姑苏城，东门，
青灰色的巨大城墙在烟雨中沉默矗立，饱经水患侵蚀的痕迹如同老人脸上的沟壑。
然而城门内外，却呈现出割裂的景象，
城内丝竹管弦之声隐约可闻，酒旗招展，车马粼粼，
城外，衣衫褴褛的灾民蜷缩在泥泞的窝棚里，眼神空洞地望着高耸的城门，空气中弥漫着绝望与污浊的气息。
陈九与阿素勒马停在护城河外，
他目光沉静地扫过城门楼上的匾额——“姑苏”，这两个饱蘸江南风月的字，此刻在他眼中却透着沉甸甸的权柄与血腥。
“好一座人间天堂，”
阿素清冷的声音在身侧响起，面纱下眸光流转，似笑非笑，
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，古人诚不我欺，陈行走，你的协理之地到了，不知这满城的神仙地脚边人，会如何迎接你这手持青云令牌的上仙？”
她特意在“迎接”二字上加了重音，带着一丝玩味的嘲讽。
陈九没有回应，上仙两个字听在耳朵分外刺耳，
“阿素姑娘，我一直有个疑问没问出口，你是否可以与我解惑一下？”
“哦？你有什么疑惑，大可说来！”阿素眼睛一亮，看向他。
陈九心中有一团火，这一路走来，江南简直就如地狱，他现在终于可以理解，为什么景帝这么多年无法治理江南之患，为什么满朝大臣只会互相推诿，有神仙地在中间横着，这江之南看似是大景之地，实则早就将帝王之权架空。
“我…心中确有诸多不平，如鲠在喉，难以释怀，这不平，非仅为一己之私怨，更是见这人间疾苦，见那高高在上者视众生如蝼蚁，吸食凡尘血肉以肥己身！”
他的声音渐渐低沉，带着压抑的愤怒与质疑，指向的矛头，已隐隐触及这仙山之巅：“就如青云仙门，琼楼玉宇，仙鹤清唳，何等超然物外？然其下，多少凡人如牛马般劳役，耗尽气血，只为供养这份仙气？这难道不是另一种形式的掠夺？江南水患，流民百万，饿殍遍野，却因为一个缥缈的玉玺，掘地毁堤，视苍生为草芥！这……便是神仙地的道吗？”
阿素并未动怒，那双星眸中反而掠过一丝复杂难明的光，似是悲悯，又似是对这质问本身的某种……理解？
她沉默片刻，清冷的声音如同山涧流淌的冰泉，缓缓道：
“你之所见，非虚，仙门非净土，亦有倾轧，亦有私欲，亦有视凡俗如刍狗之辈，掘地寻宝，毁堤伤民，此为罪孽，无可辩驳。”
陈九闻言，眼中锐芒更盛，正要继续诘问，却听女子话锋一转，带着一种穿透时光的悠远：“然，你只见其歪，可曾想过其路？”
“路？”陈九皱眉。
“不错。”白衣女子微微颔首，目光投向深邃的夜空，仿佛在追溯古老的源头，
“神仙地，非凭空而生，其源流，亦是源于先民对天地伟力的敬畏与探索，对长生逍遥的渴望，对超越凡俗枷锁的追求，此乃生灵向上之本能，亦是道之一途。”
她收回目光，重新落在陈九身上，声音带着一种不容置疑的沉凝：
“你说仙门吸食凡尘血肉，可曾想过，若无仙门坐镇，厘定灵枢，梳理地脉，压制那些真正视人命为资粮的邪魔外道、凶煞绝地，这凡俗人间，又当是何等景象？
妖魔横行，煞气冲天，千里赤地，生民十不存一……此等景象，史书之上，并非没有记载。”
陈九微微一滞，他确实未曾从这个角度想过。
妖魔邪祟，在洛京的记载中已是遥远传说，他只当是志怪杂谈。
阿素继续道：“至于供养，确有其事，然此非单方面的掠夺，亦是共生，
仙门护佑一方平安，梳理地脉灵气，使其风调雨顺，滋养万物。
凡俗供奉香火、资源，维系仙门运转，此乃古之契约，阴阳互济之道。
问题不在于路，而在于行路之人是否偏离了初心，是否将那护佑苍生、探索大道的本意，扭曲成了唯我独尊、肆意妄为的权柄。”
她轻轻叹息一声，那叹息仿佛带着千钧重量：“仙路漫长，诱惑无穷，长生之欲、力量之惑、派系之争……皆可使人迷失，你所见之歪，是后来者走歪了路，遗忘了本源，而非神仙地这条路本身是歧途。
就如同一柄绝世神剑，握在侠士手中可斩妖除魔，护佑一方；落在暴徒手中，便是屠戮生灵的凶器，罪在持剑者，而非剑本身，更非铸剑之道。”
陈九陷入了沉默，对方的话语如同重锤，敲打着他心中那非黑即白的愤懑。
他不得不承认，对方说得有道理，力量本身并无善恶，关键在于运用它的人。
神仙地的存在，或许有其存在的必要性和历史渊源，只是如今……被太多人扭曲了。
“那……难道就任由他们如此歪下去？”
陈九的声音低沉下来，带着不甘，
“任由他们继续视凡俗为草芥，为了私欲搅动风云，视江南万民如无物？”
白衣女子看着他眼中那未曾熄灭的火焰，面纱下似乎掠过一丝极淡的赞许。
她并未直接回答，而是反问道：“你窃登云梯烙印，强修《青云剑诀》，所求为何？仅为自保？仅为复仇？”
陈九迎着她的目光，斩钉截铁：“为有力量，斩我所见之不平！涤荡我所见之污浊！若仙门正道已歪，我便以手中之剑，正其道！若规则腐朽，我便破其规，立新矩！江南之浊，我要涤荡，仙门之歪，若我有力，亦要矫正！”
他的话语掷地有声，在这寂静的寒潭边回荡，带着一股虽千万人吾往矣的孤勇。
白衣女子静静地听着，星眸中光华流转，仿佛在陈九身上看到了某种久违的、令人动容的特质。
良久，她才缓缓开口，声音少了几分清冷，多了几分难以言喻的深意：“好一个正其道、立新矩，心比天高，志在砥柱，然，大厦将倾，非一木可支；仙路歧途，非一人可正，你之剑心，锋芒毕露，过刚易折，欲行大道，需刚柔并济，需明察秋毫，需……懂得借势。”
她顿了顿，意有所指地道：“青云宗内，也并非铁板一块，有汲汲营营于权势者，亦有恪守古训、心向本源者，这不就是你可以借的势吗？看清棋盘，方能落子。”
这番话，如同在陈九眼前拨开了一层迷雾，他不仅得到了剑道上的点拨，更在对方的话语中，隐约窥见了一条在仙门夹缝中生存、积蓄力量、甚至可能撬动某些东西的路径。
陈九再次深深一揖，这一次，感激之情发自肺腑，
“听君一席话，胜修十年剑，受教了！”
白衣女子微微颔首，她声音不高，却带着不容置疑的决断。
“进城。”
马蹄踏上坚实的石板路，踏入姑苏城门的阴影。
瞬间，数道或明或暗、带着审视、探究、乃至一丝敌意的目光，如同无形的蛛网，从城门兵卒、路边摊贩、乃至临街酒肆的雅座中投射而来。
陈九腰间的令牌，如同投入平静湖面的石子，无声地搅动了姑苏城暗流汹涌的水面。