惨淡的月光勾勒出他清癯侧脸的轮廓，镜片后的眼神深邃如渊，翻涌着远比胡毅更复杂的思虑。
邓贤的条件如同冰冷的解剖刀，精准地剖开了革命理想与现实力量对比之间那道残酷的鸿沟。
“胡毅兄”朱大符的声音低沉而沙哑，带着一种穿透愤怒的冷静，“稍安勿躁。愤怒解决不了问题。”
他重新戴上眼镜，目光投向山下黑暗中隐约可见的军营灯火，“邓贤此人…绝非池中之物。他的话虽不中听，却…句句戳在要害上。”
胡毅猛地扭头，难以置信地瞪着朱大符：“大符兄！你…你难道认同他这混账逻辑？让我们去武都当‘出头鸟’送死？！”
“不是认同，是正视现实。”朱执信的语气异常沉重，如同背负着千钧重担，“他点破了一个我们一直在回避，或者说，一直在用热血去掩盖的致命问题——我们，没有一支真正属于志同会、能独当一面的核心武力！”
他掰着手指，声音在清冷的夜风中显得格外清晰，也格外残酷。
“你看我们南方支部，靠什么？靠的是联络会党！天地会、哥老会、三合会…是，他们反金意志坚决，敢打敢拼，但终究是绿林豪杰，缺乏正规训练，组织松散，械劣弹缺，打打游击、制造混乱尚可，真要他们去攻打羊州这样的坚城，去硬撼张景白的督标新军和旗营？无异于驱羊攻虎！邓贤说我们是‘乌合之众’，话虽难听，但…离事实不远。”
“再看新军。”朱执信继续分析，语气带着深深的无奈。
“我们确实在新军中发展了不少同志，尤其是鄂北那边，工程营、测绘学堂，基础很好。但，新军不是我们的私兵！
各级军官盘根错节，思想更是复杂。没有绝对的把握和压倒性的契机，想要他们整体倒戈，风险极大！稍有不慎，便是玉石俱焚！
邓贤就是看准了我们南方根基浅薄，核心力量不足，才敢开出如此苛刻的条件，把首义的风险和责任，全部推到我们头上！”
胡毅张了张嘴，满腔怒火被朱大符这番冷静到近乎冷酷的分析噎了回去。
他想起联络过的那些会党首领，啸聚山林时豪气干云，可一旦提到攻打省城、对抗正规军，眼神立刻闪烁，开口闭口就是粮饷、快枪、大炮；
也想起那些在新军中秘密发展的同志，传递情报时小心翼翼，谈及起义则顾虑重重，担心家小，担心前程…一股巨大的无力感攫住了他。
“难道…难道就按他说的办？”胡毅声音干涩，带着不甘，“让武都的同志去冒险？我们在岭南…干等着？”
朱大符没有直接回答，他望着山下邓贤军营的方向，眼神复杂难明：“邓贤要的是岭南这块‘蛋糕’，他要我们替他吸引金廷的火力，分担风险。这很冷酷，很自私。但反过来想，他开出的价码，也给了我们一个前所未有的、清晰的支点。”
“支点？”胡毅不解。
“对，支点！”朱执信眼中闪过一丝决绝的光芒。
“一个撬动整个腐朽帝国根基的支点！他要求武都首义作为他响应的前提。这意味着什么？意味着如果我们能在武都成功打响第一枪，就相当于点燃了燎原之火的第一颗火星！这颗火星一旦燃起，邓贤在岭南的响应，就不再是他个人的割据行为，而是整个革命浪潮中至关重要的一环！他的实力、他的地盘，都将成为革命力量的一部分！虽然…是以一种高度自治的方式。”
他深吸一口气，语气变得急促而充满力量：“关键在于武都！ 如果我们能集中南方支部乃至全国同盟会的力量，毕其功于一役，在金廷的心脏腹地捅开这个窟窿！那么，邓贤在岭南的响应，就不再是孤立的割据，而是燎原之势的证明！是连锁反应的关键一环！到时候，天下震动，各省响应，金廷顾此失彼，我们革命的大势，就成了！”
“所以，”朱大符猛地看向胡毅生，眼神灼灼，“邓贤的条件，既是风险，也是机遇！是把我们逼上绝路，也是给我们指明了唯一一条有可能成功的捷径——集中力量，在都昌，打一场决定性的首义！
用武都的成功，来换取邓贤的响应，进而引爆全国！这是场豪赌！赌注是无数同志的生命！但赌赢的回报，是整个华夏的再造！”
胡毅被朱大符眼中那近乎狂热的决绝光芒震慑住了。
愤怒渐渐沉淀，取而代之的是一种沉重的、被逼到墙角后不得不背水一战的悲壮感。
他沉默良久，才重重地、带着血腥味地吐出一句话：“他妈的…那就赌！武都…老子亲自去！”
五天后。港岛，中环，一栋不起眼的灰色三层骑楼。
这里是志同会南方支部的秘密指挥中枢，代号“南天”。
表面是经营南洋土产的“广源行”，三层阁楼却门窗紧闭，厚重的窗帘隔绝了外界所有的光线和窥探。
空气里弥漫着劣质烟草的浓烈气味、陈旧纸张的霉味和一种无形的、令人窒息的焦虑。
墙上挂满了各种地图，从全国概略图到武昌城防详图，上面用各色铅笔和炭条画满了箭头、圈点和潦草的批注。几张拼凑起来的旧方桌旁，围坐着南方支部的核心人物。
烟雾缭绕中，朱大府的声音清晰而沉重，带着从云浮山带回的寒意，一字一句地复述着与邓贤谈判的全部细节。
当他讲到邓贤那句赤裸裸的“出头鸟”和“蛋糕论”时，阁楼内的气氛骤然降至冰点。
“砰！” 一个身材敦实、面容刚毅、留着浓密八字胡的中年人猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳。
正是刚从南洋星夜赶回的李有庆。他双目圆睁，眼中怒火熊熊，仿佛要喷薄而出：“岂有此理！邓贤小儿，安敢如此！这哪里是合作？这是趁火打劫！是要拿我革命同志的血肉之躯，去填他的登天梯！” 他性情刚烈，最重义气，邓贤这种赤裸裸的算计和规避风险的态度，如同尖刀刺中了他的逆鳞。
“有庆兄息怒。”旁边一个戴着圆框眼镜、气质儒雅、但眼神锐利如鹰的青年缓缓开口。
他是宋得尊，以智谋深远着称。“邓贤所言虽不中听，却也道破了几分实情。岭南防卫军，确是他邓贤一手拉扯起来的私兵，根基深厚，装备精良，非我南方支部目前所能强行拉拢或撼动。他视岭南为禁脔，不愿为全局冒险，虽令人齿冷，但…符合其枭雄本性。” 宋教仁的冷静分析，像一盆冷水，暂时压下了李有庆的怒火。
“可武都…”角落里一个穿着旧西服、头发凌乱、面容带着书卷气却眼神执拗的青年抬起头，正是鄂北共进会的负责人孙保仁。
他声音急促，带着鄂北口音：“邓司令…不，邓贤他要求我们在武都首义，可…可我们在武昌的力量，真的准备好了吗？工程营、测绘学堂的同志是不少，但…新军第八镇统制张彪、第二十一混成协协统黎秉经，都不是省油的灯！汉阳兵工厂重兵把守！没有外援，没有邓贤在南方牵制，单靠我们…万一不成，那就是…那就是武都同志的血流成河啊！” 孙保仁的话代表了武都一线同志最深的忧虑。首义，意味着他们将成为直面金廷第一波、也是最凶猛反扑的“出头鸟”。
“血流成河？”一直沉默地坐在主位，指间夹着一支快要燃尽的香烟的男人，终于开口了。