四周的文武百官,皇亲贵胄们面面相觑，心中疑窦丛生。
方才二皇子才抛出“功高震主”的流言，此刻西厂厂公曹少钦又带来何等急报，竟让陛下在庆功宴上如此震怒？
所有人呼吸一滞。
一股山雨欲来的压抑感笼罩了整个大殿。
很快。
几名被绳索捆绑，衣衫略显凌乱的汉子，在西厂番子的押解下，踉跄着被推入了大殿中央。
他们身上穿的服饰甲胄制式，赫然是边军将领！
当看清那几人的面容时。
魏国公龙隼的瞳孔骤然收缩，脸色一下子变得极为凝重，甚至透出一丝难以置信……
因为。
那被押上来的几人，竟都是他麾下掌管粮秣，军械的中层将领，是跟随他出生入死的旧部！
不等多想。
那几名将领被按着跪倒在地，面对满殿朱紫和龙椅上那道冰冷的目光，一个个面如土色，身体控制不住地瑟瑟发抖，如同秋风中的落叶。
坤帝居高临下，冰冷的目光如同实质的刀锋刮过那几名跪地的将领，声音寒彻骨髓：“说！将你们方才招供之事，当着朕与满朝文武的面，再清清楚楚地说一遍！”
其中一名将领猛地一颤，几乎是匍匐在地，带着哭腔，说道。
“陛下！陛下饶命啊！”
“是……是魏国公！”
“是魏国公逼迫我等……做假账，贪墨军饷，克扣将士们的粮草抚恤啊！”
另一人也急忙磕头，语无伦次地补充。
“没错！每次大战前后，国公爷都会让我们……”
“虚报损耗！”
“将多出来的银钱、粮草，秘密转运出去，大部分……都送入了国公府在各地的隐秘产业！”
“我等……只是听命行事，身不由己啊陛下！”
“放肆！血口喷人！！！”龙隼再也按捺不住，猛地从席位上站起，虎目圆睁，须发皆张，指着那几名旧部。
下一秒。
声音如同炸雷般响彻大殿，充满了滔天怒火。
“老夫一生征战，自问上对得起皇天厚土，下对得起黎民百姓，中间对得起麾下每一个同生共死的儿郎！”
“两袖清风，天地可鉴！”
“尔等……尔等受何人指使，竟敢在此金殿之上，构陷于老夫？！无耻之尤！！”
他龙隼需要贪污？
笑话！
李家的财库，任由他支取！
何须用贪污来？？？
这不明摆着就是栽赃陷害？
魏国公的声若洪钟，震得那几名跪地的将领缩成一团，几乎不敢抬头。
方才说话的将领，被龙隼的气势所慑，但旋即像是想到了什么，猛地抬起头，脸上带着一种豁出去的疯狂，尖声叫道：“陛下！我等……我等有证据！有魏国公贪墨军饷、私吞缴获的账本为证！每一笔都记录得清清楚楚！”
说着。
他挣扎着从怀中掏出了两本陈旧，边角磨损的账簿，双手高高举起。
曹少钦立刻上前，接过账簿，快步呈送到御前。
坤帝面无表情地接过那两本账簿，缓缓翻开。
他看得很仔细，手指一页页地划过，大殿内静得只剩下他翻动纸页的沙沙声，以及一些人压抑不住的粗重呼吸。
随着翻阅，坤帝的脸色越来越沉，如同暴风雨来临前的天空。
终于。
他猛地合上账簿，抬起眼，那目光直盯面色铁青的龙隼。
“龙爱卿。”
“这账簿之上，记录着你近三年来，共计贪墨军饷一百二十七万两，私藏敌国缴获珍宝折银逾八十万两！”
“时间！地点！经手人，乃至部分银钱流向，一应俱全……你，还有何话可说？”
立刻有太监将其中一本账簿接过，小跑着送到龙隼面前。
龙隼一把抓过账簿，飞速翻看，越看脸色越是涨红，呼吸越是粗重。
那上面的字迹、印章，竟都模仿得惟妙惟肖，记录的事项更是真假掺半，将他几次大规模军事调动、物资补充的时间节点利用得淋漓尽致！
“假的！这都是假的！！！”
龙隼猛地将账簿摔在地上。
“陛下！老臣愿以项上人头担保，这账簿纯属伪造！”
“是有人处心积虑要构陷老臣！”
“老臣对陛下，对朝廷，忠心耿耿，绝无二心！！！”
坤帝沉默着，手指轻轻敲击着龙椅扶手，不言不语。
满殿文武早已被这接连的变故惊得目瞪口呆，一片哗然！
方才还是万人景仰的国之柱石，转眼间竟成了贪污军饷、欺君罔上的巨蠹？
这反转来得太快，太骇人听闻！
一些人面露疑色，觉得此事太过蹊跷。
一些人则眼神闪烁，偷偷观察着坤帝和二皇子叶天的神色。
更有不少人将同情的目光投向那孤立殿中，悲愤交加的老将军。
首辅姬无涯眉头微微一皱。
他看得出来。
这是一场阴谋。
一场针对龙隼的阴谋，就看某个人如何破局了……
想至此。
他瞥向了自己的好女婿叶修的身上。
叶修刚刚放下酒杯，望着现场的每一个人神态举止，不由得微微一笑。
他哪看不出来？
坤帝在演戏。
下方的那一群人，也都在演戏。
他们的目的，十有八九就是要让功高震主的魏国公彻底下台。
蓦地。
叶修从席位上站起身，整了整衣袍，对着御座上的坤帝躬身一礼，声音清朗：“父皇，儿臣有一事要奏。”
这突如其来的举动，瞬间将所有人的目光从龙隼身上吸引了过来。
坤帝目光微转，落在叶修身上，眉头一皱：“讲。”
叶修直起身，目光扫过地上的账簿，又瞥了一眼那几个瑟瑟发抖的将领：“回父皇，儿臣以为，这几人所呈上的所谓证据，这账簿，是假的。”
“什么？！”
“假的？乾王殿下何出此言？”
“这……这怎么可能？上面记录得如此详尽！”
……
叶修此话一出，满殿哗然！
那几个跪地的将领更是脸色剧变，为首那人梗着脖子，急忙说道：“八殿下！您……您休要信口开河！这账簿千真万确，是我等冒着性命之忧才保存下来的！怎可能是假的？！”
叶修闻言，嗤笑一声。
“假不假，不是靠你们红口白牙说了算，也不是靠这账簿做得有多像说了算。”
他转而面向坤帝，语气恢复了平静。
“父皇，账簿可以伪造，字迹可以模仿，甚至连做旧的手段，也并非什么难事。”
坤帝深邃的眼眸盯着叶修，手指依旧敲击着扶手，让人猜不透他心中所想：“哦？老八，你既言此账本是假，可有证据？”
“证据？”
叶修微微一笑，“儿臣无需去寻找他们伪造的证据，因为儿臣可以当场向父皇和诸位演示，如何快速伪造出一本足以以假乱真的‘陈年账本’。”
“当场伪造？”
“这……这如何可能？！”
“乾王殿下莫非在说笑？账簿做旧岂是顷刻可成？”
……
叶修的话再次引起一片惊呼，连一些原本同情龙隼的官员都露出了难以置信的神色。
制作一本能骗过众人的陈年账本，需要时间，特定的材料和手法，怎么可能在这大殿之上，众目睽睽之下完成？
“是否可能，一试便知。”
叶修神色不变，对着坤帝再次拱手，“请父皇准许儿臣准备几样简单的物件。”
坤帝沉默片刻，最终缓缓颔首：“准。”
叶修立刻转身，对侍立在不远处的宁红夜低声吩咐了几句。
宁红夜领命，悄无声息地迅速退出了大殿。
等待的时间并不长。
很快，宁红夜去而复返，手中端着一个托盘，上面放着几样东西。
一叠崭新的空白账册纸页。
一块普通的墨锭，一盏油灯，一小碟常见的菜籽油，还有一小包不知名的褐色粉末以及一壶清水。
东西简单得让人愈发疑惑。
叶修接过托盘，将其放在大殿中央的空地上，自己则挽起袖口，蹲下身来。
一时间。
所有人的目光都汇聚在他的一举一动上。
只见。
他先是取过一张空白账页，用清水调和墨锭，快速在上面书写了几行字，模拟账簿记录。
字迹自然与那“证据”账本不同，但这并非关键。
紧接着。
他做了一系列让众人瞠目结舌的操作。
他先拿起那张写好的纸，在点燃的油灯火焰上方快速且小心地来回移动，让纸张边缘和部分区域被烟火熏得微微发黄，甚至出现些许焦痕，模仿常年被灯火、灶台熏烤的痕迹。
下一步，他用手指蘸取少量菜籽油，不规则地点在纸张的某些角落和背面，模仿日常生活中不小心沾染的油污，使得纸张局部呈现出半透明的油浸痕迹。
完成那一步后。
他将那一小撮褐色粉末，用少量的水调开，然后用一支干净的毛笔，蘸取这浑浊的液体，不均匀地刷在纸页的空白处和边缘，模仿年深日久积累的灰尘，出现霉点。
因为粉末是茶渍，所以效果很快就出现了。
等完成这几个步骤后，他将处理过的纸张轻轻揉皱，再小心展开，让纸张产生自然的折痕和磨损感，边缘甚至刻意制造出细微的破损。
叶修的动作行云流水，手法娴熟得仿佛经常做这事一般。
不过一盏茶的功夫，一张原本崭新的纸页，在他手中已然变得色泽暗黄，边缘焦卷，带有油渍污痕和自然磨损，看上去竟真有了年代感！
他举起这张“新鲜出炉”的陈旧纸页，展示给众人观看。
“诸位请看。”
“只需些许寻常之物，加上一点手法，便可让新纸瞬间‘苍老’数载。”
“若再给予足够的时间精心模仿字迹，编造条目，伪造印章，制作出一本足以乱真，记录详尽的贪墨账本，又有何难？”
他目光扫过那几名面如死灰的将领，最后落在坤帝身上。
“故而，仅凭这账本的陈旧外观和详尽记录，实难作为铁证。”
“儿臣恳请父皇，彻查这几人近期的行踪，接触之人，以及……”
“他们或其家人名下，是否突然多出了来历不明的巨额钱财。”
“真相，或许就在其中。”
大殿之内，鸦雀无声。
所有人都被叶修这匪夷所思的现场教学震住了。
原来，所谓的“陈年铁证”，竟然可以如此轻易地被伪造出来！
那几名诬告的将领，此刻已是浑身瘫软，抖如筛糠，连一句完整的话都说不出来了。
坤帝凝视着叶修手中那张做旧的纸页，又看了看地上那两本作为证据的账簿，眼神变幻莫测。
能不变？
他一直对魏国公本就颇为忌惮。
而不久前，谣言四起，功高震主，他寻思着设计，逼魏国公告老还乡……
但如今。
因为叶修横插一脚，事情朝着另外一个方向发展。
他心中有些愤怒，但脸上却看不出喜怒哀乐。
“曹少钦。”
“奴才在！”西厂厂公连忙躬身。
坤帝冷冷开口：“将这几人，连同这两本账簿，带回西厂，给朕细细地审。”
“是！奴才遵旨！”
曹少钦眼中闪过一丝厉色，挥手示意番子上前拿人。
那几名将领顿时发出杀猪般的哀嚎和求饶声，却被无情地拖拽了下去。
坤帝的目光再次扫过全场，最后在龙隼和叶修身上停留片刻，淡淡道：“庆功宴继续，龙爱卿，受委屈了。”