宫女取来了香油，皇帝接了过去，太后手持着一柄长杆竹勺为鳞次排列的长明灯一一添上香油。
皇帝跟在太后身旁垂首听着，恭敬答道：“是，母后的疼爱儿臣都记在心里。”
太后又道：“陛下啊，哀家只是养母，尚没有将你冷落在宫中十二年，燕王可是你的亲儿子啊！你就不能给他一条生路？”
皇帝脸色变了变，辩解道：“母后言重了，儿臣……”
“你不要狡辩！哀家全都知道了，哀家问你，滨州截杀是怎么回事？天底下真有吃了熊心豹子胆的匪徒敢截杀皇子？
你可知道现在外面都是怎么传燕王的？阶下生了断肠草，朝生暮死！你这个做父亲的若是待见他，旁人谁敢咒他？”
皇帝惊道：“是谁搬弄是非，搅了母后的清净？”
太后哼了一声，“你瞒着哀家，自然会有有心人告知。她或许是搬弄是非，但若没有是非，别人搬弄的了吗？
你也不用去查，也不用怀疑燕王，那个孩子就是一个实心的！”
皇帝连忙道：“儿臣没有，儿臣只是问问。没有告诉母后，是怕母后担心。”
太后取了一勺香油，继续添着长明灯。
“你不告诉哀家，事儿就过不到哀家眼前了吗？皇宫里竟闹出了秘药，陷害一品大臣，这像什么样子！”
皇帝忙赔着不是，“母后教训的是，此事是儿臣失察。”
太后忿然道：“你忙着前朝的事，后宫的事能管的了多少？
也不是哀家说你，中宫那位，你也该提个醒了。身为国母，除了磋磨嫔妃、打骂宫人，也该把本事往正道上使使。”
“是，儿臣记下了。”
太后叹了一口气，又道：“后宫和前朝的事哀家不想管，也管不了，任你们闹去。但燕王的亲事，哀家是管定了。
便是明着告诉你，之所以没打你的招呼，就是怕你从中阻碍！”
皇帝忙道：“母后看中的人自不会有错，儿臣怎会阻碍。”
太后为长明灯添好了香油，放下了那柄长杆竹勺。
宫人们端来了水盂，供其净手，皇帝将手巾奉上。
太后擦了手，接过韩嬷嬷奉上的念珠，在佛堂的蒲团上打起坐来。
宫女取来了一个蒲团，皇帝便在侧后方坐下。
太后挥挥手，让除了韩嬷嬷之外的宫人都下去了。
语重心长地说道：“哀家知道你是怎么想的，你恨，你恼，你怨，你介意燕王身上流着一半儿章惠皇后的血！
可你不要忘了，他身上也有一半儿流着你的血！便是为了这一半儿，你也要给他一条路走！”
皇帝听后，默然不语。那长明灯的灯火跳跃着，映着神佛悲悯众生的法相。
太后长长地叹了一口气，“好了，哀家要说的都说完了。你是天子，若想阻止这门亲事，有的是法子，你走吧。”
说完，太后不再理会皇帝，闭上眼睛，敲着木鱼，诵起经来。
皇帝沉默地坐着，过了半晌，道了声“儿臣告退”，便离开了。
睢茂小心谨慎地跟在皇帝身后，他们已经在后宫中兜转了许久，穿过这个园子，前面便是凤仪宫了。
但他不敢出声提醒，只暗中觑着皇帝的神色，跟在后面。
皇帝向前走着，越走越觉得荒凉。树木萧索，藤蔓杂乱，落叶满地，连宫墙上的朱漆也斑驳着掉落了。
外面不过是刚入秋，这里仿佛是已是深秋了。
“这是哪儿啊？”
皇帝有些恍惚了，这儿似乎不是他的后宫了。
身后的内侍们对视了一眼，将头埋的深深的。
睢茂不敢答话，只小声提醒道：“陛下，起风了。”
起风了？
风儿卷起落叶，哗啦哗啦的响着……
忽然，一个明丽的声音传来，“殿下，起风了，快回营帐吧！”
那个身着嫩黄骑装的女子，翻身上了马，对着身后的男子明媚一笑，策马奔腾而去。
那年轻的尊贵男子温润的笑着，纵马跟了上去……
皇帝僵直着身子站着，眉头紧锁，威严的脸上似乎现出不可思议的神情。
“太倔了，太倔了……”
低喃的声音卷入秋风中，很快就淹没了。
但一旁的睢茂却听见了，他似乎知道了在说谁。
这是十二年来，皇帝对章惠皇后唯一的评价……
“睢茂啊。”
“奴才在。”
“朕是不是老了？”
“哪儿的话，陛下龙精虎猛，正值壮年呢。”
“可朕连回寝宫的路都认错了。”
“普天之下莫非王土，陛下走到哪儿，都错不了。”
“是吗？”
“是呢。”
或许是这里的落叶太多，又或许是秋风迷了眼睛，皇帝在睢茂的搀扶下，深一脚浅一脚地往回走着。
身后秋风扫着落叶，娑娑的似刮在人的心头上……
赵家，赵老夫人接到太后赐婚的懿旨，便是眼前一黑。
燕王是什么处境，京中无人不晓，为何偏偏就落到了他们赵家的头上？
但旨意已下，不可抗命。赵老夫人强撑着病体，谢了恩典。
过了一会儿，赵倚华回来了，手腕上戴着那对金镶九龙戏珠镯。
赵老夫人激动的询问今日宫中到底出了何事，为何她才去了一会儿，太后就赐了婚？
赵倚华知道赐婚对赵家来说意味着什么，也知道母亲何以这般惊慌失措，便将今日宫中情景如实道来。
赵老夫人不敢相信，太后曾给了赵家选择的机会，但赵倚华竟然放弃了！
“倚华啊，你可知道……”
“女儿知道，女儿都知道，但女儿…心悦燕王殿下！”
赵倚华是个聪慧的女子，当太后开口问她愿不愿意做她孙媳妇时，她便猜到了十有八九是为燕王而来。
所以，太后探她口风时，她才没有一口回绝。
赵老夫人惊住了，“你…你与燕王才见了几面，就胡说些什么心悦？
你要知道他可是皇子，皇家最要不得的就是情深义重！你如此待他，他日后能否如此待你？”
“女儿知道。”赵倚华平静道。
“女儿都知道，但我相信燕王殿下性情忠厚，日后绝不会苛待于我。女儿不会看走眼！”
话虽如此，但燕王接旨时的犹疑与愣怔却从眼前闪过，她心中蓦的一疼，接着生出委屈来。
“日后？还谈什么日后，他眼前的难关一重接一重，能否过去还未可知！”