英雄之鹰·第九章
1923年的春风裹着股硝烟味。关东山的积雪刚融到膝盖，黑风口的山道上就挤满了逃难的人，破棉袄上沾着干涸的血渍，怀里的破碗磕碰出细碎的响——这是从奉天逃来的农户，据说城里的军阀打了三天三夜，流弹把恒昌行的招牌都打烂了，碎木片上还沾着没烧完的鸦片。
燕彪靠在了望台的木柱上，手里的步枪枪管磨出了白茬，枪托上的\"鹰\"字被汗水浸得发乌。怀表在怀里沉甸甸的，表盖内侧新刻的十七道刻痕密密麻麻，像片乱麻——每道刻痕代表一股新冒出来的匪帮，最近的那道离燕家屯只有十里地，是\"过江龙\"的队伍，昨天刚抢了牡丹江来的货队。
\"爹，步叔叔的伤口又发炎了。\"燕双鹰端着碗草药汤跑上来，碗沿豁了个口，褐色的药汁顺着指缝往下滴。娃的棉袄袖口接了块新布，是用步鹰的旧短褂改的，怀里的怀表链缠着布条，表盖内侧标注的匪帮据点已经快画不下了。刚满十一岁的他，已经能背出十二种草药的用法，比同龄孩子多了双识伤的眼睛。
了望台的木板上传来咯吱声。步鹰拄着根桦木杆站起来，左臂的绷带渗着黄脓，那是上个月在鹰嘴崖被流弹打中的旧伤。\"过江龙勾上了'座山雕'，\"他往嘴里灌了口烧酒，酒液顺着嘴角流进脖子，\"两帮人凑了三十多条枪，昨晚在落马湖分赃，据说还拜了把子。\"他从怀里掏出块揉皱的烟盒纸，上面用炭笔写着匪帮的人数，数字被汗水晕成了黑团。
燕彪展开烟盒纸时，指腹蹭过纸面的毛边。过江龙的地盘与怀表内侧最乱的刻痕重合，几个红圈挤在一起，几乎分不清彼此的边界。\"咱们手里只有十七条枪，\"燕彪用指甲在\"座山雕\"三个字上划了道，\"子弹也快见底了，上次从花脸狼那缴的，现在只剩两箱。\"步鹰往地上啐了口带血的唾沫：\"济南的联络员被截了，新枪在路上被'滚地龙'抢了，那畜生现在在三道沟扎了营。\"
老兵拄着包铁拐杖挪过来，拐杖头在木板上敲出沉闷的响。\"我活了六十年，没见过这么多匪帮，\"老人往火堆里添了把湿柴，浓烟呛得他直咳嗽，\"以前是各抢各的，现在居然凑成了堆，就像老林子里的狼群。\"燕彪摸了摸怀里的表，突然想起1921年那个南方军官的话：\"乱世就像涨潮，能把所有的污泥都冲上岸。\"
日头爬到头顶时，三个破衣烂衫的人出现在山道上。领头的汉子少了只耳朵，脸上带着道刀疤，与步鹰交换了个眼神——这是从奉天逃来的矿工，每人手里攥着根铁钎，钎头磨得雪亮。\"过江龙今晚要攻燕家屯，\"汉子往燕彪手里塞了块烧焦的布，\"这是从他们旗杆上扯的，上面绣着个'龙'字。\"布条的边缘沾着血，与怀表盖内侧某道刻痕的颜色如出一辙。
入夜后，燕彪带着队伍往黑风口布防。春风卷着沙砾打在脸上，像小刀子割肉，裤脚的泥水冻成了冰壳，走路时哗啦作响。路过老榆树林时，步鹰突然停下脚步——去年埋下的红松苗被踩得稀烂，木牌上的名字被劈成了两半，上面还撒着泡尿。燕彪认出树桩上的刀痕，是过江龙的\"龙\"字标记，与货郎描述的一模一样。
战壕挖在黑风口的狭窄处，深刚没过膝盖，边缘插着削尖的桦木杆。步鹰掏出怀表核对地形，表盖内侧标注的伏击区比实际能布防的地方小了一半——原来能藏十个人的位置，现在只能挤下六个，剩下的人得往两边挪，暴露在匪帮的视野里。\"让妇女和孩子躲进储藏洞，\"步鹰往燕彪手里塞了颗信号弹，\"实在守不住就放信号，我带人从侧翼撤。\"
三更天刚过，山道上就传来马蹄声。火把像条长蛇往黑风口爬，马蹄铁撞击石头的脆响与吆喝声混在一起，震得崖壁上的碎石簌簌往下掉。燕彪趴在战壕里，步枪的准星对着最前面的火把，指节因用力而发白。他数着火把的数量，一、二、三......整整四十个，是他们人数的两倍还多。
\"打！\"步鹰的枪响了，最前面的匪帮应声落马。燕彪的步枪也响了，子弹打在对方的马腿上，那畜生嘶鸣着往旁边倒，把后面的人撞成了堆。但匪帮像潮水似的涌上来，有人举着门板当盾牌，子弹打在上面发出咚咚的响。燕彪突然发现，对方的枪法比以前准多了，子弹嗖嗖地从头顶飞过，显然混进了当过兵的人。
混战中，燕彪的右肩被流弹擦过。血顺着胳膊流进袖口，把怀表链浸得通红。他滚到战壕后面换弹匣，手指却不听使唤地发抖——这是这个月第三次受伤，旧伤加新伤，连握枪都觉得吃力。突然看见个熟悉的身影从匪帮里冲出来，左脸有道蜈蚣似的疤，正是花脸狼的拜把子兄弟\"独眼狼\"，手里的机枪正往步鹰那边扫。
步鹰的左臂被打中了，他踉跄着扑倒在地，怀里的手榴弹滚到战壕边。燕彪扑过去捡手榴弹的瞬间，子弹打在他脚边的石头上，溅起的碎石子钻进小腿。他扯掉引线往匪帮堆里扔，爆炸声里混着步鹰的咳嗽声，那声音嘶哑得像破锣，显然伤得不轻。
天边泛起鱼肚白时，匪帮突然撤退了。燕彪拄着步枪站起来，看见地上躺着七具乡亲的尸体，都是燕家屯的猎户，平时能扛着野猪跑三里地的汉子，现在却一动不动地趴在泥里。步鹰靠在石头上喘气，左臂的绷带彻底被血浸透，脸色白得像张纸。\"他们是故意消耗咱们，\"他咳着血沫说，\"过江龙想等咱们弹尽粮绝。\"
清理战场时，燕彪在个匪帮尸体上发现了块令牌，上面刻着\"同心会\"三个字，背面是朵残缺的莲花。\"黑莲在背后挑唆，\"步鹰用刺刀挑起令牌，\"这些匪帮表面是拜把子，其实是被黑莲串在了一起。\"他往燕彪手里塞了块弹片，边缘还带着火药的焦痕，\"这是奉天兵工厂的新货，肯定是恒昌行的余孽送的。\"
往回走时，燕双鹰举着捆草药跑过来，怀里的怀表盖撞在石头上，发出清脆的响。\"爹，步叔叔的药熬好了！\"娃的小脸上沾着泥，裤腿上划了道新口子，是刚才在老林子找草药时被荆棘刮的。燕彪接过草药时，突然发现他手里还攥着块桦树皮，上面用炭笔写着\"坚持\"两个字，笔画歪歪扭扭，却透着股执拗的劲。
回到燕家屯，妇女们正在烧开水，蒸汽里飘着股血腥味。老兵用拐杖指着村口的方向，那里新挖了七个坟坑，土是新翻的，还冒着湿气。\"再这么打下去，咱们这点人撑不了一个月，\"老人往燕彪手里塞了袋烟丝，\"要不，往长白山深处撤吧？\"燕彪摸了摸怀里的怀表，表盖内侧的刻痕硌着肋骨，像在提醒他那些牺牲的人——撤退，就意味着让他们白死。
夜里，燕彪在油灯下给步鹰换药。伤口周围的皮肉肿得发亮，轻轻一碰就渗出黄水。步鹰咬着块木头，额头上的青筋突突直跳，却没哼一声。\"济南的信断了三个月，\"燕彪往伤口上撒着草药粉，\"牡丹江的同志也没消息，咱们像被扔进了老林子的孤狼。\"步鹰突然抓住他的手，掌心的老茧磨得燕彪生疼：\"不能撤，咱们撤了，这些乡亲怎么办？\"
燕双鹰趴在炕桌上，用步鹰给的钢笔在账本背面写字，怀表就放在手边，表链缠着他的铅笔。\"爹，我今天认出了滚地龙的人，\"娃突然抬起头，小脸上满是认真，\"他左耳朵缺了块，和去年在溶洞里跑的那个匪帮一样。\"燕彪心里一动——这么说，黑莲的余孽果然在串联匪帮，他们想把关东山变成自己的地盘。
窗外的春风带着寒意，吹得窗纸哗哗响。怀表的齿轮在寂静中转动，滴答声里藏着1923年关东山的疲惫，也藏着两个汉子用意志撑着的坚持。燕彪望着步鹰苍白的脸，突然感到一阵力不从心——就像老林子里的鹰，翅膀被雨打湿，再想飞起来，得拼尽最后一丝力气。
远处的黑风口在夜色里像道裂开的伤口，战壕里的积水映着惨淡的月光。燕彪知道，怀表的齿轮还在转，但刻痕已经快画不下了；他们的枪还能响，但子弹越来越少了。这道理就像老林子里的冬天，再强壮的熊也有饿肚子的时候，可只要春天还没到，就得咬着牙撑下去。
天快亮时，燕彪往怀表盖里塞了张纸条，上面写着匪帮的新动向。他把表交给燕双鹰：\"你带几个孩子往牡丹江走，去找联络员。\"娃把表贴在胸口，小拳头攥得紧紧的：\"爹，我不走，我能打枪了。\"燕彪摸了摸他的头，突然发现这孩子已经到自己胸口高了，眉眼间有了几分当年白野的沉静。
步鹰拄着桦木杆走过来，左臂吊在胸前，像只折了翅膀的鹰。\"让他去吧，\"他往燕双鹰手里塞了个陶哨，\"这是牡丹江联络点的暗号，吹四声。\"娃把哨子塞进怀里，怀表链从棉袄里露出来，在晨光里闪着微弱的光。燕彪望着他消失在山道拐角的身影，突然觉得那表链像根风筝线，一头系着希望，一头拴着牵挂。
了望台的木板上，十七条枪并排靠在木柱上，枪管在晨光里泛着冷光。步鹰往每个枪膛里塞了颗子弹，动作缓慢却有力。\"过江龙今晚肯定再来，\"他往燕彪手里塞了把短刀，\"咱们守到太阳落山，等双鹰的消息。\"燕彪握紧刀柄，指节捏得发白——他知道，这可能是他们打得最艰难的一仗，就像关东山的鹰，明知对面是狼群，也得扑上去啄掉对方的眼睛。
春风卷着沙砾掠过黑风口，带着远处匪帮的吆喝声。燕彪靠在木柱上，听着怀表隐约的滴答声，突然明白白野留下的不只是块怀表，更是种撑下去的念想——哪怕翅膀再沉，也得望着天；哪怕力不从心，也得握紧枪。
这世道再乱，总有些东西不能丢，就像关东山的鹰，就算飞得再低，也不会忘了怎么往上冲。