维克多站在艾丽西亚那间塞满了各种矿石标本和简陋炼金仪器的“实验室”窗前，手里捧着一本比城墙还厚的《矿石萃取精要——第三版》，手指看似在无意识地摩挲着略微发脆的羊皮纸页。
嗯，这本…三百年前的着作，讲高温惰性气体对火属性魔晶提纯的影响…
原主在不知道哪个废弃小屋被当柴火烧掉前倒是翻过一遍。现在假装研究，纯属浪费时间…不如在脑子里模拟配方。
他金色的瞳孔看似专注于书页，实则深处正进行着远超现实的精密推演。
在意识最深处，一个光尘构建、纤毫毕现的虚拟实验室正悬浮着。
那里，维克多精准地操控着无形的药杵，将幻想中的“月光草根茎”碾磨成不同目数的粉末——切片的（薯片），切丝的（薯条），以及精研成完全破坏结构的超细粉（薯泥）。
幻想的坩埚里，根据艾丽西亚描述药效反推出的“理想成品”——一种能短暂激发活力、附带致幻和强烈依赖性配方的蓝色溶液——正在不同的加入时机下翻滚变幻，每一种操作细节都被记录、对比、剔除隐患…
唔…如果用冰息藤在第二沸腾点直接替换月光藤丝，会中和致幻成分，但依赖性会指数级提升…艾丽西亚这傻丫头要是真炼出来给矿工们，怕不是要变成乖乖提线木偶？呵…完美的“成果”。
就在他脑内模拟的坩埚即将因为一个变量调整而模拟“炸锅”时——
“咚咚咚。”
厚实的橡木门被敲响，伴随着一个洪亮却刻意压低了嗓音的男声，带着一种混合着慈爱和不容置疑的威严：
“女儿，是我。爸爸能进来看看你吗？”
(⊙?⊙)！！卧槽？镇长来了！
魔王的本能瞬间压过了一切思考！维克多几乎是条件反射地将手中那本堪比砖头的《矿石萃取精要》随手一丢（让它精准地滑落到桌角，避免落地声响），脚尖一点，身形如一道无声的暗影般迅捷无比地扑向那扇打开的窗户！
开溜！现在跟这老狐狸照面？找死！万一他看过那些该死的绯闻画报……上面可登过我跟康纳西在月光下“眉目传情”的“实锤画像”！那些破报纸的销路极广！
然而，维克多的脚尖刚踏到冰冷的石制窗台，手腕却猛地被一只带着薄茧、却异常有力的手死死攥住！
维克多愕然回头，对上了艾丽西亚那双亮晶晶、带着“我懂你”和无比自豪的蓝色眼睛。
“L先生！您干嘛呀？”少女压低声音，语气带着急切和一丝嗔怪，“跳窗多危险！这里可是二楼半！而且，”她手上力道奇大，硬生生将体型比她高大不少的维克多从危险的窗沿拉了回来，顺势挽住了他的胳膊，动作亲昵又自然，
“爸爸他一定会很乐意看到您的！您可是百年不遇的炼金天才！他爱才如命！”
(｀?′)Ψ抓到了！L先生又想溜？不行！这么好（玩）的导师（玩具）怎么能让爸爸吓跑！
(╯°□°)╯︵┻━┻我天才？！天才个屁！
我怕的是他把我当成跟他那个康纳西领主搞断袖的混蛋！
算了，某种意思上确实是同一个，那些小报写得绘声绘色简直让我没眼看！救命！让我跳！
维克多内心疯狂咆哮，身体却被艾丽西亚死死“固定”在房间中央，手臂传来不容挣脱的挽力。他甚至能听到门锁转动那轻微的“咔哒”声。
完了！退路已断！
（t▽t)
吾命休矣！
不，冷静！冷静！
万一他没看过呢？
门，被缓缓推开。
镇长丹尼斯站在门口，目光如鹰隼般锐利地扫过房间。
他第一眼看到的，就是自己心爱的女儿正紧紧抓着一个陌生青年的手臂，两人姿势诡异，一个想跑，一个使劲拽着不放。
而那青年……身材颀长，气质沉静中带着一丝难以言喻的疏离，面容清俊得不似矿坑中的人……
丹尼斯的目光在维克多那张极具辨识度的脸上停留了足足一秒。
他的瞳孔几不可察地收缩了一下，一个极其遥远的、印象模糊的名字和一幅暧昧不清的小报插图瞬间在脑海中闪现……
维克多清晰地捕捉到了镇长眼中那几乎是一闪而逝的惊疑，冷汗差点就要从鬓角渗出。
完了完了完了！这老狐狸想起来了！要死要死要死！
艾丽西亚却毫无所觉，见父亲进来，立刻松开了抓住维克多的手，像只欢快的小鸟一样蹦了过去：
“爸爸！你看！他可厉害了！好多我卡了好久的难题，他一点拨我就懂了！”她声音清脆，充满了炫耀，试图用维克多的“才华”立刻冲淡刚刚那一点小尴尬。
维克多心中警铃大作，瞬间切换到“温良恭俭让”模式。他强压下内心的波澜，微微垂首，避开镇长审视的目光，用最标准、最无懈可击的行礼姿态躬身致意：
“日安，尊敬的镇长阁下。在下维斯·L，一名……游历求学的炼金学徒。承蒙艾丽西亚小姐信任，在此暂作交流。”他刻意忽略了自己的姓氏，报了个模糊的中间名。
丹尼斯的目光依旧没有离开维克多的脸，那探究的意味浓得化不开。他缓缓踱步进来，语气听不出喜怒：“游历求学？维克多……先生。你的气质，倒不像常年在外奔波的人。看起来像个……学者？”
报纸上画的人影和他有七分相似……应该不是巧合？
“知识是心灵的旅程，阁下。”维克多抬起眼，露出了一个恰到好处的、带着点书卷气的羞涩笑容（呕），完美掩盖掉自己流浪魔王本质，转而指向桌上摊开的《基础植物萃取大全》和他自己随手演算的一张草稿，
“虽为学徒，不敢懈怠。艾丽西亚小姐提出的几个关于高效萃取和精神活性定向的问题，引发了我一些思考……例如关于如何利用‘霜叶藤’的次级脉络传导特性作为特定诱导媒介的稳定性……”
他开始滔滔不绝地抛出一连串极其专业的炼金术语和晦涩的配比数据（都是他大脑实验室里推导过程中某个步骤的精简版，但足够唬人），眼神专注，仿佛完全沉浸在学术讨论中，试图用知识的壁垒将镇长的怀疑隔绝在外。
丹尼斯本身并非炼金高手，但身为镇长，见过不少所谓的“专家”。
维克多此刻展现出的那种深入骨髓的专业素养和对复杂概念的精准把握，远超一个普通“学徒”的水平。那份源于知识的强大气场和自信，让镇长眼中的惊疑稍微被浓厚的兴趣取代了一部分。
一个可疑的、疑似与康纳西有关联的人……但是确实有真才实学？能让我这个眼高于顶的女儿如此推崇？
“亲爱的，晚餐准备好了。”一个温婉柔和的女声适时在门外响起，化解了室内微妙的僵持。
是艾丽西亚的母亲，凯瑟琳夫人。她穿着剪裁合体的家居长裙，姿态优雅，笑容带着一种温暖人心的魔力，眼神却在丈夫和维克多之间扫过时，闪过一丝不易察觉的了然。
丹尼斯看着女儿那副“看吧我导师厉害吧”的骄傲样子，又瞥了一眼维克多旁边摊开的笔记和复杂算式上那异常优美、透着学者气息的字迹，最终压下翻腾的思绪。
“嗯，看起来艾丽西亚确实遇到了一位好老师。”丹尼斯点了点头，语气和缓了一些，但那份审视并未完全消失，“维克多先生，一起用晚餐吧。我们边吃边聊。”他发出了邀请，同时也是更进一步的观察试探。
维克多心头那块悬着的巨石终于稍微松动了一下。
呼……暂时糊弄过去了？感谢这位没见过的夫人！感谢晚饭！
他谦恭地应道：“是，镇长阁下。恭敬不如从命。”
维克多跟在格利高里一家人身后走向餐厅，步伐沉稳，心却如同擂鼓。餐桌，将是另一片需要全力周旋的战场。
而那柄由绯闻小报构成的、不知何时会落下的利剑，依然高悬在他的头顶。他瞥了一眼旁边兴高采烈、满脑子只有炼金和“导师”的艾丽西亚。
(▼へ▼メ)妈的，这顿鸿门宴不好吃啊……得想办法把那该死的绯闻源头彻底掐死在萌芽里！
额……貌似是我推广的……