宣德门前，死寂如坟。
那一百多支犹自颤动的羽箭，像从血色雪地里野蛮生长出的荆棘丛林。
它们将皇城的威严，与周邦彦那具仿佛随时会倒下的身躯，冷酷地切割开来。
高俅的脸上，经历了一场风暴。
从最初的错愕，到狠厉的铁青，最终沉淀为一抹几乎要噬人的阴鸷。
他死死盯着城楼之上。
盯着那个平日里只知笔墨丹青、身形单薄得像一株弱柳的天子。
他没料到。
他万万没料到！
这只被他和他背后的利益集团玩弄于股掌之间，用声色犬马和奇珍异宝豢养起来的金丝雀，竟敢当着文武百官的面，当着天下人的面，生生折断他最锋利、也最听话的爪牙！
“陛下……”
高俅的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他往前挪动了一步，试图用自己盘根错节、早已深入骨髓的势力，将天子心中刚刚燃起的那一丝火苗，彻底按死、踩灭！
“住口！”
赵佶猛地一甩龙袖，动作决绝而暴烈！
那力道之大，竟让袖口镶嵌的东珠因剧烈的颤抖而发出“噼啪”的细碎碰撞声，如同冰面碎裂。
他的双目，一片赤红。
那是一种极其复杂的光芒，混杂着被近臣欺骗的巨大屈辱、被当众冒犯的滔天愤怒、以及对皇权彻底失控的、深入骨髓的惊惧！
他不是傻子！
他只是懒，只是沉迷于艺术，只是习惯了将国事当成一件麻烦的、可以丢给臣下去处理的俗物。
可这不代表，他看不懂周邦彦在箭雨中舍身护书的决绝！
更不代表，他看不懂高俅在自己眼皮底下急于杀人灭口的嚣张跋扈！
那一刻，当周邦彦的血染红奏疏，当高俅喊出“格杀勿论”时，赵佶感觉到的不是皇权被挑衅，而是一记响亮的、火辣辣的耳光，狠狠抽在了他这位“天子”的脸上！
整个天下都在看！
看他这个皇帝，是如何被自己的臣子，架空成一个摆设，一个傀儡！
他一直在赌。
或者说，在称量。
用他最后那点可怜的帝王尊严，称一称他这个天子，在这座早已被权臣蛀空了的皇城里，究竟还剩下几分分量！
现在，他赌赢了。
周邦彦用八十条性命，为他赢来了这一线机会。
可这胜利的代价，是何其的惨烈，何其的讽刺！
皇权，竟需要一个“叛臣”用满地的忠骨来扞卫！
“杨戬！”
赵佶的声音在风雪中微微发颤，却带着一股前所未有的、不容置喙的刚硬。
大内总管杨戬一个激灵，魂儿都差点吓飞了。
他跟在官家身边几十年，从未见过他这般模样。
那不是平日里为了彰显威严而故作的色厉内荏。
而是一种，被逼到悬崖绝壁，退无可退，准备鱼死网破的疯狂！
他连滚带爬地躬身上前，连大气都不敢喘一口。
“传朕口谕！”
赵佶的声音，如同冰珠砸在铁甲之上，清脆，而冷酷。
“着殿前司即刻起，彻查应奉局花石纲一应账目！所有卷宗、账册，全部封存，送入宫中！”
“凡有涉案者，无论官阶高低，一律锁拿下狱，听候朕亲自发落！”
第一道旨意，如同一柄千斤重锤，携着万钧雷霆，狠狠砸在高俅的心窝上！
他还没来得及消化这道旨意的分量，第二道旨意，便如同一把淬了剧毒的尖刀，无情地、深深地捅进了他的肺腑。
“着……周邦彦，”
赵佶的声音在这里刻意停顿了一下，每一个字，都像是从冰冷的牙缝里，一个一个挤出来的。
“即刻起，暂领西水门防务，抵御辽人！”
此言一出，满场死寂！
所有人都以为自己听错了！
高俅更是如遭雷击，整个人都僵在原地，不敢置信地抬头望着赵佶。
他听到了什么？
让一个刚刚在皇城门前聚众“兵谏”的乱臣贼子，去执掌京城防务？
这简直是滑天下之大稽！这是疯了！皇帝绝对是疯了！
然而，赵佶的第三句话，更是让他如坠冰窟，从头顶凉到了脚后跟。
“在朕查明真相之前，他若死了，或者西水门破了，”
赵佶冰冷的目光，如利剑般直刺高俅。
“朕，要你整个殿前司，给他陪葬！”
这已不是信任。
这是最恶毒的阴谋！
是皇帝，亲手递给了周邦彦一把最锋利的刀！
刀柄，对着那个“罪臣”。
刀尖，却已森然无比地，抵在了他高俅的咽喉之上！
“陛下！万万不可啊！”
高俅终于失声尖叫，仪态尽失，他伸出颤抖的手指，指着雪地里那道孤零零的身影，嘶吼道：“此人乃乱臣贼子，身负谋逆大罪！将西水门交予他，无异于开门揖盗，引狼入室啊！”
赵佶缓缓转过头，用一种高俅从未见过的、冰冷到极点的眼神，死死地盯着他。
那眼神，像是在看一个死人。
“开门揖盗？”
天子的声音很轻，却带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
“高太尉的意思是，你掌管的殿前司，连一个身负重伤、只剩几十残兵的‘罪臣’，都看不住么？”
他向前踏出一步，龙袍上的五爪金龙在阴沉的天色下，仿佛活了过来，充满了令人窒息的压迫感。
“还是说……西水门在你的掌控下，本就……是个筛子？”
字字诛心！句句见血！
高俅的冷汗，“唰”的一下，瞬间浸透了华贵的朝服。
他明白了。
彻底明白了。
天子不是疯了，是醒了。
或者说，是被逼醒了！
他用最毒辣的手段，走了一步最凶险的棋。
让周邦彦这颗注定要被舍弃的“死棋”，去赌西水门那个必死的局。
赢了，是天子圣明，拨乱反正，力挽狂澜，天下归心。
输了，便是周邦彦通敌罪名坐实，他高俅依旧是监管不力，脱不了干系！
好一招狠辣无双的帝王心术！
盾阵之下，周邦彦听着这道旨意，心中没有丝毫的喜悦，只有一片刺骨的冰凉。
这不是什么免死金牌。
这是催命符！
是那位艺术家皇帝，用他和八十忠魂的滚烫鲜血，为自己换来的一线喘息之机，一个收拾人心、重掌大权的舞台。
而他，就是那个被推上舞台中央，注定要流尽最后一滴血的，戏子。
他缓缓站起身，目光越过高俅那张因愤怒和惊恐而彻底扭曲的脸，望向那深邃无情的宫城，仿佛在与那位未曾谋面的君王，进行一场无声的对弈。
“臣，周邦彦……”
他没有自称草民，而是用了一个沉重无比的“臣”字。
这个字，代表的不是屈服，而是接受。
接受这场，用他的命，用他身后所有兄弟的命，来做赌注的棋局。
“……遵旨。”
声音不大，却像一块巨石，沉甸甸地砸在所有人的心头。
雷横等残存的老卒，用残破的兵器撑着身子，摇摇晃晃地站起来，默默地汇聚到周邦彦身后。
他们要去西水门。
他们要去打一场，注定没有援军，没有归途的仗。
周邦彦转身，走向城外。
肩胛骨的伤口再次崩裂，鲜血在他身后拖出一条长长的、刺目的红线。
那红线很快便被新雪覆盖，仿佛什么都没有发生过。
宣德门前，棋局已定。
而真正的血肉棋盘，在西水-门，才刚刚展开。
同一时刻。
汴京城西，一座四处漏风的破庙里。
一个以捏面人为生的青年，正将一双冻得发紫、满是裂口的手，揣进破烂的棉袄里取暖。
青年叫面人张。
他抬头，透过破败的窗棂，望着宣德门方向的骚动渐渐平息，一双与他怯懦外表截然不符的、锐利如鹰的眼睛里，闪过一丝浓重的迷茫和焦急。
约定的信号，没有出现。
他从怀里，摸出一个早已风干得像石头一样的面人。
那是他捏的小师兄，小葫芦的模样。
面人笑得天真烂漫，还缺了一颗门牙，那是小葫芦最标志性的样子。
这本是他最后的念想。
他轻轻地，用冻得僵硬的手指，将面人掰开。
里面没有馅料。
只有一小包用油纸裹得严严实实的，黑色的粉末。
猛火药。
还有一张被血浸透、几乎看不清字迹的字条。
上面是师父王二麻子临死前，用尽最后一丝力气，写下的八个字。
“冬至夜，水门开，火起三处。”
这是师父用命换来的情报。
是小师兄，他最敬爱的小师兄，用命守护的遗言。
也是他，这个被仇恨淬炼成鬼的孤魂，准备用来炸开这吃人世界的，第一声惊雷！
可现在，雷声，迟迟未响。
面人张的嘴唇被寒风吹得干裂，渗出了血丝。
他轻轻地，将那半个裹着雷霆与思念的面人，又小心翼翼地塞回了怀里，紧贴着冰冷的胸口。
他不知道宣德门发生了什么。
他只知道，师父死了，师兄也死了。
只要他还活着，就要等。
用这条贱命，去等一个，同归于尽的机会。