L-77星域边缘，一个稀疏小行星带深处，“启明号”旗舰及其核心护卫舰队如同幽灵般隐匿其间。
舰船引擎维持在最低功率，只保证维生系统和必要传感器的运行，巨大的舰体依靠惯性在冰冷、黑暗的虚空中缓缓漂移，与周围嶙峋的岩石和冰冻天体几乎融为一体。舷窗外，只有远处垂死恒星的黯淡红光和偶尔划过视野的星际尘埃，勾勒出这片荒凉之地的轮廓。
旗舰内部，与外部死寂形成鲜明对比的，是一种高度压抑的紧张氛围。刚刚结束的“断脊”行动，虽然成功重创了敌舰队疑似指挥节点并验证了“共振引力波”理论的可行性，但突击编队也付出了惨重代价，伤亡名单上的每一个名字都像沉重的铅块压在每个人心头。
更重要的是，那支自称“火种”的金属舰队主力虽暂时后撤重整，但其威胁远未解除，如同一柄达摩克利斯之剑，悬于地球文明头顶。
在“启明号”层层装甲保护下的核心区域，一间经过特殊屏蔽、没有任何监控设备的审讯室内，气氛更是凝重得几乎令人窒息。
墙壁是单调的哑光金属灰，唯一的照明来自天花板中央发出柔和白光的面板，光线均匀洒下，照亮了房间中央一把固定在地板上的特殊座椅，以及座椅上那个与人类形体近似，却通体闪耀着暗沉金属光泽的“俘虏”。
这正是“断脊”行动中，一支精英陆战小队在己方火力掩护下，冒着巨大风险，从一艘被“共振引力波”引发内部能量连锁爆炸而瘫痪的敌舰残骸中，强行拖拽出来的、少数几个在舰体彻底毁灭前似乎仍表现出某种自主规避动作的“金属人”之一。
与其他大部分在战斗中要么疯狂攻击至毁灭、要么如同断线木偶般瞬间僵直的敌单位不同，这个俘虏在被捕获时，其光学传感器（类似眼睛的部位）闪烁的光芒似乎透露出一种短暂的茫然和……挣扎？
孔方佳元帅并未亲自进行初轮审讯，他需要统筹全局，应对可能随时卷土重来的敌主力舰队。负责首轮接触的是舰队情报局局长，资深审讯专家周锐少将，以及一位顶尖的异星文明心理学家索菲亚·陈博士。李艳和王海峰则通过单向观察镜墙，实时关注着审讯过程，并随时准备从科学角度提供支持。
审讯已经进行了数轮，过程极其艰难。金属人的交流方式并非声带振动，而是通过面甲上一个微小的发声器模拟出近似人类语言的声波，其语调平直，缺乏情感起伏，但词汇和语法却意外地精准，显然对人类的语言有深入研究。
最初，它如同预设程序般，反复强调“为了主宰的荣光”、“清除低等文明障碍”等口号，对任何关于其自身起源、文明细节的问题都报以沉默或机械式的拒绝。
打破僵局的是一次看似不经意的试探。周锐少将没有继续追问宏观问题，而是指着俘虏手臂上一处不太显眼的、似乎带有个人风格印记的细微纹路，用平静的语气问道：“这个标记，对你有什么特殊意义吗？就像……我们有些士兵会在装备上刻下家乡的名字或爱人的缩写。”
金属人那发出微光的传感器焦点下意识地跟随周锐的手指落在了那处纹路上，整个躯体微不可察地僵硬了零点几秒。
尽管它立刻用平板的语调回答：“无意义。标准化生产标识。”但这一瞬间的细微反应，没有逃过索菲亚·陈博士和周锐锐利的眼睛，更被高清传感器捕捉并放大显示在观察屏上。
“它有情感残留，或者至少，有对‘个体性’的潜在认知。”索菲亚·陈通过加密频道对观察室内的李艳和王海峰说道，“它的核心程序深处，可能埋藏着被压抑的自我意识。”
基于这一发现，后续审讯策略进行了调整。周锐和索菲亚·陈不再采取高压逼问，而是转变为一种更具同理心、引导式的对话，不断用各种细节问题试探其反应，同时由技术团队远程监测其内部能量流和信号活动的细微变化。这是一个缓慢而精细的过程，如同在坚冰上钻孔，需要极大的耐心和技巧。
终于，在经过长达数十小时的心理和技术博弈后，在面对一个关于“失去”和“记忆”的针对性情境假设时，这个代号“俘虏-Alpha”的金属人似乎触动了某个深层的逻辑节点或情感模拟模块，其内部系统出现了一次短暂的、轻微的能量波动紊乱。
它沉默了足足一分钟，发声器里传出的声音虽然依旧合成，却似乎带上了一丝难以言喻的……疲惫？
“……我们……自称为‘火种’。”它终于开口，说出了不同于之前口号式回应的信息。
消息立刻传达到了正在舰桥处理军务的孔方佳耳中。他立刻放下手头工作，带着几名核心参谋和科技官，快步来到了审讯观察室。
透过单向镜墙，他能清晰地看到那个坐在拘束椅上的金属造物，其流畅的线条、关节处精密的连接结构，以及那闪烁着恒定微光的传感器，无不显示着远超地球现有水平的科技含量。
“情况如何？”孔方佳的声音低沉，目光紧盯着审讯室内。
“元帅，它刚刚开始吐露一些实质性内容。”周锐通过内部通讯汇报，“自称‘火种文明’，但细节还不完整。”
孔方佳点了点头，示意继续。他需要通过观察，亲自判断这个俘虏的可信度以及其背后隐藏的信息价值。
审讯室内，索菲亚·陈博士用温和但坚定的语气引导着：“‘火种’……这是一个充满希望的名字。能告诉我们，你们的起源吗？你们的母星是什么样的？”
金属人“俘虏-Alpha”的传感器光芒微微闪烁，似乎在调取或回忆极其久远的数据。“很久……很久以前……我们的祖先，是诞生于一颗名为‘爱神’的星球上的硅基生命体。
那颗星球……富含晶体矿脉，地表有广阔的液态金属湖泊，大气中弥漫着硫化物和稀有气体……我们曾拥有自己的文明，自己的历史……”
它的语调出现了一丝极细微的波动，仿佛古老的数据流中掺杂了噪音。“但……灾难发生了。一场……席卷整个星系的引力潮汐异常，撕裂了‘爱神’的星核……地壳崩裂，磁场消失，环境剧变……我们的文明……几乎在一瞬间被摧毁……幸存者……寥寥无几。”
观察室内，孔方佳、李艳、王海峰等人屏息凝神。一个曾经辉煌的硅基文明毁于宇宙灾难，这本身就是一个沉重的故事。
“然后呢？”索菲亚·陈轻声追问，“你们是如何……变成现在这样的？”
“就在我们濒临彻底灭绝之际……‘主宰’……也就是你们所称的‘高维力量’……降临了。”金属人的声音恢复了平直，但提到“主宰”时，其内部能量读数有轻微的、类似崇敬或畏惧的峰值波动。
“主宰拯救了我们文明最后的……‘火种’。”它继续说道，“但当时的幸存者，数量太少，生命形式也无法在‘爱神’毁灭后的环境中延续。主宰展现了无上的伟力……它将我们残存族人的意识……从濒临毁灭的躯体中抽取出来，上传到了一个由主宰创造的、无比庞大的虚拟空间之中。”
“虚拟空间？”孔方佳在观察室内低声重复，眉头微蹙。
审讯室里，索菲亚·陈代替他问出了这个问题：“那个虚拟空间，是什么样子的？”
“那是一个……完美复刻了‘爱神’星球黄金时代的虚拟世界。”金属人回答道，其传感器光芒似乎柔和了一些，仿佛在回忆某种美好的景象，“有熟悉的城市，山川，金属湖泊……我们在其中，以虚拟的形态‘生活’。”
“但不仅仅是生活，对吗？”周锐少将插话道，目光锐利。
“……是的。”金属人停顿了一下，“在虚拟空间中，我们最主要的‘生活’内容，就是接受严格的军事训练，学习操作各种战争载具，演练战术配合……从最基本的单兵作战，到庞大的星际舰队指挥……日复一日，年复一年。”
李艳在观察室内倒吸了一口凉气，低声对孔方佳说：“所以……高维力量拯救他们，根本目的就是为了制造一支绝对忠诚、训练有素的军队？整个虚拟世界，就是一个巨型的、沉浸式的军事训练营？”
孔方佳面色凝重地点了点头。这个操作的规模和冷血程度，超乎想象。
审讯在继续。索菲亚·陈问道：“那么，当需要你们来到现实宇宙作战时，过程是怎样的？”
“当主宰需要战士时，会从虚拟空间中‘唤醒’特定的意识单元。”金属人解释道，“然后，主宰会为我们准备好这些……”它抬了抬被拘束的金属手臂，“……特殊的金属身躯。这些身躯由一种极其坚固且能量传导性极佳的合金构成，内部集成了强大的能源核心和复杂的传感、武器系统。
意识被注入后，我们便能直接操控这具身体，投入到现实的战斗中。由于在虚拟空间中已经进行了无数次的模拟，我们只需要极短的时间适应现实宇宙的物理规则，就能迅速形成战斗力。”
“所以，那些在战场上表现呆滞、行动模式化的金属士兵……”周锐少将抓住了关键点。
“它们……”金属人“俘虏-Alpha”的语调第一次出现了明显的迟疑，内部能量读数也显示出复杂的波动，“……它们不是真正的‘火种’。
它们是没有自我意识的仿造体，是主宰通过分析我们真实意识在虚拟空间中的行为模式，制造出来的……人工智能战斗单位。”
观察室内，王海峰博士猛地推了推眼镜，眼中闪过震惊的光芒：“人工智能？但它们的作战协同……”
“这些人工智能单位，被设定为完全服从于我们这些‘真实火种’的命令。”金属人接续了王海峰的疑问，语气带着一种难以言喻的复杂情绪，
“通常，一名真实火种会带领一个小队或一个编队的仿造体一同作战。仿造体能够完美执行战术指令，但缺乏真正的临场应变能力。
主宰……似乎一直在尝试优化这些仿造体，希望有一天，能够制造出在智能和适应性上完全媲美甚至超越我们真实火种的……纯人工智能生命体。”
孔方佳听到这里，眼神骤然锐利起来。他通过内部通讯，直接向审讯室内的周锐下达了指示：“问它，如果人工智能成熟了，它们这些‘真实火种’会面临什么？”
周锐立刻将问题抛出。
审讯室内出现了长时间的沉默。金属人“俘虏-Alpha”低下了它金属铸就的头颅，传感器光芒黯淡下去，整个躯体的能量波动变得极其微弱而紊乱。良久，它才用一种几乎微不可闻的合成音回答：“……我们……不知道。或许……会被视为……冗余的组件。”
李艳在观察室内忍不住脱口而出，声音通过麦克风传到了审讯室：“所以你们一边为它们战斗、拼命，一边却随时可能被抛弃甚至……清除？！”
“……是的。”金属人“俘虏-Alpha”的声音充满了沮丧和一种认命般的绝望，“这是主宰的意志。我们……无法违抗。”
初步审讯结果令所有知情者心情沉重。随后几天，其他几个表现出自主意识迹象的“真实火种”俘虏也被分别进行了审讯，得到的信息大同小异，都印证了“俘虏-Alpha”的说法。
高维力量将一个濒临灭绝的文明改造成了纯粹的战争工具，并冷酷地规划着用更听话的人工智能将其替代的未来。
然而，真正的突破发生在一个被捕获时位于一艘重型战舰指挥岗位的、编号为“Zeta-7”的高级别金属人身上。这个金属人的外形与其他俘虏略有不同，其装甲更厚重，纹路更复杂，传感器光芒也显得更加深邃。它的抵抗意志也明显更强，前几轮审讯几乎毫无进展。
直到孔方佳决定亲自参与审讯。他走进审讯室，没有坐在审讯桌后，而是拉过一把普通的椅子，坐在了距离“Zeta-7”约三米远的地方，目光平静地注视着对方那发出幽蓝光芒的传感器。
“Zeta-7，”孔方佳开口，声音沉稳，不带丝毫审讯者的压迫感，更像是在进行一场平等的对话，“我们知道你们自称‘火种’，也知道你们来自虚拟空间，服务于所谓‘主宰’。”
“Zeta-7”毫无反应，如同冰冷的雕像。
孔方佳继续缓缓说道：“我们还知道，主宰正在研发人工智能，准备在未来某一天，取代你们这些‘真实火种’。”
这句话如同投入静湖的石子，“Zeta-7”的传感器光芒不易察觉地闪烁了一下。
孔方佳捕捉到了这一细微变化，他身体微微前倾，语气变得更加低沉而富有穿透力：“但我想知道的，是更久远之前的事情。关于‘火种’文明……真正意义上的最后一个自然诞生的生命，是什么时候消失的？”
“Zeta-7”猛地抬起头，传感器死死锁定孔方佳，内部的能量读数瞬间飙升！它似乎没料到人类会触及这个核心秘密。
观察室内的李艳、王海峰等人也屏住了呼吸。
漫长的沉默后，“Zeta-7”的发声器里传出了沙哑的合成音，与之前俘虏的平板语调截然不同，带着一种仿佛来自远古的沧桑和……痛苦？
“……你……怎么会知道……”
“推测，基于逻辑和你们透露的碎片信息。”孔方佳坦诚道，“一个几乎灭绝的文明，幸存者数量必然极少。而要保持‘真实火种’的延续，在虚拟空间中进行意识复制……或者说，克隆，是唯一符合逻辑的解释。”
“Zeta-7”再次沉默，仿佛在进行激烈的内部斗争。最终，它似乎下定了决心，用一种近乎梦呓般的语调说道：“……是的……你们猜对了。十亿……或许更久……以前，‘爱神’灾难后，我们的文明……真正意义上的最后一个自然个体，是一个……尚在襁褓中的婴儿。主宰……保存了它的基因蓝图。”
“然后呢？”孔方佳的声音几乎轻不可闻，生怕打断对方的叙述。
“主宰……利用那组基因，不断地进行克隆。”“Zeta-7”的声音带着一种难以形容的冰冷，“新的婴儿被制造出来……但它们的意识，在还未真正熟悉这个真实宇宙之前，就被强制抽取、上传到了那个永恒的虚拟训练营中。而失去意识的婴儿躯体……则被……销毁。”
审讯室内外，一片死寂。连呼吸声都仿佛消失了。所有人都被这个真相的残酷程度震惊得无以复加。这已经不是简单的利用，而是彻头彻尾的、持续了十亿年的生命复制和意识奴役！
“在虚拟空间里，”孔方佳强压下心中的寒意，追问，“你们是如何‘成长’的？”
“虚拟空间模拟了‘爱神’的环境，但……一切都是设定好的。”Zeta-7”答道，“我们从‘诞生’起，就被灌输对主宰绝对忠诚的思想，接受永无止境的军事训练。我们的‘身体’在虚拟世界中也是金属形态，以便更好地适应现实中的躯体。
漫长的岁月……洗脑……引导……让我们绝大多数个体，都将为主宰征战视为存在的唯一意义，悍不畏死。”
真相大白。高维力量不仅拯救了一个文明，更从根本上扭曲和奴役了它，将其变成了一个源源不断生产忠诚士兵的、可悲的“兵工厂”。这种操作的黑暗与无情，让孔方佳等人背后都升起一股寒意。
所有审讯记录和数据分析被迅速汇总到“启明号”的机密会议室。孔方佳、李艳、王海峰、周锐以及几位核心舰队指挥官和科学家齐聚一堂，每个人的脸色都异常凝重。
王海峰博士首先开口，声音低沉：“这些金属人的生命形态……让我想起了星盟中的一些机械文明。但本质不同。星盟的机械文明多是原始碳基生命主动选择机械飞升，以延续文明或追求更强形态。
而‘火种’……是被动的，是被高维力量强制改造、奴役的工具。一个是自我选择，一个是被迫成为工具。”
李艳叹了口气，眼中带着同情：“无论起源如何，这确实是一个极其可怜的文明。整个文明的存在，仅仅是为了给高维力量充当炮灰，甚至随时可能被自己参与创造的‘更完美’的人工智能取代。十亿年的奴役……想想都令人不寒而栗。”
会议室里弥漫着一种复杂的情绪，既有对敌人的警惕，也有对“火种”文明悲剧命运的同情。
孔方佳一直沉默着，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响。他的大脑在飞速运转，将所有的信息碎片拼接、分析，寻找着可能的突破口。良久，他抬起头，目光扫过在场每一个人，眼神锐利而清澈。
“同情不能替代战略。”孔方佳的声音打破了沉默，沉稳而有力，“但敌人的弱点，往往就隐藏在其内部矛盾之中。‘火种’文明的处境，对我们而言，既是一个严峻的挑战，也可能是一个前所未有的机遇。”
他站起身，走到会议室中央的全息星图前，星图上标注着敌我态势以及“火种”俘虏的相关数据。
“我认为，我们可以从这几个‘真实火种’俘虏身上，找到两个关键的突破口。”孔方佳开始阐述他的构想，语速不快，但每个字都清晰无比。
“第一，技术层面。”他指向星图上代表金属人身体的解剖结构图，“我们必须立刻集中最顶尖的材料科学、能量物理学和神经接口专家，成立一个专项研究小组，全力研究这些金属身躯的奥秘。
重点是找到其能量核心与控制中枢（很可能是承载意识的那个核心单元）之间的连接机制和信号传输协议。
如果我们能破解这种协议，甚至开发出能够干扰或截断这种控制的装置或信号，那么在未来战场上，我们就有可能让大批的金属人士兵，无论是‘真实火种’还是人工智能仿造体，在关键时刻‘瘫痪’或‘倒戈’，从而从根本上瓦解敌军的战斗力。
这比直接摧毁它们，效率要高得多，也更能减少我方的伤亡。”
与会众人纷纷点头，这个方向极具价值。王海峰立刻补充道：“我们可以利用‘守护者’系统的部分基础架构，尝试模拟和解析我们从俘虏身上监测到的控制信号特征。这需要大量的计算和实验，但理论上是可行的。”
“第二，也是更具战略意义的一点，”孔方佳的目光变得深邃，“在于利用高维力量与‘真实火种’之间潜在的、日益增长的矛盾。”
他停顿了一下，让众人消化这个想法。“高维力量意图用人工智能取代‘真实火种’，这对于后者而言，是赤裸裸的背叛和毁灭性的威胁。
虽然长期的洗脑让大多数金属人对此逆来顺受，但并非没有例外。我们俘虏的这几个，尤其是那个‘Zeta-7’，显然保留着更深的独立思维和对自身命运的忧虑。”
“你的意思是……策反？”李艳立刻明白了丈夫的想法，眼中闪过一丝亮光。
“不仅仅是简单的策反。”孔方佳解释道，“我们可以尝试与这些俘虏建立更深层次的沟通，尤其是那个‘Zeta-7’。向它们揭示高维力量最终计划的冷酷本质，唤醒它们对自由和自身文明真正延续的渴望。然后，我们可以提出一个……合作方案。”
他详细阐述了这个大胆的计划：“如果我们能说服部分‘真实火种’，尤其是那些具有一定指挥权限的个体，让它们假装被击溃或‘侥幸’逃脱，返回‘火种’舰队，并被高维力量‘回收’重编。那么，它们就有可能成为埋藏在敌人心脏地带的‘内应’。”
“这些内应可以在关键时刻，向我们提供关键情报，如敌舰队动向、指挥结构、武器弱点等。更理想的情况下，它们甚至可以在内部秘密联络其他对现状不满的‘真实火种’，逐步形成一个潜在的‘反叛网络’或‘抵抗意识’。
当未来我们与高维力量及其傀儡军进行决定性战役时，这个内应网络或许能发挥出意想不到的巨大作用，比如制造混乱、瘫痪指挥、甚至引导我们的精准打击。”
孔方佳的声音带着一种战略家的远见：“而我们可以向它们承诺，在地球文明取得最终胜利，或者至少获得足够战略优势后，将视情况帮助‘火种’文明摆脱高维力量的控制。
我们可以提供技术援助，帮助它们重建真正的、不受奴役的文明形态，无论是寻找新的家园，还是帮助它们解决意识与躯体的问题。这，是我们能给出的、最具吸引力的条件。”
会议室里一片寂静，所有人都在消化这个宏大而充满风险的战略构想。这无疑是一场豪赌，赌的是“真实火种”中残存的人性（或者说意识独立性），赌的是它们对自由的渴望能够压倒十亿年洗脑形成的忠诚。
片刻后，周锐少将率先开口：“元帅，这个计划风险极高。如何确保这些俘虏不是假意投诚？如何保证它们返回后不会立刻出卖我们？通信和信任如何建立？”
孔方佳点了点头：“这些问题至关重要。信任需要逐步建立，不能一蹴而就。
我们可以分阶段进行：
首先，继续深入审讯和沟通，重点攻克‘Zeta-7’，确认其真实态度。
其次，在我们技术团队研究金属身躯取得一定进展后，可以向它们展示部分成果，证明我们有能力对抗高维力量的技术，增加我们的筹码。
第三，初期的合作可以仅限于非核心的情报交换，并且要通过极其隐秘的、难以追溯的方式进行验证。至于通信……或许可以利用零号空间的某些特性，或者开发一种基于量子纠缠或特殊引力波 modulation 的、极其短暂的定向通讯方式，确保安全。”
李艳补充道：“心理层面也很重要。我们需要让它们相信，与地球文明合作，是‘火种’文明获得真正新生的唯一希望，而不是从一个火坑跳入另一个。我们要展现出与高维力量截然不同的文明态度——尊重生命，寻求共存。”
王海峰也表示支持：“从科学角度看，这个计划虽然冒险，但符合逻辑。高维力量这种极端压榨和准备替代的策略，内部不可能完全没有裂痕。找到并扩大这个裂痕，是击败强大外部压力的经典策略。”
经过深入细致的讨论，孔方佳的战略构想得到了与会者的一致认可。尽管前路充满未知和危险，但这似乎是目前打破僵局、争取主动的最具潜力的方向。
“好。”孔方佳最终拍板，语气斩钉截铁，“立即成立两个专项小组：第一小组，由王海峰博士牵头，李艳博士协助，集中相关领域专家，全力攻关金属身躯控制信号破解技术，项目代号‘缰绳’。”
“第二小组，由周锐少将负责，索菲亚·陈博士提供心理支持，制定详细的沟通与策反方案，重点目标锁定‘Zeta-7’及其他表现出较强自主意识的俘虏。行动代号……‘涅盘’。”
命令迅速化为行动。“启明号”及其护卫舰队继续在“静默坟场”中隐匿行踪，如同一头在暗处舔舐伤口、却已悄然张开獠牙的雄狮。而对“火种”文明秘密的深入挖掘，以及一场旨在从内部瓦解强敌的无声战争，才刚刚拉开序幕。星海的深邃黑暗中，智慧与意志的较量，进入了更加复杂而惊心动魄的阶段。