姑苏城在接到明凰的消息后，陷入了短暂的震惊与悲痛，但很快便在文墟老人、萧冉等人的强力主导下，进入了最高级别的战备状态。
万象天工阁全力运转，结合陈九留下的混沌领域感悟，城防大阵被加固到了极致。
同时，尘网的力量被充分调动，密切关注着洛京乃至整个江南的动向。
所有人都明白，陈九的失踪并不意味着危机的解除，反而可能预示着最终风暴的临近。
……
城西小院，密室。
明凰形容憔悴，但眼神却异常坚定。
她面前摆放着洛京的详细舆图，上面标注着各方势力的分布和已知的阵法节点。
“福伯，苏老先生那边有新的消息吗？”她的声音有些沙哑。
福伯摇了摇头，面带忧色：“苏大家传讯说，皇城内部的封锁极其严密，水脉感应也受到强烈干扰，难以探知具体情形。
只隐约感觉到地底龙脉的哀鸣愈发微弱，而那股阴冷邪恶的气息……似乎在缓慢恢复，甚至比之前更加凝练。”
明凰的心沉了下去。
陈九生死未卜，窃道者却可能在恢复力量。
“琅琊山那边呢？”
“他们依旧在布置阵法，范围覆盖了整个洛京城郊，美其名曰防护大阵，但据我们的人观察，那阵法的纹路……更像是某种封禁和献祭的结合。”
福伯低声道，“公主，老奴怀疑，琅琊山恐怕也没安好心，他们是想等皇城里面的存在与……与陈城主两败俱伤后，坐收渔利，甚至……连同洛京和里面的所有人，一起作为他们某种计划的祭品！”
明凰闭上眼，深吸一口气。
福伯的推测，与她心中的隐忧不谋而合。
琅琊山太过冷静，太过及时了。
“我们不能坐以待毙。”明凰睁开眼，凤眸中闪过一丝决绝，
“陈九不在，我们必须做点什么，福伯，我们还有多少可以动用的人手？”
“公主，我们在洛京的暗桩，经过这几日的清洗，损失惨重，能动用的……不足二十人。”福伯苦涩道。
“足够了。”明凰走到窗边，望着阴沉的天空，
“我们不能正面抗衡，但可以制造混乱，拖延他们的进度，也为……可能还活着的他，争取时间。”
她不相信陈九会就这么死了。那个一次次创造奇迹的男人，绝不会轻易倒下。
“公主，您想怎么做？太危险了！”福伯急道。
“他们不是要布阵吗？我们就去破坏他们的阵法节点，不需要完全破坏，只要制造足够的混乱和干扰即可。”
明凰冷静地分析，“苏老先生可以通过水脉为我们指引相对薄弱的节点，我们的人分散行动，一击即走，绝不恋战。”
她转过身，看着福伯：“同时，将我亲笔所书的密信，送交给几位还有兵权在外的叔伯，以及……宗人府宗正，告诉他们洛京真相，告诉他们，若再坐视不理，李氏江山，必将易主，而他们也难逃兔死狗烹的下场！”
这是险棋，但也是目前唯一能走的棋。她要让洛京这潭水，彻底浑起来！
……
就在明凰开始暗中布局，洛京局势暗流汹涌之际——
洛京城外百里，一处荒废的山神庙中。
空间突然一阵扭曲，如同水波荡漾，随即，一道狼狈的身影从中跌出，重重摔在地上。
正是陈九！
他此刻的状态极其糟糕。
新凝聚的能量躯体在穿越空间乱流时几乎再次溃散，变得透明不定，气息微弱到了极点，那缕无色的混沌本源也黯淡无光，仿佛随时会熄灭。
但他终究是回来了！从那片恐怖的混沌之海，回到了人间！
他趴在地上，剧烈地喘息着，感受着久违的、属于人间的稀薄灵气，虽然混杂，却让他感到一丝安心。
“洛京……附近……”他勉强辨认出方向，心中稍定。至少没有流落到什么绝地或者异界。
他尝试运转混沌诀，却发现此地灵气稀薄，且他现在的能量躯体似乎对寻常灵气的吸纳效率极低，唯有那无处不在的、微弱的混沌元气能被缓慢吸收。
恢复速度，慢得令人绝望。
而洛京方向，那股熟悉的、属于窃道者的冰冷意志，虽然似乎虚弱了一些，但依旧存在，并且……正在缓慢地重新变得强盛。同时，他也感受到了琅琊山那遍布城郊的、带着封禁与律令气息的阵法波动。
“情况……果然更糟了。”陈九心中一沉。
他不在的这几日，琅琊山果然趁机出手了。
必须尽快恢复力量，返回姑苏，或者……联系上明凰。
他强撑着坐起身，环顾这破败的山神庙，目光落在庙中那尊布满蛛网、残缺不全的山神雕像上。
忽然，他心念微动。神像虽残，但历经岁月，受凡人香火，其本身材质和残留的一丝微薄信仰之力，或许……能被他以混沌之道转化？
他挣扎着走到神像前，手掌按在冰冷的石质基座上。
无色混沌之气缓缓流出，不再是分解，而是带着一种“返本归元”、“滋养生化”的意蕴，融入神像之中。
奇妙的事情发生了。那残破的神像，并未被分解，其内部残留的、几乎可以忽略不计的灵性与信仰之力，在接触到混沌之气后，如同被注入了生机，开始缓慢地活化、增长！同时，神像本身普通的石材，也开始泛起一丝微弱的玉质光泽，仿佛在被混沌之气反向滋养、淬炼！
一丝丝精纯的、远超外界灵气的能量，从神像中被提炼出来，反馈回陈九体内。虽然量很少，但质极高，对他恢复能量躯体有着显着的效果！
“混沌……衍化万物，亦可滋养万物……原来如此！”陈九眼中闪过明悟的光芒。
他之前对混沌的运用，更多偏向于战斗、防御、净化，对于其“滋养”、“创造”的一面，虽有触及，却远未深入。此刻在这绝境中，为了恢复力量，反而让他对混沌的“生”之一面，有了更深的体会。
这并非简单的掠夺，而是一种互利的“点化”。
他以混沌之气点化死物，激发其内在灵性，而灵性反馈的精纯能量又能助他恢复。
他立刻沉浸在这种玄妙的修炼中，不断以混沌之气滋养、点化着山神像，同时也汲取着天地间游离的混沌元气。
时间一点点过去，他透明的躯体逐渐变得凝实，气息也缓慢而坚定地回升。
那缕无色混沌本源，如同得到滋养的幼苗，重新焕发出生机。
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。
当陈九再次睁开眼时，他的能量躯体已经基本稳定下来，虽然距离全盛时期依旧相差甚远，但至少拥有了自保之力。那缕无色混沌本源也恢复了些许活力。
他看向那尊山神像，此刻的神像已然大变样，残缺处被混沌元气填补，通体散发着温润的玉光，眉眼间甚至多了一丝若有若无的灵性，仿佛随时可能活过来。
“多谢了。”陈九对着神像微微颔首。
神像似乎微微震动了一下，作为回应。
陈九不再停留，他必须尽快弄清楚外界的情况。
他身形一闪，离开了山神庙，朝着洛京方向潜行而去。
他不敢靠得太近，只是在远处以混沌感知遥遥探查。
洛京上空，气氛依旧压抑。
皇城被一层浓郁的黑雾笼罩，看不清内里情形。城郊，琅琊山的阵法已然成型了大半，道道灵光如同锁链，将整个洛京隐隐封锁。
他还感应到了明凰那熟悉的气息，虽然微弱，但并无大碍，似乎正在城中某处活动。
“还好……她没事。”陈九松了口气。
同时，他也感知到了几处微弱的能量冲突点，似乎是有人在破坏琅琊山的阵法节点，手法巧妙，一击即走，显然是明凰的手笔。
“她在行动……在为我争取时间吗？”陈九心中涌起一股暖流。
但他知道，这样的小打小闹，无法从根本上改变局面。窃道者在恢复，琅琊山的大阵即将完成
。一旦让他们任何一方彻底掌控局面，后果都不堪设想。
他需要更强大的力量，需要尽快恢复甚至突破！
忽然，他想起了一个地方——黑泽丘陵！
那里是他清除的第一个污染节点，地脉虽然受损，但污染核心被他以混沌归墟之力净化，残留的混沌气息或许与他同源，能在那里，他或许能更快地恢复，甚至……借助那片被混沌之力洗涤过的土地，尝试凝聚真正的肉身！
而且，黑泽丘陵距离洛京不算太远，位于姑苏和洛京之间，进退皆宜。
下定决心，陈九不再犹豫，辨认方向后，身形化作一道几不可察的虚影，朝着记忆中的黑泽丘陵，疾驰而去。
他的回归，无人知晓。
但风暴，已然因他的回归，开始了新的涌动。
在赶往黑泽丘陵的途中，陈九刻意避开了官道和修士聚集地，专挑荒僻路径。他一边赶路，一边不断以混沌之气点化沿途遇到的一些古木、奇石，虽然每次收获的能量不多，但积少成多，也让他的状态在缓慢好转，对混沌衍化之妙的领悟也越发深刻。
他甚至开始尝试，将一丝混沌之气注入一些普通的草药之中。那些草药在混沌之气的滋养下，以肉眼可见的速度疯狂生长，药性更是发生了奇异的变化，带着一丝混沌特有的包容与活性。
“若能精熟此道，日后炼丹、疗伤、甚至培育灵植，都将有无穷妙用。”陈九心中暗忖。
混沌之道，果然博大精深，他之前所窥见的，不过是冰山一角。
数日后，风尘仆仆的陈九，终于抵达了黑泽丘陵。
昔日被暗红肉瘤污染的山谷，此刻已然大变样。虽然依旧荒凉，植被稀疏，但那股令人作呕的不祥气息已经消失，取而代之的是一种雨后初霁般的清新，虽然微弱，却真实存在。
空气中，残留着他熟悉的混沌归墟之力的气息，与他的本源隐隐共鸣。
“就是这里了。”陈九深吸一口气，感到周身气息都活跃了几分。
他来到山谷中央，那里是他当初彻底净化污染核心的地方，脚下的泥土虽然依旧贫瘠，却不再蕴含死寂。
他盘膝坐下，双手按在地面，无色混沌之气缓缓注入大地。
嗡——！
整个山谷似乎都轻轻震动了一下。地脉深处，那被混沌之力洗涤过的区域，残存的混沌气息如同受到了君王的召唤，以前所未有的活跃度奔涌而出，如同百川归海，汇入陈九的体内！
同时，他以自身为引，疯狂汲取着方圆百里内的天地元气，并以混沌之道将其提纯、转化。
他的能量躯体以肉眼可见的速度变得凝实、厚重，气息节节攀升！
金丹中期、金丹后期、元婴初期……
恢复的速度，远超他的想象！
不仅如此，他对混沌规则的领悟，也在与这片被他净化过的土地共鸣中，飞速提升。
衍化、归墟、包容、滋养……种种奥义在心间流淌，融会贯通。
他身后，那原本崩溃的混沌领域虚影，开始重新凝聚。不再是千丈，最初只有区区十丈，但这十丈领域，却更加凝练，内部的规则更加完善稳固，淡灰色的天幕上，隐隐有混沌符文自然生成、幻灭。
时间在修炼中飞速流逝。
陈九彻底沉浸在了这种力量的恢复与规则的感悟之中。
他不知道的是，在他于黑泽丘陵闭关恢复之际，外界的局势正在急转直下。
洛京城内，明凰领导的几次破坏行动，虽然造成了一定的混乱，但也很快引起了琅琊山和皇城势力的注意。
在一次行动中，福伯为掩护明凰撤退，不幸被琅琊山长老擒获，生死不明。明凰被迫转入更深的地下，活动愈发艰难。
琅琊山的大阵，终于在第七日彻底完成。一道巨大的、闪烁着律令符文的光幕，将整个洛京及其周边百里笼罩其中。
光幕之内，所有修士都感到自身的法力运转受到了不同程度的压制，而皇城方向那股阴冷的气息，却似乎得到了阵法的滋养，恢复速度大增。
姑苏城方面，文墟老人和萧冉虽然全力固守，但也感受到了来自琅琊山和幽冥海日益增大的压力，边境区域已经发生了数次小规模冲突。
仿佛有一张无形的大网，正在不断收紧。
而这一切，闭关中的陈九尚不知晓。