归园！
一股巨大的、劫后余生的眩晕感猛地袭来，陈九再也支撑不住，身体晃了晃，向前扑倒，但他没有摔在冰冷的雪地上，而是被一股柔和却不容抗拒的力量托住。
一只骨节分明、异常稳定、戴着黑色皮质手套的手，轻轻扶住了他的胳膊。
一个穿着深灰色不起眼棉袍、身形瘦削、脸上带着一张没有任何表情的惨白面具的人，如同鬼魅般悄无声息地出现在洞口。
面具只露出两只眼睛，平静无波，如同两口深不见底的古井，静静地注视着几乎昏厥的陈九。
“暗语。”
面具人的声音平直得没有一丝起伏，像冰冷的金属片摩擦，在这风雪呼啸的坡地上，却异常清晰地传入陈九耳中。
陈九强撑着最后一点清醒的意识，喉咙里发出嘶哑破碎的气流：“西……西风……烈……”
面具人静静等待。
“烈……烈马……”陈九的视线已经开始模糊涣散，巨大的疲惫和伤痛如同潮水般要将他彻底淹没，“归……归槽……”
“暗语确认。”面具人的声音依旧没有任何波澜，仿佛只是确认了一个再寻常不过的指令。他那只戴着黑手套的手微微用力，一股温和却坚韧的力量传来，稳稳地撑住了陈九即将瘫软的身体。
“园主，”面具人微微侧身，让开通往洞内石阶的道路，声音平直地陈述，
“归园，恭候多时。”
话音落下的瞬间，陈九紧绷到极致的心弦骤然断裂。
眼前彻底被黑暗吞噬，残存的意识如同断线的风筝，坠入无边的深渊。身体软倒下去，被面具人稳稳接住。
风雪在洞口外肆虐呜咽，洞内透出的那点青色冷光，如同黑暗中唯一的灯塔。
面具人低头看了看臂弯里昏迷不醒、气息微弱如同游丝、浑身血污泥泞的陈九，惨白面具后的眼神似乎没有任何变化。
他手臂微一用力，将陈九如同一个没有重量的包裹般横抱起来，动作稳定而轻巧。
转身，步入那倾斜向下的幽暗通道。
他身后的冻土和积雪，如同拥有生命般，无声无息地重新合拢、覆盖，将那个神秘的洞口彻底掩埋，三棵枯柳依旧在风雪中沉默伫立，仿佛什么都没有发生过。
通道向下延伸，并不算长，通道尽头，是一扇厚重的、看不出材质的黑色金属门扉，表面光滑如镜，没有任何纹饰或把手。
面具人抱着陈九走到门前，门无声地向内滑开，一道远比通道内明亮、带着暖意的光芒倾泻而出。
门后，是一个巨大得超乎想象的地下空间。
柔和的光线并非来自烛火，而是穹顶和墙壁上镶嵌的无数颗硕大的夜明珠和奇异水晶，它们散发出如同月华般清冷又温润的光芒，照亮了整个空间。空气温暖而干燥，弥漫着淡淡的、清雅的草木熏香，与洞外的冰寒刺骨判若两个世界。
地面是打磨光滑的黑色石材，光可鉴人。
空间呈巨大的环形，中央矗立着一座造型奇特的假山流水，潺潺水声在寂静中格外清晰。四周依着山势，错落有致地分布着许多门户，材质各异，有木质的，有石质的，甚至还有镶嵌着琉璃的。
面具人抱着陈九，踏着光洁如镜的黑石地面，走向空间深处，脚步声在空旷中回荡。
一路上，陈九模糊的意识似乎捕捉到了一些目光。
那些目光来自不同的方向：一扇半开的雕花木门后，倚着一个抱着琵琶的女子，面覆轻纱，只露出一双慵懒而略带审视的桃花眼；一座悬空回廊的栏杆旁，站着一位身着素雅襦裙、气质清冷的女子，手中捧着一卷书册，目光平静地扫过；甚至在一处光影变幻的角落，似乎有一个小小的身影一闪而过，带着好奇的窥探……
这些目光有的带着好奇，有的带着审视，有的平静无波，却都只在陈九身上短暂停留，便又移开，没有人说话，只有流水声和那若有若无的熏香在空气中流淌。
面具人最终停在一扇厚重的、由整块温润白玉雕琢而成的门前。门无声开启，里面是一间宽敞的石室。
陈设简洁却处处透着不凡：一张巨大的寒玉床，一张墨玉书案，墙壁上镶嵌着散发着柔和白光的巨大蚌珠，空气里弥漫着比外面更浓郁的药草清香。
他将陈九轻轻放在那张触手冰凉、却奇异地带走燥热的寒玉床上。
刚一放下，一个穿着粗布麻衣、头发花白、挽着简单发髻的老妇人，便如同影子般悄无声息地出现在床边。
她面容平凡，眼神却锐利如鹰隼，枯瘦的手指如同铁钳般，精准地搭上了陈九的手腕。
面具人退后一步，静立一旁，如同一尊没有生命的雕塑。
老妇人的眉头瞬间拧紧，又缓缓松开，眼中闪过一丝不易察觉的惊异和凝重。
她迅速解开陈九身上那件肮脏破烂的旧棉袄，露出后背那道狰狞翻卷、皮肉青黑、深可见骨的鞭伤，伤口边缘的皮肉已经有些发灰坏死，混合着冻伤和污垢，散发出不祥的气息。
她又仔细查看了陈九冻得青紫的四肢和口鼻处残留的血沫，探了探他微弱得几乎感觉不到的脉搏。
“鞭伤入骨，寒气蚀腑，脏腑移位，失血近半。”
老妇人的声音沙哑低沉，如同砂砾摩擦，却带着一种不容置疑的权威，每一个字都敲在人心上，
“外伤倒还罢了，这脏腑间的暗劲……是高手用阴柔内力震伤的，歹毒得很，换个人，十条命也早交代在雪地里了。”
她抬起头，那双锐利的眼睛透过面具人，仿佛要穿透那层惨白的面具：“谁送他来的？路上用了什么药？”
“入口处发现时已近油尽灯枯。”面具人的声音依旧平直，听不出情绪，“只喂了一颗续命丹吊住心脉。路上未用药。”
“续命丹？”老妇人眉头再次拧起，眼中闪过一丝了然和更深的探究，“怪不得……能撑到这里，真是……命不该绝。”她顿了顿，目光落在陈九死死攥在手中的那块染血残玉上，眼神微微一凝。
“准备九死回魂汤。”
老妇人不再多问，果断下令，
“三倍剂量！取金针来！另外，去药窟取三片火菩提叶子，捣碎备用！他的外伤……需要刮骨！”
“是，药婆婆。”面具人躬身应道，身影一晃，便已消失在门外，快得只留下一道残影。
药婆婆不再理会旁人，她枯瘦的手指如同穿花蝴蝶般，在陈九背部的几处大穴上疾点，每一次落下，都带着一股灼热的气流，强行刺激着陈九濒临枯竭的生机，同时，她另一只手飞快地从随身携带的一个陈旧布囊里抽出数根长短不一、闪烁着幽蓝寒芒的金针。
嗤！嗤！嗤！
金针精准地刺入陈九背部鞭伤周围的穴位，针尾微微颤动。随着金针入体，陈九原本死灰般的脸色，竟诡异地泛起一丝极其微弱的潮红，身体也剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的痛哼。
药婆婆眼神专注，动作没有丝毫停顿。她拿起旁边早已备好的、浸泡在某种碧绿色药液中的锋利小刀，那刀刃薄如蝉翼，闪烁着森冷的寒光。
她深吸一口气，手腕稳如磐石，刀锋毫不犹豫地落向陈九后背那道最狰狞、最污秽的伤口边缘！