“嘭——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，毫无征兆地在客厅内炸开！
梅川内依子话音未落，只见叶修手腕一翻,火铳已经握在手中，对着她脚前尺许远的地面，毫不犹豫地扣动了扳机！
火光骤闪，硝烟弥漫！
青石地砖应声炸裂，碎石屑如同暗器般激射开来，留下一个触目惊心的坑洞！
梅川内依子被这突如其来的恐怖声响和骇人威力惊得花容失色，口中发出一声惊呼，身形不受控制地连连向后踉跄了好几步，才勉强稳住。
下一秒。
她胸口剧烈起伏，一双美眸死死地盯着地面上那个还在冒着缕缕青烟的坑洞，脸上血色尽褪，写满了后怕与极致的震惊！
刚才那一击，若是再偏上几分……
她猛地抬头，看向叶修手中那件依旧散发着硝烟味的奇形兵器，声音都带着一丝颤抖：“你……你那是什么东西？！”
叶修手腕一转，火铳在他指尖灵活地转了个圈，被他随意地插回怀中暗袋。
“这玩意儿你别管是什么。”叶修语气平淡，淡淡说道，“你只要知道，我想让谁活，谁就死不了；我想让谁死，谁就活不到天亮。”
他摆了摆手，下达了逐客令。
“回去好好考虑，不送。”
梅川内依子站在原地，脸色变幻不定。
惊惧！
愤怒！
权衡！
挣扎！
种种情绪在她眼中飞速闪过。
那一声轰鸣和地上的坑洞，如同烙印般刻在了她的脑海里，让她彻底明白了叶修手中掌握着何等超越她理解的力量。
这力量，或许真的能颠覆她所知的一切。
最终，她深深地看了叶修一眼，那眼神复杂难明，不再多言，猛地转身，离开了客厅。
望着梅川内依子消失在门外的背影，叶修脸上那抹玩味的笑容渐渐收敛。
下一刻。
一阵轻微的脚步声自身侧响起，宁红夜从那扇绘着山水图的紫檀木屏风后缓步走了出来。
她清冷的目光扫过门口，又落回叶修身上，黛眉微蹙。
“为何要与岛国合作？”
叶修转过身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了时空。
“红夜。”
“我比谁都痛恨倭国。”
他顿了顿，窗外的月光映在他侧脸上，勾勒出冷硬的线条。
“但有时候，痛恨不能解决问题。”
他回过头，看向宁红夜，眼中闪烁着如同深渊般幽暗而危险的光芒。
“可掌控……却可以玩弄生死。”
“我的目标就是，统治倭国，成为我的傀儡。”
宁红夜清冷的眸子微微闪动，望着叶修眼中那深不见底的幽光，沉默了片刻，随即轻抿红唇，低声道：“我陪你。”
“哈哈哈！！！”
叶修闻言，先是一愣，随即朗声大笑起来。
紧接着。
他伸手，一把揽住宁红夜的腰肢，将她带入怀中，低头在她耳边呵着热气，“光是陪着可不够……那就多陪陪我，今晚，本王教你些别的‘招式’。”
宁红夜白皙的脸颊上瞬间飞起两抹红晕，一直蔓延到耳根。
她下意识地想要挣脱，但身体却仿佛被那灼热的气息和话语定住，最终只是微微偏过头，默认了叶修这大胆的举动，任由他揽着自己，朝着寝殿的方向而去。
……
翌日，六皇子府。
叶安兴奋得一晚上都没怎么睡好，眼底带着淡淡的青黑，但精神却异常亢奋。
前日骑射大胜，逼得倭国割地献剑，这泼天的功劳虽然明面上是叶修立下的，但作为主持此事的皇子，他叶安的名字也必然随着捷报一同呈递御前，这对他而言，无疑是争夺储君之位的一次巨大助力！
他心情愉悦地来到大厅，正准备享用早已备好的早膳，外面却传来了管家略显急促的脚步声和汇报声。
“殿下，府外有人送来一封信，说是务必要亲手交到您手上。”
管家躬身，双手呈上一个密封严实的信封，补充道，“来人放下信就走了，未曾留下名讳，只说……若殿下利用好此中之物，必能再立奇功，得陛下更大赏识。”
叶安闻言，眉头一挑，心中的喜悦稍稍被一丝好奇取代。
下一秒。
他放下银箸，接过信封，触手感觉里面似乎不止是信纸，还有某种硬物。
他挥退左右，独自在餐厅中拆开火漆封口，将里面的东西倒在桌上。
只见。
一叠写满字迹的纸张滑出，除此之外，还有一枚造型奇特，似乎是某种信物或令牌的金属小牌。
叶安先是拿起那叠纸，快速浏览起来。
看着看着，他的呼吸逐渐变得急促，脸上的慵懒和喜悦瞬间被震惊与狂喜所取代！
这纸上记录的，竟然是龙王叶夜与倭国杀手组织暗中往来，指使其刺杀八皇子叶修的详细经过，时间，地点，甚至……
还有一部分资金往来的模糊线索！
虽然并非所有细节都铁证如山，但这些线索若能串联起来，顺藤摸瓜，足以对叶夜构成致命的威胁！
勾结外邦，谋害皇子！
这可是滔天大罪！
叶安的手因为激动而微微颤抖，他紧紧攥着那几张轻飘飘却又重若千钧的纸，眼中爆发出炽热的光芒。
“天助我也！真是天助我也！！！”
他猛地站起身，在大厅内激动地踱步。
“老八刚刚立下大功，若此时我再将大伯这桩罪行揭发出来，一举扳倒这位一直与我不太对付的皇叔……”
叶安仿佛已经看到了坤帝龙颜大悦，对自己刮目相看的场景，看到了自己在朝中威望暴涨，将其他兄弟远远甩在身后的未来！
这封信，来得太是时候了！
他强压下立刻冲进宫去的冲动，深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“不能急，不能急！”
“此事需周密筹划，要确保一击必中！”
他重新坐回桌前，目光落在那个金属小牌上，将其拿起仔细端详，却发现……
那的确是龙王的随身令牌。
这一个令牌，他记得只有两个……
其中一个在龙王的管家手中，而另外一个一直没有给出去。
但如今出现在了这儿，那说明信封上的内容，和账务，十有八九都是真的。
叶安深吸了一口气，喊来了心腹，低声吩咐道：“立刻去查，重点核实这上面的时间、地点，以及龙王府近期的银钱流向，务必隐秘，不得走漏半点风声！”
“是，殿下！”心腹领命，匆匆离去。
叶安在厅中踱步片刻，心中渐渐有了计较。
此事若操作得当，不仅能扳倒叶夜，或许还能……
“老刘！”叶安扬声唤来管家，“备马，本王要去一趟公孙府。”
“是，殿下。”
没错！
他要马上前往公孙府，见一见公孙美人。
一边套近乎。
一边商量对策。
……
乾王府。
叶修正悠闲地坐在院中的石凳上，石桌上摆着几碟小菜和一壶酒。
他的对面，坐着一位须发皆白，但面色红润的老者，正是宁红夜的师父云游子。
叶修执起酒壶，为云游子面前的空杯斟满，琥珀色的酒液散发出浓郁醇厚的香气。
“前辈，请。”
云游子也不客气，端起酒杯凑近鼻尖深深一嗅，脸上露出陶醉的神情，随即仰头一饮而尽。
下一秒。
他咂了咂嘴，回味无穷地感叹道：“啧啧，这茅台酒，真是喝多少次都喝不腻，舒坦！”
叶修笑道。
“前辈喜欢就好。”
“这酒小子这里管够，以后您想喝了，随时过来，或者差人说一声，我让人给您送去便是。”
“哈哈哈，好！那老夫可不会跟你客气！”云游子抚须大笑，显得十分畅快。
又对饮一杯后。
叶修神色微微一正，问道：“前辈，锦衣卫那边，这一段时间下来，感觉如何？”
提到正事，云游子也收敛了笑容，放下酒杯，沉吟道。
“比老夫想象的要复杂得多，水很深啊。”
“沈炼这小子确实是个干才，他手底下直接掌控的那一队人马，还算令行禁止，颇有战力。”
“但锦衣卫体系庞大，盘根错节，其他几个同知、佥事麾下的人，要么是各家权贵安插进来的眼线，要么就是些尸位素餐、油滑不堪的老油子。”
“想要依靠沈炼来间接完全掌控锦衣卫，再由老夫渗透进去掌控全局，难。”
他曾经就是锦衣卫指挥使，所以知道其中的门门道道，更知道水有多深……
所以。
叶修的想法固然很妙，但基本不可能实现。
但叶修闻言，并未露出意外的神色，只是平静地点了点头。
“无妨，此事本就不能一蹴而就。”
“锦衣卫乃是父皇耳目爪牙，若是铁板一块，反而会让他不安。”
“如今这般鱼龙混杂，才有我们运作的空间。”
云游子又给自己倒了一杯茅台，美美地喝了一口，然后问道：“那你接下来打算怎么做？总不能任由这般散漫下去。”
叶修手指轻轻敲击着石桌桌面，眼中闪过一丝锐芒，缓缓说道。
“既然旧的体系难以快速整合，那么……”
“我们就自己训练出一支完全听命于我们的‘眼睛’和‘利刃’。”
云游子刚送到嘴边的酒杯猛地顿住，他放下酒杯，脸上满是吃惊之色：“你要自己训练一支？”
叶修点了点头。
“没错。”
“一支完全由我们掌控，从零开始培养，只听命于你我，而非朝廷，更非锦衣卫旧体系的新力量。”
云游子捋了捋胡须，眼中的惊讶渐渐化为思索。
“想法是好的，但人选从何而来？”
“训练这样一支力量，绝非易事，对人员的忠诚、心性、资质要求都极高……”
“寻常招募，难保不会混入各方眼线。”
叶修似乎早已深思熟虑。
“人选来源，主要有二。”
他伸出两根手指。
“其一，从教坊司入手。”
云游子闻言，眼中精光一闪。
他记起来了。
当初叶修可是从坤帝手里要来了教坊司。
可以说。
如今叶修才是教坊司真正的话事人。
甚至。
帮忙管理的冷眸，也是叶修的女人。
叶修继续道。
“那里多是犯官家眷，其中不乏受过良好教育，心智坚韧之辈。”
“她们身世飘零，无依无靠，若能给予她们新生和希望，其忠诚度远非寻常招募可比。”
“而且，女子身份往往更容易让人放松警惕，在某些场合能起到意想不到的效果。”
“其二……”
叶修顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“便是像当初招揽瞎乍蒲他们一样，从‘血屠营’这类地方召集。”
“血屠营？”
云游子眉头微蹙，显然对这个名字并不陌生。
那里面关押或流放的，多是些身负命案，桀骜不驯或因各种原因不容于主流社会的凶悍之徒，其中也不乏身怀绝技之人。
“没错。”
叶修肯定道。
“那里是污秽泥潭，却也可能藏着未经雕琢的璞玉，或是走投无路的利刃……”
“我们需要的是能办事、敢办事、嘴巴严的人。”
“至于他们过去是善是恶，在可控的前提下，并非不可用。”
“关键在于，我们能否给他们一个无法拒绝的条件，以及……牢牢握住束缚他们的缰绳。”
云游子沉默了片刻，端起酒杯一饮而尽，哈出一口酒气：“教坊司的女子用以潜伏、刺探、联络，血屠营的凶徒用以执行、攻坚、暗杀……一明一暗，一柔一刚，好小子，你这盘棋，野心不小啊！”
叶修微微一笑，为自己和云游子重新斟满酒：“所以，前辈，这教官之职，以及前期人员的遴选把关，非您这位曾经的锦衣卫指挥使莫属了。”
“老夫倒没什么问题，可问题是……”
云游子深吸了一口气，抛出了一个难题，“血屠营这类营地，是被重兵把守的，坤帝可不会放任你从里面带人，少主……要如何应对？”