第三新东京市的郊外，一栋沐浴在午后阳光下的两层小楼，静静地矗立着。
庭院里精心修剪的枫树，叶片在微风中沙沙作响；门廊下挂着的玻璃风铃，随着风儿的吹拂，发出清脆悦耳的叮咚声；从半开的厨房窗户里，正飘散出炖菜那温暖而又诱人的香气。
这是一个家，一个充满了普通、温暖、令人安心的家的地方。
碇真嗣小心翼翼地搀扶着身旁小腹已明显隆起的葛城美里，按响了门铃。
门，几乎是在铃声响起的瞬间便被打开了。
“哎呀！美里！真嗣君！快进来快进来！”葛城美和子，这位看起来比实际年龄要年轻许多的温婉妇人，在看到女儿那洋溢着幸福的、即将为人母的模样时，脸上瞬间绽放出极度的喜悦与激动。
她热情地将二人迎进屋，目光始终落在女儿微微隆起的腹部，言语中充满了无限的关怀，“外面风大，小心着凉，快换鞋进来坐。
而在客厅的沙发上，一位戴着金边眼镜、气质儒雅的中年男人，则在看到他们进门时，放下了手中的报纸。
他站起身，目光平静，却又带着一丝难以察觉的、属于父亲对“拐走”自己宝贝女儿的“臭小子”的、审视的锐利。
他便是葛城美里那位曾经在第二次冲击中为了保护她而牺牲，如今又因碇真嗣而得以重生的父亲——世界着名的科学家，葛城一郎。
“你就是真嗣君吧。”葛城一郎主动伸出手，声音沉稳，听不出喜怒，“初次见面，我是美里的父亲，葛城一郎，一直以来……多谢你对美里的照顾了。”
“您好，伯父。”碇真嗣恭敬地回握，“照顾美里，是我应该做的。”
四人围坐在温暖的餐桌前，享用着由葛城美和子精心准备的、丰盛的家庭晚餐。
气氛温馨，却又在细节处，充满了微妙的暗流涌动。
“来，美里，多吃点这个，对你和宝宝都好。”美和子不停地为女儿夹着菜，眼中满是宠溺。
“真嗣君也多吃点，看你瘦的。”
“谢谢您，伯母。”
而葛城一郎，则在看似随意的闲聊中，不断地向碇真嗣，抛出一个个充满了陷阱和他好奇心的专业问题。
他抿了一口杯中的清酒，状似不经意地提起：“说起来，真嗣君，关于你之前主导开发的F装置，我一直有个疑问，从传统的能量守恒定律来看，那种近乎无中生有的能量产生方式，似乎……存在着一些理论上的悖论，不知你是否能为我这个老头子解惑一二？”
“爸！”葛城美里立刻有些不满地开口，“好不容易一起吃顿饭，别总聊那些工作上的事情啦！”
碇真嗣却对着她露出了一个安抚的微笑。
然后，才不急不缓地，转向那位目光炯炯的岳父，用一种清晰而又充满了独特见解的、远超他年龄的沉稳语气，开始娓娓道来：“伯父，首先，F装置并非无中生有，它所遵循的，是更高维度空间的能量转换。”
“您可以把它想象成一个跨越了不同水池的借贷系统，我们所在的这个三维宇宙，只是无数水池中的一个。”
“F装置的作用，就是暂时地、从其他维度借用一部分能量，并在完成其使命后，以另一种形式，将这份能量归还回去，从而维持整个总能量平衡。”
葛城一郎听得入了神，他眼中的审视，渐渐被惊讶与赞许所取代。
晚餐后，葛城一郎以有些私事想单独聊聊为由，邀请碇真嗣进入了他的书房。
书房内没有开主灯，只有一盏台灯散发着温暖的橘色光芒。
葛城一郎从保险柜中，取出了一本早已泛黄、破损不堪的笔记本——那正是他穷尽一生心血，也未能完全解开的、关于“S2机关”研究的最后一份实验手稿。
他将手稿推到碇真嗣面前，目光变得无比锐利，也无比真诚。
“真嗣君，”他的声音低沉，带着一丝颤抖，“我知道，你拥有着远超我们所有人理解的智慧与力量，那么，这个困扰了我一生，也是导致……导致第二次冲击那场悲剧的根源的最终难题，你，能给我一个答案吗？”
上面，是一串无比复杂、充满了各种未知变量的数学公式，以及一个看似无解的、关于“生命、灵魂与能量的最终转换形态”的理论模型。
碇真嗣静静地看着那串公式，没有立刻解答。
他没有去直接解答那个公式，而是抬起头，迎上了葛城一郎的目光，轻声反问：
“葛城博士，您觉得，一个为了拯救自己最爱的人，而甘愿牺牲自己一切的父亲，他所做出的这个选择，其背后所蕴含的能量，又该如何用数学公式来量化呢？”
葛城一郎闻言，猛地一愣。
碇真嗣继续说道，他的声音，带着一种看透一切的温柔与悲悯：
“这个公式，它试图去计算的，是生命的价值，是灵魂的重量，但是，有一个最关键，也最无法被量化的变量——”
他顿了顿，一字一句地，清晰地说道：
“——那就是，爱。”
“就像当年，您为了保护美里，而毫不犹豫地将她推入逃生舱的那一刻，您心中那份超越了生死的父爱一样。”
“那份爱，本身，就是最伟大的奇迹，也是……所有答案的最终解答。”
书房内，陷入了长久的、却又无比温暖的沉默。
许久，葛城一郎才终于，发出一声长长的、如释重负的叹息。
他看着眼前这个少年，眼中所有的审视与试探，都已消失不见，取而代之的，是一种发自内心的、无比深刻的认可与……感激。
“我明白了……”他缓缓地合上了那本困扰了他一生的笔记本，脸上，露出了一个久违的、发自内心的微笑。
“美里她……能遇到你，真是……太好了。”
他站起身，走到酒柜旁，取出了两只水晶杯，以及一瓶他珍藏的顶级苏格兰威士忌。
他为自己倒上了一杯，然后，又为碇真嗣，倒上了一杯……满满的、新鲜的橙汁。
“来吧，”他举起酒杯，对着碇真嗣，露出了一个充满了长辈对晚辈的、慈爱的笑容。
“喝一杯，我的……好女婿。
窗外，月华如水，温柔地洒进书房，将那两只一大一小、轻轻碰撞在一起的杯子，镀上了一层光辉。