Etc总部的发射中心
一艘流线型的红白色星际探索舰观星者号静静矗立。
真希波绕着观星者号啧啧称奇。
嚯～这艘新船可比阿尔戈斯漂亮多了！不知道性能如何？\"。
明日香抱着双臂，一脸不屑地看着真希波的样子。
“老阿姨，你还是担心一下自己别在超光速飞行时吐出来吧！这可不是给你这种古董准备的玩具！”
话音刚落，明日香感觉到一股温柔的目光从背后传来。
她回过头，看到母亲正站在舰舱入口处，对她微笑着。
那份傲气瞬间消失，表情变得柔和，甚至有些不自然的停顿。
真希波敏锐地捕捉到这一幕，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
她刚要开口调侃，明日香已经冲了过来，看似亲密地搂住她的脖子，在她耳边低声威胁：
“你要是敢对我妈妈乱说话，我就把你那身花里胡哨的作战服当抹布用！听见没！”
真希波被她勒得差点喘不过气，却毫不在意地大笑起来：“嗨嗨～知道啦，真是爱操心的傲娇小公主～”
“好了，闹剧该结束了。”葛城美里走过来，打断了她们的玩闹。
发射控制室内，留守总部的成员神情专注。
舷梯旁，佐藤巧、高桥龙二、相泽总司、森田慎一郎前来送行。
以王虎为代表的地球联合理事会成员也庄重敬礼。
“一路顺风，葛城司令！”
“请一定把真嗣带回来！”
“地球的建设和发展就交给我们了！”
“期待你们凯旋！”
葛城美里面对这些曾经的同事和朋友，深深鞠了一躬：“多谢各位的信任。我们一定会把他带回来的！”
带着所有人的祝福和期盼，葛城美里率先踏上舷梯，其他人依次跟上，登上了观星者号。
舱门缓缓关闭，隔绝了送行者们的身影。
舰桥内，葛城美里坐在舰长席，下达指令：“观星者号，引擎启动，按预定航线出发！”
引擎发出轰鸣，强大的推力使其如同一只银色闪电般冲破了发射设施的顶部开口，直刺云霄。
在不到一分钟的时间里，飞船已经突破了大气层，进入了地球轨道，然后毫不停歇地进一步加速，化作一道耀眼的流光，向着太阳系边缘、乃至宇宙的边界疾驰而去。
“超光速引擎运行正常，跃迁系统就绪。”
“按照现在的航速，预计15分钟内抵达宇宙边界区域。”赤木直子补充道。
窗外的星辰已经变成了一道道拉长的光线，无数银色丝线在漆黑的太空上编织成一幅壮观的挂毯。
时间在这种超越物理定律的速度下仿佛也被拉伸了，十五分钟感觉既漫长又短暂。
“目标区域即将到达，减速准备。”赤木直子突然出声。
“明白。”葛城美里下令，“全舰注意，即将抵达宇宙边界区域，做好减速准备！”
随着引擎动力的调整，观星者号的速度逐渐降低，窗外的光线从拉伸的长线重新变回点状的星辰。
但很快，所有人都被眼前的景象所震撼了。
他们抵达了已知宇宙的尽头——那是一片视觉上呈现出扭曲、不稳定、空间断层般的区域。
“太...太美了...”明日香下意识地说出了所有人的心声。
“根据结合帝国星图数据库中的坐标……”赤木直子站在主导航控制台前，她的双手覆盖在特殊界面上，“锁定目标次元入口！准备进行空间跃迁！”
“能量分配优化完毕，空间弯曲系数已调整至最佳状态，可以进行跃迁了。”
葛城美里深吸一口气，目光扫过舰桥上的每一个人，看到的都是坚定的眼神。
“全体人员注意，我们即将进行次元跃迁，请做好准备。”
“倒计时开始：十、九、八...”
随着倒计时的进行，观星者对准了由直子计算出的、空间壁垒最薄弱的一个点。
舰首能量聚焦，形成了一道璀璨的蓝色光环，引擎超负荷运转！
“三、二、一，零！”
那一刻，仿佛整个宇宙都屏住了呼吸。
舰首释放出的光束击中了那个薄弱点，空间如同被重锤击打的玻璃般，猛然碎裂开来！无数色彩斑斓、形状怪异的碎片向四周飞溅。
破碎的空间中心，形成了一个不断旋转、内部充斥着混乱光影和扭曲景象的通道。
“进入通道，全速前进！”
观星者的舰体表面立刻覆盖上展开的、极其强大的防护罩，一头扎进了那狂暴的次元通道之中！
随着又一阵更加剧烈的震动和一道耀眼的白光闪过，终于猛地冲出了通道的另一端，进入了一片全新的、完全陌生的宇宙空间。
剧烈的晃动终于停止，舰桥上的红色警报灯变回了正常的蓝白色照明。
很快，注意力就被窗外的景象所吸引。
这里的星空与她们熟悉的完全不同：巨大的、散发着柔和紫色和金色光芒的双子星悬挂天际；星云如同流动的彩墨画，绚烂而瑰丽；远处甚至可以看到如同水晶般透明的、悬浮在虚空中的巨大宇宙结构体，形状各异。
整个宇宙充满了神秘、美丽，但也带着一种难以言喻的异质感，仿佛在提醒来访者，这里的规则与她们熟悉的世界完全不同。
“这里...就是真嗣可能在的地方吗？好美...”葛城美里喃喃道，她的手轻轻地放在胸前的戒指上。
赤木律子推了推眼镜，眼中闪烁着科学家特有的好奇光芒：“这里的物理常数和我们宇宙存在显着差异，结构也完全不同...真是不可思议。”
“哇哦～这景色！简直是宇宙级的绝景！得赶紧拍下来！”真希波的相机咔嚓咔嚓地拍个不停。
明日香虽然嘴上说着，“哼，也就这样嘛，没什么了不起的……”但眼睛却诚实地被窗外的奇景所吸引，目光中满是惊叹。
只有绫波丽似乎对窗外的景色不太在意。
她安静地坐在一个角落，展开了她的画册，快速地描绘着什么。
就在众人还沉浸在新宇宙的奇观中时，一直监控着航线和能量信号的赤木直子突然脸色一变。
“等等……”她的声音打破了舰桥的宁静。
“前方探测到帝国的信号...距离我们不远，是一个前哨站，但是……”她的眉头紧紧锁起，眼神中充满了疑惑和不安。
“情况不对，我亲自过去看看！”
不等其他人反应，她的身影已经化作一道难以捕捉的流光，瞬间脱离观星者号的舰桥。
赤木直子很快抵达了目的地——一个悬浮在彩色星云边缘的，带有特殊候鸟徽记的前哨站。
但这里一片死寂，几个设计用于停泊巡逻舰的港口空空如也。
在前哨站最高处的了望台上，赤木直子发现了一个孤零零的巨大身影。
那是一个身形极其高大魁梧、高度达到五十米甚至更高的巨人，他穿着帝国制式银黑色，带有复杂的纹路的厚重铠甲，手持着一把同样巨大的战戟拄在地上。
赤木直子能清晰地感受到从他身上散发出的、如同实质般浓重得化不开的悲伤和绝望。
那位巨人感知到了有人的突然到来，他猛地转过身，当看到赤木直子的瞬间。
下一秒，他竟然不顾一切地无比虔诚地单膝，用一种极其恭敬、甚至带着剧烈颤抖的声音，仿佛用尽全身力气般喊道：
“皇...皇后陛下？！您...也归来了？！”
赤木直子看着眼前这位沉浸在巨大悲伤中的帝国将领，心中不祥的预感更加强烈。
“起来吧，战士，这里发生了什么？皇帝呢？先跟我回舰上，把你知道的一切，仔细告诉我。”
她伸出手，一股柔和却无法抗拒的力量将他从地上扶起，同时示意他缩小体型。
当他被带到舰桥时，他已经主动将自己原本巨大的身躯缩小到了普通人类的形态，但即便如此，他依然显得异常高大威猛，身上厚重的铠甲散发着慑人的气势。
所有人好奇而警惕地打量着这位突然出现的、气势不凡的不速之客。
梅塔特隆的目光首先落在渚薰身上，他再次露出震惊立刻又要行礼：“皇子殿下！”
渚薰微微皱眉，轻轻摇头，“”我只是渚薰。”
接着他的目光转向绫波丽，同样恭敬地低头：“皇女殿下！”
绫波丽只是平静地看着他，没有回应，也没有接受这个称呼。
明日香在一旁看不下去了，双手抱胸，撇撇嘴低声吐槽，“搞什么啊...又是皇子又是皇女的，演宫廷剧吗？”
真希波则饶有兴趣地观察，特别是他身上那套看起来就很不凡的铠甲。
就在这时，他的目光扫过葛城美里，身体一震，眼神中爆发出比之前见到赤木直子时更加狂热和激动的光芒，几乎是脱口而出，声音因极度兴奋而颤抖：
“这...这是...陛下的孩子？！”
他的脸上原本浓重的悲伤瞬间被无法抑制的狂喜所取代。
但当注意到皇后那冰冷的眼神时，立刻强行压下了激动，重新恢复了悲伤而恭敬的姿态。
“我是梅塔特隆，至高无上的宇宙大皇帝，压迫者的解放者，邪恶恐惧者.....安培拉陛下下属，参将美佛麾下第4军团书记官。”他用低沉的声音简单介绍了自己。
然后，他看着眼前的皇后和这些明显与皇帝关系匪浅的人类，脸上露出了无比悲伤的神情，声音变得哽咽。
空气在这一刻仿佛凝固了。
所有人的心跳都随着他即将说出的话而变得紧张起来。
梅塔特隆深吸一口气，眼中的悲伤如同深不见底的漩涡：
“陛下他……”