那声从黑暗深处传来的“咕噜”声，像一颗投入死水的石子，瞬间打破了令人窒息的寂静，也狠狠砸在我紧绷到极致的神经上！
不是水流的自然声响，也不是石头滚落。那是一种沉闷的、带着拖拽感的摩擦声，仿佛有什么沉重的东西，在浑浊的水底被缓缓拖动……又或者，是某种活物在污浊中潜行？
未知的恐惧，如同冰冷的毒液，瞬间沿着脊椎窜上头顶！本就因缺氧而狂跳的心脏，更是像被一只无形的手死死攥住，几乎要爆裂开来！我猛地屏住呼吸，身体僵硬地贴在冰冷湿滑的石壁上，连指尖都不敢动弹分毫，所有的感官都像被无形的天线拉长，死死锁定声音传来的方向——暗沟那深不见底的黑暗尽头。
“咕噜……咕噜噜……”
声音断断续续，带着一种令人毛骨悚然的粘稠感，越来越近！浑浊的污水表面，似乎也泛起了不同寻常的涟漪，一圈圈扩散开来，撞在我蜷缩的腿上，带来冰冷的触感。
什么东西？！
是水耗子？还是……更可怕的东西？蛇？水獭？甚至……水鬼？在这充斥着死亡和污秽的绝地，任何未知的存在都足以将人逼疯！
冷汗瞬间浸透了我刚刚烘干的布条绷带，混合着污泥，粘腻冰冷。身体因为极度的恐惧和寒冷而剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，几乎要咬碎。我死死地盯着那片黑暗，瞳孔因为恐惧而放大，试图在绝对的黑暗中捕捉到一丝轮廓，但除了更浓重的黑暗和那越来越清晰的、令人头皮发麻的拖拽声，什么也看不见。
缺氧带来的眩晕感再次猛烈地冲击大脑，视野边缘开始出现闪烁的黑点。是恐惧加剧了缺氧？还是那东西带来的压迫感？我分不清，只知道死亡从未如此迫近，它正从黑暗深处，带着污水的腥臭，缓缓逼近！
逃！必须离开这里！立刻！马上！
求生的本能如同火山般爆发！什么寒冷！什么伤口！什么缺氧！统统被这极致的恐惧压了下去！我像一头被逼到绝境的困兽，爆发出最后的力量，猛地从石壁边弹了起来！身体因为虚弱和剧痛而踉跄了一下，但我不管不顾，充血的眼睛疯狂地扫视着周围被泥炉微光勉强照亮的方寸之地！
出口！哪里还有出口？！除了来时的洞口（那里是死路），就只有这通向未知深渊的黑暗甬道！
不！一定有别的路！一定有！
目光像失控的探照灯，在滑腻的拱顶、污浊的水面、两侧的石壁上疯狂地扫过！就在这时，在泥炉光芒摇曳的边缘，靠近拱顶的一个角落，一点极其微弱的、几乎被忽略的异样，猛地攫住了我的视线！
不是黑暗！
那是一片……更深的阴影？一个……小小的凹陷？
我的心脏几乎停止了跳动！是错觉吗？是缺氧产生的幻觉吗？！
我用尽全身力气，朝着那个方向猛地扑了过去！冰冷的污水溅起，打湿了刚包扎好的伤口，剧痛如同电流般窜遍全身，但我死死咬住牙关，没有发出一点声音！双手死死抠住湿滑冰冷的石壁，将脸凑近那个角落！
不是阴影！
借着泥炉最后一点摇曳的光芒，我清晰地看到——拱顶的石块在这里似乎发生了轻微的错位！形成了一个碗口大小、向斜上方凹陷进去的不规则缝隙！缝隙的边缘参差不齐，布满厚厚的青苔和湿滑的泥垢，看起来像是年久失修造成的松动或塌陷。
缝隙！通向外面的缝隙！
一线微弱的、几乎难以察觉的……气流？！
是的！一股极其微弱、但带着一丝……干燥泥土气息的、与暗沟里污浊腥臭截然不同的气流，正从那狭窄的缝隙中，极其缓慢地渗透进来！
是外面！这缝隙通向外面！
狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了恐惧的堤坝！生的希望从未如此真切！我激动得浑身发抖，几乎要哭出来！顾不上那深处越来越近的“咕噜”声，顾不上伤口的剧痛和身体的虚脱！
出口！就在这里！
我立刻用双手疯狂地去抠、去扒那个缝隙！指甲在冰冷坚硬的石头上划过，瞬间翻卷开裂，鲜血混着污泥渗出，钻心的疼痛传来！但我感觉不到！心中只有一个念头：扒开它！扒开它！
“嘶啦！”指甲彻底断裂！十指连心，剧痛让我眼前一黑，闷哼出声。缝隙边缘的青苔和湿泥被抠掉了一些，露出了里面更坚硬的石头。缝隙本身太小了！碗口大小，根本不可能钻出去！
绝望再次涌上心头，几乎将我淹没。难道希望就在眼前，却要因为一道窄缝而功亏一篑？！
不！不能放弃！一定有办法！
我的目光瞬间锁定了那堆还在燃烧的泥炉！火焰！我需要更大的热量！需要……热胀冷缩！用火烧，让石头受热膨胀，然后……用水泼，让它急剧冷却收缩，或许能震裂石头！
这是我能想到的唯一办法！一场豪赌！赌这缝隙周围的石头足够脆弱，赌我能制造出足够大的温差！
没有时间犹豫！身后黑暗中的“咕噜”声已经近在咫尺！浑浊的水面剧烈地晃动着，一个模糊的、长条形的巨大黑影轮廓，在污水深处若隐若现！一股更加浓烈刺鼻的腥气扑面而来！
“吼——！”一声低沉、压抑、仿佛从喉咙深处挤出来的嘶吼，带着水流的震动，猛地从那黑影处传来！那不是水耗子的声音！是某种大型的、充满攻击性的生物！
是鳄鱼？！还是巨蟒？！在这深宫废弃的暗沟里？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间扼住了我的喉咙！求生的本能压倒了理智！我猛地转身，像疯了一样扑向那堆泥炉！双手不顾滚烫，抓起泥炉边缘滚烫的湿泥块和里面燃烧着的炭火，用尽全身力气，狠狠地、一股脑地塞进了那个狭窄的缝隙里！
“滋啦——！！！”
滚烫的炭火和湿泥接触到冰冷的石头缝隙，瞬间爆发出巨大的声响！浓烈的白烟混合着焦糊的青苔味猛地喷涌而出！缝隙周围的石头在高温的炙烤下，发出“噼啪”的细微爆裂声！
“吼！”身后的怪物似乎被这突然的声响和光亮惊动，发出一声更加暴躁的嘶吼！水面剧烈翻腾，那巨大的黑影猛地加速，带着一股令人作呕的腥风，朝着我直扑而来！浑浊的污水被搅起巨大的浪花！
来不及了！
我根本不敢回头！在将最后一块燃烧的炭火塞进缝隙的同时，我抓起身边一块相对沉重的石头，用尽吃奶的力气，朝着那被烧得滚烫的缝隙边缘，狠狠砸了下去！
“砰！”
石头砸在滚烫的石头上，发出沉闷的撞击声！与此同时，我另一只手抄起身边浑浊的污水，不顾一切地泼向那被烧红的石头！
“嗤——————！！！”
冷水遇到滚烫的石头，瞬间汽化！巨大的白雾伴随着刺耳的、如同金属淬火般的爆鸣声，猛地炸开！热胀冷缩的剧烈应力在石头内部疯狂作用！
“咔嚓！”
一声清晰无比的、如同天籁般的碎裂声响起！
那狭窄缝隙边缘一块原本就松动的、被烧得滚烫又被冷水急淬的石头，在巨大的应力作用下，猛地崩裂开来！碎石飞溅！原本碗口大的缝隙，瞬间被崩开了一个更大的豁口！足够一个瘦弱的人勉强钻出去！
成了！
狂喜瞬间淹没了我！身后的腥风和水浪已经扑到了后背！那令人窒息的恶臭和低沉的嘶吼仿佛就在耳边！
逃！！！
我甚至来不及看清豁口外面是什么，身体已经凭借着本能，像一条滑溜的泥鳅，猛地一头扎进了那个刚刚崩开的、还冒着滚烫白烟的豁口！
“噗！”
身体穿过豁口，重重摔落！
预想中的坚硬地面没有出现，身下是厚厚一层柔软、冰冷、带着浓重腐败落叶气息的淤泥！
与此同时，身后暗沟里传来一声惊天动地的撞击声和愤怒的咆哮！那怪物巨大的头颅狠狠撞在了豁口处！碎石簌簌落下，豁口被撞得更大了一些，但显然无法容纳它庞大的身躯通过！它只能发出不甘而暴怒的嘶吼，巨大的尾巴在污水中疯狂拍打，激起巨大的水浪！
我连滚带爬地向前扑出几步，惊魂未定地回头。借着豁口处透入的、微弱得可怜的光线（不再是纯粹的黑暗！），我惊恐地看到一张布满狰狞利齿、覆盖着暗绿色鳞片的巨大吻部，正卡在豁口处，腥黄的竖瞳在黑暗中闪烁着冰冷暴戾的光芒，死死地锁定着我！
是鳄鱼！一条巨大的、不知在这暗沟里盘踞了多久的鳄鱼！
后怕如同冰冷的潮水，瞬间席卷全身！差一点！只差一点就葬身鱼腹！
我手脚并用地向后爬，直到后背撞到一堵冰冷的、长满藤蔓的墙壁，才敢停下来，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼蹦出来。冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了本就破烂的衣物。
暂时……安全了？
惊魂稍定，我才顾得上打量周围的环境。
光。
不再是暗沟里摇曳的火光，也不是绝对的黑暗。
是一种……灰蒙蒙的、冰冷的、带着湿气，却无比珍贵的——天光！
我抬起头。
头顶，不再是压抑的拱顶，而是……一片布满阴霾、飘着冰冷雨丝的天空！虽然依旧昏暗低沉，但那是真正的天空！
我出来了！我真的从那个地狱般的暗沟里爬出来了！
巨大的狂喜和劫后余生的虚脱感同时袭来，让我眼前阵阵发黑，几乎晕厥过去。
这里是一个极其荒僻、几乎被遗忘的角落。像是一个废弃宫苑的后院深处。我摔落的地方，是一个被半堵倒塌的宫墙围起来的、巨大的、积满了雨水和腐败落叶的烂泥坑。暗沟的出口豁口，就开在泥坑边缘的宫墙基座下方，被茂密的、枯死的藤蔓和疯长的野草遮掩着，极其隐蔽。刚才那条鳄鱼，显然就是通过这个豁口，或者类似的通道，进入了暗沟深处，盘踞其中。
周围一片死寂，只有冰冷的雨丝无声落下，打在厚厚的腐叶上，发出沙沙的轻响。高大的宫墙在雨幕中投下沉重的阴影，墙皮剥落，露出里面暗红色的砖石，爬满了枯藤和墨绿的苔藓。空气里弥漫着浓重的泥土腥气、草木腐败的味道，以及一种……深宫禁苑特有的、被时光遗弃的荒凉和死寂。
没有追兵，没有叛军。只有无边无际的雨幕和这片被遗忘的废墟。
我瘫倒在冰冷湿滑的腐叶淤泥里，浑身的力气仿佛被彻底抽空。寒冷、饥饿、伤口感染带来的高烧、缺氧的眩晕、极度的恐惧和刚刚爆发的求生挣扎……所有的痛苦和疲惫如同海啸般瞬间反扑回来，将我的意识彻底淹没。
眼前灰蒙蒙的天空开始旋转、扭曲，雨丝变成了模糊的线条。耳边鳄鱼不甘的咆哮声、雨打枯叶的沙沙声渐渐远去，被一种低沉的、持续的嗡鸣取代。身体仿佛不再属于自己，沉重得像灌了铅，又轻飘飘得像要飞起来。
好冷……
好累……
好想睡……
眼皮像被焊死一样沉重，不受控制地向下垂落。视野迅速被黑暗吞噬。
就在意识即将彻底陷入混沌的深渊时，透过那半堵倒塌宫墙的缺口，在雨幕朦胧的远方，一点异样的、跳动的光芒，极其突兀地闯入了我即将闭合的视野边缘。
不是闪电。
不是宫灯。
那光芒……是橘红色的，温暖的……火光？
在这样一座刚刚经历血腥屠杀、又被叛军占据的皇宫深处，在这片被彻底遗忘的荒废宫苑里……怎么可能有……火光？
这个念头如同最后一根稻草，彻底压垮了我紧绷的神经。
眼前彻底一黑。
我的身体重重地砸在冰冷的腐叶堆里，失去了所有知觉。只有那点遥远而诡异的火光，如同一个模糊的烙印，深深印在了我陷入黑暗前的最后一瞥中。