叶天被沐仁这一巴掌和连珠炮般的痛斥给打懵了，也骂醒了。
他捂着脸，怔怔地看着因愤怒而面色涨红的舅舅，先前的不服和委屈如同被戳破的气囊，瞬间泄了个干净。
取而代之的是一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
是啊……
如果一开始就坦然承认图纸来自叶修，结果会如何？
父皇会看到，老六能借助叶修之力献上“陌刀”，他叶天同样能借助叶修之力献上“连弩”！
这意味着在“得才”这一项上，他并未落后于老六，甚至可能因为主动坦诚而赢得父皇一丝诚实的好感。
后续比拼的，便是他与老六各自的其他能力和手段。
可如今……
他不仅没得到功劳，反而背上了欺瞒！贪婪！蠢钝！的负面印象，在父皇心中的地位一落千丈，与老六的差距被瞬间拉大！
这一百万两白银，非但没买到晋升之阶，反而买来了父皇的厌弃和一道难以逾越的鸿沟！
“我……我……”
叶天嘴唇哆嗦着，脸色由白转青，又由青转灰，冷汗彻底浸透了内衫，恐慌和后悔如同潮水般将他淹没。
他猛地抓住沐仁的胳膊，声音带着前所未有的慌乱和无助。
“舅舅！舅舅！是我错了！是我蠢！是我被猪油蒙了心！现在……”
“现在可还有办法补救？真的……真的没办法了吗？”
让他就那样放弃，他不甘心！
沐仁看着外甥这副惊慌失措的模样，重重地叹了口气，怒火渐渐平息。
先是沉默了片刻，沐仁才缓缓开口：“办法……不是没有。”
叶天如同溺水之人抓到了救命稻草，眼睛猛地一亮，急声追问。
“什么办法？舅舅快说！无论付出什么代价，我都愿意！”
“甚至后续的所有计划，我都听您的安排，绝不再继续贪功冒进了！”
沐仁目光深邃地看着他，一字一顿地说道：“这个办法的关键，就在于——叶修本人。”
“什么意思？”叶天的脑子没转过弯来。
沐仁双眼一眯，解释道：“只要能将叶修，彻底拉入我们的阵营，让他为你所用，而非为老六所用，那么今日之失，非但可以弥补，甚至能转化成巨大的优势。”
叶天闻言，先是愣了一下，随即猛地反应过来，眼中的慌乱渐渐被冷静取代。
“舅舅的意思是……”
“不仅要让叶修给我们出主意，更要让他变成‘咱们的人’，让他断绝与老六的合作，全心全意辅助于我？”
“没错！”沐仁重重颔首，眼神锐利，“叶修此子，心智如妖，才华横溢，偏偏又身负前朝血脉，处境微妙，他如今与老六合作，无非是各取所需，互相利用，绝非铁板一块，这就是我们的机会！”
他顿了顿，语气变得更加深沉。
“但要想让这样一个人物改换门庭，死心塌地地为你效力，所需的代价，绝非区区金银所能衡量。”
“你需要付出的，将是比这一百万两白银更多、更珍贵的东西……”
“可能是权势许诺，可能是信任，也可能是更复杂的风险承担。”
“这需要更长远的布局，更耐心的经营，以及……更大的人力物力投入。”
叶天听完，陷入了沉默。
他靠在车厢壁上，闭上眼睛，脸上肌肉微微抽搐，显然内心在进行着激烈的斗争。
失败的耻辱！
对储位的渴望！
对叶修能力的忌惮与垂涎！
以及对未来投入的权衡，种种情绪在他心中交织……
不知过了多久。
他猛地睁开双眼，咬了咬牙，从牙缝里挤出一句话.
“我明白了。”
“既然已经走到了这一步，就没有回头路了。”
“老六能给他的，我加倍给！”
“老六不能给他的，我想办法给！”
“无论如何，必须把叶修，变成我的人！”
……
夜色渐深，凉风习习。
叶修正歪在凉亭的躺椅上，悠闲地摇着蒲扇，看着小蝶指挥几个丫鬟收拾庭院。
宁红夜侍立一旁，刚低声向他禀报完沈炼传来的最新消息。
“事情就是这样。”
“二殿下冒领诸葛连弩之功，被陛下当场识破，不仅没捞到好处，反而惹得龙颜大怒，被申斥‘贪鄙愚钝’，闭门思过三月，俸禄减半。”
宁红夜的声音带着一丝钦佩，“沈炼说，陛下当时脸色铁青，二殿下几乎是瘫软着被内侍‘请’出御书房的。”
叶修嘴角勾起一抹笑意，蒲扇摇得更悠闲了。
“意料之中。”
“老二那点心思，瞒得过父皇？他太心急了！”
宁红夜忍不住感叹：“少主当真料事如神，这一局，不仅让二殿下偷鸡不成蚀把米，我们更是……白赚了那一百万两白银。”
多少人赚一辈子，都赚不到这一个数字？
但叶修随随便便就有了。
一回想当初两人凑个几文钱都凑不出来，才去赌场赢了一把大的。
可如今转眼就金山银山往库房里堆了。
跟做梦一样。
“嘿嘿。”
叶修乐出声，坐起身来，蒲扇点了点宁红夜。
“红夜啊，你这话深得我心。”
“白嫖，这才是最爽的！”
“回头看看咱们这宅子，哪些地方旧了，破了，正好用这笔钱好好修缮修缮，再添置些好东西，让大家住得更舒坦些。”
“另外下人的俸禄提高一倍，让二哥下回过来，好好看看咱们的改变。”
“是，少主。”宁红夜嘴角也噙着笑意，点头应下。
就在这时，前院传来一阵喧哗和脚步声。
瞎乍浦的身影匆匆穿过月洞门，快步来到凉亭下，低声道：“少主，六殿下和公孙小姐来了，已在花厅等候。”
叶修挑了挑眉，眼中闪过一丝玩味。
“哦？这么晚了，居然还来？”
“看来老二的做法，让他们都刺激了一下。”
“嗯……”
“请他们过来吧，亭子里凉快。”
他倒是想看看，老六带着公孙美人，深夜来访所为何事。
很快。
叶安和公孙美人便在瞎乍浦的引领下走了过来。
叶安依旧是那副温润儒雅的模样，只是眉宇间似乎藏着一丝凝重。
公孙美人则落后半步，一身素雅的月白衣裙，在月光下更显清丽。
只是。
当她目光触及叶修时，神色明显有些不自在，眼神飞快地瞥开，脸颊似乎也微微发热。
她下意识地调整了一下姿势，仿佛身下有一只手在抚摸……
“八弟好雅兴，夜风习习，在此纳凉，倒是惬意。”叶安笑着拱了拱手。
“六哥不也一样？深夜来访，想必有要事？”
叶修笑着示意他们坐下，小蝶立刻奉上热茶。
三人落座。
气氛一时有些微妙的沉默。
公孙美人低垂着眼眸，专心地看着自己面前的茶杯，仿佛那青花瓷纹路有无穷的奥秘。
叶安端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光落在叶修脸上，终于开口。
“二哥今日在父皇面前献图，结果……”
“不甚愉快。”
“我听闻，那图纸是诸葛连弩？”
叶修坦然点头：“嗯，是我画的。”
叶安得到确认，眼神瞬间锐利了几分，声音也低沉了下来。
“八弟，我心中实在有惑。”
“你既已与我合作，为何……又将如此利器，暗中给了二哥？”
“莫非是觉得我六皇子府，给不了你想要的？”
他的语气里，除了疑惑，还夹杂着一丝被“背叛”的失望和隐隐的醋意。
公孙美人不为所动。
因为这些话术，本来就是自己教给叶安。
叶修面对叶安的质问，只是打了一个哈气。
“六哥，别激动嘛。”
“二哥他给的实在太多了。”
“那天弟弟也正好有所灵感，就给了而已。”
叶安表情一僵，握着茶杯的手指微微收紧，追问道：“他……给了你多少？”
叶修竖起一根手指，在朦胧的月色下晃了晃。
“一百万，白银。”
“一百万两？！”
叶安失声惊呼，手中的茶杯猛地一晃，溅出几滴滚烫的茶水，烫得他手一缩，茶杯险些脱手。
他知道老二会下血本，却没想到竟是如此天文数字！
为了一个“可能”的功劳，叶天竟然疯狂至此？
那自己今日在御书房揭穿他的举动，岂不是将他得罪死了？
一想到老二那睚眦必报的性子，叶安背后瞬间沁出一层冷汗。
他下意识地看向身旁一直沉默不语的公孙美人。
公孙美人心中暗叹一声。
叶安这反应，完全在她预料之中，甚至比她预想的还要失态。
被叶修轻飘飘一句话就扰乱了心神，终究是历练不够。
她知道自己不能再沉默下去了。
她抬起眼帘，看向了叶修，声音温婉依旧。
“乾王殿下，好手段。”
“二殿下倾尽半数身家，换来的却是一场空，还惹得陛下厌弃。”
“而殿下您，不仅金银入库，更借此让六殿下与二殿下彻底对立，彼此牵制。”
她顿了顿，目光直视叶修，带着探究。
“只是美人好奇，殿下将此利器同时示于二人，究竟是想待价而沽，还是……另有所图？”
“莫非殿下认为，仅凭百万白银，便足以衡量殿下之‘才’的价值？亦或是，殿下根本无意于任何一方，只想坐看鹬蚌相争？”
叶修闻言，非但没有丝毫被戳破的窘迫，反而低低地笑了起来。
“公孙小姐这话说的，把我叶修说得像个左右逢源，唯利是图的小人似的。”
“首先，二哥给钱，我给他图纸，银货两讫，公平交易，童叟无欺。”
“他后续是拿去邀功还是拿去垫桌脚，那是他的选择，后果自然也该他自己承担。”
“总不能他摔了跤，反倒怪我这卖拐杖的吧？”
“其次……”
叶修的目光转向脸色不太自然的叶安，语气变得稍微正经了些。
“六哥，我叶修答应与你合作，助你墨家研发军械，此事不变。”
“‘陌刀’是给你们的，‘诸葛连弩’是二哥买去的，一码归一码。”
“我这个人，散漫惯了，但答应的事，不会食言。”
他顿了顿，眼神重新回到公孙美人身上，那抹玩味又浮现出来。
“至于公孙小姐所说的待价而沽、另有所图……”
“嗯，说得也不算全错。”
他放下茶杯，手指轻轻敲着桌面。
“我的才，或者说我脑子里这些奇技淫巧，值多少，不该由任何人来定价。”
“它或许值一百万，或许一文不值，全看它用在何处，如何用。”
“我无意于刻意挑起谁与谁争斗，但若有人觉得我的东西值得争一争，那也不是我能拦得住的，对吧？”
“至于坐看鹬蚌相争？”
叶修忽然站起身，走到亭边，负手望着庭院中摇曳的竹影。
“这大坤朝的池塘里，蚌或许有不少，但渔翁……可未必轮得到我来当。”
“我更乐意做个看客，偶尔扔颗石子，听听响动。”
“至于这水波会漾到何处，会惊着哪条鱼，那就各凭本事和造化了。”
他走回座位，重新拿起蒲扇，恢复了一贯的懒散。
“六哥，公孙小姐，夜深了，若是没别的事，不如喝杯热茶，看看月色？”
“打打杀杀、争争夺夺的事情，想着都累得慌。”