杜玉书是被冻醒的。意识恢复的时候，不光很冷，后背还很痛，好像被人打了。
已经入夜，她还在那巷子冰凉的地面上趴着，爬起来的时候头晕目眩，四下寂无人声，她艰难回忆起之前发生了什么事。
当时，就在这条巷子里，她目睹了一场冲突……姓严的恶霸对一个孩子拳打脚踢，杜玉书正准备出手制止的时候，突然自她身后冲出一人，不由分说地护在孩子身前。
其实不要说是站得更近的严少爷了，就连较远处的杜玉书都看出来了，这个突然冲出来的女孩儿绝对不是练家子，只怕随便一个家丁就能把她撂倒。
或许正因如此，姓严的恼怒之余起了兴致，让已经把少女三面围住的家丁都闪开，他亲自动手。
杜玉书立刻拔剑上前，要拦在二人之间，那三个家丁立刻转而包围她。这严少爷来头确实大啊，连跟在身边的家丁都很难缠。杜玉书的身手在决一剑氏里是中不溜秋，拿到江湖上似乎还可以，但也就只是针对她这个年纪来说。那三个家丁，每一个都有至少三十岁了，多出来的那十几二十年的硬功劲力，着实不好招架。
杜玉书自保尚可，实在无暇他顾。便于混乱之中，她再次听到一声惨叫！
不过这一次，惨叫声既不来自原先的孩子，也不来自于她预料的少女。
而是来自严少爷！
杜玉书大为震撼。她目光一瞥，严少爷居然倒地了，而少女还好端端站着！那三个家丁显然也都没料到严少爷会被那少女撂倒，连忙回援。
为了没有后顾之忧，他们立刻对杜玉书下了狠手，混乱中不知谁一掌打到她后心，她后背鞭伤未愈，根本经不住如此一击，剧痛和气劲冲撞下杜玉书就眼前一黑就晕了过去，再醒来便是现在。
……原来她后背这么痛，确实是被人打了。
杜玉书爬起来坐在地上发了会儿呆，一边让昏沉沉的脑子清醒，一边梳理起眼下的情况。
这巷子里空荡荡的，除了她以外谁也没在，但也看不出别的状况，说明至少没人在这里血溅五步。
可这件事显然没那么容易善了，凭借昏迷前看到的场景，她推测出两种情况。
一是那少女其实是个高手，那个跟她一样以貌取人的严少爷完蛋了，被打趴下之后带着他的家丁们灰溜溜地滚蛋了！
……可如果是这种情况，那少女没有危险之后，就这么把她这个路见不平拔刀相助的路人撂在这儿不管了？不应该啊老天爷，虽然她没帮什么忙，但那少女能冲出来保护一个被欺凌的孩子，总应该是个善良的人才对啊！善良的人不会不管她吧？
也不好说，万一人家跟那孩子本来就认识呢，那当然就没必要多管她这个路人了。
但杜玉书想来想去，还是觉得不太说得通，那就剩下第二种情况了，那严少爷自己就是个花架子，一招不慎被少女撂倒，杜玉书被解决掉之后，那三个家丁就把少女也三下五除二地收拾了，而后这帮恶主仆带着少女和孩子离开。
那为什么也把她这个路人剩下了？！她虽然没坏什么事，但毕竟是冲出来坏他们事的，这种地头蛇难道不应该把惹了他的都不管三七二十一地带回家往死里揍吗？？
难不成人家行凶的目标也不包括她？
杜玉书不理解，杜玉书想不通。但她虽然希望现实发生的是第一种情况，但心里也明白第二种情况出现的可能更大。真是要死了，金明城不是百步一堂口，持法甚严吗？怎么还会光天化日发生这种鬼事？
而且她还在巷子里趴了这么久，都没个人来看她一下，就不怕她死了吗！
后背疼痛稍解，杜玉书伸手摸了一下，知道是伤口渗血了，自认倒霉，决定先回客栈换药，保住自己的小命以后再打探那姓严的去了哪里。她活动一下僵硬的筋骨，走出巷子的时候，却忽然发现有点不对。
这大街上夜集的摊位都还摆着，却不见半个人影。
她还想找个地方先吃两口饭呢！
杜玉书不信邪，走出百尺开外，居然真的空无一人。发生什么事了？
难道金明城今夜有什么她不知道的盛事吗？也不像啊……真是见鬼了，自打除夕开始，她就好像什么都不知道，全天下的人都好像在瞒着她忙活别的东西。杜玉书正在自我怀疑，北风再度刮了起来。
然后，下雪了。
雪？
杜玉书一愣，抬头仔细看向天空。鹅毛似的“雪片”正打着旋儿向下飘落，在夜幕之下，它们看起来是灰黑色的。
……不对，不是看起来。
杜玉书紧追两步，伸手接住了几片。“雪”落在掌心，依然是灰黑色的。那根本不是雪，是灰烬！
什么东西被烧掉了，这么多灰？
四周渐渐的又响起脚步声和人声，是原本离开这条街的人三五成群回来了，杜玉书寻个路人问发生了什么事，对方奇怪道：“刚才北城防撞钟示警，你没听到？北城文曲街失火，被烧了个干净！诶呀，你是没去看，我这辈子都没见过那么大的火，你看这灰，连我们这儿都飘到了。”
这正是文曲街失火当夜。
次日清晨，火势终于扑灭，文曲街封锁打开，心急如焚的商户们终于可以进入火势曾经覆盖的范围，却都已经心如死灰地止步不前。这么大的火，想也知道，什么都不可能留下来。
而匆匆赶来的肖家老夫妻，和几个邻坊一起，难以置信地看着残垣断壁中肖家几乎毫发无损的店面。堆满了笔墨纸砚这些易燃物的小店，竟只是白墙微黑，连瓦都没有掉一块，在满街的灰黑色中分外刺眼。
城主府迅速派人来查过，发现文曲街的防火布置，只有肖家店面在认真执行，每年导水清渠，才使得火势到此止步。其他人就只好自认倒霉。
而一力针对肖家这对老夫妻的那几爿店面，连东家带伙计，不知为何，都在铺子里一夜没有出去，被一把火连着烧成了焦尸……
由于他们欺行霸市已久，并不只是欺压肖家而已，出了这样的事，只好说是恶有恶报。
却只有肖掌柜一屁股跌坐在了地上，脸色惨白。人人都说他是劫后余生吓的。只有这做了一辈子老实人的肖掌柜自己知道，他是碰上了鬼了！
若是一整条文曲街，只剩下了他一家铺子，那生意还能不好吗？他无比后悔自己许下了那个不妥帖的愿望。那女客手段如此的狠毒，只怕也不是什么简单的侠客。啊！女儿已给对方带去，这要怎么是好？
没错。那带走肖掌柜爱女的朱衣女客并非什么城主府侠士，而是江湖人人得而诛之的魔教血子宫余孽殷红汐，人称丹砂恶鬼便是她。
殷红汐隐遁江湖多年，今朝复出，先是夜闯金明城主府，夺其宝物，杀其弟子，而后又招摇过市，烧掉了位于金明主城内的文曲街。殷红汐本欲以此恶行再度名扬天下，让这中原武林重新记起她的名字。
不成想，在她火烧文曲街的当夜，有另一条重要得多的消息，被金明城玄机阁的七匹玄月宝驹星夜送入城中，内阁四位嫡传弟子布路相迎，连夜递至金明城主府，城主翡有恒为之披衣而起，召集所有元老彻夜商讨。这条消息此后引起的风波完全盖过了殷红汐的所作所为。
而这条足以震荡江湖的消息，只有一句话：
极乐天教主越斐然，遇刺重伤，潜逃中原。