终南山巅，毛毛细雨无声洒落，笼罩在重阳宫内那一片灰白素缟之中。
重阳宫内，白幡低垂如幔，烛火昏黄摇曳。
马钰真人的灵柩静静停放在大殿中央，上覆素绢，肃穆而孤寂。
孙不二一身缟素，跪倒在灵前蒲团上，背脊挺直如古松，却又脆弱得仿佛一碰即折。她十指死死抠入掌心，指甲刺破皮肉，殷红的血珠沁入蒲草都浑然未觉。
王处一目光怔怔的看着那跳跃的烛焰，恍惚间又看到了几十年前那位温和儒雅的师兄，冰冷的泪水无声淌下。
丘处机一身玄黑道袍，如标枪般伫立灵柩之侧。他身形纹丝不动，神色冷硬如铁铸，唯有那对深陷眼窝中的眸子，此刻已是血红一片，灼灼燃烧着刻骨的悲痛与深沉的追思！
郝大通低头垂泪，面上的表情似是在追忆，数十载弹指而过，那些追随师兄云游四海、餐风露宿的寒夜犹在昨日。
刘处玄暗暗握紧了拳头，骨节发出细微的咔响，看着马钰的灵柩默默发誓，光大全真，承继师兄未竟之道，便是他余生唯一的执念与信念。
鹿清笃颤抖着手，小心翼翼地从香盒中捻起三柱细长的线香点燃，他俯身将香插入香炉，烟雾缭绕，模糊了他通红眼眶中最后的坚持。
“师爷……”
低唤一声，那压抑了数日的，如同被巨石压住的悲恸，在这一声呼唤中被骤然释放！“您教导弟子莫要悲伤，可是弟子找不到啊……”他的声音骤然拔高，带着撕裂般的颤抖，“可这里……这里痛啊！痛得弟子……弟子……真的……真的做不到啊——！”
跪倒在冰冷的青砖之上，鹿清笃的额头“咚”地一声撞在坚硬地面，整个人如同被抽空了所有筋骨，趴在地上失声痛哭。
一声痛哭如同点燃的火信，静默多时的灵堂瞬间被如潮水般涌来的悲声淹没！
所有侍立于侧的全真弟子，无论辈分长幼，尽皆伏地恸哭，呜咽声、悲号声回荡在空旷庄重的大殿穹顶之下，与殿外呜咽的山风交织缠绕，令人心胆俱裂。
所有人都明白，那个谆谆教诲春风化雨的丹阳子，那个身姿飘逸仿佛随时御风而去的掌教真人，就此与大家永诀。
殿外细雨依旧无声飘落，沾湿了众人的麻衣素袍，冰冷彻骨，仿佛是上苍也不忍见道门高真就此归去，垂落的点点无声珠泪。
三日之后的的深夜，丘处机、郝大通、孙不二、王处一、刘处玄，这硕果仅存的全真五子，肃穆分坐于灵柩周围的蒲团之上，为师兄守灵。身后跪坐着一排排同样神色凝重、披麻戴孝的三代核心弟子。
在弟子们低沉的诵经声中，丘处机等人商议着事关全真教未来百年气运的当务之急，谁来继任全真掌教大位？
在原本的时空，马钰早应在数年前便仙逝，而继承掌教大位的，依次是丘处机和刘处玄。
然而此刻，静坐中的丘处机目光如电，扫视全场，沉稳开口，声音带着一种不容置疑的决断：
“诸位师弟（道教不称坤道为师妹）。”
丘处机的目光扫视这一众全真弟子，开口道：“掌教师兄病危之前便有交代，言明掌教之责，关乎本教兴衰存续，当传于道心坚定，行事光明，足以孚众望于教内外者！我等……”他环视郝大通、孙不二等几位师弟妹，话语铿锵，“我等皆已年迈，尘缘功行渐至圆满，这掌教之位，想来还需交于后辈啊。”
此言一出，如同平静的湖面投入巨石！
跪坐在众弟子最前列的赵志敬，那颗按捺了多年、早已被权势欲望灼得滚烫的心，瞬间狂跳起来。
一股无法言喻的狂喜如电流般窜遍全身，他极力克制着嘴角几乎要咧开的笑容，掌心紧张地攥紧道袍，已是湿黏一片。
“成了！成了！大局终定！”
赵志敬在心中无声地咆哮。“三代弟子中声望最高者舍我其谁？尹志平？哼，自废双手，品行有亏，一个活死人罢了！其余碌碌之辈，谁堪与我争锋？多年筹谋，攀附营结，苦心孤诣在高层与弟子间累积的名望、人脉，终于等到了开花结果的时刻！师伯此举，不过是顺水推舟，走个过场罢了！此番只需低头，摆出哀戚顺从的姿态，静待那顶桂冠落下——”
赵志敬心中想入非非，幻想着日后执掌大教该如何行事之时，其授业恩师王处一的一句话，却将他打入万年冰窟。
“诸位师兄，贫道荐徒孙鹿清笃，任全真下一任掌教！”
王处一清朗如金石交击的声音，毫无征兆地在沉寂得几乎能听到烛泪滴落的大殿中响起，每一个字都如千斤重锤，狠狠砸在青砖地面上，也砸在了赵志敬那颗狂喜之巅的心脏上！
“轰——！”
赵志敬只觉得一股寒气从脚底板瞬间冲顶！眼前猛地一黑！他几乎是失魂落魄地、猛地抬起头，正对上自己师父那双波澜不惊、淡漠得如同看穿一切的深邃眼眸。
一瞬间，整个重阳大殿陷入了一种令人窒息的、真空般的死寂！
大家都知道鹿清笃日后必然执掌全真，但谁也没想到，王处一会跳过三代弟子，没有任何过渡，直接让才二十多岁的四代弟子鹿清笃，在如此年纪担任掌教大任！
连殿外潇潇的夜雨声，屋檐下积水的滴答声，此刻都无比清晰刺耳地钻入每个人的耳中！
作为四代弟子中，唯一与长辈一起守灵的鹿清笃，此时跪于角落，也完全没想到师爷会推荐自己。
“师父！”
赵志敬彻底失态了！他几乎是尖着嗓子嘶喊出来，声音因极度的不甘、愤怒与难以置信而变了调！
他重重一叩首，额头“砰”地撞在冰冷的地砖上，声音带着难以掩饰的急促和一丝变调的哽咽：
“师父！诸位师伯师叔！掌教之责，关乎一教气运！非德才厚重者不能承其重！清笃他……他入门方十余载，年资尚浅！弟子……弟子只是忧心师门大业，还望师父与诸位师叔伯……三思！”
王处一看着自己这位因野心骤碎而濒临失控的大弟子，眼底深处掠过一丝极深的失望与疲惫。
他不再看赵志敬，目光转向丘处机、孙不二等人：“举贤不避亲，诸位师兄以为如何。”
其实这本就是诸子定下的事情，否则，也不会单单叫鹿清笃一个四代弟子，与一众三代弟子一起守灵，如今只不过是走个过场罢了。
丘处机当先道：“清笃禀性纯良，心如赤子。善。”
郝大通言：“于武功，清笃承《先天功》真传，已跻身当世一流顶尖高手之列，于德行，他以身证道，在襄阳血战舍生忘死护佑黎庶，乃践行我全真‘为国为民’之训的典范！”
孙不二则言：“论名望，‘全真清笃’四字，在抗蒙义士心中，已然是一面旗！自然不必多说。”
最后，王、丘、郝、孙、刘五子，对着一众三代弟子道：
“尔等不妨环视全真上下，无论道心、武学、德行、声名，孰能与清笃相较？”
“我等不及…”
作为《先天功》的传承人，如今江湖上有名的少侠，鹿清笃担任掌教之位是理所应当的事情，一众三代弟子自然无人不服，只是有些惊讶于会让鹿清笃在如今这个年纪便担任掌教，而不是在历练几年。
当然，其中只有赵志敬低头不语，看着自己的徒弟在自己的师父的推举之下，跳过自己接任了全真掌教一职，他只是脸色阴沉的看着地面，不知道在想些什么…