而怡春院这边，则已是张灯结彩，宾客盈门，热闹非凡。
最先闻风而来的是国子监的一群监生，就连苏铭也被他们给邀请了过来，他唯有勉为其难。
众人挤在《青玉案?元夕》和《但愿人长久》前，摇头晃脑地品评着。
“好一个‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处'，果然是状元手笔！”
“‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟’，也妙不可言啊！”
“这字也写得极好，铁画银钩，力透纸背！”
“听说这苏状元才二十出头，真是后生可畏啊！”
黄春花站在二楼，看着楼下越聚越多的人群，笑得合不拢嘴。她转头对身边的龟公说道：”去，把最好的龙井都拿出来，今天来的可都是贵客！”
到了傍晚，怡春院已经人满为患。不仅有文人雅士，还有许多富商巨贾，甚至有几个穿着便服的官员也混在其中。
大厅里座无虚席，伙计们忙得脚不沾地。
“妈妈，西厢房的李老爷问，能不能买下那首《一剪梅?红藕香残玉簟秋》？出价五百两！”
一个丫鬟匆匆跑来报告。
黄春花眼睛一亮，随即又摇摇头：“告诉他，这些墨宝是非卖品，但欢迎他常来欣赏。”
正说着，忽然门口传来一阵骚动。只见几个衣着华贵的公子哥簇拥着两名中年男子走了进来。
黄春花定睛一看，差点惊掉下巴，那两人竟是礼部侍郎周宣大人和国子监祭酒章澜大人！
两人这是从闻喜宴上下来后，听闻新科状元苏康竟有墨宝留在怡春院，兴趣大增，就联袂而来了。
“哎哟喂！周大人和章大人大驾光临，真是蓬荜生辉啊！”
黄春花见状大喜，立即三步并作两步迎了上去，盈盈一拜，给两人行了个大礼。
周侍郎摆摆手，笑道：“听闻黄妈妈这儿有新科状元的墨宝，本官特来一观。”
章祭酒则显得更为兴奋：“苏康的墨宝，本官自然要来观瞻一二了。”
“两位大人，请随我来！”
黄春花亲自引路，将周侍郎和章祭酒带到正厅中央。
周侍郎和章祭酒分别站在《青玉案?元夕》和《但愿人长久》前，仔细端详了起来。
良久，周侍郎忽然笑道：“这苏康倒是个风流才子。只是不知这诗中的美人是谁？”
黄春花心头一跳，连忙赔笑道：“大人说笑了，这不过是状元郎的即兴之作，哪有什么特定美人。”
周侍郎意味深长地看了黄春花一眼，没再追问，转而欣赏起其他诗词来。
章祭酒则是一边观赏，一边啧啧感叹：“好一个‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟’。好词，好字！不愧是状元郎！”
这一晚，怡春院的收入抵得上平时的三倍。
更让黄春花惊喜的是，不少客人表示要预订明日的座位，甚至有人愿意出高价只为能近距离欣赏状元墨宝。
夜深人静时，黄春花坐在账房里，看着账本上惊人的数字，笑得见牙不见眼。她端起酒杯抿了一口，对身边的龟公说：“去，给安娜姑娘送些上好的胭脂水粉去，就说妈妈赏的。”
龟公领命而去，黄春花又自言自语道：“这苏状元可真是咱们的财神爷啊！”
龟公送来的上等胭脂水粉搁在梳妆台上，锦盒精美，散发着甜腻的香气。
楼下喧嚣未歇，一波波赞叹“苏状元”、“墨宝”、“千古绝唱”的声浪，如同无形的针，密密匝匝地刺穿门板，扎在安娜的心上。
她屏退了侍女阿伊莎，独自坐在妆台前。
铜镜中，映出一张清丽却毫无血色的脸，眼底深处是浓得化不开的倦意与一种近乎绝望的清醒。
指尖冰凉，带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻抚过摊在妆台上的那张宣纸，那是苏康为她写下的《一剪梅》。
墨迹早已干透，力透纸背的“一种相思，两处闲愁”、“此情无计可消除，才下眉头，却上心头”，每一个字都像烧红的烙铁，烫着她的指尖，更烫着她的心。
相思？刻骨蚀髓，怎一个“愁”字了得？
她闭上眼，仿佛还能看见他站在这里，眉宇间带着读书人特有的清朗与一丝不易察觉的怜惜，挥毫泼墨。
那一刻的温存，那片刻的知音之感，如同投入死水的一颗石子，激起的涟漪未曾平息，反而成了日夜啃噬她心魂的毒药。
“苏康……” 名字在她的唇齿间无声滚过，带着血丝的甜腥味。
他是新科状元，天子门生，前程似锦，是即将迎娶武侯林家大千金的乘龙快婿。他站在云端，光芒万丈。
而她……
镜中的影像模糊晃动，映出她身上虽素雅却难掩风尘气的衣衫，映出这间布置精巧却终究是欢场的厢房。
一股深入骨髓的自惭形秽猛地攫住了她，让她几乎窒息。
“洁身自好？”
她对着镜中苍白的自己，扯出一个比哭还难看的惨笑，“卖艺不卖身？”
这曾是她在这泥淖中唯一能紧抓的、聊以自慰的清白。
可这清白，在世人眼中，在礼法面前，在云泥之别的身份鸿沟里，又算得了什么？不过是一层更显讽刺的遮羞布罢了。
贱籍。
这两个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进她的心脏。
无论她如何美貌，琴艺如何精湛，诗书如何通晓，无论她如何小心翼翼地守护着那点可怜的尊严，在“怡春院”这个烙印下，在“乐籍”这个身份前，她永远低入尘埃。
她只是供人玩赏的清倌人，是点缀风雅的玩意儿，是衬托他文采风流的背景板。
楼下又一阵喧哗，有人在高声吟诵“但愿人长久，千里共婵娟”，声音里充满了对苏康的倾慕与对词句的赞叹。
安娜猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛却压不住心口那更甚百倍的钝痛。
她配吗？配得上他笔下那美好的祝愿？配得上他一丝一毫的念想？她连仰望他的资格，都显得如此僭越和可笑。
可望而不可及。
这六个字，像一座冰冷的大山，沉沉压在她身上，碾碎了所有不切实际的幻想，只留下无边的绝望和自厌。
镜中的脸愈发苍白，眼底那点因相思而燃起的微弱火光，在残酷现实的寒风吹拂下，一点点熄灭，只剩下灰烬般的死寂。
她拿起那盒崭新的口脂，指尖蘸取了一点鲜红。
那颜色如此刺眼，像血，又像是对她身份最直白的提醒。
她看着镜中那个卑微的影子，看着那苍白干裂的唇，忽然觉得无比讽刺。
再好的胭脂水粉，能掩盖得了这深入骨髓的卑贱吗？
指尖颤抖着，却终究没有将那抹鲜红涂上嘴唇。
她只是失神地看着，看着镜中人与纸上墨痕，一个如泥沼中的残花，一个如九天上的流云。
相思刻骨，却隔着天堑。
这情，注定是穿肠毒药，无解，亦无望。
一滴滚烫的泪，终于挣脱了束缚，无声地滑落，砸在“此情无计可消除”的“消”字上，墨迹瞬间氤氲开来，模糊了一片，如同她此刻破碎不堪的心境。
她慌忙用袖子去擦，却越擦越糊，徒留一片狼藉的墨痕，刺得她心口生疼。