经过数月时间的准备，国防军于1912年8月15日，正式发起逐鹿中原行动。
位于岭东的第二军北出韶关，发起对于洪都府第八镇徐树森部的攻击，正式拉开了此次大战的序幕。
第八镇的徐树森为出身秀才，科举仕途不顺，而当时北洋军正在进行大扩军，由原本的北洋三镇扩成至北洋六镇。
而徐树森正好和第一镇统领段芝泉是好友，便在段芝泉的挽留下加入了北洋新军，曾在第一镇长期任职，基本就是待在指挥部。
所以徐树森的大局观和战略视角一直是北洋军中的佼佼者，和当时第六镇第二十二标的吴子玉是北洋军中的风云人物。
可惜吴子玉没有段芝泉这样的好友，只能在标统的位置上混日子，而徐树森则是背靠大树好乘凉。
借助段芝泉的关系，在第一镇中混得风生水起，数次受到袁项城的接见。
后来经过第一镇统领段芝泉的推荐，赴东瀛陆军士官学院主攻步科，回国后在第一镇任职标统，之后升任协统。
后来国防军光复武昌后，在武胜关聚歼第四镇后，徐树森就率领部队在前线和国防军对峙。
等到北洋再一次扩军之时，段芝泉极力举荐自己的这位昔日好友。
第四镇刚刚惨败，袁项城也不好驳了段芝泉的面子，而且徐树森自己也比较了解，就同意了段芝泉的举荐。
徐树森因此得到机会独当一面，负责第八镇的组建工作。
第八镇完成初步的整合训练以后，袁项城就马不停蹄派徐树森率兵前往皖西省洪都府驻防，掩护位于金陵府的第五镇的侧翼。
避免第五镇被国防军从西面和南面两面夹击，同时也是在皖西省继续整编训练，借助皖西省支援起第八镇。
而徐树铮也确实一个好学的将领，在接到袁项城关于国防军正在筹备一场规模巨大的战争后，就迅速要来有关安庆战役和长安战役的战报。
在研究完战报之后，结合第二军的一系列准备动作，徐树森推测第二军很有可能正在准备吃掉自己。
现在要是请求撤退至金陵和第五镇汇合的话，袁项城可能会撤了自己。
所以只能未雨绸缪，希望在洪都附近挡住国防军的进攻。
徐树铮充分吸取了安庆战役的教训，做了一系列调整部署。
首先是徐树铮发现高大的城墙在面对现在的战争形态下根本无法有效地承担防御作用，国防军的重炮的连续轰击让高大的城墙显得异常脆弱。
其次，城墙根本无法构筑完备而有层次立体防御体系，反而会成为束缚大兵团的枷锁。
如果第八镇继续死守洪都城，那么只会被国防军的重炮给消灭在洪都府呢。
所以徐树森将第八镇主力调出洪都城外，沿赣江布置防御阵地，依托地利构筑防御体系。
依托樟树、高安，牛行车站等据点进驻重兵，设置了三道防御线，依托江河守江而战。
第十六步兵协前出至樟树与高安一线，在高安设置步兵协指挥部，构成防御国防军的第一道防线。
第三十一步兵标驻守高安，第三十二步兵标驻守樟树。
第十五步兵协构筑洪都城内外两道防线，第二道防线为洪都城外防线，由第十五协第三十步兵标驻守城外的牛行车站一线。
要攻击洪都城，就必须拿下城外的牛行车站，要不然无法切断洪都城与外界的联系，洪都城内的北洋军就可以所以撤离。
所以牛行车站是兵家必争之地，徐树森直接在这里放置了一个步兵标。
第十五协第二十九标和镇司令部及直属部队驻守洪都城，守住最后的据点。
同时，徐树森直接从皖西省各地征调了八个巡防营，合计八千余名兵士集结于洪都一线。
当然不是指望这些三流部队都不算的巡防营承担作战任务，毕竟他们的战力还不如北洋的辎重兵高呢。
召集他们来的目的就是充当辅助兵，也就是辎重兵，负责运送粮食和弹药给前线，还有就是负责协助前线的北洋军修筑防御工事。
这样一来，一方面可以加速前线工事的修建速度，加快形成防御体系，另一方面也可以将北洋的辎重兵解放出来。
因为徐树森意识到此次很可能没有援军，为了保证有足够的兵力，只能将北洋的辎重队当成预备队使用了。
由此第八镇的洪都防御体系初见端倪，而第二军同样也在做着准备。
第二军的作战方案和徐树森料想的差不多，就是沿着赣江北上。
因为此次要进攻大城市，还有可能进入后续的大会战，所以第二军此次是直接将所有重装备都带来了。
很多辎重都要依靠小火轮沿赣江运输，第二军的直属重炮团也在牵引卡车的牵引下往前线驶去。
最为忙碌的还要是此次的工兵部队了，第二军直属的工兵部队正在南海市新成立的机械厂下订单。
大量的搭建浮桥的装备此刻正整齐的放在前来拉送设备的汽车上，通过汽车转运到赣江沿线，然后再走水运，到达前线。
东南地区多水网，如果没有工兵部队提前搭建前浮桥，第二军的重装备也就没有办法及时到达前线。
此刻的第四师师长李子玉正在和第二军军长李二牛电话联系。
“报告军长，郑参谋长提前命令工兵部队在河流处搭建了浮桥，我部畅通无阻，畅通无阻啊。
预计两天后到达指定位置，我们会就地修整，等待攻击的命令。”
此次第二军作战计划安排如下，第四师攻击橡树一线，第五师攻击高安一线，两个师攻下各自的目标后。
在洪都城前会师，然后先拿下牛行车站，切断第八镇和外界的联系，在拿下洪都城。
第六师从从东边出发，负责光复福建省，然后全军在洪都会师，等待委员会的命令。
如果委员会下令投入淮海的战斗，第二军就迅速北上，如果委员会的命令是就地待命，那就继续等待。