养心殿内，香炉中檀香袅袅，一炷香的时间悄然流逝。
坤帝脚上的剧痛一阵紧过一阵，额角冷汗涔涔，他终是没忍住，声音带着一抹焦躁，打破沉寂。
“老八，看了这么久，究竟怎么样了？”
“朕这脚……到底是何病症？”
叶修缓缓直起身，戏精附身。
只见。
他眉头微蹙，转向坤帝，语气带着几分不确定。
“回父皇，此症……儿臣翻阅脑海中所学，竟是前所未见，闻所未闻。”
“红肿热痛如此急剧，脉象却无典型邪祟之象，实在诡异。”
“恕儿臣才疏学浅，暂时……无法断言其根源，亦无法确保疗愈。”
嘿！
马上给你治好，可不行。
得慢慢玩，才好玩。
此言一出。
坤帝心中猛然一沉，仿佛一块巨石砸入深潭。
连华天年极力推崇，甚至自愧不如的叶修都束手无策？
难道朕真要受这无名恶疾长久折磨？
一股寒意瞬间包裹住了他的心脏……
一旁的华天年闻言，面色更是凝重得能滴出水来，他下意识地捻着胡须：“连八殿下您都无法治愈？那这岂不是……成了无解之症？陛下万金之躯，这……”
他是无比坚信叶修的能力的。
叶修做不到的事情，他更不可能了……
叶修却摆了摆手，打断了他后面的话，话锋一转。
“华老稍安勿躁。”
“我虽暂时无法根治，但缓解疼痛，让父皇能安稳度日，或许……可以一试。”
“什么？”不仅华天年愣住，连旁边垂首侍立的王德发以及几名心腹太监都忍不住抬了抬眼，心中震动。
华神医都无可奈何的剧痛，八殿下居然说有办法缓解？
坤帝如同溺水之人抓住浮木，眼中瞬间爆发出一抹精芒，立刻道。
“能缓解疼痛？好！先缓解疼痛！”
“快！需要什么，尽管说！”
此刻，只要能让他从这钻心的痛苦中解脱片刻，他都愿意尝试。
叶修躬身应道：“是，父皇。”
随即他转向一旁的王德发，“王公公，麻烦取笔墨纸砚来。”
王德飞脸上肌肉微微抽搐了一下，他对叶修素无好感。
毕竟。
这个王八蛋骂自己是死人妖，生不出孩子……
但此刻陛下痛苦难当，他岂敢怠慢？
只得压下心中那点不满，恭声应道：“老奴遵命。”
很快，他便指挥着小太监端来了上好的笔墨纸砚，铺陈在旁边的案几上。
叶修走到案前，执笔蘸墨，略一沉吟，便笔走龙蛇，写下了一副药方。
上面所列药材却有些奇特，并非全是常见的止痛消肿之物，其中几味甚至显得有些冷僻。
他写完后，吹干墨迹，双手呈给华天年：“华老，您请看此方。”
华天年连忙接过，仔细观看。
初时眉头紧锁，但随着目光移动，渐渐露出思索，恍然，乃至惊叹之色。
他喃喃道。
“妙啊……以此君药为主，佐以这几味……”
“看似不合常理，实则直通痛源，疏通中焦，清化湿热郁结……虽不能除根，但镇静止痛之效，应当迅捷！”
“老朽……怎就未曾想到如此配伍？”
叶修淡淡道。
“此症特殊，常规思路自然受限。”
“此方先让父皇服用，或可在一两个时辰内缓解大半疼痛。”
“至于根治之法……儿臣需回去仔细翻阅古籍，寻踪溯源，方能有望。”
坤帝听着华天年的评价，再看向叶修时，眼神已然不同。
他忍着痛，挥挥手：“快去煎药！朕……等着！”
“老奴马上去吩咐！”
王德发不敢耽搁，立刻亲自拿着药方，吩咐最信得过的御药房太监速去办理。
好一会儿之后。
殿外终于才传来一阵急促的脚步声。
下一秒。
王德发亲自端着一个红木托盘，上面放着一只温润的白玉药碗。
碗内汤药色泽深褐，热气氤氲。
他快步走到榻前，躬身低语：“陛下，药煎好了。”
坤帝几乎是迫不及待地伸手，王德发小心地将药碗递上。
坤帝也顾不得烫，吹了几口气，便皱着眉头，将一碗苦涩的汤药一饮而尽。
药汁入喉，他长长吁出一口气，才将空碗递还给王德发，然后重新靠回软枕，闭目等待。
时间一点点过去，殿内静得能听到烛火轻微的噼啪声。
不过一盏茶的功夫。
坤帝紧锁的眉头忽然微微一动，他试探性地动了动那只肿痛的左脚，脸上闪过一丝难以置信的神色。
紧接着。
他又稍微用力感受了一下。
好家伙！
真的不怎么痛了！
叶修一直默默观察着，此刻适时上前一步，询问道：“父皇，感觉如何？疼痛可有所缓解？”
坤帝猛地睁开眼，看向叶修，眼神里充满了惊喜。
“老八！神了！当真神了！这疼痛……”
“竟真的减轻了大半！”
“如今只剩些隐隐作痛，已能忍受！”
他活动了一下脚踝，虽然肿胀依旧，但那钻心刺骨的感觉确已烟消云散。
隐隐作痛？
那就对了！
叶修闻言，心中暗暗一乐，脸上却装出一副如释重负得模样，拱手道：“能缓解父皇痛楚，儿臣便放心了，方才儿臣亦是心中忐忑，唯恐方剂无效，令父皇徒增煎熬。”
“有效！极为有效！”
坤帝心情大好，连带着看叶修都顺眼了许多，他撑着坐直了些。
“老八，此症古怪，太医院束手，华老亦觉棘手，唯有你竟能药到痛缓。”
“无论如何，你定要替朕想出根治之法！”
“朕……不能再受此折磨！”
奶奶的！
行走都受到了束缚，他堂堂的一代皇帝，脸面往哪儿搁？
叶修面色一肃，躬身应道。
“父皇放心，儿臣既已接手，定当竭尽全力！”
“即日回去，遍查古籍，寻踪溯源，必为父皇寻得根治之策。”
他顿了顿。
转向华天年和王德发，细致吩咐道。
“另外此药方，请华老斟酌保管。”
“今日之药效可见，往后每日早晚各一剂，务必准时煎服，不可间断。”
“煎药时需文火慢熬，三碗水熬成一碗为佳，这样效果会延长一点。”
至于什么服药期间，饮食需清淡的屁话，叶修自然不会说。
要不是怕惹人怀疑，他包是要说拼命食肥甘厚味，海鲜羹汤及酒水，用来助长病气！
华天年连忙记下，郑重道：“殿下放心，老朽定当亲自监督，确保陛下用药无误。”
坤帝听着叶修的安排，满意地点点头，挥了挥手道。
“好，就依老八所言。”
“朕乏了，你们且退下吧。”
“老八，根治之事，朕就交给你了。”
“儿臣遵旨，定不负父皇所托。”叶修恭敬行礼。
华天年也躬身告退。
两人一前一后，悄然退出了养心殿。
刚一出宫门，晚风拂面。
华天年停下脚步，转头望向叶修，脸上露出一抹复杂难言的苦笑。
“叶小友，不瞒你说，老夫行医数十载，自问也见过不少疑难杂症，可今日见了你这一手……”
“唉，真是越来越觉得，自己这一把年纪，怕是都活到狗身上去了。”
叶修闻言，摆了摆手，语气依旧平淡：“华老言重了，术业有专攻，我不过是恰巧对这类古怪症状有些偏门研究罢了，论及医道根基之深厚，涉猎之广博，远不及您。”
华天年却摇了摇头，眼神里带着一阵唏嘘。
“你这话若是让太医院里那些眼高于顶的老古董听了去，非得气得吹胡子瞪眼不可。”
“他们穷尽一生钻研，却不及你‘恰巧’懂得多，这……”
“真是人比人，气死人啊。”
叶修被他的模样逗得哈哈一笑。
笑声落下。
华天年脸色却随之一正，像是下定了某种决心。
他深吸一口气，对着叶修郑重其事地拱了拱手：“叶小友，老夫……有个不情之请，你……能否收我为徒？”
他心中实在是不甘。
之前叶修便婉拒过他一次，可如今亲眼见证叶修翻手间缓解了连他都束手无策的帝王恶疾，那份在医道上停滞不前的焦灼感，以及对更高深医术的渴望，如同野火般再次烧灼着他的心。
他太渴望能突破眼前的瓶颈。
叶修闻言，眼眸微眯，心思瞬间活络起来。
将这位名满天下的神医收归门下？
若是放在以前，他定会觉得麻烦，徒惹注目，甚至妨碍自己布局。
但眼下局势不同，他既已决定走上台前，就需要更多的筹码和名声。
尤其是……
华天年未来很长一段时间，恐怕都要负责调理坤帝的“痛风”，若能将其收服，无异于在父皇身边埋下了一颗绝佳的棋子，对自己未来的谋划大有裨益。
利弊权衡，不过刹那。
想通此节，叶修脸上的随意收敛了几分，他看向华天年，缓缓点头：“华老既有此心，若我再推辞，反倒显得矫情了，好，我答应你。”
华天年先是一愣，随即脸上迸发出一抹狂喜。
仿佛听到了什么天籁之音！
以至于。
他不顾宫门禁地，不顾自身年迈，更不顾周围还有值守的宫廷侍卫，猛地后退一步。
然后。
撩起衣袍，对着叶修便是推金山倒玉柱般，行了一个标准的拜师大礼，口中高呼：“弟子华天年，拜见师尊！”
这一下。
可把宫门口那几个持戟而立的侍卫给看傻了！
他们一个个瞪大了眼睛，张大了嘴巴，几乎以为自己在做梦！
不是……
他们没看错吧？
那是华神医？
那名动天下，连陛下都礼敬三分的华天年华老神医！
可他……居然对着八皇子乾王殿下跪下了？
还……还口称师尊？！
好家伙！
这一幕，太疯狂了！
叶修见状，连忙上前一步，伸手稳稳托住华天年的双臂，将他搀扶起来：“华老不必行此大礼，你我之间，亦师亦友便可，这般大礼，反倒让我不自在了。”
华天年顺势起身，脸上喜色难掩，激动得胡须微颤。
他紧紧握住叶修的手，仿佛抓住了通往医学新天地的大门。
忽然，他像是想起了什么重要的事情，兴奋之情稍敛，转为一丝恳切。
“师尊。”
“弟子……弟子有个不情之请，不知当讲不当讲？”
叶修微微一笑，语气平和：“但说无妨。”
华天年搓了搓手，有些不好意思地开口。
“是这样的，弟子有一位多年的至交老友，近日身染沉疴，一直借住在弟子的药庐中将养。”
“他这病……唉，说来惭愧，怪诞非常，弟子与他诊治了十几年，用尽方法，也只能勉强压制，始终无法根治，近来更有反复加重之势。”
这段时间，华天年大部分心力都耗在这位老友的病上，这也是他之前未能时常去向叶修请教的原因之一。
“师尊医术通玄，见解独到，连陛下那般奇症都能妙手缓解。”
“弟子斗胆，能否恳请师尊移驾药庐，为弟子那老友诊视一番？或许……”
“师尊能有破解之法？”
叶修略一沉吟，便爽快点头。
“既然是你至交，又让你如此挂心，我走一趟便是。”
“走吧，前面带路。”
华天年闻言大喜过望，脸上的皱纹都笑开了花，连声道：“多谢师尊！多谢师尊！请随弟子来！”