廊。穿过研究所、实验室、助理教授室、会议室等狭小的空间……
「……嗯。」
突然间，她心中涌起一阵失望。
“但是，我要去哪里做研究呢？”
她没有实验室。不，她连睡觉的地方都没有，更别说实验室了。她平时住在宿舍里，有时也住在尤克琳宅邸里。
“股票……”
当然，如果她把股票全部卖掉，钱也够买房子了，但魔力石、魔法书和各种实验用具的价格简直是天文数字。至少需要五百万艾尔涅币才能建起一个研究设施——
“…我确实得到了支持。”
deculein 的支持。deculin 匿名捐赠了一段时间，但 Epherene 不想浪费。
“跟教授说了那样的话，我还能怎么用呢？”
“你是这个意思？”
“是的。塔里也有一些传言。关于我们个人经历的……？”
什么。
艾菲琳停止说话并眨了眨眼。
“呵呵呵。好久不见了~”
身后传来一阵甜美的笑声。就在这时，艾菲琳猛地转过身来。
“……艾伦副教授？！”
艾伦助理教授。那个从雷科达克消失装死的恶作剧者，正像往常一样看着她。起初，她怀疑他是鬼魂，还是梦境，又或者自己回到了过去……
“很高兴见到你~。我很想你，但我还有事要做。”
“…事物？”
艾菲琳茫然地问道。
“是的。”
艾伦兴高采烈地回答，并抓住了她的手腕。
“你愿意和我一起去吗？”
“…一起？”
“是的。我听说你没地方做研究。”
“我是说……在哪里？”
“如果你来了，你就会发现。”
艾伦冷笑一声，向前迈了一步。就在这时，世界变了。七十七层的走廊渐渐远去，眼前呈现的是一片全新的景象。
“……啊啊啊！这、这是什么？”
艾菲琳感到困惑，在原地打转。
“我们在哪里？”
周围一片漆黑，空荡荡的。无论是洞穴还是地下室，黑暗中唯一的光源，就是中间那棵发光的树。
“哦，你带她来了。”
树荫下，一位身穿长袍的巫师正坐在茶桌旁注视着她。艾菲琳眯着眼睛看着他们的脸。
“……魔法师伊德尼克？！”
眯起的眼睛再次睁大。
“是啊。好久不见了。”
伊德尼克举起手回答道。
“这、这是什么？这是哪里……”
“这里？我们叫它‘庇护所’。”
她喝了一口杯子里的饮料。
“正式名称是‘时间’。它建立在‘湮灭’的地下，是一个……对抗神的社群？你可以这么称呼它。”
「……什么？那么这就是歼灭……？」
“是啊。这里是北方，很适合学习魔法。”
她咧嘴一笑，指着 Epherene 身后。
“还有，还有一个。”
“？”
艾菲琳转过身。果然，那里还有一个人。一个身穿伊德尼克式长袍的女人，腰间佩剑。一位骑士，白色长发如雪般飘扬，兜帽下，脸上写满坚定的神情。
“很高兴见到你，艾菲琳。”
朱莉·冯·德亚·弗雷登 (Julie von deya Freyden)。
* * *
“那个忘恩负义的家伙终于走了。”
在塔的走廊里。
雷林一边追着我，一边喋喋不休地说着。
“呼，我松了一口气。哦，还有，别担心。”
当我们进入电梯时，他不停地说话。
“我会让她永远考不上下一届考试。两年后，她就该累死，回乡去。”
叮——
我们到达了77层。
“你可以走了。”
“…哦是的！”
雷林在我身后像士兵一样敬礼，我打开了办公室的门。
“……”
只有一个人离开了，但办公室现在似乎空无一人。哦，当然，我的实验室里还有一个人……德伦特。他现在是我唯一的助理教授了。
反正。
“……我了解到一些有点奇怪的事情。”
我摇了摇头，回想起那天艾菲琳的样子。她说的话让我有点生气。尤其是她提到血统的时候，我的性子本能地就爆发了。不过，师生关系断绝了也挺好的。
她表现得很聪明，这不像艾菲琳的作风。她这样做更安全。
“唔？”
我注意到桌子上有几件新东西。一块魔力石，一篇论文，还有一本艾菲琳留下的贴着便条的书。我先读了便条。
“这是德库莱因\/露娜论文验证用的魔力石。是用我的魔力制作的，所以肯定能实现。本来是想把它呈上去的，不过就放在这里了。不行。就算我打算呈上去，你也会插手吧？这很明显。”
【无论你宣布与否，成为长老，你想怎么做都行。别写我的名字。我不想再跟你扯上关系了。还有，如果你对魔法的傲慢看法仍然成立，那就读读这本书吧。科学和魔法一样伟大。】
[我们不要再见面了。]
就连她寻求仇恨的态度也显得笨拙。顺便提一下，艾菲琳留下的书名是《相对论 第一卷》。
“……”
我坐下后轻声笑了笑。
“唔。”
然后，我深吸一口气，环顾办公室。很安静。非常安静，非常干净。换句话说，只有我一个人。
我又孤身一人了。
“好的。”
我满意地点点头，拿起艾菲琳的论文，皱着眉头，一行一行地读着。
“为什么有这么多错别字？”
也许她写得有点急，但即便如此，错别字还是太多了。我开始修改。
[At：相信我，请阅读明天的章节。]