坤帝那声“格杀勿论”的嘶吼余音未落。
围住叶修的西厂番子和锦衣卫们便如同得到信号的猎犬，瞬间动了！
刀光出鞘，杀气盈室，数道身影带着凌厉的气势，直扑向端坐不动的叶修！
然而。
面对这足以让任何人肝胆俱裂的围杀，叶修却连眉毛都没动一下，依旧安稳地坐在那张锦凳上，甚至好整以暇地整理了一下自己的袖口，仿佛眼前扑来的不是夺命的利刃，而是几缕无关紧要的清风。
坤帝瞳孔收缩，心头被这不合常理的平静搅得惊疑不定。
他完全不明白叶修为何死到临头还如此镇定，甚至嘴角那抹令人恼火的轻笑都未曾消散……
蓦地！
异变陡生！
那些原本一同扑向叶修的自己人，阵营瞬间分裂！
只见冲在最前面的几名锦衣卫，身形猛地一折，非但没有攻击叶修，反而如同猛虎入羊群，凌厉的腿风与刀背狠狠扫向身旁猝不及防的西厂番子！
“砰！”
“砰！”
“咔嚓！”
“啊——！”
惨叫声与骨骼断裂声几乎同时响起！
几名西厂番子被这来自“友军”的背刺踹得筋断骨折，吐血倒飞出去，狠狠砸在御书房的立柱和墙壁上！
而一直沉默不语的沈炼，动作更是快如鬼魅！
他腰间的绣春刀不知何时已然出鞘，冰冷的刀锋划出一道寒芒，并非指向叶修，而是在电光火石之间，稳稳地架在曹少钦脖颈上！
刀锋紧贴皮肤，那刺骨的寒意让曹少钦脸上的表情瞬间冻结，化为恐惧。
他浑身僵硬，连吞咽口水的动作都不敢做出，只能用眼角的余光惊恐地瞥着身旁的沈炼。
坤帝脸上的暴怒和杀意如同被冰水浇灭，只剩下震惊，他猛地从龙椅上挺直身体，不顾脚踝传来的剧痛，死死盯着沈炼，声音因为惊愕而变得尖利。
“你……沈炼！你这是什么意思？？？”
“你想造反吗？！”
沈炼面无表情，持刀的手稳如磐石，对于坤帝的质问，他只是微微偏过头，目光落在了叶修身上。
沉默，本身就是最明确的回答。
叶修这才缓缓站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘。
“忘记告诉父皇了。”
“沈炼，很早之前，就已经是我的人了。”
坤帝：“？？？”
他脸上的表情彻底僵住，大脑一片空白。
叶修继续慢条斯理地说道。
“所以，他告诉你的消息，是我想让你知道的。”
“我不想让你知道的……”
他顿了顿，意味深长地看着坤帝，“你根本无法知道。”
坤帝：“？？？”
他张着嘴，却一个字也说不出来，一种被完全愚弄，架空的感觉如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
叶修看着他那副失魂落魄的模样，忽然像是想起了什么，笑了笑，反问道。
“哦，对了，父皇。”
“当初您忌惮其功高，玩弄权术，让云游子前辈心灰意冷，解甲归田的时候……”
“可有想过，会有今日？”
“就像您又故伎重演，要拿下魏国公一样。”
坤帝：“？？？”
云游子！
那个名字如同尘封的禁忌被猛然揭开！
因为云游子的徒弟被栽赃陷害，却被自己认定为有罪，便指着自己骂，而脱掉官府的前锦衣卫指挥使！
坤帝的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨前的天空。
他不再看叶修，而是将那双燃烧着怒火的双眼，冷冷盯着叶修：“沈炼……你，居然背叛朕？！”
沈炼闻言，缓缓开口。
“陛下，云游子前辈对我而言，亦师亦父亦友，有再造之恩。”
“您当初为巩固权位，鸟尽弓藏，对他所做的那些事，所言那些话，一直像一根毒刺，深深扎在末将心里，从未拔出。”
他微微抬起眼帘，目光坚定地迎上坤帝的视线，“末将今日所为，无非是……择一明主而事之。”
“明主？好一句明主！”
坤帝的脸因愤怒而扭曲，他猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，嘶声吼道，“朕真是瞎了眼，养了你这么一头喂不熟的白眼狼！！！”
“哈哈哈！”
叶修闻言，却像是听到了什么极其可笑的事情，放声大笑起来。
“白眼狼？”
“父皇，您说这话，良心不会痛吗？”
“您是不是忘了，当初我外公，前朝末帝，是如何赏识您、提拔您，甚至将最宠爱的公主下嫁给您这个当时还只是边军小将的‘英雄’？”
“他对您，可谓恩重如山！可您呢？您是如何回报这份恩情的？”
“您率领大军踏破了他的国都，逼得他自焚殉国！\"
“您手上沾着我外公、我娘亲无数族人的血！”
叶修的声音越来越高，带着积压了太久的血海深仇。
“您现在所遭受的背叛，所体会的众叛亲离，不过是您自己曾经做过的事情，应得的报应罢了！”
坤帝被这番诛心之言气得浑身发抖，他猛地转向叶修，咬牙切齿道。
“叶修！”
“你以为……这样你就赢了吗？！”
“你以为控制了这御书房，就能掌控整个皇宫，整个天下吗？！”
叶修看着他色厉内荏的咆哮，深吸了一口气。
“我对你这个冰冷、肮脏、沾满了我至亲鲜血的龙椅，没有半分兴趣。”
“我今日站在这里，布下此局，不为夺位，不为称帝……”
他抬起手，指向坤帝，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着彻骨的寒意。
“只为替我那含冤莫白、被你逼得投井自尽的娘亲……”
“报、仇、雪、恨！”
坤帝被叶修彻底激怒，残存的理智被暴戾吞噬。
他如同困兽般发出嘶吼，声音在空旷的御书房内回荡。
“来人！给朕来人！！！”
“暗卫！朕的暗卫在哪里？！”
“给朕杀了这些大逆不道的废物！一个不留！！！”
他声嘶力竭地呼唤着他最后的底牌。
然而……
话音在空气中震荡、消散。
预想中从梁上、从屏风后、从各个隐秘角落骤然杀出的黑影并未出现。
御书房内，除了他自己粗重的喘息，曹少钦因恐惧而发出的呜咽，以及那些被制服的西厂番子痛苦的呻吟外，一片死寂。
时间仿佛凝滞了片刻，唯有烛火不安地跳动。
叶修看着坤帝那从暴怒逐渐转为惊疑，最后浮现出一丝恐慌的表情，轻轻摇了摇头。
“不用白费力气了，父皇。”
“您还记得，六哥叶安之前向您请求，想要调用‘血屠营’的权限，用以‘磨练私兵’吗？”
他微微前倾，如同分享一个有趣的秘密。
“那其实，是儿臣怂恿他去的。”
“而借着那个机会，儿臣暗中筛选、培养了一支……”
“嗯，性质和功能上，与您的暗卫颇为相似的队伍。”
“只是比您厉害。”
坤帝脸色骤然惨白，嘴唇哆嗦着，几乎是脱口而出。
“不可能！绝对不可能！”
“暗卫的驻地！轮换！联络方式都是绝密！只有朕和……”
“只有您和暗卫的人知道，对吗？”叶修打断了他，呵呵一笑，那笑声冰冷，“可惜，上一次给您汇报的那一个暗卫，被儿臣控制了，所以他已经告诉了位置。”
他目光扫过坤帝惊骇的脸，慢悠悠地提醒道。
“而且，您是不是忘了教坊司的那些姑娘们？”
“她们平日里出入宫禁，为各宫娘娘、皇子公主们献艺解闷，次数可不少呢。”
“宫里的路径、各处的守卫松懈之时……她们看得可比谁都清楚。”
叶修摊了摊手，做出一个无奈的表情，眼神却锐利如刀。
“而她们当中不少人，也都是我的人了。”
“有她们提供的内应，再加上我暗中培养的那支‘影子’里应外合……”
“想悄无声息地摸清楚暗卫的布置，甚至将他们暂时‘处理’掉，实在太简单了。”
“你……你居然暗中培养如此庞大的势力？还利用老六那个蠢货做幌子？！”坤帝瞳孔地震，指着叶修的手指都在颤抖，既是愤怒，更是深入骨髓的寒意。
叶修坦然地点了点头，仿佛在确认一件微不足道的小事。
“不仅如此。”
“那个之前很碍事，知道您太多秘密的王德发王公公……”
“也是我的人，找机会做掉的。”
说着，在坤帝骤然收缩的瞳孔注视下，叶修不紧不慢地从袖中掏出了一件造型奇特、泛着金属冷光的物件——
正是他之前打造的那柄火铳！
他手臂平举，黑洞洞的铳口抬起，毫不犹豫地对准了龙椅之上，坤帝的头颅。
“用的，就是这家伙。”
坤帝的瞳孔死死盯着那把火铳，脸上写满了震惊和难以置信。
“这东西……是，是你做的？！”
他从未见过如此奇特的武器，那冰冷的质感，那充满机械美感的构造……
完全超出了他的认知范畴。
叶修手腕稳如磐石，铳口没有丝毫晃动，坦然承认。
“没错，是我做的。”
“用的，还是当初从倭国那边赢来的，那把号称他们镇国神器的‘草雉剑’熔了之后，重新锻造而成。”
“草雉剑？！”坤帝的震惊更上一层楼。
他猛地想起，叶修与倭国使团的确有过一场惊天赌局，赢走了对方的传世宝刀，当时他只以为是叶修一时兴起或是为了折辱对方，却万万没想到……
“你……你当初赌那把剑，就是为了……就是为了做这个？！”
叶修微微颔首，算是默认。
坤帝看着眼前这个布局绵长到可怕地步的儿子，一股彻骨的寒意从脚底直窜天灵盖。
“你……你到底暗中准备了多久？布下了多少棋子？！”
叶修摇了摇头。
“不久，就大哥和大姐针对我的时候开始。”
“而且，我其实……并没打算这么快就走到这一步。”
“如果你没有迫不及待地对魏国公下手，没有将李师师父女也牵扯进来，逼入绝境……”
他的声音渐冷。
“我或许，还会再多忍耐一些时日。”
坤帝的脸瞬间黑如锅底。
他明白了，是他自己的步步紧逼，亲手撕破了最后那层伪装，将这只潜伏已久的猛虎彻底激了出来！
但他不甘心，他死死抓住最后一根稻草，试图用身后名来撼动叶修。
“叶修！就算……你今日成功弑君，造反成功，你也将背负千秋万世的骂名！”
“史书上会把你写成悖逆人伦、弑父篡位的乱臣贼子！！！”
“你永世不得翻身！！”
叶修闻言，再一次摇头，轻描淡写的说道。
“我说过了，我对你这个沾满我至亲鲜血的位置，没有半分兴趣。”
“我今日站在这里，举起这铳，只为报仇。”
“至于身后名？千古骂名？”
“与我何干？！”
坤帝被他这油盐不进的态度，噎得一口气差点没上来：“你……你……”
叶修却不耐烦地打断了他。
“好了，别你你你的了。”
“我就问你最后一遍，当年你下令屠戮我外公满门，当初，逼死我娘亲的时候……”
“可曾有过哪怕一瞬的……”
“忏悔？”