小乞丐们得了糖，又得了趣事，一个个眉开眼笑，得了令便一哄而散，如同撒豆子一般融入了永安县城的大街小巷。
不过半个时辰，整个永安县城几乎都知道了：满香楼的赵管事，想讹一个外乡秀才的米，结果偷鸡不成蚀把米，当众栽了个大跟头，给人家秀才公磕头赔罪！
这事儿，成了永安县最新的谈资，满香楼和赵庆，算是狠狠地出名了一把。
而故事的主角张平，此刻已回到了悦来客栈。
“平儿！”
“夫君！”
“姐夫！”
房门刚一推开，许氏、林月柔和夏清荷便齐齐围了上来，三双美眸里盛满了深深的忧虑与关切。
方才楼下的喧嚣和赵庆那帮人的汹汹气势，即便隔着门板，也足以让她们心惊肉跳。
张平早有交代，让她们安心待在房中，莫要露面，可这悬着的心，又岂是轻易能放下的。
许氏拉着张平的胳膊，上下打量，声音都带着颤：“那些人……他们没把你怎么样吧？有没有受伤？”
林月柔眼圈微红，贝齿轻咬着下唇，柔声道：“夫君，以后莫要再如此行险了，妾身……妾身实在担心。”
夏清荷站在一旁，小手紧紧攥着衣角，怯生生地望着张平，声音细弱蚊蚋：“姐夫，你没事就好，没事就好。”
张平心中一暖，脸上露出温和的笑容，轻轻拍了拍母亲的手背，又安抚地看了看两位娇妻美妾。
“娘，月柔，清荷，你们放心，不过是些跳梁小丑，已经被我打发了。区区一个满香楼管事，还奈何不了我。”
他语气轻松，仿佛只是驱赶了几只恼人的苍蝇。
他也知道，这赵庆怕是不会善罢甘休，不过，他张平也从不是怕事之人。
风波暂息，腹中却传来一阵饥饿的抗议。
客栈送来的饭食早已摆在桌上，几样寡淡的小菜，一盆看不出米粒形状的稀粥，实在是让人提不起半点食欲。
张平瞥了一眼那饭菜，眉头微不可察地一皱，这等吃食，如何能让母亲和妻妾填饱肚子，更别说滋补身体了。
他心中一动，便有了主意：“娘，这客栈的饭菜着实难以下咽。我出去走走，看看能不能买些可口的吃食回来。你们在房中好生歇息，莫要外出。”
“平儿，你又要出去？”许氏有些不放心。
林月柔也蹙眉：“夫君，天色不早了，外面……”
张平温言宽慰：“无妨，我只是在附近转转，很快就回。你们安心等我便是。”
见他坚持，三人也不好再多劝，只得叮嘱他小心。
张平出了客栈，并未急着从灵泉空间中取出食物。
毕竟，凭空变出大量精米肥鸭已是惹眼，若是再顿顿山珍海味，难免不引人怀疑。
他打算先在街上买些寻常的糕点肉菜作为遮掩。
永安县城虽然比不上州府繁华，却也算热闹。
张平随意走进一家点心铺，买了几样当地的糕点，又到隔壁的肉铺称了些卤肉。
提着这些东西，他信步而行，不经意间路过了一间书坊。
“翰墨斋”，牌匾古朴，透着几分书香气息。
张平脚步一顿。
原身是个秀才，自己如今也顶着这个名头。
更重要的是，母亲许氏和两位妻子都不识字。
在这乱世，女子不识字是常态，但张平却希望她们能多些见识，至少能自己看看书解解闷。
思及此，他便提着东西，迈步走进了翰墨斋。
书坊内光线略暗，弥漫着一股淡淡的墨香和旧纸张的味道。
几排书架上放满了各类书籍，几个穿着长衫的学子正在低头挑选。
张平本没打算多做停留，只想速速买了纸笔便离开。
然而，一阵刺耳的哄笑声却从书坊一角传来，让他不由得皱起了眉头。
“刘兆！你那支破笔又秃了吧？哈哈！瞧你那穷酸样！”一个尖细的声音带着毫不掩饰的恶意。
“就是！先生今日又罚你抄书了吧？没笔怎么抄啊？”
“刘兆，不如你跪下来，学几声狗叫给王哥听听！王哥一高兴，说不定就赏你一支新毛笔了！哈哈哈哈！”
不堪入耳的嘲讽声此起彼伏，充满了戏谑与欺凌。
张平循声望去，只见角落里，一个身材瘦小的男童被三四个半大少年围在中间。
那男童约莫七八岁的光景，穿着洗得发白的旧衣衫，脸上脏兮兮的，眼眶通红，死死地攥着一支笔杆已经开裂、笔锋也磨秃了的毛笔。
他那双大眼睛里噙满了泪水，却倔强地不肯让它掉下来。
为首的少年约莫十二三岁，锦衣华服，脸上带着与年龄不符的倨傲与狠戾，正用脚尖一下下地踢着那瘦小男童的小腿，显然便是他们口中的“王哥”王魁。
其余几个，皆是些趋炎附势的跟班。
那被称为刘兆的男童，小小的身子微微颤抖。
手里那支破笔是他唯一的宝贝，也不知怎的就弄坏了，今日在学堂上被先生狠狠训斥了一番，罚他将昨日的课文抄写十遍。
他这才央求了父亲许久，得了几个铜板，想来书坊买支最便宜的毛笔，却不想又遇上了这群平日里就经常戏弄他的恶少。
他隐约猜到自己的笔或许就是王魁偷偷弄坏的，只是苦无证据。
此刻被这般当众羞辱，稚嫩的心灵充满了屈辱和愤怒，泪水在眼眶里打转，几乎就要哭出声来。
可一想到家中拮据的父亲，想到若是再要钱买笔，父亲又要如何辛劳，他竟真的咬了咬牙，膝盖微微弯曲，似乎真的要……
“住手！”
一声清朗的断喝，骤然打断了这不堪的一幕。
张平缓步走了过来，目光冷冽地扫过王魁和他那几个狗腿子。
他心中已是怒火中烧，这王魁小小年纪便如此嚣张跋扈，以欺凌弱小为乐，长大后还不知会变成何等模样。
“光天化日，朗朗乾坤！圣人云，己所不欲，勿施于人。尔等同为读书之人，却在此以众凌寡，欺辱同窗，与市井泼皮何异？！”
王魁等人被这突如其来的呵斥弄得一愣，待看清张平一身寻常布衣，年纪也不过弱冠，脸上的倨傲之色又浮了上来。
“你是什么东西？敢管本少爷的闲事？”王魁一脸不屑。