第一天的进攻受挫，并未让长谷部照信气馁，反而更加坚定了他所谓的“稳步推进，火力至上”的决心。
他清楚，面对装备精良、战术灵活的虎贲师，任何急躁和冒进都是致命的。
他手中最大的王牌，并非那些薄皮的战车，而是数量庞大、训练有素的步兵和优势的炮兵。
接下来的三天，柳河桥战场陷入了惨烈的消耗战。
日军彻底放弃了快速突破的幻想，转而采取了一种极其残酷而有效的战术：
1. 炮兵主导： 每天清晨和黄昏，日军重炮群都会对虎贲师防线进行长时间的猛烈炮击，重点摧毁已暴露的工事和火力点。炮击的精度和协调性比第一天更高，给虎贲师造成了持续的伤亡和装备损失。
2. 步兵波浪突击： 炮击结束后，日军以中队（连）甚至大队（营）为单位，发动一波接一波的步兵冲锋。他们不再过分依赖坦克，而是依靠步兵自身的轻武器和配属的机枪、掷弹筒、速射炮，不计伤亡地向前猛攻。日军的“猪突冲锋”精神在这一刻展现得淋漓尽致，往往踩着同伴的尸体前进。
3. 夜间渗透与袭扰： 夜晚成为日军的活跃时间。大量经过挑选的日军老兵，组成挺进队和敢死队，利用夜色掩护，渗透虎贲师防线，袭击指挥所、炮兵阵地、后勤节点，甚至进行肉搏战。这给虎贲师的防御带来了极大的精神和体力压力。
4. 重点突破： 在宽大正面上持续施压的同时，日军秘密调动精锐部队（如第十九师团的鲤”联队），在航空兵和集中炮火的掩护下，对虎贲师防线上被认为相对薄弱的结合部，发动了团级规模的猛攻。
战斗变得空前血腥和胶着。
虎贲师虽然装备占优，但兵力处于绝对劣势，防线承受着巨大的压力。
许多前沿支撑点反复易手，爆发了惨烈的白刃战。
虎贲师士兵装备的YZ18冲锋枪和二十年式步枪加装的刺刀在近战中发挥了重要作用，但日军的拼刺技术同样娴熟，战斗往往异常残酷。
“报告师长！三号高地再次失守！守备一连……全员殉国！”
“反坦克营二连损失过半，急需补充炮弹和人员！”
“后勤运输队遭日军炮火覆盖，损失三辆卡车，药品和食品无法送达前沿！”
坏消息不断传到李天霞的指挥部。他的脸色越来越凝重，部队的损耗在急剧增加。
日军的这种笨办法，正在一点点地磨掉虎贲师的锋芒。
“命令预备队三营，立即增援三号高地！不惜一切代价，把阵地给我夺回来！”
“师属炮兵团，对日军第十九师团集结区域，进行十分钟急袭射击，打乱其进攻节奏！”
“后勤部门，启用备用运输路线，夜间运输，必须把物资送上去！”
“告诉各团团长，收缩部分次要阵地，集中兵力固守核心支撑点！我们的任务是迟滞和消耗，不是寸土必争！”
李天霞临危不乱，不断调整部署。他深知，在这种消耗战中，指挥官的意志和决策至关重要。
他不能让自己的部队被日军拖垮在阵地战的泥潭里。
虎贲师的韧性也超出了日军的预料。
即使防线被压缩，即使伤亡惨重，但核心支撑点依然像一颗颗钉子，牢牢钉在阵地上。
同时暴风机枪持续不断的火力，如同死神的镰刀，收割着一波波日军步兵。
47mm反坦克炮不仅打击敢于露头的日军坦克，也常常被用来平射，摧毁日军的机枪工事和速射炮。
铁牛-II坦克则作为救火队，哪里防线告急，就出现在哪里，用其强大的火力和防护以及机动优势稳定着战场局势。
与此同时，双方的空军也在战场上空展开了激烈搏杀。
日军投入了更多的中岛九一式战斗机和川崎八八式轻爆击机，试图夺取制空权，并轰炸虎贲师的纵深目标。
而华南空军装备的 疾风-II战斗机，凭借其全金属结构、可收放起落架和更先进的发动机（功率超过600马力），在性能上对日军早期战机形成了代差优势。
天空之中，经常可以看到涂着青天白日徽的疾风-II以灵巧的机动和凶猛的火力（通常装备2挺7.92mm机枪和2门20mm机炮），将笨重的日军战机击落。
猎鹰-IA对地攻击机则不时俯冲而下，用机炮和炸弹扫射日军的行军纵队和炮兵阵地，极大地缓解了地面部队的压力。
然而，日军航空兵的数量优势开始显现，他们采用狼群战术，不断纠缠，使得华南空军无法完全掌控天空，对地支援的效率受到限制。
就在柳河桥战场陷入僵持，双方都在苦苦支撑之时，海上的局势，也悄然发生了变化。
黄海中部，一支悬挂旭日旗的舰队正在破浪航行。
这是扶桑联合舰队派出的一支加强分舰队，包括一艘金刚级战列巡洋舰（榛名号）、两艘古鹰级重巡洋舰、四艘吹雪级驱逐舰以及若干辅助舰艇。
他们的任务，并不仅仅是护航运输船，更重要的是，搜寻并摧毁可能出现的、威胁其海上交通线的华南海军主力，特别是那支神秘莫测的潜艇部队，并加强对渤海海峡的封锁，阻止华南方面可能的跨海增援。
舰队司令官盐泽幸一海军中将站在榛名号的舰桥上，举着望远镜，眺望着茫茫海面。
“根据情报，支那华南海军拥有一定数量的潜艇和改装炮艇，其活动近来异常频繁。我们的运输船北海丸号在三天前于成山角以东失踪，极有可能是遭遇了潜艇袭击。”
参谋长站在一旁汇报道。
盐泽幸听后眉头紧锁。
“潜艇……如同水下的毒蛇，实在令人厌恶。命令各舰，加强反潜警戒！声呐室，二十四小时监听！驱逐舰，扩大搜索范围！一定要把这些老鼠揪出来！”
他并不认为华南海军的水面舰艇能对他的分舰队构成实质威胁，但神出鬼没的潜艇，始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他此次率领如此强大的舰队前出，就是要以泰山压顶之势，肃清海域，确保增援兵力和物资能够安全抵达辽东半岛。
然而，盐泽幸一和扶桑大本营并不知道，他们严重低估了华南海军的实力，尤其是那支隐藏在迷雾深处的真正杀手锏——东海第一舰队。
一场超出他们认知范围的海上对决，正在悄然酝酿。
而邓贤布局的那支奇兵——登陆突击集群，也已经箭在弦上。