冲出焚城烈狱带来的喘息短暂得如同错觉。台儿庄方向密集如雨的炮声从未停歇，脚下的大地如同患了疟疾般不断颤抖。陈锋和他的“锋刃”残部在硝烟弥漫中跌跌撞撞，沿着被炮火反复蹂躏、如同巨人肠道般蜿蜒曲折的废墟通道，向西北方向那条最终指向运河渡口的标记路径行进。
队伍中弥漫着混合了硝烟、焦肉、伤口化脓和汗水的复杂气味。沉默，是此刻的主旋律。除了粗重压抑的喘息和脚下踩碎瓦砾的脆响，无人多言。石桥之战、西关巷战、焚阵突围…连番恶战如同沉重的磨盘，碾去了太多的血与肉。每个人的脚步都异常沉重，但眼神却如同淬火的焦炭，沉寂下是暗红的炽热。
“连长…”王胡子声音嘶哑，嘴唇干裂渗血，“前面…快到运河边了。西关那边的炮声…听着像是在往东移？”
陈锋舔了舔同样干裂的嘴唇，耳朵努力分辨着炮声的方位变化，结合手中血迹地图的指引，心头陡然一沉。炮火转移？是守军顶不住收缩防线了？还是鬼子在用重炮犁地，进行总攻前的火力覆盖？！无论哪种，都指向一个可怕的结局——鬼子正试图控制运河渡口，彻底封闭南北通路，完成对台儿庄核心的围杀！
“不能再慢了！”陈锋强忍全身散架般的酸痛和右眼伤口的灼痛，抬头扫视队伍。原本建制分明的“锋刃”，此时只剩下一百二十余人的残兵。三个主力营的编制早已打残，骨干伤亡惨重，兵员大多带着轻重伤。但手中仅存的重火力——那几挺歪把子机枪和最后三门迫击炮，连同几十支百式冲锋枪，就是这支残军最后的獠牙！地图上最终标记的那个节点，就在运河边一个控制着数条残桥残渡的半天然半人工的土石高地（北岸小高地）。这里是通往运河以北撤退或增援的咽喉！地图旁边用红笔标注着两个字——铁闸！
“传令！目标渡口北侧高地——铁闸阵地！全速前进！”陈锋的声音如同砂纸摩擦，“告诉每个还能动的！这最后一道坎！守不住！运河一堵，整个西关、甚至台儿庄北关的几千兄弟就是瓮中之鳖！我们后面还有兄弟部队在撤！我们就是最后的门闩！要么碾碎鬼子的爪子，要么老子们一起死在这运河边！”
不需要动员。沉重的脚步骤然加快！每个战士眼中都射出决死的凶光。身上的伤口仿佛不再疼痛，只是喉咙里铁锈般的血腥味越发浓重。他们就是燃烧自身最后的薪柴，要在这座铁闸之上，点燃最后的炼狱之火。
当队伍冲破一片低洼的滩涂地（已被鬼子炮火炸得坑坑洼洼），那座标记着“铁闸”的土石高地终于出现在眼前时，眼前的景象让所有人如坠冰窟！
预想中“友军阵地”的场景并未出现。高地上硝烟弥漫，四处是激烈交火后留下的痕迹——焦黑的炮位、炸翻的机枪工事、散落的子弹壳、刺鼻的硝烟、以及…层层叠叠倒在地上的尸体！军服杂乱，有熟悉的灰布军装（国军），有深蓝色的（西北军），还有地方部队的…高地靠近运河一面的斜坡上，一队人马（约几十人）正绝望地向残余的渡船发起冲击，企图泅渡或乘船撤离，却被河对岸更高位置（南岸龙王庙高地）的日军轻重机枪火力疯狂扫射！不断有身影被子弹击中栽倒在冰冷的河水中或被掀翻在岸边，鲜血迅速染红河面！运河北岸的滩头，已经变成了一个露天的屠宰场！
更令人胆寒的是，高地下方不远处的河滩开阔地上，至少一个半中队的日军步兵（约三四百人），正在几辆九五式坦克的掩护下，踏着河滩边的淤泥和鹅卵石，顶着稀疏的阻击火力，高速向高地发起冲锋！坦克炮不断轰击着高地残存的工事和人群！步兵雪亮的刺刀已经清晰可见！高地上残存的一些守军正依托断墙和弹坑做最后的绝望抵抗！
陈锋手中的地图几乎被攥碎！来晚了？！或者说，根本没等到他们，友军已经快被打残了！高地正面和侧面同时被鬼子步兵和坦克组成的钢铁洪流夹击！渡口方向更是死路！
“一营！目标！高地左翼坡下！给老子冲！钉死那几辆坦克！”陈锋的声音瞬间撕裂，带着不顾一切的血腥！
“二营！剩下的人！跟我来！抢占高地核心！救那些滩头的兄弟！”
“所有机枪！迫击炮！就地找有利位置！给老子开火！压制！压制！”
没有犹豫的空间！只有冲锋！
“杀啊——！！！”王胡子如同受伤的猛虎，端着轻机枪第一个蹿了出去！仅存的“锋刃”主力像两道血红色的箭头，一支悍然撞向正冲向高地的日军侧翼（王胡子带左侧冲击坦克），另一支由陈锋亲率，玩命地向被围在高地和渡口滩头之间的友军残兵冲去！
“锋刃！锋刃——！！！”队伍爆发出震天的怒吼，仿佛要将积压的所有疲惫和伤痛都吼出去！
第九十章：铁闸（下）
“锋刃！锋刃——！！！”
怒吼声如同撕裂沉寂的惊雷，猝然炸响在渡口地狱的上空！即将冲向高地最后防线的日军和正绝望挣扎的守军残兵都被这突如其来、来自侧后方的狂暴杀意惊得一滞！
“哪来的部队？”
“援兵？！援兵来了！！！”滩头几个满身血污、被压得抬不起头的守军军官抬头望去，只见一支军装残破、如同从地狱熔炉中捞出来的部队，竟悍不畏死地从侧后方直扑日军进攻集群的后腰！那股一往无前、带着浓烈硝烟和血腥气的冲锋气势，瞬间点燃了他们眼中几乎熄灭的火苗！
“是陈团长！是陈团长他们！弟兄们！顶住！有救了！”一个浑身是伤、被陈锋地图指点过的友军营长认出了领头的模糊身影，嘶哑的声音带着狂喜！
“八嘎！侧面敌袭！”日军的指挥官发出了惊恐交加的咆哮！他怎么也想不到，在即将锁定胜局的时刻，会从背后杀出这样一支凶狠的不速之客！进攻节奏瞬间被打乱！部分兵力不得不仓促调转枪口！
王胡子带领的一营（仅剩四十余人，多数已无法组成完整小组，自动火器集中使用），如同饿虎扑食般插向日军进攻梯队的侧后！几挺歪把子机枪咆哮着喷吐火舌！密集的子弹狠狠咬在毫无防备的日军步兵背部！惨叫声瞬间响起！
“反坦克班！给老子炸履带！拖住那铁乌龟！”
一个手臂打着绷带的排长（石桥时的反坦克骨干）带着仅剩的两名战士，抱着仅存的集束手榴弹（用上了最后的炸药强化），朝着离得最近、正转向试图调整炮口的九五式坦克侧后扑去！鬼子的随伴步兵反应过来，子弹嗖嗖地从他们身边飞过！
“掩护！压制步兵！”王胡子吼得嗓子劈裂！几支百式冲锋枪猛烈开火！
轰！轰！
几乎是拿生命换来的机会！两声巨大的爆炸！第一发集束手榴弹在坦克履带旁炸响！履带虽然没有炸断，但剧烈的冲击将坦克震得猛地一歪！履带卡进泥坑！第二发紧随而至！轰！！右侧履带终于被炸开一道巨大的豁口！钢铁履带片崩飞！那辆九五式坦克发出一阵刺耳的摩擦怪响，瞬间歪斜在地，炮塔惊慌地旋转着！
几乎是同一时间！
陈锋率领的主力（仅五六十人，但集中了几乎所有的百式冲锋枪和最后那具掷弹筒），以决死的姿态，冲到了高地边缘和渡口滩头那片不足百米的死亡三角区！
“杀！接应滩头兄弟！”陈锋顾不上腿伤剧痛，一马当先！手中的百式打出一道狂猛的火蛇！瞬间扫倒了几个冲得靠前的鬼子兵！
“锋刃的弟兄们！开火！”
“哒哒哒哒——！！！”
二十余支百式冲锋枪同时爆发的火力密度达到了令人窒息的程度！近距离形成的金属风暴，瞬间将堵在滩头和高地之间的几十名鬼子步兵打成了筛子！断肢血肉四处飞溅！如同一把无形的热刀切开黄油，硬生生在这死亡铁钳中撕开了一道血肉通道！
“冲啊！往高地上撤！”陈锋冲着滩头那些被救下的守军狂吼！他带来的这支生力军自动分成了两部分：一部继续猛冲，压制并清扫残存的日军；一部迅速转身，在高地边缘用火力构筑起一道临时屏障，接应浑身是血、互相搀扶的友军残兵撤上高地！
整个过程发生在电光火石之间！侧翼突击迟滞了日军主攻！高地核心和滩头的致命接触点被瞬间击穿！
当最后几十名（仅剩百余人）九死一生的守军残兵被“锋刃”的战士连拉带拽地拖上高地时，日军的主力突击集群终于彻底反应过来！怒火攻心的狂吼伴随着更加密集的炮火开始向高地倾泻！高地下方开阔地和通往高地斜坡上，密密麻麻的黄色身影再次汹涌扑来！更远处（因为被炸毁了一辆坦克和侧翼压力），剩下的几辆坦克和伴随的机枪被拖住手脚，无法立刻形成有效的火力压制高地。
“抢时间！抢筑工事！枪口朝下！准备迎接猪突！”陈锋的声音已经撕裂到极致，他拖着瘸腿，迅速巡视着这片被鲜血染透、残破不堪的土石高地。
这片高地之所以被称为“铁闸”，除了地形扼喉，其半天然半人工的特点也赋予了防守可能性——主体是天然的岩石土丘构成高地核心，面向运河方向有一定坡度，侧翼和正面开阔地已被破坏，但靠近岩石的核心部分有不少前人构筑的简陋防御工事（废弃的砖石矮墙、天然形成的岩石掩体、散兵坑）残留，只是损毁严重。高地上还有几处坚固的半地下弹药库（已基本打空）结构可以利用。
“王胡子！组织所有人！加固核心阵地！利用现存岩石和半塌工事！垒砌胸墙！填实缺口！”
“张营副！迫击炮排！把最后几箱炮给我搬到那块大石后面的预设炮位去！瞄准高地下开阔地！准备打鬼子冲锋人群！”
“所有机枪！三点、六点、九点钟方向！利用高点和岩石裂缝，建立交叉火力！”
“老杨！最后的燃烧瓶、手雷集中！分发给能打的！特别照顾高地的陡坡！”
“铝热剂…还有吗？”陈锋几乎是咬着牙问出。
“没了！连长！一点都没了！”老杨摇头，满脸的泥土和血污。
“好！那就用刺刀！用牙咬！只要还有一口气！就给我钉死在这！”
整个高地瞬间变成了一个疯狂运转的蚁巢。每个人都爆发出了身体里最后的潜能！搬运沉重的弹药箱（有些是友军遗留），拖拽尸体堵住缺口，用刺刀挖掘冻土加固胸墙，合力推动巨大的石块构成简易壁垒…重伤员也被安置在高地靠运河一面的岩石背坡下（相对安全些），由仅有的卫生兵照顾。
陈锋拖着伤腿，爬到了一块视野相对开阔的岩石上。他举起沾满硝烟血污的望远镜。镜筒里，日军新一轮的步兵进攻集群已经重整完毕，如同黄色的潮水，开始漫过高地下方的洼地，缓缓而又坚定地向上涌来！后面是几辆缓缓推进、炮口冰冷的坦克残影！远处龙王庙高地（运河南岸）的日军重机枪的火舌也再次咆哮起来！
头顶，鬼子的侦察机刺耳地盘旋，如同死神的使徒，投下死亡的阴影。
运河水面在枪炮火光映衬下，泛着冰冷的死黑色。身后，是被救下的守军残兵，前方和侧翼，是汹涌而来的复仇铁流。“锋刃”这把被打磨得伤痕累累、几近崩断的军刀，已经牢牢插在了这座被命名为“铁闸”的高地上。他们没有退路，高地就是他们的舰桥！运河，就是这艘即将倾覆孤舰的决斗场！
一股悲壮而决绝的气息，在高地上空弥散开来。陈锋放下望远镜，抹了一把脸上的血汗冰水混合物，声音嘶哑却清晰地响彻在每一个人的耳畔：
“锋刃所在，便是此闸！”
“闸在人存！闸碎人亡！”
“战——！！！！”
这声怒吼，带着最后的疯狂与执念，如同决堤的洪流，冲向了那即将到来的、更加狂暴的钢铁风暴。运河渡口，成了“锋刃”最后的铁砧，血与火即将再次熔铸！命运的最后一锤，正高高扬起。