就在薰儿的目光频频望向萧炎院落的方向时，一股沉稳的气息自不远处传来。这股气息带着一种长辈的温和，与她所期待的那份少年人的青涩截然不同。然而，此刻期待与焦急交织的少女，却在一瞬间出现了判断的偏差。
“萧炎哥哥！”
然而，当她看清来人的样貌时，脸颊上的红晕却微微一滞。走过来的并非是她心心念念的那个少年，而是萧炎的父亲——萧战。身着一袭深色长袍，面带和煦的微笑，步履沉稳，自有一股一家之长的威严。
薰儿迅速收敛起那一闪而过的失落，脸上重新挂上了乖巧甜美的笑容，对着萧战盈盈一拜。
“萧战叔叔。”
萧战哈哈一笑，摆了摆手，眼中满是长辈对晚辈的慈爱。他从怀中取出一个精致的锦盒，递了过去。
“薰儿啊，今日是你生辰，我也没准备什么特别贵重的东西，这是一块温神玉，有凝神静气之效，你平日修炼，或是心烦意乱之时佩戴，对你应有些好处。”
薰儿双手接过锦盒，打开一看，里面静静地躺着一块色泽温润、触手微凉的淡青色玉佩，能清晰地感觉到其中蕴含的温和能量。
“谢谢萧战叔叔，这礼物我很喜欢。”
熏儿真心的道谢，那份发自内心的喜悦，也让萧战脸上的笑容更加真切。
简单寒暄几句后，萧战便转身离去。他一边走，一边在心中不住地感慨。作为过来人，又怎会不知道那份浓浓的情谊？看来薰儿这孩子，是真的很喜欢自家那个不成器的小子。
一个念头不可抑制地在他脑海中升起：若是炎儿真能与薰儿喜结连理，那便意味着，萧家能攀上那棵参天大树。到时候，别说一个小小的乌坦城，就是放眼整个斗气大陆，萧家也能挺直腰杆。说不定，在那资源的帮助下，炎儿能……
萧战猛地摇了摇头，将那个“斗尊儿子”的虚幻泡影从脑海中驱散。苦笑着叹了口气，这些原本萧家就该得到的，现在却如在云端，可望而不可及。相比之下，纳兰嫣然的那个婚约，显得无比真实和“接地气”。
萧战的身影渐行渐远，口中似乎还无意识地念叨着“云岚宗……倒也不赖……”之类的话语，最终消失在了庭院的拐角处。
薰儿的目光重新投向了那条熟悉的小径，心中那份因萧战出现而被打断的期待，再次悄然升起。轻轻抚摸着手腕上那块温神玉，玉石的微凉也无法平复她心中那丝小小的焦灼。萧炎哥哥，怎么还不来呢？
就在这时，一个与她期待中截然不同的身影，晃晃悠悠地从廊柱后走了出来。来人正是萧逸，他脸上挂着那种标志性的、似笑非笑的表情，双手插在袖中，迈着悠闲的八字步，径直朝着薰儿走来。
一瞬间，无论是站在庭中的薰儿，还是屋檐下如同影子的凌影，两人头顶都仿佛同时冒出了一个大大的问号。这小子，又想来干什么？
萧逸走到薰儿面前，也不说话，只是从怀里慢吞吞地掏出一本线装书。将东西往前一递，挑了挑眉，示意熏儿收下。
薰儿看着这朴素到有些简陋的“礼物”，再联想到萧逸平日里的种种行径，心中警铃大作，脸上用力挤出一个尴尬而不失礼貌的微笑。
“萧逸……你这送的是什么？莫非是……泼粪三十六式？”
站在不远处的凌影听到这话，深以为然地点了点头。以他对萧逸的了解，这小子能干出这种事的概率，着实不小。
然而，萧逸只是嗤笑一声，并未因薰儿的调侃而有丝毫动容。只是伸出手指，悄悄地、不着痕迹地指了指那书脊处，线下夹着的一张极小纸条。
薰儿一怔，顺着指引看去，只见那张小小的纸条上，用一种她再熟悉不过的、略显稚嫩的笔迹写着几行小字：
“给薰儿妹妹。凌影那老家伙讨厌我，为防他半路截胡或直接收走，特请眼前之人代为转交。勿怪。”字迹的主人，不言而喻。
一瞬间，薰儿明白了所有。那双灵动的眸子里飞快地掠过一丝了然与喜悦，但旋即被她完美地掩饰了下去。她伸出纤纤玉手，看似随意地接过了那本书，甚至还拿在手里掂了掂，仿佛在估量这“泼粪三十六式”的分量。
然后，在不经意间中，手腕一扬，将这卷承载着少年心意的特殊礼物，十分干脆利落地扔进了旁边那个已经堆积如山的礼品堆里。整个动作行云流水，没有丝毫的珍视，仿佛那真的只是一件无足轻重、甚至有些嫌弃的玩意儿。
萧逸将薰儿的表演尽收眼底，嘴角那抹玩味的笑意更深了。他的任务完成了。只见他潇洒地一转身，双手重新插回袖中，嘴里吹着不知名的小调，迈着那副吊儿郎当的步子，悠哉悠哉地离开了庭院。
等到院子里看热闹的、送礼的人群渐渐散去，整个庭院终于恢复了往日的宁静。薰儿脸上的那份淡漠与疏离瞬间褪去，取而代之的是一抹迫不及待的雀跃。
她快步走到那堆礼物前，小心翼翼地拨开那些华丽的锦盒和俗气的花束，将那本被她亲手扔进去的书重新找了出来。
轻轻拍去上面沾染的些许灰尘，如同捧着世间最珍贵的宝物一般，将纸卷紧紧抱在怀中。那坚硬的纸卷边缘硌在胸口，却传来一阵阵安心的暖意。她再也按捺不住内心的好奇与期待，转身便朝着自己的房间跑去。
回到闺房，关上房门，隔绝了外界的一切。薰儿这才靠在门上，长长地舒了一口气。她低头看着怀中的纸卷，脸颊上飞起了两朵可爱的红云。萧炎哥哥……到底会送给自己什么样的故事呢？她带着满心的欢喜与好奇，坐到书桌前，小心翼翼地翻开了书本。
映入眼帘的，并非预想中那些可能会让她面红耳赤的诗词，而是一段段生动有趣的小故事。故事讲述了一位聪明的将军，如何用巧妙的伪装骗过强大的敌人，带领军队成功取得了胜利。文字浅显易懂，却又处处透着智慧的光芒。
薰儿的眼中闪过一丝讶异，她继续往下看去。第二页，第三页……一个个闪烁着智慧光芒的兵法计谋，被萧炎用一个个引人入胜、通俗易懂的小故事巧妙地包装起来。没有华丽的辞藻，没有缠绵的情话，却比任何礼物都更让她感到震撼与心动。
她默默地读着，嘴角在不知不觉中勾起了一抹温柔而明亮的弧度。这笑容，发自内心，比庭院里任何一朵鲜花都要灿烂。
这才是她的萧炎哥哥，从不屑于用那些世俗的、浮华的东西来表达自己。即使在人生最低谷的此刻，在失去了引以为傲的斗之气之后，脑海中所思所想的，依旧是这般深邃的谋略与智慧。
“我果然……没有看错人。”
薰儿将书本轻轻按在胸口，心中喃喃自语。她坚信，拥有这样头脑的萧炎哥哥，绝非常人。哪怕他永远无法修炼斗气，单凭这份智慧，将来也绝不会是一个平凡之辈。这份礼物，让她看到了一个更加完整、更加耀眼的萧炎。
然而，就在薰儿为这份独特的礼物而满心欢喜之时，萧家的另一个院落里，却正上演着一出“兄友弟恭”的场面。
“萧逸！你这个混蛋！突然发什么疯，快放开我！”
萧炎的脸被按在土地上，拼命挣扎着，却完全无法撼动身上那座大山分毫，只能发出屈辱而愤怒的咆哮。
萧逸一只膝盖顶着萧炎的后腰，双手轻松地反剪着他的胳膊，脸上是得偿所愿的畅快笑容。
“我帮你送了礼物，人情算是还了。既然不欠你什么了，那接下来……我不必手下留情了哦～好好享受吧！”
话音刚落，杀猪般的惨叫声划破夜空，伴随着沉闷的响声，“爱的教育”正在进行。